第16章 冥王星

冥王星是最早被发现的第一颗属于柯伊伯带的天体。

        原本，冥王星在发现之初，被认为是太阳系的第九大行星，然而在人类对行星进行了重新定义后，冥王星却被降级为矮行星。

        在冥王星表面，几乎都是冰层、固态氮、微量甲烷和一氧化碳。可以想象，冥王星必然是温度极低，一片死寂荒凉的世界。

        探索这样的星球，有何意义？

        “在冥王星，极可能存在一间秘密实验室！”东方未明看出了方自如的疑惑，解释道，“我们的任务目标，就是去找到这间实验室，获得其中的研究成果。”

        “这……这怎么可能？”方自如惊讶不已。

        “非常可能！”东方未明说道，“根据一些消息推测，这间秘密实验室由华天佑建造。当年，华天佑作为修建广寒城的首席科学家，利用职务之便，曾向冥王星派遣了许多飞船。后来，广寒城修建完毕，华天佑也随即失踪。人们猜测他已经死亡，却始终没有找到尸体。”

        华天佑是大科学家，第四次科技革命的代表人物。人类科技能够迅速发展到今天的水平，他居功至伟。

        实在是想象不出，他为什么要在冥王星建造秘密实验室？

        难道说，华天佑还有什么不可告人的目的，或者有什么需要秘密研究的课题吗？而且，如果华天佑还活着，现在已经四百余岁了，人类有可能活过如此长久的时间吗？

        在东方未明指挥下，三艘飞船停在柯伊伯带边缘，形成一个等边三角形，彼此相距百余公里。随后，三艘飞船各自派出人类兵士和机器人，以飞船为中心，在太空中布置着许多设备。

        经过他人解释，方自如才明白，原来这是在设置空间跳跃点。

        太空特战队前来柯伊伯带，其中一个主要任务，就是配合进行一次极为重要的空间跳跃实验。如果成功，空间跳跃技术就能很快在星际航行得到应用。如果失败，那么关于空间跳跃的所有理论都得重新研究，甚至推倒重来。

        空间跳跃，是建立在弦理论基础上，通过人工虫洞建造的宇宙弦，实现超空间跳跃的技术。不管距离多远，只要能够成功地建造人工虫洞，理论上太空飞船，甚至人体，都能穿越虫洞，瞬间到达目的地。

        人类要探索太阳系以外的广阔天地，不能只依赖于太空飞船的航行速度，必须有一种能够超越光速的手段。目前看来，空调跳跃技术，就是超越光速的最佳手段。只需要极短的时间，就能够到达数十甚至数百光年以外的地方。

        或许，空间跳跃技术，才是人类探索宇宙的正确打开方式吧。

        方自如和东方未明，并没有参与空间跳跃点的搭建工作。他们乘坐一艘小型飞船，带着三名人类士兵，向着冥王星而去。东方未明没有明说，但是方自如暗自猜测，寻找隐藏在冥王星的实验室，才是本次柯伊伯带之行，所有任务最为重要的一项。

        小型飞船经过特殊改造，速度也能达到每秒一千二百公里。

        如果从太阳系正上方看去，冥王星的轨道与海王星的轨道存在交叉点。然而，实际情况却并非如此，两者之间，因为轨道共振的缘故，永远不会发生相撞的事情。

        这也说明海王星和冥王星之间的距离并不遥远。小型飞船航行了三天以后，便接近了冥王星。

        一颗冷色调的星球，透过飞船舷窗出现在众人眼前。

        飞船并没有立即登陆冥王星，而是先后发射了数颗微型卫星，以极快的速度，近距离对冥王星进行了一番探测。很快，关于冥王星的全息影像，就出现在了方自如等人面前。

        其实，人类早已经对冥王星进行过详细探测。那里只有极稀薄的大气层，表面温度极低，达到零下两百余摄氏度，覆盖着水液结成的冰层，以及固态氮等。但是，在厚厚的冰层下面，却隐藏着液态海洋。

        如此现象，与星球内部的放射性物质，在衰变过程中释放的热量有着密切关系。经过反复探测，在星球表面没有任何值得关注的东西，更加不可能有实验室存在。

        “准备发射星球震荡器！”东方未明发出命令。

        星球震荡器是探测星球内部结构的一种工具。它可以深入星球内部，发出强烈的地震波，并且根据地震波在不同深度、不同介质中的传播特征，利用地震波成像技术，探测星球的内部结构。

        突然，全息影像中出现了一副奇怪的画面。在冥王星表面某处有一块很小的三角形黑影。

        东方未明连忙阻止道：“等一等，星球震荡器先不忙发射。调整卫星高度和精度，看看那块黑影究竟是什么物体？”

        立即有士兵领命，一番操作后，全息影像向着地面拉近。渐渐地，黑影显现出真实面目，居然是一艘人类的太空飞船。

        “难道有人也在寻找华天佑的实验室，并且比我们先一步来到了冥王星？”方自如惊讶道。

        “看来确实如你所言，有人已经发现了实验室所在。我们必须马上降落冥王星。”东方未明仔细看了全息影像，命令道，“立即登陆星球表面，但是要和那艘飞船保持至少五百公里的距离，不能让对方发现我们的存在。”

        “是！”马上有士兵回应。然后操纵飞船按照东方未明的指示，启动反重力和隐匿功能，向着冥王星表面迅速降落。

        降落过程中，东方未明突然语出惊人：“为了这一次任务能够顺利完成，我特意从军部借来五套最新装备，机甲！不仅能够让我们在冥王星表面如履平地，而且还有极强的防御和攻击能力。”

        “队长！”一位名叫齐丹的士兵问道，“你刚才说的机甲，可是几个月前，在军事装备展览会上，展出的那种单兵作战武器？”

        “正是！”东方未明面露得意，将机甲从飞船仓库中拿了出来。

        这些被称为机甲的武器，在方自如看来，有点像古代的重型盔甲。身高两米有余，如果穿戴后，将会把身体整个密封包裹。看上去，机甲表面光泽柔和，质地轻盈柔软，绝不像重型盔甲那般笨重僵硬。

        机甲外表的颜色以黑色和红色为主。在胸口处，有一个拳头大小，发着亮光的圆盘状物体。

        “这是机甲的动力之源，一个功率超强的微型可控核聚变反应堆。”东方未明看见方自如注意到那个圆盘状物体，连忙出言解释。

        “队长，机甲具体有什么功能？我们应该怎么操控？”另外一位名叫王戈的士兵问道。

        “你们穿上机甲以后，自然就会明白。”东方未明没有直接回答。

        这时候，飞船终于降落在了冥王星表面。

        操纵飞船的士兵名叫安晋元，是一位非常出色的太空飞船驾驶员。机器人也能驾驶太空飞船，却无法做到人类驾驶员那般随机而动，它们总是有那么一些呆板。

        “大家穿上机甲，先熟悉它的功能和操控方式，然后我们再向发现飞船的地方潜行过去。”

        东方未明一边说着，一边走到机甲旁边。

        只见他在机甲胸口处一点，那副机甲就如同活过来一般，竟然自动上前，将他融入其中。如此景象，看得方自如等人惊讶不已。


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