第31章 第31章
方吟跟着周谨毅到了他城东的宅子里。
这是一间两进的院子，外院住着看门的周老伯和他的孙女巧燕。巧燕今年刚过十四，梳着双鬟髻，圆圆的脸盘，生得很有福相，性子也活泼爱笑。
她见到方吟便热情地迎了上来，丝毫不怕生。趁着周谨毅和周伯说话的空当，她已经拉着方吟转了一大圈，恨不得连宅子里野花野草的事也都给她讲一讲。
见方吟在认真听，她便说得更加起劲了。
“巧燕，快别缠着方姑娘了。一天到晚絮絮叨叨的，尽瞎编乱说。”周伯轻斥道，“赶紧去给方姑娘拾掇间屋子出来。”
“无妨。”方吟轻轻摇摇头，微笑着道。
“爷爷，你瞧方姑娘都不介意，”巧燕嘟着嘴道，“你就别唠叨了。”
周谨毅看着她们笑，转头对方吟道：“那吟吟你就先安心住下吧，我今日还有些差使，等晚上下了差再来瞧你。”
他离开后，巧燕又拉着方吟里里外外转了一圈，才从井里打了水，进去收拾屋子了。
方吟独自站在里院的梨树下，按了按怀里的账册，轻轻叹了口气。
“周伯，我突然想起有些东西要买，下午准备出去一趟。”
与周伯和巧燕简单吃过午饭之后，方吟便道。
“哎，早去早回。”周伯并未多问，只是拿了小茶壶在院里坐着眯眼晒太阳。
于是，她绕过门口的影壁，揣着账本出了门。
方吟出门后，按着前些日子在马车上记的路，慢慢走着，终于找到了没有牌匾的宅院。
笃笃——笃笃——
她敲了门，没想到门立刻就开了。
“先生你回来了！”灰衫的小书童边开门边道，却在瞧见方吟的一瞬眼眸暗淡了下去，“方姑娘，是你呀，有什么事么？”
听她说明来意，要寻司谏大人，他摇摇头道，“大人入宫了，怕是一时半刻回不来。”
“大概要多久呢？”方吟不死心地问。
“按照以往，少说也要三五日，最长的话，十来日也是有可能的。”
也不能就这样干等，她只好悻悻地先离开这宅院。
无功而返的方吟，漫无目的地走了不知多久，眼见周围的景物变得越发熟悉。抬头一看，竟是走到了薛府门口。
门口的小厮眼尖，一下子看到并认出了她。
“方姑娘，请留步！”
薛映淮彼时正在书房抚琴，听到消息一下子站起来，赶紧叫人把方吟请了进来。
下人们得了吩咐，忙将方吟迎到薛映淮院中的花厅。
丫鬟端上茶点，薛映淮亲自给她倒了杯茶，嗔怪道，“吟吟你也真是，来裕都这么些日子了，都不来找我。你躲到哪里去了？这两天满城都找不到你，害得我还以为你去北晋了。”
方吟也没想到，映淮大费周章地找了她这么多日，“我也不晓得你在找我，不然早就来跟你说一声了。”
“其实都是因为余安先生，要不是他来请我帮忙，我也不会知道你来了裕都。”
“先生他猜到我来裕都了？”方吟惊喜道。
薛映淮点点头，“是啊。”
“那他如今在哪里呢？”
“我也不晓得，”她拿出沈屹之前给的客栈地址，“前日他还在这住着呢，刚才我派人去，他们就说人已经离开客栈了。”
方吟垂眸，微微蹙了眉若有所思。
“吟吟，你这次来裕都，神神秘秘的到底是为了什么啊？”
薛映淮似乎看出她有心事，屏退了丫鬟，悄悄问道。
她犹豫了一瞬，还是拿出账册，递了过去。
“这是？”
方吟将在锦州发生的事情讲了，又道：“这便是那本账册，也是关键的证据。”
“你怎么不早说呀，”薛映淮听完立刻拍案而起，“周知府也太猖狂了，自己做了说不得的事情，还想要拿回罪证？这种人必得好好惩治他才行。”
“映淮，”方吟轻轻唤道，“‘这事怕是没那么容易。”
薛映淮又坐了下来，蹙着眉问，“为何这么说呢？”
“我去了击登闻鼓，司谏大人说此事复杂得很。”她低低道，“我想了很久，司谏大人虽没有明说，但估计周大人是上头有人的，不然料想他也不敢如此。我知道他行事素来小心谨慎，我爹爹出事之后，他头一个便把自己撇得一干二净。他的儿子原是我哥哥好友，也被他关在房里多日。就是因为怕他出手帮哥哥，惹火烧身。”
“你别担心了，我知道有人可以帮你。”薛映淮起身，坚定道，“人外有人，天外有天，只要周知府背后的人不是皇上，这事那人就定能办妥。”
“是谁呀？”方吟见她如此肯定，生了好奇之心。
“暂时保密。”薛映淮狡黠一笑，不作答。
二人又聊了很久，直到天色渐暗。
“映淮，不早了，我也差不多该回去了。”方吟起身道。
“你如今住在哪里啊？”
她垂眸，小声道：“其实，我早上在街上偶然遇见了周大哥，他便带了我去他新置的宅子，我推脱不掉就…”
“周知府的儿子？”薛映淮惊道，“那怎么行，这太危险了。”
方吟摇摇头，“他其实什么都不知道，我也什么都没说。”
“不行不行，我这就派人去传个口信儿，你别回去了，就住在这里吧。”她拦住方吟，半撒娇半央求道，“爹爹让我这些日子少出门，你正好陪陪我。”
“那我写封信给周大哥吧，跟他解释一下比较好。”方吟想了想。
“行，那我们去书房写。”
晚上，周谨毅回到城东的宅子，没有等到方吟，却见到了另一个熟悉的面孔。
“大少爷，好久不见。”
红衫红裙的女子起身迎上前来，顺手抬腕扶了扶微松的发髻，腕上的白玉镯轻轻滑下，那缕殷红血色衬得皮肤白皙如雪。
“胭脂姐姐，你怎么来了？”
“还不是老爷不放心你，叫我来瞧瞧呢。”胭脂的眼波隐隐流转，唇角勾起，一抹笑意娇媚动人。
这时，周伯从外面进来，拿了封信递给周谨毅，道：“少爷，方姑娘送来给你的。”
“她去哪里了？怎么没见到她。”周谨毅接过来，随口问道。
周伯只是摇摇头，一无所知的样子。
他只好拆开了信，粗粗看完，便蹙起了眉。
“怎么了，大少爷？”胭脂走到他旁边，柔声问道。
周谨毅收了信，“没什么，吟吟她人在中书侍郎薛大人的府上，说是薛小姐留她住上几日，便暂时不回来了。”
“是从前锦州通判大人家的方小姐吗？”
他点头，不置可否。
胭脂垂首，似是若有所思。转瞬又抬眸，如无事般笑道：“少爷想不想吃我做的糖酥饼？我去给少爷做一些来，可好？”
周谨毅也敛了郁色，点头笑答：“胭脂姐姐做的糖酥饼最好吃了，我今日可是有口福了。”
胭脂抬起纤纤玉指，温柔地抚平了他衣襟上的一处褶皱，稍作停留，然后收手转身，婷婷袅袅而去。
方吟这边写完信，交给小厮之后，便从书桌前起了身。
“映淮，”她一眼瞧见了旁边琴桌上的瑶琴，“桌上的琴，可是流珠泉？”
“嗯，正是。”
“流珠泉不是三皇子送给他姐姐的琴吗？”方吟抹去手上沾的一滴墨，无心地问道。
薛映淮的脸上莫名飞起一团红晕，只低低“嗯”了一声，“他说姐姐去后，这琴在府里无人弹奏，不想它白白落灰，就暂且寄放在我这里…”
说完，转身便要往外走。
见她如此，方吟不禁偷笑，知这当中定有猫腻，忙过去拦住了她。
“别走呀，快与我说说，是怎么一回事。”她好奇，就拽了薛映淮的手，半央半求道。
薛映淮抵不过，便和她一起坐了下来。
“嗯，那我就从去年你和余安先生离开西蜀之后说起吧。”
彼时，李凌正因为姐姐的突然去世而再次陷入了颓废。因绮怜的身份不便张扬，又十分确定她是自尽，此案就只能大事化小，小事化了。
消沉了数月，忽有一日李凌做了个梦，梦见绮怜对他说想见见母亲。为满足姐姐的心愿，也让自己心里好受一些，他便决定将绮怜的骨灰送到母亲身边去。
可是，他们的母亲贤妃此时葬在皇家妃陵之中。那里除了皇帝和守陵人，其他人无旨都不得擅入，要完成此愿谈何容易。
天无绝人之路，恰逢与皇帝相伴了二十余年的贵妃年初因病去世，葬入妃陵。皇帝念着旧情，亦日日伤怀。一过了年，他就下了道旨，让皇后率位高的几个嫔妃在贵妃忌日一同前往妃陵祭拜。映淮母亲薛夫人的堂姐薛嫔便也在此行之列。
说来也是巧了，皇帝下了旨后没几日，薛映淮进宫看望姨母时，正碰上皇帝在薛嫔宫里。
他们说话间，皇帝又念起了贵妃，伤感万分，薛嫔在一旁也跟着落泪。一时间屋里气氛低沉得吓人，只剩抽泣和叹气声，吓得旁边的宫女一个个大气都不敢喘。
薛映淮素来见不得冷场，近半盏茶的沉默，更是让她如坐针毡。后来实在忍不住，便开口道：“‘皇上与贵妃娘娘的感情，真叫人羡慕呀。臣女还记得，小时有次进宫，跑得太急摔倒了，正好碰见贵妃娘娘出来散步。还是贵妃娘娘将臣女抱起来，温柔地安慰我。她就如那天上的仙女一般，好看又心善，还叫人拿蜜饯和点心来给我吃。”
说完，见无人搭话，又继续叹道，“都是臣女年轻不懂事，一直也没曾好生地谢过贵妃娘娘。如今，却是再没机会了，唉。”
这些原本就是顺着回忆随口感慨而已。
谁知，她刚说完，皇帝便抬起头来，感动道：“你是个好孩子，还一直记挂着贵妃。若是这些话你亲口去跟她说说，她听了定会很高兴的。”
此事便莫名其妙地定了下来，薛映淮届时会随众妃一同去妃陵祭拜。
皇后和众妃们是长辈，李凌自然难以开口相求，而薛映淮就不同了。
于是，他听说了此事，立时送了封信来，请她与他见面一叙。
“小姐，三皇子刚刚派人送了东西来。”突然有人敲门道。
方吟抿嘴一笑。
“进来罢。”薛映淮嗔了她一眼，脸腾地红了红，扬声道。
丫鬟素馨捧了个漆盒并一封信进来，放在桌上，“小姐，这是三皇子给你回的信。”
“是我在今天早些时候，写信跟三殿下说了你那本帐册之事，没想到他这么快就答复了。”素馨出去后，薛映淮便对方吟解释道。
她稍稍打开盒盖，见里面整整齐齐排满了宫廷细点，有梅花饼，豆糕，枣泥方酥…都做得极为精细小巧，颜色各异，花样繁多。
顾不上点心，薛映淮先拆开信来，略略地读了一遍，抬头喜道：“太好了，吟吟！三殿下答应了，说他会帮你！明日我们去趟百宴楼，顺便把帐册交给他就行了。”
“真的？”方吟也又惊又喜。
“嗯，你可以放心了，周知府这回定逃不过被问罪了。”
二人都因此激动不已，过了好一会儿才平静下来。
“我刚才讲到哪里了？”
“三皇子约你见面。”方吟笑答。
薛映淮打开点心盒子放在桌上，两人喝茶吃着点心，她便继续讲。
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