第二个承诺

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        梅色苔丝就要和蕾妮一道去尼姆了。

        在那之前，她特地去了一趟莫雷尔父子公司，拜托莫雷尔先生在她不在的这段时间里帮忙照顾老唐泰斯。

        “梅色苔丝，唐太斯先生那里你就放心吧”，莫雷尔摊摊手，“现在公司的船大多已经出海，我手上并没有多少事情，你不在的这段时间里，我会很乐意多陪陪这个老友的。”

        “我都不知道该怎么感谢您...”梅色苔丝由衷地说。她很清楚在这样的时候仍愿意帮助“拿破仑党”埃德蒙的家人，需要多么大的勇气。

        “别这么说，梅色苔丝。这都是我心甘情愿为埃德蒙做的”，莫雷尔微笑着说，“等埃德蒙出来以后，让他自己来感谢我吧。”

        从莫雷尔父子公司出来之后，梅色苔丝回到梅兰巷，向老人辞行。他们在马赛一起生活了近一年，如今就如真正的父女一般亲密。

        蕾妮的马车迟到了半小时，但在梅色苔丝看来还是来得太早了。她不得不登上马车，最后一次向老唐太斯挥手告别。

        不知为何，她的心底涌动着一股不可抑制的悲伤，就好像他们再也不能见面了一样。也许她该感谢这场突如其来的小雨，遮住了她的眼泪。

        直到看不见老人的身影，梅色苔丝才回过头来。“我很快就会回马赛的”，她告诉自己。

        蕾妮雇的马车行驶得迅速而平稳，阿夫里尼医生则骑马随行。

        一路上梅色苔丝的心情都十分忐忑，虽然有了蕾妮的许诺，但她很清楚翻案绝非那么简单。特别是每次当她以为自己能救埃德蒙，紧跟过来的大浪就会把希望打得支离破碎，她很害怕这次又会失望而归。

        但她必须见到维尔福。据她了解的情况，检察官维尔福此前与埃德蒙从未有过交集，就算他是个顽固的保皇派，埃德蒙也并非他痛恨的拿破仑党，为何维尔福要对一个无辜的水手下死手呢？

        背后真正的原因也许就是症结所在，如果能通过这次会面设法找出来，也许会对埃德蒙的事情有帮助。

        然而她预想了一百种与维尔福会面的情形，统统没有发生。当他们终于抵达维尔福在尼姆的临时府邸时，仆人巴罗斯却说维尔福已经接到调令，去往凡尔赛任职，并且短时间不会再回来。

        “可他应该该等着我的...”

        一股不理性的热望夹杂着怀疑，折磨着蕾妮的内心，她几乎是当即就决定追过去。

        在梅色苔丝和阿夫里尼医生的苦劝下，蕾妮才勉强同意先留下来休息。然而第二天一早，蕾妮就指挥仆人们着手准备启程去巴黎，这一次，她谁的劝也听不进去了。

        “维尔福还不知道我们的爱情终于有了结晶，我必须亲口告诉他，我一刻也等不了了”，蕾妮喃喃地说道。

        尼姆到巴黎的路程要比他们之前走的路要远得多。为了保险起见，他们换了一辆更大的马车，巴罗斯则做为车夫随行，他原本是维尔福的父亲诺瓦蒂埃将军的仆人，对巴黎的大街小巷都了如指掌。

        即便是这样，在梅色苔丝的时代只需要几个小时的路程，他们也花了两天两夜。

        然而到达巴黎近郊时，意外发生了。

        蕾妮忽然感到一阵疼痛。

        直到这时，她才终于开始为自己的任性可能导致的后果而感到害怕。

        他们无法再向前。梅色苔丝帮着阿夫里尼医生把蕾妮扶进了附近的钟瓶旅馆，马夫巴罗斯则被派去找位于高海隆路的努瓦蒂埃将军。

        蕾妮脸色苍白，躺在血红色的天鹅绒床垫上，身上很快被冷汗浸湿。“我的孩子...”

        梅色苔丝紧紧握住蕾妮的手，“阿夫里尼医生也在这，他不会让孩子有事的。”

        “维尔福...”蕾妮再也抑制不住眼泪，“维尔福在哪儿？”

        梅色苔丝和医生交换了一个眼神，一起走出了房间。

        “医生，告诉我，蕾妮的情况到底怎么样？”梅色苔丝焦急地问。

        “她的状况不是太好...”医生略一沉吟，“特别是她的情绪很不稳定，这只会给她现在的状况雪上加霜，可如果...”

        “我明白你的意思”，梅色苔丝点点头，“如果维尔福先生在这，蕾妮就能安下心来。”

        她马上回到房间，自告奋勇地说道，“蕾妮，我会把维尔福先生找来的。你说过你们在欧特伊还有一栋别墅，如果我猜得不错，维尔福先生刚到巴黎，一定会先去那里。”

        但蕾妮却不肯放开她的手，“梅色苔丝，不要走...我害怕...”

        梅色苔丝轻轻擦去蕾妮额头上的冷汗。现在巴罗斯走了，她知道比起自己，蕾妮更需要医生在身边，“不要怕，蕾妮，阿夫里尼医生会一直守在你的身边...我很快就会和维尔福先生一起回来。”

        “不，梅色苔丝，你不明白...”蕾妮艰难地说道，“我知道现在说起这个很突然，但我还要请求你答应我一件事...”

        “什么事？”梅色苔丝疑惑地问。

        “如果有一天我发生了任何不测，我要你代替我守护我的孩子...”蕾妮喃喃地说，“我能感觉到她前方的路充满黑暗，你曾经救过她一次，我相信你是那个命中注定要把她引向光明的人...求你答应我，梅色苔丝...”

        梅色苔丝琥珀色的眼眸闪烁着，就连一旁的阿夫里尼医生也有些吃惊，蕾妮这样说的意思，基本可以看作是要认梅色苔丝做孩子的教母了。

        “我答应你”，梅色苔丝没有丝毫犹豫，“不管发生什么事，我会守护她...我会把她当成自己的女儿。”

        蕾妮终于松开了手。

        梅色苔丝不舍地看了她最后一眼，退出了房间，阿夫里尼医生也跟了出来。

        “医生...”梅色苔丝张张口，最终没把心里的担忧说出口，她知道医生一直以来都是一个懂得克制感情的人。

        “什么？”

        “蕾妮...就拜托你了。”

        “我一定会保护好她和她的孩子的，我发誓！”医生坚定地答道。他的神情是那样严肃，这让他脸上的棱角显得越发冷硬。

        梅色苔丝满意地点点头，接着匆匆离开旅馆。

        她很快就雇到一辆马车。

        “芳丹街二十八号”，她大声说道，“请您务必快一些，我有非常紧急的事！”


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