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第四十二章 康沃尔郡矿场


  “莱恩,快起床啦,记得换上客厅里的黑色礼服。”瓦勒莉在卧室门外喊道。

  “知道了,妈妈,我这就来。”莱恩有些含糊地回应。

  他昨晚又没睡好,心事重重地想了一整晚关于霍格莫德村的事。

  洗漱的时候,莱恩看着自己浓重的黑眼圈苦笑,又有些怜惜地轻轻整理好自己的头发。

  吃完早餐,他们就到鸢尾路一旁人烟稀少的小路上乘上了骑士公共汽车。

  三人按照要求服用了复方汤剂解药,才被允许上车。

  “这回要去哪儿?”说话的依旧是昨天的售票员女巫。

  “康沃尔郡矿场,梅托镇。”莱恩回答。

  他的叔叔并没有房产,而是和几个工友租住在一间普通的板房内。

  于勒遇难后,遗体现在还停放在医院的太平间。

  他们得先去梅托镇的民政部确认情况,办理手续,才能给于勒举行一个简单的葬礼。

  骑士公共汽车的速度很快,眨眼就抵达了康沃尔郡。

  梅托镇位于矿场旁边,是一个由打工人聚集起来的小村落,这里的房子大多是板房,通常是由几个采矿公司置办的,廉价租给自己的工人使用。

  当地居民的住宅要好许多,离矿场也远一些,基本都是零散地分布在周围的丘陵上。

  由于采矿业的原因,这里的空气质量比伦敦还要差,空气里弥漫着一股刺鼻的硫磺味儿,天空中有肉眼可见的淡黄色烟云,几乎看不到一丝蓝色。

  莱恩很想给自己施一个泡头咒,隔绝掉难闻的空气,但这样明显违反保密法。

  他只好给自己戴了两层纱布口罩。

  梅托镇几乎不存在商业,道路也只是用粗劣的水泥铺就,更不可能有出租的汽车。

  巴赫带着妻子和儿子,一边咳嗽,一边朝镇子靠丘陵一侧的民政局走去。

  “你好。”坐在窗口的办事员声音粗哑,他喉咙里像是堵着一口浓痰,随着他的呼吸发出响亮的呼噜声。

  “你好,我们是于勒·富兰克林的亲戚,这周收到了你们的信件……”

  “啊,我知道,于勒,那个可怜的于勒。”办事员打断了巴赫的话,“抱歉,如果他不是连个家人都没有,我们也不会求教到你们那儿……”

  他猛烈地咳嗽了一声,低下头朝垃圾桶里吐出了什么,才喘息着开口:“像你们这样好心肠的人不多了,大多数人都不会对自己的远房亲戚上多少心——尤其还是落魄的远房亲戚。呵!世上总是充满了势利眼……”

  办事员又嘟哝着骂了几句,不知道是同情于勒,还是在为自己打抱不平。

  他拿着一支快要不出水的笔断断续续签好了批准书,中途还用力甩了好几次,才将皱巴巴的纸条递给巴赫:“拿着它,去镇上的医院领于勒——当然是死的,能给他一副棺材最好,没有的话,直接让人拖到公墓去,会有守墓人给他下葬的。”

  办事员露出了一个残酷的笑容,他话里的意思不言自明。

  没有棺材的话,怕是直接丢坑里,草草掩埋了事。

  巴赫沉默了片刻,他从皮夹里摸出一张十镑的钞票,从窗口里递过去。

  那个办事员眼疾手快地将薄薄地纸片攥在手里,眉开眼笑。哪怕莱恩他们走远,他还在后头大声重复地喊道:

  “谢谢你,好心的先生,谢谢你啦——咳咳,谢谢——”

  抵达医院的时候,莱恩还在想,那个办事员手指甲和牙齿都是黄褐色的,一看就是老烟枪。

  他本想提醒这个办事员少吸一些烟,不过又觉得自己说这些话太不合时宜。

  他只能全程沉默着。

  医院的设施要好上许多,毕竟修建在丘陵上,周围都是一些本地住户,还有几位投资商的私宅。

  巴赫将民政部的纸条递给地下一楼的管理人员,这位壮硕的女性先是眯着眼仔细瞧了一番纸条上的字,又上下打量了一番巴赫,才点点头,沉默着走进昏暗的太平间,从里头用推车拖出了一个长条化纤袋。

  “你们是自己搬运还是请人托运?”她终于开口了,声音一如刚才的办事员那般嘶哑。

  “托运。”巴赫抿紧了嘴唇,他没有开车过来,更不可能自己扛着尸体离开。

  这个粗壮的女人点了点头,她回头锁上门,就把裹尸袋扛在了自己肩上:“一趟60英镑,你们带路,路远要加钱,不要嫌贵,这脏活你找不到其他人做。”

  巴赫没有出声,60镑不算什么大钱,他出得起。只是一股郁气堵着他的喉咙,让他心里有些难受,良久,他才开口说了一个字:“你……”

  他忽然不知道该说些什么。

  “贝琪。”那个女人说,“如果你想问我的名字,那么我会回答说‘贝琪’;如果你想要问我姓氏,我会告诉你‘达勒’,那是我父亲的姓;你也可以叫我‘特纳’,这是我丈夫的姓,但他六年前就丢下我,不知道跑哪里去了。”

  巴赫沉默不语。

  这个叫贝琪的女人没有得到回应,也不在意,继续絮絮叨叨地说:“我还是希望你们叫我贝琪·达勒,我至少是靠这个名字自力更生。只要守着太平间,我一天就有两英镑的收入;如果顺带能帮着打扫医院,他们每次会多给我五英镑;偶尔遇到你们这样的大客户,我就能大赚一笔……”

  巴赫伸了伸脖子,似乎觉得领口有点紧,他出声问道:“太平间那边不需要人留着吗?”

  “当然不需要。不用躺进去的,一般不会来这家医院;躺进去的,一般没人认领。”贝琪擤了一下鼻子,“别在意,来这儿做工的,都是别处活不下去的……”她颠了一下肩上的袋子,“偶尔有那么几个幸运的家伙,才能得到一副棺材板。”

  巴赫聊不下去了,因为贝琪显然也属于“来这里做工的”。

  贝琪的谈兴却丝毫没有降低,像是对自己的命运毫不在意:“你要是觉得我可怜的话,待会儿就多付我一些小费……”

  接下来的时间,几乎都是贝琪一个人在说话,她谈到了自己的故乡,说起了那个背信弃义的负心汉,又讲了讲太平间里各位住客们的琐碎往事。

  巴赫和瓦勒莉只好快些走着,想要赶紧离开这些听上去就揪心的故事。

  莱恩跟在他们后边一路小跑,大约半个小时后,他们抵达了于勒曾经租住的工厂棚区。

  由于事故,矿场已经暂时停止运转了,所以这里没有多少人。

  巴赫从钱包里拿出两张50镑的钞票,递到了贝琪手里:“如果你能帮我们去找一位牧师,这一百镑就属于你了……”

  贝琪惊喜地接过钞票,狠狠地对着纸币上面的男人亲了一口。

  这让巴赫有些不太放心,他又说:“当然,如果你能帮我们置办一副棺材送过来,那么我会额外再给你20镑。”

  贝琪点了点头,风也似的跑开了。


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