50.诛鬼盟
自当年盐龙帮、丐帮火并之后,丐帮总舵就由汴梁牵至洛阳。离开江宁,玄空直奔洛阳。一路之上,他仍回想着此行所遇的人和事。狡猾的燕王、得宠的才人。还有在历史上极具争议性的王安石,有人崇敬他,谓他为千古一相,有人批判他,称其为宋朝罪人。究竟应如何评价其人,实难定论。
另一面,远在洛阳城中。一座庄院,其名归林庄,此地便是丐帮总舵。“归林”二字颇为归隐山林的意味,丐帮以归林为名,正与这六年低调蛰伏的处世之风相符。内堂中上挂牌匾“礼义仁智信”,丐帮五大分舵的名字也正取自这五个字。
堂中一把椅子,座位上正是如今的帮主汤枫,左首側宾位有两个老和尚,一位慈眉善目是少林寺方丈玄慈,一位正颜厉色乃是少林寺赏罚堂首座玄悲,他二人一年之间,功力大进,已和汤枫一般,一同踏入了准绝顶境界,现在是少林寺武功最高的两位。想来,一年前少林寺突逢大难,数百僧人惨遭屠戮,三位灵子辈禅师一同圆寂,此事对少林诸僧打击极大,二僧发奋练功,才有今日的进步。
三人正在谈聊之际,有零星几人断断续续入内,皆乔装打扮,由丐帮弟子引入宾座。落座之后,这些人也纷纷去除了面上的遮挡,露出本来面孔,俱是当今各大门派的掌门人。一共有十多位,右侧首位是道门三尊之一,清微派的云阳真人。再然后有神霞派的李伯先,现已继承神霞派掌门,号文妙真人。有隐仙派的张继真,他并非掌门,而其师火龙真人不问世事,派中寻常事物全由他来打理。还有青龙帮帮主柏水青、昆仑派掌门勾陈子、峨眉派掌门司徒荆、崆峒派青灵子。就连盐龙帮新任帮主上官靖瑜也赫然在其中。
当年丐帮与盐龙帮大战,华辉惨败之后远逃西域,金、银、铜、铁四大长老畏惧丐帮报复,皆舍帮而去,只留下一大烂摊子。这位上官靖瑜是盐龙帮的后起新秀,武功高强,为人正直,早就看不惯华辉种种做派。华辉掌帮之时,他则称病不出。华辉逃走之后,他是临危受命,承接帮主之位,现今已经带领盐龙帮走向正轨。汤枫心知如今之势,需联合武林中各门各派才能对付二十四鬼,更知老帮主之仇全系华辉一人,于是便主动示好,两帮这才握手言和。
除了玄天四老未至,天下间一流大派的掌门都有已经到齐了。众人互相抱拳见礼。汤枫连忙站起身来,抱拳团团行礼,说道:“众位掌门,此英雄大会,事关重大,小可为掩人耳目,不敢出门相迎,招待不周还请恕罪!”
柏水青最先开口,言道:“汤帮主莫要客气,即是事关重大,便直入主题吧。”众人一齐点头赞同。云阳真人也道:“不知丐帮、少林联名暗发英雄帖,是有何要事?”上官靖瑜面色凝重,试探着问道:“可是与二十四鬼有关?”江湖之上值得丐帮、少林如此谨慎应付,也只有二十四鬼这群妖邪。众人心中都有此猜测,而上官靖瑜快言快语,先行问了出口。
汤枫一点头,说道:“上官兄所言不错!”众人听他亲口道出,胸中一块大石不仅没落地,反而提了起来。只因二十四鬼高深莫测,行事又狠辣至极,常常不留有余地,无论正派邪派想与这伙妖人作对,都需仔细掂量掂量。
但听汤枫续道:“二十四鬼为祸武林数十年,罪大恶极。四十三年前,魁鬼领十小鬼,洗劫山西‘碎金拳’张老拳师一家,张老英雄全家十七口人尽被残杀。同年,魈鬼大闹天虹帮,杀帮主仇牧之、副帮主仇放之等十三人。四十年前,魇鬼虐杀二十三位宝清观道人,据说只因其中一位道人不小心看见了他们做事。三十六年前,邪派名宿“千毒皇”彭祖之被魍魉二鬼逼得走投无路,逃进五台山清凉寺,老住持起了慈悲心欲保下他一命,谁知魅、魍、魉、魇、魁、魈二鬼领十八小鬼攻寺,少林寺闻讯赶到相助,三方发生一场大战,少林寺、清凉寺诸位高僧身陨,彭祖之仍被二十四鬼捉拿。”
这事本是江湖中一大隐秘,就连在座许多掌门都不清楚。直至今日,这些人才知道原来当年那场大战竟是因为“千毒皇”彭祖之而起。难怪自那之后,江湖再无千毒皇之名。
汤枫再道:“三十二年前,迷藏宝图现世在大理现世,引发武林群豪争抢,我师叔姜璞被魇鬼所杀,所领十三名弟子无一幸免,少林寺玄尘大师也死于魈鬼之手,慧字辈死伤十二人。三十一年前,茅山派掌门白云子被魍鬼所害,太上掌门天钧真人发英雄帖,邀天下英雄讨邪诛。不料,当夜茅山派全派上下遭魃鬼屠戮而尽。
六年前,我恩师姜稹老帮主不幸为二十四鬼所擒,四肢尽折,经脉齐断,虽被救回却是饮恨离世。”这里面其实还有华辉的手笔,汤枫没有提及,也算给足了上官靖瑜的面子。上官靖瑜大感惭愧,在下连连作揖。
玄慈方丈接说道:“阿弥陀佛!一年前,魅、魍、魉三鬼令五百妖人攻我少室山,灵子辈三位禅师、玄字辈十三人因此圆寂,六百位慧、虚、空字辈弟子身亡。”
说起这些,玄慈玄悲二僧皆眉目低垂,神色暗淡。佛门弟子需戒嗔戒怒,然此事令二僧始终耿耿于怀,不能相忘。
汤枫道:“二十四鬼所做恶事,一桩桩、一件件简直罄竹难书,怀想起实在让人痛心疾首。”众人纷纷点头,其实二十四鬼做恶何止如此?汤枫也只挑拣其中大案叙述。
青灵子问道:“汤帮主是不是打算对付这些妖人?”汤枫点头道:“正是!我与玄慈大师商议,打算重新结诛鬼盟,抗击二十四鬼。此次暗中请诸位前来,便是想邀天下众派一同加入,共谋此大事。”
此言一出,除了青灵子在下面应和,其他人是肃然无声。当年茅山派的惨案可还历历在目,谁也不敢轻言对抗二十四鬼。
汤枫见无人表态,心中不悦,当真事不关己高高挂起,二十四鬼几乎到了人神共愤的地步,这些掌门仍无动于衷。看来须得再抛些猛料。这些年蛰伏之际,汤枫暗中收集了不少二十四鬼的隐秘罪状,所为就是今日激起旁人的共鸣,促成结盟。他忽然开口道:“云阳真人,贵派林虚行道长当年意外身死,胸口膻中穴及左右两寸位置是不是各有三个指孔?”
云阳子猛地一惊,说道:“不错!确是如此,汤帮主忽然提起此事是何用意?难道这也与二十四鬼相关?”
汤枫道:“据在下所知,当今武林只有魅鬼的天诛指有这样伤势。”“哦?竟有此事?”一向宠辱不惊的云阳子,这时也不由得神情一变,又震惊又震怒。
汤枫又对勾陈子道:“勾陈子掌门,当年群豪争抢宝物,我听闻贵派前掌门枯荷子,由大理回来突然昏迷,一晕就是七天七夜,最后气绝而亡,可有此事?”
勾陈子忽听汤枫说起自己师父,大为诧异,说道:“先师的确死的不明不白,这也是二十四鬼所为吗?汤帮主可别危言耸听。”
汤枫道:“我师叔姜璞有二位弟子,当年由大理而回,也是一般症状,最后无药可医而死。近些年我查阅医书得知,有一种毒唤为七昼化魂,正有这样的毒效。而我师叔当年是为魇鬼所杀,他的弟子多半也被魇鬼毒害。”
勾陈子听完将信将疑,诸如此类的事,二十四鬼实在做的太多,若说是他们害死了自己师父,可能性不小。
汤枫正要继续开口,青灵子先言道:“贫道也将当年之事讲上一讲。三十多年前,我也只是崆峒派一位年轻弟子。那日,正是茅山派惨遭灭门的第二天,师父带着我们去上茅山,本意是去援助。不料为时已晚,所见却是满地的尸首,那凄惨之景,可把我们全都吓坏了。后来,师父命众弟子在山上搜索茅山派残存的弟子。我们师兄弟五人一同去到后山,站在山岗上向下一望,猛然瞧见四个头戴鬼面的妖邪,抬着一幅棺材下山而去。那棺材敞口,里面躺着竟然是茅山派太上掌门天钧道长。我仔细一瞧,天钧道长似乎还没死,他的胳臂隐隐正在抽动。这一惊非小,一位师弟叫喊出声来。那些妖魔立即有所察觉,分出两人来杀人灭口。我等艺业未成,如何是对手?四位师兄弟相继被杀。我拼命向山阳面奔跑,正要被追上时,有一位老者突然挡在了我的身后,便是丐帮老帮主姜稹。他打退了妖魔,救了贫道性命。”
听到此处,众人不约而同发出“哦!”一声,显是对青灵子与丐帮这段渊源颇感惊讶。
青灵子顿了顿,续言道:“众位请听贫道一言,二十四鬼罪行累累,十恶不赦,所谋之事更见不得光。我等若始终袖手旁观,不加以制止,说不得这些妖人要酿成巨祸,那时生灵涂炭,而覆巢之下安无完卵?乱势之下众位又如何独善身?”
汤枫跟着说道:“青灵子道长所言极是!二十四鬼敢于截杀我恩师姜稹,敢围攻少林寺,敢于祸害天筠道长尸身,恣睢无忌、无法无天,怎敢确信将来这些妖人就不会向各位的门派出手?须知唇亡齿寒,哪日我丐帮亡了,少林亡了,那江湖就危险了。”
众人也知汤枫所言不无道理,近几年这些妖人确实更加猖狂了,竟公然围攻少林寺!这在少林寺创派以来是绝无仅有的事。然而,丐帮聚义堂中仍是寂然无声,当年茅山派惨状对众人的冲击实在太大,时隔多年仍历历在目。此时若决定加入诛鬼盟,便是拿整个门派在赌,这代价太大,不是谁能轻易下的了决心。
众人都在踌躇不定,云阳子稍作犹豫,言道:“据贫道所知,当年茅山派举旗结盟,邀天下众派加入,而贵帮却是一口否决了。是也不是?”
汤枫长叹一声,道:“确有其事!只是真人却不知道,我恩师临终时曾言,他一生唯一一件后悔事,便是当年没有同茅山派一起抗衡二十四鬼。他亲口承认低估了这伙妖魔,更是嘱咐丐帮要谨慎对待,这也是在下提议重结诛鬼盟的原因。我瞧二十四鬼所谋非小,有窥窃神器之野心。所谓天下兴亡匹夫有责,丐帮已堵上了全帮性命,不除二十四鬼誓不罢休。”
他这番话侃侃道来,更是正气凛然,让在座掌门颇受打动。众人心知,今日丐帮起头,号召天下各派诛鬼,若传到二十四鬼的耳中,丐帮必定首当其冲,可见其中的利害。然而,不是每个人都有决心舍生取义,仅仅凭三言几语,极难令众人堵上身家性命与那二十四鬼抗争。
玄慈方丈道:“阿弥陀佛,若杀一魔头可救万人,那这杀戒也可开得。所谓谁不入地狱,我入地狱,少林决定与丐帮共进退,不除二十四鬼誓不甘休!”
闻言,司徒荆终于开口道:“方丈大师,不是我长他人志气,灭自己威风,实是二十四鬼太过于难缠。只一个魅鬼就将贵寺搅得死伤惨重。而令人闻风丧胆的魃鬼、深不可测的魑鬼可都还不曾出山。少林是为武林泰山北斗,尚且难以应对,似其他门派怎敢与之为敌?”
此言一出,只见玄悲大师面露愠色,玄慈方丈一时也默然不语。司徒荆连忙拱手道:“言语失礼之处,还望两位大师莫怪!”其他掌门则想,司徒荆话虽难听,可理是一点也没错。
玄慈半晌之后,才道:“司徒掌门所说都是事情,老衲不敢怪罪!然正因如此,我等才更应该结盟抗击。”
柏水青道:“老夫想问问汤帮主,结盟诛鬼有几分把握?”这句话方是众人真正关心的问题。汤枫心中其实并无把握,不敢轻易回答。他这几年收集了一些二十四鬼的消息,只有少量是关于魃鬼与魑鬼的传闻,仿佛这两个人根本就不是人,而是真正的恶鬼。
柏水青又道:“老夫也不怕众位笑话,那些妖魔与弊帮也有不小的仇怨,可若结盟诛鬼毫无胜算,那老夫也只能打落牙齿往肚里吞,忍气吞声,不敢招惹那些人。”
忽然间,只闻一声:“区区魅鬼,何足道哉!”声音张狂至极。众人只感眼前一花,大堂中突然出现一位黑衣大汉,长身阔膀,精神十足,其周身气息玄之又玄,如浩渺星空,如巍峨山岳,其深处似乎隐隐约约又生出一些帝王之气,令人忍不住胸中一滞。
待众人看清面孔,有人又惊又喜,有人是大为惊骇。惊骇之人心中无不浮现出一个名字“妖僧玄空!”不错!当今之世也只有此人能放出如此豪言。这些年来,也似乎只有此人能与二十四鬼争锋,甚至大占上风。
自玄空一战成名,他过去种种事迹被人挖掘而出,就连当年天梯山大战也被查的清楚,现在人人均知当年天梯山血和尚也是玄空所化。如此一来,更加坐实了妖僧之号。
细细想来,二十四鬼中排名前十位的恶鬼得以伏诛,都与此人有莫大干系,大多是他亲手为之。此人若能相助诛鬼盟,那胜算要大大增加。只不过众人又不放心,毕竟玄空名声太劣,别陷入狼口后入虎穴,赶走二十四鬼,却白白为此人做了嫁衣。
又有人想:“这厮不是少林寺的叛徒?怎么还有脸面见玄慈、玄悲两位大师?”还有人想:“汤枫一生为人正派,唯独与玄空结拜一事,成了终生污点。”
玄空自离开江宁,一路火急火燎赶到洛阳丐帮总舵。他内功奇高,人尚未到,从极远地方已经听见内堂中的说话声。他心想眼下正是诛鬼盟结盟的关键时刻,不妨说几句大话安众人之心,否则这些人畏首畏尾必然不敢轻易入伙。
见玄空到来,玄慈、玄悲、汤枫三人都站了起来。玄空先向二僧一拜,恭敬说道:“玄空见过方丈大师,玄悲师兄!”二僧合十还礼,齐道:“阿弥陀佛!师弟风采如昔,我等尤为欣慰!”玄空转过头向汤枫施礼,道:“小弟拜见大哥!”汤枫将他扶起,喜道:“兄弟无恙而归,我也就放心了。”
话音一落,就听见堂后呜呜泱泱,一时间涌进十多个人。当首一位异族老者正是詹巴南喀,其后三位美貌女子,各有独特风情,正是薄扬、苏念、苏俏。此时两姐妹已然相认,当真是姐妹情深。再后面,是五仙五毒,这些江湖异士都已经归在玄空的麾下。
薄扬、苏念二女心中激动不已,一个道:“你…你回来啦!”另一个说:“大哥!”玄空陡然间见到二女以及这些亲朋好友,也是心潮澎湃。他就想走上前去,拥抱两人,可此间大派掌门齐聚,又在商讨武林大事,自己若是流露这些儿女私情,不免显得有些英雄气短。再者玄慈、玄悲两位师兄都在一旁看着,这般行为就更加不妥。詹巴南喀领五仙五毒一齐拜道:“见过教主!”玄空强忍激动心情,说道:“你们也好,我就放心了。”
随即玄空侧立在汤枫之后,其余人也知不是叙旧的时候,也站在一旁。
玄慈方丈走到堂中,说道:“老衲屡发江湖告文,不料始终挡不住流言蜚语,正巧今日众位掌门都在,老衲需为玄空师弟正名。”
只听玄慈续道:“玄空并非少林寺叛徒,而因妖魔之故,才被迫立寺,如今他虽不在寺中,也如同我少林俗家弟子一般。江湖上传他行的歹事,尽属虚言,还请众掌门明察。”
玄空一听玄慈方丈在为自己平反,心中欢喜,向其合十行礼。玄慈退到座位上,云阳子又走下座位,站在堂中朗声说道:“贫道今日也向众位掌门说明,半年前东海之滨谣传玄空小友杀害南华真人,此事现已查明,南华真人死于深海异兽之口,我们当日误会了他。”玄空又见与道门误会也涣然冰释,连连向云阳子道谢。
众人则是面面相觑,大为诧异。
半晌之后,柏水青话头一转,问道:“先前阁下所言,说魅鬼不足为惧,想请教有何克制之法?”玄空哈哈一笑道:“魅鬼、魉鬼现已身死,何须克制之法?”
众人相顾骇异,也不知是真是假。此话出自旁人之口,多半是假,可出自玄空之口,就说不准了。
玄空见众人一脸狐疑,接言道:“月前在狐岐山,我已败魅鬼,本欲将她生擒,朝廷第的薛振鹭趁机偷袭,将魅鬼击毙。此事五仙五毒都可作证。”他这时道出是薛振鹭杀死魅鬼,也是想借众人之口,将这一消息放到江湖上,如此二十四鬼也不会与薛振鹭善罢甘休。
言罢,苏俏走上前来,盈盈一拜,说道:“确有此事,奴家可以作证!”众人心知她就是五仙五毒之首的狐仙,谁也不敢小觑。又见她白纱掩面,只露出一双眼眸,就媚意无限,更是无人敢直视。
苏俏回头之际,冲着汤枫嫣然一笑。两人四目相对,可把汤枫下了一跳,他一向不近女色,不知怎地今日见这女子乌黑深邃的眼眸,妩媚的神情,倏然间有些心动。汤枫脸上一红,连忙侧过头去。
众人见此一幕,心中暗笑:“这狐仙也真够胆大,当着众人之面肆无忌惮勾引汤枫。”又瞧汤枫那一幅害羞的模样,不少掌门想笑又不敢乐出声来。玄空心说:“我晚回来半个月,看来期间发生了不少故事,苏姐姐大概是看上我大哥了。说来他二人年纪相当,我大哥一表人才、武功卓绝,苏姐姐知书达理、一貌倾城,两人可谓是郎才女貌。而且苏姐姐喜欢读书人,我大哥自幼读书习礼,再般配不过。”
勾陈子突然开口,打断了这段小插曲,言道:“玄空,魃鬼、魑鬼远在魅鬼之上,你可有把握制服二魔?”
玄空心中并无把握,但又不愿打击众人士气,这便答道:“在下若说能应付魑、魃二鬼,众位也不见得能尽信。实话实说,我从未见过二鬼,也不能说一定敌的过他们,但自会勉励进境,直至降服妖魔。”
只听“哼哼!”两声冷笑,玄空侧头一看,原来是李伯先。想来自蓬莱仙岛别后,他还是迁怒上了自己。
玄空好言好语地道:“李道长,有何高见?”
李伯先道:“话说的好听,阁下孤身一人,脚底抹油的功夫又十分了得,你打不过魑魃二鬼,拍拍屁股就可一走了之,而我等身后门派弟子上千,轻易可是输不起。”
这番话十分不客气,玄空没想与他计较,然占巴南喀却是忍受不住,走出说道:“李道长,话可不是这样说的,如今我教教主麾下教众数万,并非孤身一人。”
众人看着詹巴南喀,暗暗吃惊,此人功力深湛,显然是一位当世罕见的高手,不弱于云阳子、玄慈、玄悲,可谁也认不出他的身份。又想他说的话,玄空似乎成了什么教主,麾下教众上万,这就更匪夷所思了。
李伯先笑着问道:“哦?那请问玄空大师是哪门哪派的掌门?”詹巴南喀也笑呵呵地答道:“西蕃用茽㮺教!老夫是教主座下第一护法詹巴南喀。”
此言一出群相耸动,㮺教之名寻常人从未听过,他们这些掌门却知晓这是西域大教派,更难以想象怎么数月不见,玄空就成了㮺教教主。
玄慈玄悲相视一眼,心说:“想不到这位小师弟有如此多的人拥立,不过半年时间又成了㮺教教主。时到今日,南少林寺仍不愿改立住持,隔三差五就发书来询问玄空的下落。”
詹巴南喀走上前来,说道:“依老夫之见,众位掌门人不必太过悲观,错估了形势。”他侧身过去,冲向二玄单手合十为礼,二僧亦合十还礼。他道:“玄慈方丈乃是中原禅宗领袖,他若传下话来,佛门大大小小的寺院定然一呼百应。”说着又转向云阳子一面,云阳子也连忙打了个稽首。詹巴南喀续道:“云阳道长是道门三尊之一,想必只要道长首肯,天下道门也定支持诛鬼。”
他转身回来,又道:“而我㮺教也有万人之众,教主振臂一呼,这些教众都敢抛头颅洒热血。如此一来,禅宗、道家以及我㮺教便能形成一股极强的力量,魑鬼、魃鬼就算有再高的本事,总敌不过这么多人。”
众人一听十分有理,心中又有了一些信心,各自点头。詹巴南喀见势又道:“各位掌门还有何顾虑?”
司徒荆想了想,言道:“唉!说来惭愧,老夫始终不能拿定主意,不是不敢妖魔明刀明枪相搏,只因畏惧这些他们暗中报复。茅山之上山石土地,至今还呈殷红色,那一夜流的血实在太多了。”
汤枫道:“诛鬼一事还需徐徐图之,不可操之过急。今日我们暂定结盟之事,此后便各自搜寻二十四鬼的踪迹,只待时机成熟,再一举攻克。众位意下如何?”
众人隐隐被劝动,可无人第一个答允。司徒荆沉吟一阵,又道:“请问汤帮主,何时算时机成熟?”汤枫本想说,待查到魑、魃二鬼根基所在之时。而勾陈子抢先道:“玄空教主与二十四鬼本就是生死仇敌,即便今日没有诛鬼盟,那些妖魔也定会找他的麻烦,不如待玄空教主再诛杀一鬼,我等定然生死相随!”
其余掌门皆点头称是,汤枫、玄慈等人则想:“这些人全是墙头草,难成大事。二十四鬼现下只有魑、魃二鬼,再诛一鬼,不是魑鬼,就是魃鬼。若玄空败了,他们也绝不敢再提诛鬼盟一事;若玄空胜了,到那时诛鬼盟气势正盛,何须苦苦哀求这些人结盟?”玄空心道:“这勾陈子真够无耻,怎不说待我诛杀了二鬼,算时机成熟?”
柏水青起身道:“我瞧众位掌门都是一般主意,汤帮主、方丈大师可还有什么其他吩咐?”汤枫、玄慈心中不以为然,却也不能强求,只得摇头叹气。
司徒荆道:“既如此,我等就此散去吧!若是不慎露了消息,在座各位都有危险。”众人纷纷点头,有人拱手道:“青山不改,绿水长流,我等后会有期!”有人道:“我等便静候玄空教主佳音!”不久,大厅之中只剩下,汤枫、二玄、青灵子以及玄空等人。
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