第一百六十六章 蝗虫出现
今日唤醒长安众百姓的不是那熟悉的朝阳,而是阴沉沉的天空,这反倒是让众人欢喜雀跃。
长安大街小巷中站满了百姓,仰望空中那阴沉沉的乌云,七嘴八舌的讨论着此次有救了。
田中刚刚播种完,正需要灌溉,河道水流逐渐减缓,根本供不上长安周围这么多干旱的土地。
如今眼看着就要天降大雨,久旱逢甘霖,怎么不高兴,当天空落下点点水珠,空中还有轰隆隆的雷声传来时,众百姓的欢呼声更加热烈,在雨水中尽情的狂欢。
深宫院墙内,李世民也正站在太极宫养心殿的阳台上仰望着天空降下的雨点,脸上也露出了些许轻松的笑意。
此次旱情影响甚广,长安,河东,河北道等地皆被涉及,民间也有了很多关于这是上天惩罚的传闻。
李世民虽为大唐帝王,但是对于这种民间传言也无法控制,面对匪徒或敌人,可以让麾下的数十万兵将去把他们剿灭,可是面对同为自己治下的子民,李世民却是无可奈何,承受的压力也很大。
如今天降大雨,可算是缓解了自己以及朝堂所面临的压力。
而李世民,包括此时正在狂欢的百姓们却不知,这天上降下的甘霖,不仅滋润了干裂的土地,唤醒了刚刚播种下的种子,更是唤醒了潜藏在地下的一种生物。
那就是蝗虫,一旦蝗虫数量过多,形成蝗灾,那可谓是蝗虫所至,寸草不生,众百姓别说刚刚播种下的田地了,恐怕想找个树荫乘凉都难。
而知道此事可能会发生的沈默,由于来到长安这么长时间,经历了与李若影结婚,以及后续巡查洛阳,剿灭黑风寨匪徒等事,早就将蝗虫可能会来的事情,给忘到了脑后。
天降大雨,虽然不能彻底缓解旱情所造成的影响,但是也让那数不清的大唐百姓心中有了一点盼头。
沈默在长安修养了七日后,便依依不舍的向李若影告别,重新回到城外营寨中接受训练。
他们金吾卫新军虽然之前代朝廷巡视洛阳包括剿灭过黑风寨匪徒,但还算不上是精锐的军队,所以还得继续训练。
言归正传,沈默他们在城外训练了大半个月,此时也到了五月底,六月初,长孙皇后临盆在即,整个皇宫之中到处都是忙碌一片的景象。
作为大唐的正宫皇后,目前育有两子,一个是太子李承乾,第二个就是魏王李泰,按说李世民本该因为这第三个即将降世的孩儿而感到高兴。
可是如今的李世民正满面愁容的看着从河北道,河东道,以及长安周边送上来的奏牍。
在地下隐藏已久的生物也暴露出了它的本来面目,铺天盖地的蝗虫结成群从河北道、河东道等地自西向东扫荡而来。
掠过的地方,所有绿色的植物皆被它们啃噬一空,田中一尺来高的麦苗,小路旁边的野草鲜花,甚至是原本郁郁葱葱的树叶,都消失在了那些蝗虫的腹中。
眼看就要到收获的季节,却出现了这种事情,惹得各地百姓家中皆是怨天尤地。
蝗虫可不是突厥人或匪徒,用刀剑就能对付,某些农夫拿着树枝扫帚等物,也只能打下些许蝗虫,根本无法阻挡住那数不尽的蝗虫对他们田中作物的啃噬。
李世民看着这些奏牍,脸上愁眉不展,这几日接连召开朝会,就是与朝中众臣讨论如何应对此事。
从年后至今,连续干旱将近半年,虽然依靠河道中那仅存不多的河水灌溉,也维持了这么长时间。
可是眼看收获在即,所有粮食皆被蝗虫啃噬一空,目前最重要的问题,就是要解决可能出现的饥患。
李世民包括朝堂众臣,都是经历过隋末乱世的,也经历过蝗灾旱灾,知道在这种情况下,饥饿才是最大的敌人。
若是控制不好,饿浮遍野那是很有可能发生的事,为此朝堂众人想尽各种办法。
一方面命人赶快从鱼米之乡江南道那边调粮过来,另一方面则是利用各地州府的存粮开设粥棚,用来接待那些家中没有存粮的流民百姓。
大唐之所以能有贞观之治的盛名传下来,与现在朝堂这种雷厉风行的执政风格也密不可分。
在整个关中的人都在预防或警惕这蝗灾之时,也有人对此不屑一顾。
说来也很巧,对这种饥俘遍野,甚至可能出现易子而食情况视若无睹的,竟然是自诩为正道君子代表的崔家家主崔焕英。
崔焕英从朝堂回到家中后,整张脸上都是一副不屑一顾的神情,关中大旱跟他崔家又有什么关系,别忘了他们崔家祖籍可是清河郡的。
至于那些吃不上饭的穷哈哈,就更不会被崔焕英放在眼里了,天下何其之大,饿死几个穷酸鬼又能算得了什么。
在朝堂之上,那是为了维护自己崔家的名声,才随着应和几句,至于出主意,算了吧,有这功夫还不如回府上好好歇息一会儿呢。
话说如今长安这个鬼天气可是真热,在朝堂待了才一个早朝,身上就黏唧唧的。
所以崔焕英一回到家就让丫鬟们给他准备沐浴之物,洗漱之后便坐在中堂看家中养的那几个胡姬跳舞,边看边饮酒,这可真是莫大的享受。
比在朝堂上看魏徴,房玄龄、杜如晦那些大臣忧国忧民的表情,可舒坦多了。
正在崔焕英饮酒赏乐安逸之时,忽看见自己一个侄子走了进来,手中好似还拿着一叠纸。
他这侄子名叫崔志远,年龄嘛,跟沈默他们差不多,也是十六七岁的样子。
可他的名声可比程处嗣他们那种纨绔名声要好的多,身为崔家子弟,饱含学识,再加上他的外表也算俊俏。
所以在长安城中也受到不少小娘子追捧,在外表现的是温文尔雅,但是其真实品性。
唉,怎么说呢,他生在崔家这种大世家,平日里虽然表现得淡泊名利,但是其骨子里还是…
崔焕英看着他兴冲冲而来的模样也感到有些好奇,朝着那些正在跳舞的胡姬挥了挥手,让她们退下。
待到这些胡姬退下之后,崔志远也来到了崔焕英跟前,先冲他施礼,然后凑上前小声儿说道。
“叔父,叔父,好消息,好消息呀,最近不是有蝗灾出现吗,依小侄来看,这蝗虫出现的可太是时候了。
由于田中的作物都被蝗虫啃噬一空,那些穷哈哈们为了一口饱饭,又是卖儿卖女又是贱卖土地的。
刚好给了小侄一个好机会,您看,这些都是小侄今日收来的地契,才用了几担粮食,就在长安周边的州县换来了上百倾良田。
除此之外,小侄还收来了不少年轻女子,有些姿色还算貌美的,刚好可以用她们来拉拢一些官员…”
看着崔志远这幅邀功的模样,再加上听到他说的那些收获,崔焕英满是欣慰的笑了笑。
开口称赞了崔志远几句,然后命他继续照此行事。
待到崔志远走出房门后,坐在椅子上的崔焕英也低头沉思了起来。
他本来并没有将现在发生的蝗灾放在心上,反正又影响不到他崔家的名声地位不是。
可是自方才听到崔志远说到的那些收获时,崔焕英心中也起了一点儿小心思。
虽然崔家在文坛上富有威望,在朝堂之上也有一席之地,可是金银珠宝,房宅土地这种东西没人会嫌它少。
既然崔志远在长安周边都能有这么大的收获,那在蝗灾兴起的河东河北道,收获岂不是会更丰厚。
想到此处,崔焕英这老脸上都透出了笑意,朝外喊了一声,将管家唤了过来,对他讲出了自己的安排。
派人悄悄的去河北河东道收购土地,莫要报出他们崔家的名号。
在饥俘遍野,流民到处游走的这种时刻,不能有任何产出的田地,价格那是一跌再跌。
以往需要几十上百贯才能买到的口分田,现在用几担粮食就可以换到,如此发财的大好时机,怎能不珍惜。
崔府管家领命,朝崔焕英施礼告退后就走出了房门,在家中寻了几十个经常在外办事的仆役凑到一起下达崔焕英的命令。
过了没一会儿,就从崔家跑出了几十个仆役模样的人,奔着河东河北道的方向赶去。
如今的关中虽然有着朝廷官员在竭力控制,可还是乱成了一团,饥俘,流民比比皆是。
空中还有黑压压的蝗虫群不知从何处飞来,再加上有许多像崔家这般想要发灾难财的世家门阀,惹得整个关中百姓都人心惶惶。
就连家中存有余粮的百姓此时也不敢外出,将房门紧闭,一家人躲在家中过自己的小日子。
现在外边世道这么乱,走出去后别说寻到吃食了,恐怕连自己的安全都很难保证,没见外边跑的那些人饿的眼珠子都发红了吗。
短短五天时间,河东河北两道各地州府频频向长安上书告急,除了蝗虫肆虐以外。
如今还有很多‘有心之士’在民间传播谣言,说之所以会有这肆虐天下的蝗灾,都怪李世民当初杀兄弑弟,逼父禅位等等…
若是寻常时节,这种鬼话连篇的谣言肯定没人去信,可是现在连活下去都很难,别管是什么鬼话了,只要能够让他填饱肚子,那就算是信了也无妨。
虽然这些流言目前还没引起太大暴乱,可是照此发酵下去,迟早会出大事的。
现在才是贞观二年,李世民登基后的第二年,还没有史书中记载的那些威望,虽然目前看起来无人敢去反抗他的统治,可是在背后究竟有没有,这就无人可知了。
言归正传,李世民这几天也是被各地送来的奏牍气的直上火,下巴上都起了两个泡,每天想着处理朝堂上的这些事,根本没时间去看望即将临盆的长孙皇后。
可长孙皇后既然能在唐书中留下贤后的名号,又怎会在意这些,只是命人告诉李世民要安心处理朝政,莫要担忧后宫之事。
太极宫正殿中,李世民坐局其首,房玄龄,杜如晦以及长孙无忌和程咬金他们这些武将位居其下,正在议论该如何处理这个蝗灾。
房玄龄提出目前优先要解决的就是粮食问题,让户部从各地紧凑慢挪的先凑出一些粮食,在河北河东道开设义粮,先将粮价给压下去再说。
至于如何处理蝗灾,倒是也没什么好主意,杜如晦与房玄龄的意见相仿。
其余的文臣武将,也都是各抒己见,提出自己不太高明的见解,若是有人不赞同,便讲出不赞同的理由,然后再讨论下一个可行的方法。
李世民则是坐在上位,听着各位臣子的想法和提议,若是感觉有可行的意见,也是轻微点头示意在旁的内侍记下。
然后继续倾听各位朝臣的意见,听了片刻,李世民突然发现今日朝堂中比起往常少了两人的声音。
一个是尚书右朴射长孙无忌,另一个则是平日里毛毛躁躁大嗓门的程咬金。
长孙无忌不出言这属正常,可是今天程咬金竟然也闭口不言,这可让李世民感到有些神奇。
轻咳两声,众位朝臣听到后知道李世民这是有话要讲,便停下了自己的议论,齐齐抬头看向李世民。
李世民见此也没什么表情,只是转头看向程咬金问道。
“知节,往常你都是嗓门最大的那一个,可是今日为何一言不发,是否有什么自己的想法,不妨说来让朕听听。”
见李世民提起了自己,程咬金也不再犹豫,从布墩上站起朝李世民拱了拱手说道。
“陛下,要说面对敌人,需要行军打仗,咱老程还能拿出个主意,可是对这蝗灾,问起咱老程那可就是问错人了…
(说到这里,程咬金故作停顿,见朝中众臣的目光皆转向自己时才继续说道。)
可是咱老程却有一个推荐的人选,那就是云骑尉沈默,那小子之前又是编撰字典,又是给陛下敬献那三角翼的。
在洛阳也素有聪慧之名,如今这蝗灾影响牵连甚广,朝堂之上,咱们君臣这么多人,讨论了四五天都没拿出一个好主意。
不如将沈默那小子唤来,看看他能有什么好招数。”
程咬金说完后,朝李世民又施一礼,然后重新跪坐回自己位置。
在上方的李世民听罢程咬金的话后,脑中也想起了沈默,好像上个月他还给皇宫里送来了一个叫摇篮的物件。
既然想起了沈默,那自然也想起了沈默之前做过的一些事情,检举科考舞弊,朝堂之上智斗崔焕英那老贼等等一系列的事。
从这些事件中也可以看出他的品性与聪慧,既然君臣这么多人讨论这好几天都没讨论出什么主意,不妨将他叫来看看他能有什么招数。
众朝臣也看出了李世民眼神中的意思,再加上他们大多数人对于沈默也有点印象,便同意了这个意见。
长孙无忌不愧是皇帝跟前的亲近人,方才在程咬金开口完毕,看出李世民眼神中的心动后,就命人去城外寻沈默前来朝中议事。
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