第1章 犯病
成化十三年二月冬。
寒风凛冽，树无绿叶，只见皑皑白雪挂满枝。
建宁卫指挥同知杨晔因草菅人命，见事迹败露，竟行贿赂之事，妄图买通京城官员以保全家族。大理寺丞正李清棪就曾受杨晔贿赂，东窗事发，男女老幼皆被发配戍边，只留下颇具才情的长女李淑澹收入教坊司成为女乐师，年仅十七岁。
虽为罪臣之女，但既被充当为教坊司的女乐师，倒不至于只着粗布衣。淑澹同其她被罚入教坊司的女子一样头戴明角冠，皂褙子，寒冬腊月的她们身披浅绿披风，这是她们身份的象征，一日入乐籍，终身便是如此。
淑澹与父亲感情并不深厚，相反对他既恨又有割舍不掉的亲情。也是若没了亲情，或许也就没了恨意。在这宅子里，唯在乎的只有母亲与两位年幼的妹妹。而在宅子外，淑澹倒是还有一友人，单名一个雯字，淑澹唤她雯儿，是父亲的官场好友张岩的女儿。
张岩常携雯儿来府中与淑澹的父亲聊家常或议事，雯儿嫌无趣得很便常来与淑澹说话，一来二去倒也相谈甚欢，后成知己。
只是只是自从出事后便再也没见过张叔叔和雯儿了，想必怕是惹祸上身，也罢。
淑澹跟着前方的女乐师，忽觉有东西落在头上，抬头一看原是无数雪花落下。北京城的雪花年年有，但无人在意一片雪花的存在。一片片雪花似乎在她的瞳孔中被放大，感觉她要被这些雪花给压住了。她的双腿无力，落在靴子上的雪花好似有神力，把她定住了，想走却走不了。
看了正前方，其她乐师与她已经逐渐远离。
她慌了，彻底地慌了。
百姓知晓她们是刚被罚入教坊司的官宦小姐，故来凑这热闹，有静静观望的，有指指点点的，只能当作不干己事。但越发嘈杂的喧闹声在淑澹的耳中被放大无数倍，她无能为力，毕竟她的确有疾，周遭的声音在她听来被放大也是因她的病所致。
“姑娘！姑娘！你怎么了？”急切的声音从前方传来。
淑澹怎么可能听不到呢，但她的喉咙竟也使不上力，嘴是张开了可发不出声，喘不过气，只能大口大口地呼吸，要不就感觉呼吸不到了，这种感觉就好像濒死的状态。她的身体卷缩，连同双手也如此。感觉到双手麻麻，握紧拳头，努力张开却不能。视线也渐渐模糊，脑子里有两个声音环绕，一个在告知她闭眼吧，一个在说不能闭眼，实现非常模糊。她走也不能，说也不能。面对这样的困境，她只好蹲下，她也顾不得其他人的目光。
咚咚咚咚脚步声越来越近。淑澹努力睁开眼，隐约看见一双黑色的靴子就在眼前。尽力抬起头，想看清他的模样。映入眼帘的是位身着深蓝曳撒的男子，他就站在她面前但她却看不清他的面容，只听得清他的声音。他的声音听起来非常急切不断重复地说了那么几句：“姑娘！姑娘！你怎么了？这里没什么可看的，西厂办差！”
百姓都畏惧这朝廷新设的部门，故而稍微远离些但他们的好奇心驱使他们不停往那两人看去。
从淑澹发作到现在还不到一盏茶的功夫，但这对她来说就是从鬼门关走了一趟，每次发作都心有余悸，那一整日便无精打采，精神恍惚。
周祎低头看到眼前的姑娘这个模样，不知该如何是好。本想问清是怎么一回事，却不好与她有肢体上的接触，只能不断发问。
“周祎，得赶紧的。处理完这事我等还得向汪厂公交代呢。”
周祎双手在胸前交叉，皱着眉头对一旁的宦官说道：“知道了。这样把先把其她人带去。这人我看着，跑不了的。”
“这”
“我自会向汪厂公禀明。”那小宦官听了周祎的保证这才放心留他们在那。
“那好吧。”那小宦官手一挥喊道：“其他人跟我走！”
再怎么说周祎和淑澹还在大街上，周祎见她动弹不得只好伸出右手，想把她一把拉起，先把她带离这里再说。这一伸手反而吓坏了淑澹，竟后退了几步。周祎见状蹲下身继续伸出手问道：“别怕。来，你可方便行几步？”
淑澹终于看清了他的脸，脸型微圆，深邃的眼睛，高挺的鼻子，微薄的嘴唇，样子看来也不过十八九岁，见是和她年纪相仿，便稍微放宽了心。
好在她这病还有个特点就是发作时有个时间期限，约一盏茶的功夫就会慢慢恢复。
淑澹是个要强的人，她尝试着自己站起来，可她依旧站不稳，一起身又倒下，差一点就倒在了周祎身上，不过周祎眼疾手快一把抓住了她的胳膊，扶她坐下，说道：“你还是别起身了。”
淑澹缓缓吐出了几个字：“给差官填事了。”
“不碍事。不过我可不是什么官，只是替宫里办差的小宦官。主要是这市井人多，姑娘被他人注视总归不好的。看你也不便移步，不如我找人搀扶如何？”
淑澹点了点头。
正当周祎站起身，准备转身离开时，淑澹拉住他的衣角。
周祎被这一举动给吓到了问道：“怎么了？”
“我不想劳烦他人，你能不能行个好扶着我，一会便好。”
淑澹仰望着周祎只见他眉头紧锁，怕是有难处，本想就这样算了。刚想开口就听到他说：“你既不弃，那在下就冒犯了。”
她再次点了头。周祎和方才一样伸出了右手，淑澹同样的把右手伸出，搭在周祎的手掌上。周祎一出力把她拉起来，然后迅速转过身搀起她的胳膊，缓缓地向前行走。走着走着，淑澹觉得自己好多了，无需他的搀扶了，于是对他说道：“多谢”
本想说他的名可自己好像还不知道他叫什么呢。
“该如何称呼内侍？”
“我嘛。若你不嫌弃就唤我周祎好了。”
“多谢周公子。我已无需搀扶了。”
他松开了淑澹的胳膊，说道：“哈哈，没曾想我这等人还有被唤作公子的一日。不过你还是直呼我名即可，‘公子’是给那些世家子弟用的，可轮不着我。”
淑澹被周祎这话给逗笑了，发出了笑声。他转头瞥了淑澹一眼，心想：这姑娘生的巧笑倩兮，美目盼兮。若是没有被没入教坊司，那该有多好。
周祎停下步伐说：“咱们到了，就是这里。”
淑澹闭眼了那么片刻，睁开眼抬起头，眼前的三层大楼有一匾额题有“教坊司”这三个字。是该认命了，淑澹向前走。
周祎瞧淑澹可怜便对她说道：“我陪你。”
他的声音是都么铿锵有力，淑澹被这一声影响，眼神从空洞变到坚定。就算成为教坊司的女乐师又如何，就算世代为乐籍又如何，反正她孑然一身，乐籍到她这就断了何来世代。只有远在戍边的家人不知何时能归来。为了有朝一日还能见到家人，就得做好女乐师的身份，或许还有一丝希望
一步跨过这教坊司的门槛，就定了。
教坊司司业陈大人一手握住毛笔一手握住点名册，不停徘徊，早已在那等候多时了，名册上的人就差淑澹还未勾。见有女子大步走来，想必就是她了。陈大人大呼一声：“赶紧的！你是不是李淑澹？”
“是！”开口的是周祎。张大人赶忙上前巴结：“汪厂公近日可还好？我府上有上等的玉器可送给汪厂公。”
“张大人啊。张大人。你是忘了杨家是如何落得如此下场了吗？”淑澹一听到杨家顿时满腔愤怒，只恨自己无法目睹杨家父子被处决于市。她痛恨杨晔与其父草菅人命，在家乡作威作福，还妄图贿赂朝中官员。恨自己的父亲财迷心窍，竟干出这等事来，还累及家人。
吃了瘪的张大人只好识趣退下，转而向淑澹呵斥道：“李淑澹，你是掉茅坑了吗？好大的架子竟让本官恭候你的大驾。”
“张大人，能不能说话雅致些，她还是个小姑娘，用得着生这气，亏你还是京官，一点肚量都没。”
“咳咳。既然周公公都这么说了，你就跟着本官吧。稍后自会有年长的女乐师教你这里的规矩。机灵点，也不看看你是因何来的。”
“张大人。”
张大人叹了口气不耐烦地对周祎说道：“周公公，我知道你心善可她们都是罪臣之女。来这可没有丫鬟好生伺候，难不成还要本官把她们捧在手心，你才满意。”
“欸，张大人说的是哪里话。这不是汪厂公交代在下办的事嘛，你说万一你把这些女乐师吓得寻了短见，那不太好吧。”
“咳，她们若是想寻短见，何须等本官，到这寻短见，这可不是什么好地方啊。周公公，容在下先送她上楼给那些乐师看管，再来与你絮叨絮叨。”没等周祎回复，张大人就领着淑澹上至二楼的一处大厢房。新来的女乐师都在这里恭候。
淑澹一眼便瞧见了熟人，那人竟是雯儿。
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