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五 夜色下的玫瑰 3


我强忍着才没有当着老卡的面让眼泪流出来。老卡带着观察的眼光仔细看着我的脸色,然后看到我胸前解开的扣子,脸上表情奇特。“我休息一会儿。”我疲惫说,朝老卡挥挥手,一个人上了楼。

        轻轻推开病房门,雪法利尔将军已经熟睡。我蹑手蹑脚走过去,探了下他的体温,还好。我在黑暗中站了一会儿,走出病房。今夜注定是无眠了,我还是不要留在病房里,免得发出声音吵醒将军。

        在空荡荡的走廊里又茫然站了一会儿,竟然发现自己无处可去。我漫无目的的走下楼梯,不知不觉走到花园里,在一张长椅上坐下来,呆呆望着漆黑的花丛。

        身边一阵悉嗦。雪法利尔将军柱着拐杖在我身边摸索坐下。我吃了一惊:“将军!这么晚了你怎么来这里!”

        “你一进病房我就醒了。现在睡不着。”

        我立刻很愧疚。刚才我不应该进病房,但当时就是忍不住想进去,仿佛一进到那里心就会安定下来,就有了依靠。

        将军直接问道:“孩子,有什么心事,让你这么晚一个人躲在这里?”

        我并不想拿自己的蠢事去烦扰将军,但将军很有耐心,一直等待我开口。

        我望着黑暗中的花圃,今夜没有月亮,天空阴沉,连星光也黯淡。“没有阳光的夜晚,那些花也凋谢了吧。”我哀婉说。

        “真是个多愁善感的小女孩啊!”将军笑话我,站起来煽动鼻子嗅了嗅,朝一个方向走去。他伸出手指摸了一阵,准确折下一支花,拿回来笑着递给我。

        竟然是一朵正在娇艳盛开的红玫瑰!

        “你瞧,总有玫瑰在黑夜绽放,只要她想要绽放,一定就会盛开。”

        我伸出颤抖的手,接过玫瑰花,放在鼻尖嗅了下,浓郁醉人的味道。我从来没有闻到过这么美好的花香。我望着层层盛开的花瓣忽然笑起来,接着眼泪也流出来,我一边哭一边笑。

        “痴儿啊!”将军叹息,伸出手臂在我头上拍了拍。我把头轻轻靠在将军肩膀上,心里一片安宁。我们两人都没说话,只有玫瑰花香在清新的夜风中萦绕。如果生活的每时每刻都如同现在这般安心该多好啊!

        “爱德华,”我试探问,“你——愿意娶我吗?我给你生一个强壮健康的继承人好吗?然后我们一起回老家阿莱。”当我说完,心里一下子安静了,发现这个主意竟然是我真心想要的,是一份我可以全然信靠一生的依赖。我很喜欢将军,和他在一起,我总是很快乐,而且,我想,如果我的结婚对象是国家大英雄雪法利尔将军,伊利亚特在天会允许的。

        将军立即失笑:“我的年龄恐怕比你父亲还大!”他摇头,“不,我们不合适。但是感谢女士如此垂爱。”他很绅士的拒绝。

        “哦。”我沉闷应了一声。不出所料,我主动追求男士从来没有成功过,简直象被诅咒过一样。

        “我是认真的。”我很严肃的替自己辩解,不希望在将军心目中留下轻浮的印象,“我会是体贴温柔的妻子,我就是在这样的教育下长大的。”

        将军点头:“你当然是认真的。你一向是认真的女孩子。”但他仍然摇头,歉意道:“但我恐怕不能胜任丈夫的角色。”

        黯淡星光洒在他轮廓分明的脸颊上,让他的侧影朦胧中仿佛线条刚硬的雕塑,非常英俊,可是距离我又那样遥远。将军沉默想了一会儿,站起来:“去休息吧,护士值班室有张床,好好睡一觉。”

        我满心失望,茫茫然站起来低下头搀扶着将军返回病房。

        将军躺回床上,忽然叫住我,道:“辛迪,你让我考虑一下。”

        我呆了一呆,差点不相信自己听到的话,然后欢喜的流下泪来。

        一周过去,将军的伤势竟然奇迹般出现好转迹象,连皇帝陛下都听说了喜讯,专程派人送来慰问,但将军始终没有答复我。几次我想借口询问,话到嘴边却羞于出口。有一天,我还忍不住打扮了一番,穿了件颜色鲜艳的裙子去医院,但将军视而不见。虽然他视力不好,但也只是看东西模糊罢了,不可能完全看不到。结果,我只收到了来自阿什利?威尔斯少将的强烈赞美,扫兴得很。

        护士长的工作依旧很麻烦,特别是面对一群完全没有受过训练的护士,每天总会出现一些状况,好在我都谨慎应付过来,没有出现任何医疗事故。宣传部的跟踪采访还在继续。雷维尔小姐在门罗上校的配合下大出风头,遗憾的是她和雪法利尔将军的动影在播出时被删掉了,为此她义愤填膺的向我发了好大一场脾气,还发动几位和她关系不错的女孩力图孤立我,我不去理睬。《帝国日报》仍在继续抹黑我,而且现在他们有了雷维尔小姐等多位证人的证词,我没有试图澄清。为此,阿方索先生很有意见,为了维护我的良好形象,他专门写了一份义正言辞的声明,希望我当众发表,被我拒绝了,谁在乎那个呢?现在我只有一个心思,和雪法利尔将军赶快一起回家乡去。

        虽然雷维尔小姐上窜下跳好不忙碌,但似乎在人们印象中并不好。多数市民观看过动影后,非常推崇丽塔?施特凡小姐。在动影上,施特凡小姐形象朴素,言语温柔,勤劳肯干,从不为了分数有意向病人亲昵讨好,完全看不出她出身贵族之家。据《皇家周刊》杂志社调查,施特凡小姐父亲牺牲后,因为她母亲出身低微,被祖父不喜,每年只能从家族得到非常寒酸的年金,她和母亲一直生活拮据,几乎与平民无异。这样的人,既有强大的家族背景,又有平民的生活风范,理所当然的成为了决赛中最被看好的王妃人选。于是,雷维尔小姐酸溜溜的说:“这才只是决赛,目的是给伯爵、子爵们挑选妻子,最终还要看在加时赛中谁能最终赢得王子的心。”

        随她们闹去吧。

        一天傍晚,奥尔又来探望将军。将军没有命令我在门外等候,他紧紧拉住我的手。奥尔见状吃了一惊,狐疑的盯着将军。

        “我即将迎娶李女士为妻。”将军说。

        我的心脏顿时重重一颤,一时说不出什么滋味,酸甜苦辣都有,喜悦、感动……还有一丝迷茫。

        奥尔忽然恼羞成怒,脾气暴风一样发作,讥讽道:“你娶她?!你的年纪足以作她的爷爷!”奥尔转头怒视我,“我绝不允许。“

        我被他杀气腾腾的眼睛吓坏了,几乎想逃跑,手被将军更紧的攥住。“现在她在我的保护之下。”将军说。这句笃定的话,让我抬起头直视奥尔,忽然觉得他身上流淌着的血腥杀戮气息不再使我恐惧,我张口向他大声道:“我爱将军,他是我的英雄!”

        “蠢女人!你根本不懂得什么是爱,从来没有弄懂过!”奥尔向我怒吼。

        将军张开手臂将颤抖的我抱在怀里,奥尔顿时双眼变得血红。将军再次开口时,他的脸色庄严,带着仿佛祭祀布道的光辉,让他的形象一瞬间充满神圣伟大,整个人仿佛在散发来自天国的金色光芒。

        “我为了国家、为了你的理想,奉献了我的全部青春。现在,我老了,一身伤病,过着有今天没明天的日子。我想要退伍,带着心爱的女人返回家乡,种种田,养养羊,如果裁决神庇佑,赐给我几个孩子,让我在有生之年享受天伦之乐,过完平静的后半生。奥尔,你欠我许多,我救过你的命,一次又一次,现在我要求回报。”

        奥尔的怒火顷刻间被将军这席话浇灭,他甚至流露出内疚的黯然。他低下头安静站了一会儿,允诺:“将军,你的一切愿望都将实现。”

        我重重呼出一口气,将军紧张攥住我的大手松弛下来。

        奥尔问:“你还有什么要求吗?爵位、封地?以你的功劳,皇帝肯定愿意赐予一块封地,勃良地公爵上交的那片土地怎么样?”

        将军宠爱的看了我一眼,摇头:“我要你的一句承诺:辛德瑞拉永远在我的保护之下。”

        奥尔也看向我,眼神冷漠:“你是她合法的丈夫,她当然处于你的保护下。”

        “我的意思是,她‘永远’在我的保护下,即使我死后。”将军带着一丝恼火看着奥尔,语气中甚至带着严厉的责备,“我要你向我发誓,不要拿你的家族荣誉向我发誓,以你最珍重的理想发誓。”

        奥尔冷冷望着将军的脸好长时间,一字一顿道:“我发誓。”他的拳头紧紧攥着,半天,终于松开拳头,象似放下了什么,脸孔重新归于宁静。

        他看向我,向我友善微笑,抬起手举到头顶,庄严向我敬了一个军礼。

        他在为那天晚上发生的事向我郑重道歉!我呆了一下,连忙回礼,并开心向他笑起来,整个心顿时变得宽广洒脱。

        我曾经把他想得很严肃、很伟大、完美无瑕,其实那些只是少女心中对偶像一厢情愿的极尽美化,也许是因为他让人忍不住心折的英雄气概、也许是因为他让我忍不住心疼的伤疤。但英雄本来是这样的——他们头顶有光环,脚下有阴影,因为,这是最基本的人性,所以,不必因为他们脚下的阴影就对他们求全责备,也不该因为阴影就否定他们的英勇。我原谅他。

        他转身离去,病房的门重重关闭。我知道,这个人从此永远走出我的生命中了。蓦然,一股道不明的空落升起。

        将军问道:“辛迪,你觉得奥尔是什么人?”

        “他是某位大公爵的次子,特种部队巴菲特将军麾下的高级军官。”我的认知就是这样。奥尔说过,他不是贵族将军,但他的做派很贵族化,所以伊利亚特的猜测是正确的——他是公爵次子,只是没有爵位。我不愿对这个问题深究。

        将军淡淡笑了笑:“那就这样认为吧,这样也好。”

        我靠在将军怀中,有些不安:“他的家族很有权势吧?”将军为我承受了很大压力。

        将军想了想,轻声向我坦白:“退伍军人俱乐部是由我建立的,我有足够的力量。”

        我说不出的感动!原来是将军命令军官们在皇宫前保护了我,现在仍在继续保护着。我感到前所未有的安全感充满全身心,对未来无所畏惧。

        将军却深深愧疚的拉着我的手:“我早知道英雄们对这届比赛有贵族加入怨气很大,但是我没有及时采取措施迫使贵族退出,否则,西米蒂斯少校就不会牺牲了。辛迪,我非常抱歉。所以,我想,作为弥补,让我代替他照顾你吧。”


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