069母亲
不远处的楚千菱刚刚投完一矢,本想让顾南昭看看她刚才投的那一矢有多漂亮,想得到他赞许的目光,可是转过身时,却恰好看到了亭子里的这一幕。
顾南昭根本没注意楚千菱,痴痴地望着楚千尘决绝的背影,失魂落魄。
楚千菱的心更痛了,像是有一把刀子在一刀刀地剜着她的心口。
二皇子对楚千尘一心一意,心里只有她这个狐媚子,今天他来侯府后,都没有看过自己一眼。
楚千菱紧紧地抓着手里的那支竹矢。
她心里清楚得很,说穿了,楚千尘不过是在玩欲擒故纵的把戏罢了。
楚千尘毁了自己的脸就是想争二皇子侧妃这个位置,她现在觉得自己毁了,不可能跟她争了,就故意在二皇子跟前玩这些把戏,想让二皇子求而不得……
真真下贱,就像母亲说的,楚千尘的这些个迷惑男人的手段都是跟她那个姨娘学的!
“三妹妹!”楚千凰唤了楚千菱一声,又拉了拉她的袖口。
楚千菱这才回过神来,把手里的竹矢狠狠地投了出去……
她这竹矢一投出去,旁边的好几个人都看出门道了,七嘴八舌地说道:
“可惜了!”
“三姐,这一矢投偏了。”
“太用力了……”
那支竹矢重重地撞在了铁壶的壶身上,跟着就是“咣当”一声,那个铁壶被撞倒在了地上,原本插在铁壶里的一支支竹矢也全都掉了出来,一地狼藉。
周围的楚家公子姑娘们全都嬉笑了起来。
楚云沐拍着手,自信满满地说道:“三姐姐,我看你今天是要垫底了!我坐着都比你投得好!”
“快快快,把我抬过去!”
楚云沐指挥着婆子把他的椅子抬过去,打算让楚千尘好好看看他的厉害。
可是当他想去找楚千尘时,却发现她已经不在亭子里了。
奇怪?人又去哪儿了?
楚云沐以目光四下搜索着楚千尘的踪影。
楚千尘离开凉亭后,就打算去别处坐坐,也省得被人烦,可她才绕过假山,就被一个蓝衣丫鬟拦下了。
“二姑娘,”丫鬟跑得是气喘吁吁,上气不接下气,断断续续地说道,“姨娘……姨娘的院子走水了……您快去看看吧。”
走水?!楚千尘动了动眉梢,朝清辉院的方向望去。
清辉院距离花园至少有半个侯府,从她现在的位置,根本什么也看不到,更听不到什么动静。
看来火势应该不大。楚千尘一边想着,一边转身吩咐了琥珀一句:“你去跟大姑娘说一声,我去看看姨娘,晚些就去戏楼。别惊动了别人。”
琥珀应了,楚千尘就随着蓝衣丫鬟往姜姨娘的清辉院赶去。
两人一刻不停地赶往清辉院,院子内外,一片嘈杂声,一些下人聚在庭院里,也有一些丫鬟婆子喊着叫着说要去打水,行色匆匆。
如楚千尘先前所猜测的那样,清辉院的火势不算大,只是内室的方向飘出了一缕缕白烟。
一个圆脸小丫鬟急匆匆地迎了上来,花容失色地禀道:“二姑娘,姨娘还在里面没出来。”小丫鬟急得满头大汗。
楚千尘就近用一个婆子端来的水弄湿了帕子,快步跟着那小丫鬟朝屋里走去,屋子里弥漫着一层淡淡的白烟,像是起了一片雾气似的。
楚千尘以湿帕子捂着口鼻,循着烟的方向走向内室。
“二姑娘,姨娘就在里面!”
在前面带路的小丫鬟指着前面绣着一池白莲的门帘道。
小丫鬟走得越来越快,楚千尘则走得越来越慢,心里一片透亮。
如果说,她在屋外时,还有几分不确认,现在也确定了。
这是苦肉计。
像这么点火势,姜姨娘明明可以轻轻松松地从里面出来的,却非要躲在屋里不出来,又是为了什么呢?!
楚千尘忽然就觉得意兴阑珊,停下了脚步。
她想走,可还没转身,又改变了主意。
门帘微微摇晃,帘子上绣的几朵白莲也随之轻轻摇曳着,有几分楚楚动人之姿。
楚千尘的目光看着门帘,想了想,又继续往里走。
王爷说过,遇事不能逃避,人之处于世也,如逆水行舟,不进则退。
唯有直面真相,方能泰然处之。
逃避的本质,说穿了,不过是自卑与怯懦。
王爷的话总是那般一针见血,前世的她就是如他所说的那般自卑与怯懦,不敢争,不敢反抗。
楚千尘不紧不慢地走了进去。
内室中,白烟弥漫,视野朦胧,热烘烘的一片。
拔步床上那雨过天青色的床帐正在燃烧,姜姨娘就坐在另一边的窗边,手里捏着一方帕子怯怯地擦着眼角的泪花。
她的大丫鬟晴燕柔声劝她:“姨娘,您还是快出去吧,万一这火烧过来就不好了。”
姜姨娘柔柔地说道:“我不走。夫人罚我禁足,我不能违背夫人的意思。”
她的眼角微红,眼波盈盈,透着一种柔柔弱弱的妩媚,我见犹怜。
当门帘打起时,姜姨娘朝楚千尘看了过来,眼睛一下子亮了。
“尘姐儿!”
“我……我以为你不会管我的死活了。”
她的声音发着颤,娇软低哑,晶莹的泪水大颗大颗地滚落眼角,如那雨后的露珠在花瓣上滚动着,又似明月般皎洁,柔美动人。
“尘姐儿,我知道你现在亲近夫人。”
“夫人是你的嫡母,她才能为你的前程做主,我……我不应该干涉,我应该为你高兴的。”
说着,她微微哽咽,几不成语,“但是,你是我的女儿,我十月怀胎生下的女儿,我不舍得你……尘姐儿,你这么久了都没来看我……”
“我已经一无所有了,崔嬷嬷死了……”
姜姨娘哭得更厉害了,身子颤抖不已,泪眼婆娑地看着楚千尘,一边用帕子轻轻擦拭着眼泪,一边凄声道:“崔嬷嬷是我从姜家带来的,自小就服侍在我身边,从前一心为了我,后来又多了你和你弟弟。”
“这一次,她会落得这个下场,也是为了你……”姜姨娘声音苦涩至极,流露出一股浓浓的悲怆。
晴燕接口道:“二姑娘,你还不知道吧?”
“那日,崔嬷嬷撞柱身亡,临死前还惦记着二姑娘您,她会做下这等糊涂事,也都是因为心疼二姑娘您啊……”
“本来,这人都死了,奴婢也不该再说崔嬷嬷的是非……”
晴燕也捏着一方帕子擦了擦眼角。
楚千尘闻言,终于微微动容。
按照晴燕的意思,崔嬷嬷在撞柱前还口口声声地声称她所作所为,都是为自己鸣不平?!
楚千尘心里有些感动,却不是因为崔嬷嬷,而是因为嫡母沈氏。
在那种时候,崔嬷嬷还把她拉出来,怎么听都不可能是为了她好。
但是,崔嬷嬷说了那番话,嫡母却从来没有因此问过自己半句,对自己与之前一般无二。
楚千尘心底淌过一股暖流。
她从没想到过这一世她还能在楚家体会到这种被信赖的感觉。
前世那个十三岁的她,果然是眼盲心也瞎。
楚千尘看着眼前熟悉而又陌生的姜姨娘,她穿着一袭水绿衣裙,未施脂粉的脸上欺霜赛雪,是那么楚楚可怜。
“尘姐儿!”姜姨娘抬眸看着她,泪水再次盈满了眼眶,长翘的眼睫沾着几颗泪珠。
她伸手去楚千尘的袖子,却被楚千尘一个侧身避开了,姜姨娘仿佛被捅了一刀似的,脸色更白,“尘姐儿……你是不认我这个亲娘了吗?”
“你可是我十月怀胎生下来的……”
姜姨娘眼眶中的泪水再次滚润下来。
內室中,床帐已经烧着了大半,火焰炙烤着屋子,屋内的气温越升越高。
空气中的白烟更浓了,熏得楚千尘的眼眸微微刺痛。
但楚千尘依旧一眨不眨,深深地凝视着姜姨娘。
是啊,她是她的亲娘,她们血脉相连,本该是最亲近的人……
遥想前世种种,楚千尘只觉得恍如隔世,前世的自己果然从来不曾看透过这个亲娘。
静了几息后,楚千尘朝不远处燃烧的床帐看去,声音中带着几分疏离的清冷,“所以,姨娘就放火吗?”
“……”姜姨娘微微睁大眼。
楚千尘自嘲地笑了笑,转过身道:“姨娘还是好好反省吧,我先走了。”
“二姑娘!”晴燕忍不住喊了出来。
姜姨娘连手里的帕子从指间滑落都没注意到,凝望着楚千尘的背影,眼神深邃如一汪幽潭。
“尘姐儿!”
姜姨娘霍地站起身来,想去追楚千尘。
这时,拔步床的床帐几乎全烧了起来,灼热的火焰沿着拔步床向四周蔓延,把这小小的屋子变成了一个火炉。
突然,床帐一侧的铜帐钩从半空中掉了下来,落在床头柜上,又猛地反弹了过来,砸在了姜姨娘的脚背上。
那个铜帐钩被烧得滚烫滚烫,砸在姜姨娘左脚背上时,就像是熨斗隔着布料烫在人的肌肤上。
姜姨娘痛呼了一声,这一次,她是真的觉得疼,灼痛得仿佛左脚要烧起来,身形微微踉跄了一下。
幸好,晴燕眼明手快地扶住了姜姨娘。
楚千尘停下了脚步,回头朝姜姨娘看去,双手无意识地握了握,终究没有过去。
“姗儿!”外面传来了楚令霄紧张的声音。
下一瞬,门帘被人从外面粗率地打起,着一袭靛蓝锦袍的楚令霄心急如焚地走了进来。
他俊逸的面庞上写满了担忧,根本就没看到楚千尘也在这里,他的眼里只有姜姨娘。
看晴燕小心地搀着神情痛苦的姜姨娘,楚令霄紧张地问道:“姗儿,你怎么了?”
晴燕连忙替主子答道:“侯爷,姨娘方才被烧红的铜帐钩烫着了脚……”
“侯爷,我没事。”姜姨娘哑着嗓子道,泪光闪闪。
这短短的五个字说得是婉转多情,显得柔弱、隐忍而又坚强。
楚令霄更心疼了,“姗儿,你别逞强。”
说着,他一手揽到姜姨娘的臂弯下,另一手伸到她膝后,轻轻松松就把人给横抱了起来。
“侯爷!”姜姨娘低呼一声,一手勾住了楚令霄的脖颈,柔弱无骨地依偎在他身上,眼波流转。
楚令霄大步流星地抱着姜姨娘出去了,从头到尾,他全然没看到楚千尘,风风火火地进屋,又风风火火地出屋。
看着方才的这一幕幕,楚千尘这才终于明白了。
原来如此!
是她高估了自己,在这出戏中,自己根本就不是主角,勉强只能算是能唱上两句的小角色而已。
楚千尘看着这对瞧着鹣鲽情深的男女,突然觉得实在没意思得很。
王爷说得对,遇事不能逃避。如果不是走这么一趟,她又怎能看得一清二楚呢。
楚千尘大步流星地从内室中走了出去,屋外,那些下人们正围着楚令霄和姜姨娘打转,而那些来救火的奴婢们此刻才姗姗来迟地拎着水桶进了內室。
水一桶桶地往着火的拔步床上泼去。
“哗啦,哗啦……”
楚千尘把清辉院中那些嘈杂的声音抛诸脑后,漫步无的地往前走着,一会儿穿过曲折的游廊,一会儿绕过一个池塘,一会儿漫步在一条蜿蜒的小径上。
她不知道自己能去哪儿,这楚家从来就不是她的容身之地,无论是上一世,还是现在……
“尘姐儿。”
也不知道过了多久,一个优雅温和的女音叫住了她。
楚千尘循声看去,这才发现自己又来到了花园,前方沈氏正坐在湖边的水阁中,正凭栏而坐,含笑地望着自己,她的身边只有陈嬷嬷一个人。
她身后的桌子上摆着一杯热气腾腾的花茶,瞧着悠然惬意。
今天是太夫人的寿宴,楚千尘倒是没想到嫡母居然还有忙里偷闲的兴致。
她的嘴角微微翘了起来,快步走了过去。
“母亲。”楚千尘福了福身,也坐了下来。
“你怎么一个人在这?”沈氏笑着问道,“没和大伙儿一起玩耍吗?”
“姨娘那儿走水了,我过去瞧瞧。”楚千尘淡淡道,声音中有一丝丝她自己都没有注意到的艰涩。
清辉院走水的事,沈氏早就听了下人的禀报,只是她全不在意,一时也就忘了。
“你姨娘可好?”沈氏随口又问。
楚千尘浅浅一笑,道:“母亲放心,只是内室里的床帐烧了,人是无碍的。”
姜姨娘只是被帐铜钩烫烧了脚,在楚千尘的眼里,就跟没伤一样。
只不过,她这姨娘素来爱美,要是不慎在肌肤上留下了疤,不知道她会不会后悔走了这一步棋……
沈氏打量着楚千尘,见她自始至终都是神情淡淡,似乎并没有因为姜姨娘受伤而难过。但是,偏偏就是她这样淡淡的表情,让沈氏莫名有些心疼,心口像是被什么在嗫咬似的。
顿了一下后,楚千尘又补充了一句:“父亲刚刚已经过去了,姨娘的目的也达到了。”
重活一世,曾经,楚千尘觉得自己已经什么都看开了,对于姜姨娘这个亲娘,到底是个什么样的人,早在前世遇到顾玦后,她就已经慢慢地想明白了。
所以,这一世,她也从来没打算去质问姜姨娘什么,更没打算从她那里去获取什么母爱亲情,她只是冷眼旁观,万事由心,做她认为她该做的事,只求无愧于心。
但是,这短短的一个月,她才发现原来她前世窥知的姜姨娘才不过十之一二。
看着亲娘一次次地刷新自己的底线,楚千尘心里有些说不出的憋闷。
这种感觉,她也无人可以倾诉。
沈氏愣了一下,楚千尘虽然没明说,但是她的言下之意显而易见,她在告诉自己,姜姨娘这是在玩苦肉计,今日的走水也是姜姨娘自己折腾出来的。
沈氏本来就有几分怀疑,只是懒得去管,楚千尘这么一说,也算是证实了她心里的猜测。
说句实话,楚千尘能看出姜姨娘的心思,她并不奇怪,这个孩子一向聪慧机敏,但是,她没想到楚千尘会毫不保留地告诉她。
所以,这孩子对自己应该是信任的吧。
想到这一点,沈氏的心里暖暖的。
陈嬷嬷正在给楚千尘斟茶,闻言,斟茶的动作停顿了一下,又若无其事地继续。
“二姑娘,喝茶!”陈嬷嬷亲自给楚千尘上了杯玫瑰花茶,看着她的眼神更复杂。二姑娘确实是个明白人,可偏生摊上了这么一个亲娘!
沈氏欲言又止,看着楚千尘的眼神又柔和了几分。
楚千尘的神情依然平静,云淡风轻,仿佛是在说一个无关紧要的人。
但是,沈氏知道,楚千尘曾经有多么依赖姜姨娘,而姜姨娘的所作所为一次次地让她冷心,把她远远地推开了。
沈氏不由有些心疼这丫头,任何一个儿女对于自己的亲娘都会有一种天然的孺慕之情,这丫头的心里该有多难受,才能这么平静地说出这番话来。
她才十三岁而已!
沈氏突然站起身来,坐到了楚千尘的身边。
楚千尘怔了怔,抬眼看去,而下一刻,沈氏就动作温柔地把她揽在了怀里。
楚千尘的肩膀僵了一僵,神情也有些不自在。
两世为人,从来没有人与她这么亲近过……
沈氏轻轻拍着她的肩膀,一下又一下。楚千尘能感觉到她温暖的体温隔着几层布料传了过来,鼻端闻到她身上一股清新如兰的熏香味。
不知不觉间,楚千尘放松了下来,眉目舒展。
这种感觉似乎也不错。
“母亲,”楚千尘垂着眼帘,模样温顺如小羊,喃喃说道,“你说,这世上,会不会有亲娘不喜欢自己的孩子……”
沈氏心头猛地一跳,耳边似近还远地响起了自己的声音:“阿菀,你说会有母亲不喜欢自己的孩子吗?”
就在不久前,她也问过这个同样的问题。
再看窝在她怀里的楚千尘,不知为何,沈氏心里涌起了一条连她自己都说不清的滋味。
“尘……”
她正要再开口,就被一个女音远远地打断了:“娘!”
楚千凰快步从东南方走了过来,气息略微有些急促,脸上带着灿烂的笑容。
“娘,二妹妹,你们在这儿啊!”
她不着痕迹地看了一眼与沈氏依偎在一起的楚千尘,眼中掠过一抹暗芒。
楚千尘从沈氏的怀里抬起头,她有些羞涩,又有些留恋。
“娘,您对二妹妹这么好,我都有些吃醋了。”楚千凰再沈氏的另一边坐下,亲昵地挽着她的手臂,撒娇地噘了噘嘴。
沈氏被女儿逗得忍俊不禁,轻抚了下她的鬓角,笑道:“娘对你也很好。”
楚千凰用力点点头,有些羞涩的孩子气,话锋一转道:“娘,二妹妹,快开席了,我特意来叫你们过去呢。”
“那我们走吧。”沈氏就站起身来,优雅地抚了抚自己的衣裙。
楚千尘与楚千凰都随沈氏先去了戏楼,请示了太夫人,才招呼着大家移步今天的席宴厅。
今天的宾客除了二皇子顾南昭,还有侯府出嫁的几个姑奶奶以及她们的夫婿儿女,把厅堂挤得满满当当,热热闹闹。
也就是楚令霄晚到了一步,换了一身簇新的湖蓝衣袍,众人只以为他是去更衣,都没在意,也包括太夫人。
她今天是寿星公,无论是沈氏、楚令霄,还是侯府的下人们都默契地没有告诉太夫人清辉院走水的事。
正午,席宴准时开始,各种山珍海味、鸡鸭鱼肉、瓜果菜蔬一样样地由丫鬟们呈了上来,可说是琳琅满目,色香味俱全。
不仅如此,沈氏还安排了乐伎在外头的一个凉亭里奏琴弹琵琶。
宾客们吃吃喝喝,说说笑笑,偶尔品茶赏乐,一个个都颇为惬意,赞不绝口。
寿宴直到下午未时过半才结束。
席散后,沈氏带着楚千凰与楚千尘送走了客人们。
“大嫂,那我们先走了,改日再来登门拜访。”一个二十七八岁的美妇笑着对沈氏道别,目光忍不住在楚千尘的身上打了个转,又对另一个二十四五岁的青衣少妇,“五妹妹,反正我们顺道,干脆我送你一程。”
“三姐,那我可不跟你客气了。”青衣少妇,也就是楚五娘,从善如流地上了楚三娘的马车。
上了马车后,楚五娘还忍不住挑起马车的窗帘,多看了楚千尘一眼,用只有她们姐妹能听到的声音轻声道:“三姐,你说大嫂今天是不是待尘姐儿格外不同?”
姐妹俩交换了一个彼此心知肚明的眼神。
楚三娘颔首道:“是啊,我方才瞧着,与凰姐儿都没两样了。”
楚五娘停顿了一下,声音又压低了几分:“我听说,贵妃有意从几个侄女中给二皇子择一个侧妃,三姐,你说是不是……”
“八九成了。大嫂今天应该是在带着她学着待客呢,这丫头以前被她那个姨娘教得上不了台面,性子畏畏缩缩的,要是就这么做了二皇子侧妃,丢的还不是我们楚家的脸!”
“那是!”
姐妹俩说话的同时,目光透过马车的窗口看向了朝仪门走来的二皇子顾南昭。
顾南昭在楚家几位公子姑娘的簇拥下来到了沈氏跟前,彬彬有礼地含笑道:“大舅母,我想带几位表弟表妹出去走走。”
“母亲,现在时间还早,我们想去附近走走。”楚千凰接口道,笑容明媚。
这只是小事而已,沈氏当然不会扫顾南昭的面子,笑着点头道:“殿下,你们年轻人去玩吧。”
“凰姐儿,可别太贪玩了,宵禁前回来记得回来。”沈氏对着女儿额外叮嘱了一句。
楚千凰笑着应下,一派小女儿的明快爽朗。
楚千菱也在,脸上依旧蒙着面纱,面露喜色,右手下意识地摸上了缠着纱布的左手。
表哥待她还是很好的,也肯带她去求医。
只是……
楚千菱抬头看向了沈氏右手边的楚千尘,眼神又阴沉了两分。
顾南昭微微一笑,笑若春风,“大舅母放心,我会平安把几位表妹送回来的……”说着,顾南昭目露希冀地看向了楚千尘,想唤上她一起去。
楚千尘察觉到他的目光,直接退到了沈氏的身后。
她对他无意,自然不会给他一丝一毫误会的可能。
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