第十一章 阿菊

　　又看了两遍，立哥儿才踏实平静下来，“阿姐，咱们可要去徐州。”他有些期待的，父亲在信的末尾让大老爷探问他们是否愿意去徐州。
　　“不急，咱们再等等。”现在离开不是时候，何况袁三爷那里实际情况如何，凭这一封信也不能看出，但不可否认的是，他们姐弟心里确实有了底气。
　　立哥儿没反对，从昨晚就绷着的脸上含着淡淡的喜悦，眼睛异常明亮“那咱们先去寺里上香？”
　　“嗯。看祖父会如何安排，咱们旬休去侯府，到时也说与太姥爷听听。”父亲在信中提到他在大安寺里给他们母亲点了长明灯，让大老爷安排他姐弟去香添油。
　　姐弟俩相视而笑，心从未有过的踏实。
　　门外头阿梅等的着急，好容易等门打开，阿梅甚至把他们俩身上摸了一遍方才松口气，嘱咐棋儿与仲秋去打水来，喝了水又拧来脸布擦脸，总算看起来没那么狼狈，只是眼睛还看的出来哭过。袁仪不等阿梅问便笑着说道“父亲稍了信件与祖父，问我们愿不愿去徐州，还让我与阿立去寺里上香。”
　　阿梅长长松口气，也笑着道：“如今哥儿姐儿大了，是该去寺里上香，阿菊照姑爷吩咐每年都给寺里捐着香油银子。”
　　袁仪惊讶，他们姐弟竟都不知！
　　她忽然想到怎没见阿菊，她让阿梅找人传话让阿菊今日回来一趟的，“阿菊可有回来？”
　　“她去东郊庄子，得明日才回。”
　　袁仪点点头，明日便明日吧，转而又说道：“阿嬷既回去照看孙子，往后你帮着照看立哥儿，嘱咐仲秋跟他身边，咱们暂不添人手。”
　　前日阿嬷她小孙子磕伤了头，昨日她便赶着回去了，听她话意是打算回去带小孙子。如今立哥儿回了三房，益寿堂西厢无需阿嬷守着，三房有阿梅在，她放心。
　　“这样甚好，就是留夏至丫头一人在益寿堂不甚妥当。”阿梅说道。
　　“暂时也无他法，只能先这么安排着。”袁仪有想过不在益寿堂留人手，只是还不到时候。
　　今日袁仪特意早起，与大姑娘前后脚的到了学堂。姐妹两人笑着互相问安。大姑娘还笑着问袁仪“三妹妹今日怎这般早？”
　　“妹妹是贪觉，大姐姐莫笑话。”袁仪红了脸。
　　“贪觉也无妨，妹妹还小着。”袁仪汗颜，她实际上可比大姑娘大多了，“那该如何是好。觉多，用膳也用的多，大姐姐您瞧妹妹胖的。”袁仪捏捏自己有些婴儿肥的脸。
　　大姑娘笑的不行，“那妹妹用膳时少用些？”
　　“那可不成，老祖宗小厨房的菜极是可口。”袁仪一脸认真的摇头说道。
　　“三妹妹自己贪嘴还赖了老祖宗小厨房的菜。”大姑娘笑的肚子疼。
　　“妹妹不诓人，大姐姐今日与妹妹一道去用过便知妹妹没说瞎话。”袁仪一脸我是好孩子不说瞎话的样子。
　　“好好好，姐姐信你。只是今日一道去用膳有些不太妥当吧，得先禀了老祖宗才好。”大姑娘有些心动也有些顾忌。
　　“无妨，我和四弟并不与老祖宗一道用膳。”大姑娘虽然疑惑，却还是应下了。姐妹俩说定了，便各自回身坐下温书。今日二姑娘仍是没来学里，到了午时，大姑娘便与袁仪姐弟一道回益寿堂。也是那番说辞说与立哥儿，他倒是赞同小厨房的菜确实可口，只不过，从上到下打量她阿姐一遍，摇头说“阿姐不胖，还可多用些。”
　　袁仪听了便上前捏他脸，大姑娘忙上前抢过立哥儿，姐弟三人一路笑闹着便到了益寿堂。先去见老祖宗，袁仪心里有些侥幸的期盼，可老祖宗衣冠整齐，显然在等他们。
　　袁仪忽然觉得冷，从心底泛冷。
　　“秀儿请老祖宗安。”
　　“这才好，往后常与弟弟妹妹一道来用膳，老祖宗这里便也热闹些。”老祖宗如往常般慈和，若不是刚长那一眼凌厉，袁仪都以为是自己想错了。
　　老祖宗说着又吩咐冬雪去小厨房看看今日可有做松子鱼，若是没有便让添上。待姐弟三人转身出去，老祖宗神色复杂的看着三人背影，她不信袁仪看不出她有话与她说。上回对她的暗示装作不知，这回她打算挑明了说，她倒好，干脆带大姑娘来。她有些想不透袁仪是如何想的，按理不该是这样，从上回叶夫人送她重礼，仪丫头看着就是心中有数，如此，怎会这般......不通情理？
　　姐弟三人到了的西厢，大姑娘笑容淡淡看着袁仪，她有些心虚又愧疚，垂头拉着大姑娘手“大姐姐您最好了。”
　　“三妹妹觉得姐姐哪里好？”大姑娘要笑不笑的看她。
　　“最是善解人意，最是体贴。”袁仪认真说道。
　　“好了，别哪天把姐姐给卖了就好。”大姑娘笑笑着说。
　　“要卖也是卖给我自己。”袁仪抬了抬下巴。
　　“你还真敢。”大姑娘说着上前捏她脸，又压低了声音问“这是怎么了？”
　　老祖宗脸上异色那般明显，她怎会不知，袁仪不瞒她，老实说道“不知，许是与前日大伯他们吵嘴有关。”
　　大姑娘有些了然，拉过袁仪的手说道：“三妹妹，我爹是庶出，我们二房......。”
　　袁仪拦着没让她说下去，“妹妹谢大姐姐今日能来。”
　　姐妹两人相视而笑，立哥儿有些疑惑，却也没在这时问袁仪。益寿堂小厨房的菜确实可口，松子鱼尤是地道，大姑娘有些用多了，直说下回不能再来，否则腰非得不见了。
　　姐弟三人用过膳，稍作歇息便去学里。
　　下了棋课，袁仪不等立哥儿便先回，进了院门便见一个着青碧色衫裙的小妇人，一双杏眼浅浅含笑的站在廊下，见她走进院子便迎上来。袁仪不等她行礼，便拉住她手“阿菊，你回来了。”
　　袁仪心里松了口气，老祖宗已经没有多少耐心了。阿菊抓着她手，眼角有些发红，“奴婢该早些回来才是。”
　　袁仪笑看着她“无妨，现下也不晚。”
　　两人先回了屋里，阿菊抢着侍候袁仪擦脸净手，又接过阿梅捧来的温水递给她，阿梅无奈的随她去，由她忙活，袁仪问阿菊她老子的腿养的如何，银子可还凑手，还让阿梅再去取些银子来。
　　“奴婢与梅姐姐没想着当时姐儿小，不记事。姐儿有什么不知的尽可问奴婢。”
　　“阿立该回了，他是男孩儿，更该知晓咱们的处境。”
　　“梅姐姐说的对，咱们姐儿知事了。”阿菊欣慰道。主仆三人说着话，一会儿立哥儿就回来了，袁仪留阿梅阿菊两人一道用膳，两人见她坚持，便没多推辞。虽然同做一张桌上，阿梅阿菊还是顾着侍候他们姐弟吃饱，然后才到自己吃用。
　　“奶奶名下钱财如今都归哥儿姐儿，哥儿姐儿心里可是有数？”主仆四人用过膳，回到西厢屋里，阿菊正色的问姐弟俩。
　　“阿梅与我说了一些，可有不妥之处？”袁仪心下叹气。
　　“并无不妥。姐儿您手上的单子是当年交与老祖宗代收着的各项财物。只是这许多年的生息可没在里头。”这几年下来，有多少生息没有比阿菊更清楚的。
　　“每年的生息又是如何处置？”袁仪心道果然。
　　“每年腊月初对账本子，各庄子铺子留足活钱；结了各掌柜的红利再打赏奴才。余下的都存了通宝钱庄交与老祖宗收着。”阿菊说着看向立哥儿。
　　“阿姐说该如何便如何。”立哥儿却看向袁仪满眼的信任。
　　“每年各铺子庄子的账本子收进咱们小库房。另有本银钱小账本子，由老侯爷收着。只在腊月底才取出，记着各项银子出入。”阿菊仔细的一一与袁仪说明白。
　　一方管账一方管钱，管事的是亲娘生前的亲信大丫头，咋听之下似无不妥之处，可世事无绝对，她知道‘钱财最是动人心’。
　　“平日里的银钱进出又是如何处置？由谁掌着银钱？”这里才是漏洞。
　　阿菊暗叹姑娘聪慧，“是奴婢掌着，各庄子铺子生息的银子月月都存钱庄，腊月才对账本子。奴婢自己另有银钱小账本子。”
　　好一会儿她才点头，递给阿菊一杯温水。从她病愈，就不爱喝茶，淡茶也不喜，众人都知她的喜好，屋里只常备温水。
　　阿菊愣愣的接过茶杯，“奴婢...奴婢...”捧着茶杯说不出话来，心里激动着：“她家姐儿懂得，姐儿懂她。什么都值得了。”
　　好一会儿众人都不说话，等着阿菊稳下心绪，“头一年还好，次年侯夫人就要支银子，后来咱府里大爷也支银子。到腊月对账本子，奴婢据实以告，老祖宗当时没言语，没过两日就让奴婢另立名目盖了去。老侯爷亦是没言语。”几年下来的种种艰难，阿菊终于能说与她家姐儿。
　　“这俩年支的越发多起来。每到腊月对账本子，这支走的银子都另立了名目。年初时，侯夫人与奴婢说往后银子由她掌着，奴婢实在没法子，就说要老侯爷开口应了方可。至今侯夫人没再提这事。”阿菊红了眼。她不甘、愤怒，可她一个奴婢要怎办？
　　自己与立哥儿就如那诱人的肥肉，谁都要咬上一口。“已是很好了，咱们不急。”


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