第一百四十四章 明远城
就在东土大小势力暗流涌动之际，晨风等人在穿过数以百计的偏僻村落后，终于来到了一座雄伟的城池前。
包括车夫在内，几人在离着城门还有百米远距离的时候都已下车，此刻看着恢弘的城墙和城门口熙熙攘攘排队的人群，谁都没有说话。
之前路过的那些村庄部落的光景给晨风等人的震撼非同小可，这与他们心目中的大千世界有着天壤之别，此刻他们心里都多多少少有些迷茫和不解。
车夫微微一笑，侧过身搓了搓手，看着晨风笑道：“一路颠簸，几位公子小姐受苦，车资共计三十两银子。”
听车夫的意思，他是准备到此为止了，并不打算进入眼前的明远城，晨风便有些疑惑，好奇的反问了一句：“老丈不进去了吗？”
车夫连忙摆手，摇摇头道：“这种地方那是老头子这种贱民可以踏足的，光是进门费就要神仙钱，更别说里面那可是销金窟，没钱寸步难行的。”
听了车夫的感叹，除了周舒桐外，其他几人都是有些意外，显然没想到进城还要交钱，而且都对车夫所谓的销金窟颇为好奇。
接下来，由于几人身上并无金银之物，所以在付车资的时候，晨风忐忑的从自己的幻空戒中拿出了一块白色元晶，只怕是给少了。不料车夫接过元晶连忙装进袖中满脸堆笑，直呼够了够了云云。
车夫拿了元晶心满意足的离去了，看着其远去的身影，晨风总觉得哪里不对劲，但又说不上来，便只好不再去想，转过身开始与众人合计如何入城的事情，因为之前车夫就说过，像明远城这种大城，可不是谁想进就能进去的，要么来历清明，要么背景深厚，否则再多周折也是枉然。
“就说是师父让我等先行，随后他老人家会赶过来？”
“师父是谁？姓甚名谁？”
“就说我们是荟萃学院的学员？”
“凭证呢？”
……
几人各抒己见，又互相拆台，最终发现所有想法都是漏洞百出，别说城门守卫，就是自己等人也觉得理由有些蹩脚，肯定无法顺利进入。
“你是不是有珍宝楼的徽章？”
就在几人一筹莫展之际，周舒桐试探性的问了晨风一句。
晨风点点头，说着便将那枚黑铁徽章拿在手里，不确定的问道：“这个管用？”
周舒桐没有说话，只是轻轻点头，心里则是对晨风等人的来历再次好奇起来，不会是从别的疆域过来的人吧？要不然怎么连这么基础的常识都不知道，如果说珍宝楼的徽章连一座城都进不去，那珍宝楼的名头也不会如此响亮了。
几人又商量了一阵，见其他人都没有更好的办法，晨风只好硬着头皮，抱着试一试的态度带头朝城门处走去，其他几人连忙跟上。
站在进门的队伍中，晨风心里不由一阵打鼓，用力握紧了手心的徽章，万一这徽章不好使怎么办，又或者守卫不认怎么办，这徽章看起来并无任何特殊工艺，别说是技艺精湛的炼器师，就是普通工匠伪造起来也并不难。
终于，在人群中彷徨了许久，轮到了晨风等人。
身披甲衣的守卫看到迎面走来晨风几人明显楞了一下，再往几人身后看了看，确认只是几个毛头孩子后，脸上的表情有些精彩，不过还是例行公事的寒着声问道：“来者通名！”
“晨风，这是白卓、狐瑛、药灵儿，还有周舒桐。”
生怕自己言语举止一个不小心惹恼了守卫，晨风老老实实的将自己以及众人介绍了一番，看的那守卫眼皮子直跳，就连旁边其他守兵都是饶有兴趣的看向了这边。
纵使心里再好奇，守卫还是一本正经的履行自己的职责，接着问道：“入城所为何事？”
晨风见旁边的守卫也看向了自己，后方人群中也响起了笑声，心里不由有些紧张，难道自己这般小心翼翼还是出了纰漏？一时间有些慌乱，以至于都忘了回复守卫的问题，下意识的将自己手中的徽章拿在手中晃了晃。
面前的守卫只是看了一眼便楞在了原地，就连身后队伍中看见了晨风手中徽章的人也都立马止住了笑声，只有远处没有看到晨风手中事物的人互相窃窃私语，不明白为何场面陷入沉默，看那守卫的脸色似乎青一阵红一阵，颇为不自在。
“原来是珍宝楼执事大人，失礼了，几位这边请，明远城珍宝楼就在城主府西侧，进城后顺着主街走到头就能看见了。”
原本生人勿进的守卫忽然间话多了起来，叽里咕噜说了一大堆，这让晨风心里不免又惊又喜，看来这珍宝楼的徽章确实很管用。
晨风谢过守卫，不过还是老老实实的交了五枚元晶后才带着众人扬长而去。那守卫手里拿着五枚普普通通的五枚元晶，此刻确实感觉重逾万金，艰难的回头看向晨风等人的背影。
他在明远城当值多年，包括珍宝楼的执事在内见识过不少大人物或者大有来头的人，但无一例外，要么是飞扬跋扈，要么是高冷异常，却从没人像晨风等人一般，不仅老老实实排队、态度温和的接受盘问，而且事后还按照规矩支付入城费用。
“不亏是珍宝楼的大人物，这气度……”
“珍宝楼的执事啊，啧啧……”
“如此年轻的珍宝楼执事，真是英雄出少年，我等这岁数都是活到狗身上去了……”
城门口议论纷纷，有感慨、有赞叹、有羡慕，不一而足。
对此晨风等人自然是没机会知道了，此刻一行五人正行走在明远城主街之上，被眼前川流不息的人潮以及街道两旁五花八门的建筑、装饰所震撼。
几人都没有说话，只是安静的边走边看，周舒桐亦是如此，显然也是第一次来到这种地方。晨风和白卓并排走在前面，药灵儿、狐瑛和周舒桐三人手挽手走在后面。
不知不觉几人走到了明远城中心处，看到了守卫所说的城主府和位于城主府西侧的奇珍异宝楼。
两栋建筑异常宏伟，城主府庄严、珍宝楼奢华，让人望而生畏。
城主府虽然地处繁华街道中心，但门前除了几个侍卫外人影寥寥，显得有些清冷。反观那珍宝楼却是门庭若市，各色衣着光鲜之辈来来往往、谈笑风生。
几人驻足观看良久，白卓忽然对着晨风言简意赅的问道：“怎么说？”
晨风明白白卓的意思，是在问接下来要怎么做，要不要直接去珍宝楼直接亮出徽章，从守卫的态度不难看出，这徽章的作用不凡。
晨风缓缓摇头，低声回道：“先找个地方吃饭，再多打听点消息再说，珍宝楼与我们其实没多大关系，总不能一直扯虎皮做大衣。”
既然有了定计，几人也不耽误，寻了一家装修奢华的酒楼走了进去。
正式黄昏饭点十分，酒楼里用餐之人较多，显得有些拥挤。不过这也正符合晨风的意思，人多的地方自然消息更多，能在最短的时间内获得各方面的消息。
见晨风几人走进门来，一个满脸堆笑的小厮小跑着迎了上来，热情的寒暄：“几位客观，用餐还是住店？”
“吃饭。”晨风本着言多必失的原则，言简意赅的回了一声。小厮听在耳中非但没有丝毫不满，反而更加热情，引着几人继续往里走去。
真正的达官贵人、公子千金就应该是这个样子，趾高气昂、目空一切。
见晨风只是不停东张西望，似乎在寻找满意的位置，小厮连忙赔笑道：“实在是对不住，楼上的包间满了，只能委屈各位在一楼大堂了，不置可否？”
晨风自然不知道自己的无心之举反而是收获了意外的效果，颇为诧异的看了一眼那模样尚可、态度愈发恭敬的小厮，满不在乎的挥挥手：“就这里吧。”
“听说没，张家答应王家的提亲了，下月初八王家大公子就要正式迎娶张家二小姐了，看来这明远城以后要以张家、王家马首是瞻了……”
“那可不一定，诸葛家底蕴深厚，外人看到的只是冰山一角，即使张家、王家联姻，依我看也不能将诸葛家怎么样！”
“哼，别说张家和王家结盟，即使三家搅和在一起也掀不起大风大浪，秦城主修为通天，一切还不是尽在他老人家掌控之中，要我说城主府才是咱明远城的顶梁柱，别家无论怎么操作，不过是跳梁小丑吧了。”
“这倒是……”
晨风几人刚落座，就听到旁边一桌人毫不避讳的谈天说地，似是在说最近明远城各方势力的动态，言语之中对城主府的推崇显而易见。
晨风和白卓相视一笑，显然是来对地方了，在这地方吃一顿饭就能了解许多信息，省的几人再费劲打听了。
周围用餐的人言谈不忌，从天下大势到东家长西家短，无所不谈、无所不说，晨风等人俱是沉默不言，听的仔细。
在这过程中，晨风等人算是简单的了解了阳平州的风土人情以及明远城的大概势力划分、制度规矩等，不像之前那般对此一无了解。
不一会，小厮将饭菜送上了桌，除了没心没肺的药灵儿狼吞虎咽之外，其他几人都是竖着耳朵，吃得慢条斯理。
“也不知怎么了，最近各大势力都在搞什么内部选拔，听说秦城主对此也特别上心，将所有在外历练的子嗣都召了回来。”
“是啊，明远城之外也是如此，我那侄儿你们也知道在灵剑宗修行，昨天传回家书，说宗门内正在进行选拔，想让我大哥想办法通融下宗门管事，说是宗主亲自承诺占据较高排名后会有天大的好处。”
“真是奇了怪哉！”
另外一桌人絮絮叨叨，对各方势力忽然间进行内部选拔都表现出强烈的好奇，无奈消息有限，都只能猜来猜去。
晨风听到这里也觉得有些奇怪，若是真如那人方才所说，整个大陆的势力忽然间都开始内部选拔人才，那肯定是有缘由的，而且是整个东土的大事件，绝不是一家两家之事那么简单。
“嗨，说到奇怪的事，还有一件呢，你们肯定都没听说，这次各大学院招生时间无限期顺延了，说是什么正式招生十天前才会通知具体时间。”
旁边一个富态的中年人忽然感慨了一句，看似平常的一段话确实引起了轩然大波，包括晨风在内，酒楼内所有用餐的人不约而同的停下了动作纷纷看向说话之人。
“呃，看我干什么，不久就有消息传来了，是真是假到时候自然会见分晓。”感受到诸多目光聚集，中年人有些不适，不过仍是硬着头皮解释道：“我家小姐在沧州学院内院，消息正是小姐亲自传给老爷的。”
听那中年人提起消息来源，众人不由信了八分，一个面如冠玉的年轻人仍是不敢置信的问道：“五大院也是如此？”
中年人底气十足的回道：“那是自然，要不怎么说奇怪呢?”
“这可真是奇怪！”
“学院招生每三年一次，你们谁可曾听闻推迟过招生？”
“没有！”
“闻所未闻！”
一石激起千层浪，酒楼内瞬间炸了锅，众说纷纭，开始纷纷猜测起来。晨风等人自然也不例外，虽然不知道学院招生推迟意味着什么，但都觉得此事处处透露着古怪。
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