第38章 第38章
江北,广陵。
夕阳片片自云彩上斜射而下，秋风轻柔吹着江浪。
从建康远道而来的信使进入北府幕府的时候,谢璟正带领着一帮下属商议着秋日备粮的事。亲卫伊仞轻手轻脚地走进来,附耳在他耳边说了一通，他眸光一惊，跟下属们吩咐了几句,快步而出。
信使已在书房中等候了，是太皇太后昔年的仆役,彼此也算相熟。因而一见面他便焦急地问了出来：“秦伯。”
“太皇太后派您过来，是出了什么事吗？”
长者只叹息一声,将信交予他：“使君看了就知道了。”
信是那位如今在朝中担任中书令的万年公主写的。言圣上不欲将北府兵权给他,意欲将他调往西北凉州督军。调动的诏书已经在发来广陵的路上，不日便将到达。
谢璟看罢,用力将信笺揉作了一团，尔后狠狠一拳砸在了案上。
他就知道,圣上不会那么轻易就放过他！
可为什么？谢氏并没能威胁到他的皇权不是么？就算不如庐江何氏那样旗帜鲜明地站队于他,也是忠诚于他的。何劳他这般苦心积虑地对付！
他这一步，分明是要夺他兵权。那之后呢？会杀了他吗？
又是为的什么呢？他已经得到了他想要的,还不知足吗？
谢璟颈后生寒,那股寒气一直从颈心攀至了颅顶。
“这里还有一封信，是乐安公主夹在中秋的月饼里,送给太后与万年长公主的。”信使又道。
听说是妻子书信，他忙接过。
那是一张很小很小的书笺，永生也不会忘怀的字迹，犹沾着油渍,也非是给他的,而是给他的表姊万年公主。
书信中只寥寥数语,遍言她如今被迫侍兄内心之煎熬痛苦。想要请求万年公主之帮助，逃出宫掖……
秦伯道：“万年公主说了，以当前之形势，圣上势必不会放过你。加之乐安公主也向她求助，如果你愿意带着乐安公主离开，她倒是可以帮你们……”
谢璟回过神，有些神伤：“我早知道她不会是自愿……”
“我也想要带着她离开，可我父亲母亲，还在去往陈郡的路上……”
陛下如今这一手，又未尝没可能是为了逼反自己，这样，他便可以名正言顺地对付谢家了。
“这个不难。”秦伯道，将公主的计划说与他。谢璟颓唐地点点头：“好，我回去接她。”
移目于书信，眼眶又泛上一抹酸涩。
圣上已经得到了栀栀，却不珍惜，让她每日每夜地生活在痛苦里……
而自己身为男人，连父母妻子也不能保护，实在是窝囊透了！
他已经没有退路了。如果能带着栀栀从此消失于世间，假以时日，东山再起，总比如今被人捏着七寸打好。
三日后，朝廷的诏令如期而至。擢建武将军、广陵郡守谢璟为凉州别驾，前往凉州督军。
一众北府部将都惊讶不已。
凉州虽说是军事要塞，却距建康千里迢迢，且他一人过去，又是副职，势单力薄，未必能在凉州站稳脚跟。
这又哪是什么升任，这分明就是变相的架空！
谢璟本人却是平静接过：“多谢天使，谢璟领旨。”
“请回去转奉皇帝陛下，微臣一定不辱使命。”
距离启程还有半个多月的时间，他自是不会去凉州。
圣上强占他妻子，除他兵权，到了这一步，也自是没有什么可留恋的。
他有父母宗族，不能行篡逆之事。可若从此消失于世间，圣上，也无法再追究。
——
建康，台城。
薛稚以臂为枕，趴在书案上，目光空洞地看着白玉笔架发呆。
自中秋前一日在华林园撞上江御史后，兄长好一阵子没回来了，连中秋也不曾来瞧过她。
而大约是帝王的举措尚令御史大人满意，总之此事未被宣扬出去，江泊舟也未在朝堂上公开就此事上谏。
不必应付他之后，薛稚好似一瞬闲了下来，每日在殿中不过写写画画，浇花刺绣，一面又焦急地等着宣训宫里的回音。
然而一连多日都无回音。
那两盒送出去的月饼就像石沉大海，悄无声息。宫中各局变得越来越忙，都在悉心准备着下月底的帝后大婚，她住在漱玉宫中，就像一座茫茫大海中的孤岛，与世隔绝，无人打扰。
桓羡也为大婚的事变得越来越忙碌，譬如纳采告吉、纳征请期、占卜吉凶、郊祀礼仪……纵使全扔给了礼部与太常寺，也仍旧繁琐，要他过目。桓羡烦不胜烦。
芳枝偶尔会将这些事情报告给她，似乎是期待着她对这件事的反应。
薛稚自然是毫无反应。
她只是觉得何娘子可怜，因为立后之后，他大约是要给她一个位分让她过明路，所以那天晚上才那么无所顾忌。届时，何娘子又该有多难堪呢。
正胡思乱想着，木蓝掀了帘子走进来：“公主，太后派了人来送菊花糕。”
中秋既过，重阳将至，每年到了这个时候，宫中各宫都有菊花糕、菊花酒和螃蟹一类小菜的赏赐，算是例菜。如今何令菀还未正位后宫，这些事自然是由何太后来做。
听闻是崇宪宫，她点点头，没多在意。
随后一队宫女被芳枝领了进来，领头的宫人一张圆圆脸儿，笑得也和气。她将食盒奉上桌来，打开盒子将那牒黄玉似的菊花糕呈上：“小奴是崇宪宫的宫人，奉太后之命来送些点心。”
“这是用今晨采摘的新鲜绿菊做出的糕点，公主可要尝尝？”她用银筷夹了一块，笑道。
历来宫人给各宫送糕点，哪有要人当场品尝的。
青黛皱了皱眉，下意识便要出言。
薛稚却微微一愣，抬起眼来直视于来者。
宫人不卑不避地迎着她视线，看着她的目光似乎格外殷切。
仿佛感知到了什么，她自宫人手中接过银筷，夹过方才对方夹过的那块糕点，放入口中。
贝齿轻咬，糕点的清甜在唇齿间四散如涟漪。她咬到一张湿而硬的笺纸。
那一瞬，薛稚胸腔里一颗心瞬然加快，有如擂鼓一般。
“公主可喜欢？”宫人又神情恳挚地追问。
当着芳枝等人的面儿，她自是不能有任何诧异的反应，只微笑着，向来人点了点头。
宫人亦一笑；“那小奴就退下了。”
芳枝出去送客了，遣走所有的宫人后，薛稚才敢将口中的糕点吐出，将那张笺纸取了出来。
是万年公主的来信。字也很少，只言明日夜间会有人来接她，送她出宫。
明日？
她不知为何偏偏是明日，来人又是否可靠。她想，这封密信又是否是假的呢？会是皇兄的试探吗？
一切的一切都是未知，可，她好像也没什么可以退缩的后路了……
为这一句简短的话，薛稚魂不守舍，在书案前看着窗外染上金黄的紫藤花，支颐静思，一直枯坐到了夜幕降临。
她才失身于兄长的时候也常常是这样，可以一整天都不说话，知道她有心事，青黛木蓝都会意地没有靠近，只在心里担忧着，公主近来忧思的时间是越来越长了，这样可对身体不好……
宫漏清沉，红墙上的花影也渐渐为夜色黯淡，再一点一点重新染上明月的清辉，已是戌初。
是该用晚膳的时候了，芳枝进来问是否要传菜。她没有胃口，沉沉叹了口气，舒缓着因久坐而僵硬的身体，预备洗漱。
偏偏此时身后响起宫人的行礼声，桓羡推门进来，她下意识地一颤，屈膝行礼。
一进来就瞧见她愁眉微颦地发怔，不用猜他也能想到在想谁，桓羡于心间冷笑一声，面上却是春风和煦，上前将她扶起：
“还在生气？”
薛稚回过神，又想起来上一回中秋前夜的事儿，她好像是应该为那一碗没有到来的避子汤生气的，便顺势低了眉目，讷讷地说：“我不该生气么？哥哥是天子，一言九鼎，却如此戏耍于我……”
桓羡霎时明了。
她是在说当夜的事。
不久前他的确答应过她可以先不生，并以此为由没收了她的医书，不允她避子汤，但也克制地没有弄在里面，故而起初她没有怨言。
但当夜率先打破这个局面的是他，如此一来，自己似乎的确做的有些不地道。
便也没生气，只道：“不是答应了要陪着哥哥么，怎可能一辈子不生孩子？”
薛稚哑然，只一张白中透粉的脸又苍白几分，明显的抗拒。
他只能视而不见，安抚地拍了拍她背：“用膳了没有？哥哥陪你。”
他来找她自然是为了那件事，夜里洗漱过后，瞧见落在自己身上的炽热目光，薛稚霎时明了他今日来找自己的目的。
她不是矫情的人，纵使恼得在心间暗骂是自己高看了他，也假意乖顺地臣服了他。
事毕之后，薛稚薄汗涔涔地贴在他胸口徐徐平息，满面娇红，吐气如兰。
桓羡由着她缓，一只手臂轻箍着她，发烫指尖，轻轻搭在妹妹裹满薄汗的眉眼上。
“明日似有雷雨，我得出宫去蒋山一趟，夜里兴许赶不回来。”
片刻的沉默后，他忽然开口。
薛稚为之一愣。
他和她说起明日行踪做什么？
方要敷衍地道一句“路上小心”，忽想起白日之事，心又砰砰跳得极快。
躯体紧贴，彼此的脉搏心跳自然瞒不住。桓羡不明所以地瞄她一眼，视线对上，她有些心虚，伸长双臂搂住他脖子，主动问：“哥哥去蒋山做什么？”
“去祭奠。”桓羡神情淡淡，眼里的柔情一瞬冷淡许多。
薛稚并未察觉。
不知是否是她错觉，今夜的皇兄倒比往日温柔许多。或许是他今日心情尚可，又或许，是因为他正沉浸在这场演绎“兄妹情深”的幻梦里，便也配合地没有打破这份虚无。
次日，阴云密布，鸟雀低回，天空黯淡得好似秘色瓷的灰白瓷胎。
秋风习习，刺骨温冷。这似是落雨之兆，她有些头疼夜间逃走之事，心不在焉地唤了青黛她们将帘栊下放出去的鸟儿叫回来，又唤芳枝：
“陛下今日去蒋山做什么呢？”
昨夜那会儿她脑子发昏，这时倒是想起来了，大楚的皇陵就修建在丹阳郡的蒋山一带，可这日子非节非祭，他去皇陵做什么。
芳枝似有些犹豫：“回公主……今日是姜太妃的祭日，陛下去蒋山，当是去祭典太妃的陵寝了……”
“姜太妃？”薛稚微微迷惘。
她并不记得先帝的后宫中有姜姓妃嫔。
见她似不知情，芳枝更加迷惑：“是啊，就是陛下的生母姜太妃啊。公主是不知么？”
但薛稚的反应却更令她疑惑：“陛下的生母不是太后么？”
两人都齐齐愣住。
这时青黛快步走上前来，将一件薄毯披在她身上：“公主莫站在风口上了，咱们进去吧。”
薛稚会意，和她走到了内室。留芳枝一个人立在外面，尚自纳罕。
她听说太妃身殁当日正是公主叫走陛下的，等到陛下赶回，太妃已经身亡。怎么公主自己像是完全不知道这件事呢？
“这到底是怎么回事？”进入内室后，薛稚难掩焦急地问。
瞒了这许久终究还是让公主知晓了，青黛叹息一声，道：“陛下的生母的确是那位姜太妃，不是太后。”
“公主您忘了？七年前，您生了一场病，就把这件事给忘记了。”
竟是她忘了？
薛稚的心忽然便揪了起来，又急切地追问：“那……她的死，是因为我阿娘吗？”
青黛点头：“是有关。可那下令的，是先帝。陛下已经为此向他报了仇了。”
薛稚一颗心直直地往下坠，心底寒气若水雾上涌。
她没有再追问姜太妃是怎么死的，却也能想到，大概也和彭城王那惨死的生母一样，是因为母亲的谗言而被先帝所杀。
她好像有些明白，为什么自己初回宫时皇兄待自己忽冷忽热，又为什么，从“七岁”之后，皇兄便不怎么理她。
而她一直以为自己是七岁生的病，却原来不是七岁，是她病得太糊涂，将七年前记成了七岁，那应该是……她九岁时候的事情了。
她努力地回想着，在浩瀚如海的记忆里一遍遍搜寻，却怎么也想不起来，额上头痛如裂。
青黛忙劝：“事情都已经过去了，公主就不要想了，陛下如今，不是也没为此事怪罪公主么？”
这时窗外一声闷雷滚过，轰隆作响，豆大的雨点顷刻间便密密麻麻地落了下来，砸得花木窸窣作响。
她回过神，仍觉心中被寒气充斥得厉害，点点头：“你说得不错，都过去了……”
他生母的死，是她阿娘对不起他，她原本还为他的折辱而难过，时至如今才明白缘由……
所以，这些日子……是他的报复吗？
薛稚的心狠狠一抽，几令人窒息的疼痛。
剧痛之后，她反而没有那么难过了。只是觉得自己可笑，原来她和他的兄妹之情早就断了，她却傻傻地直到回门那日才明白……
那么，这些日子便算是她的赎罪吧。反正过了今夜，她就要离开了……
大雨一直下到了夜里，也没有停歇之势。殿外电闪雷鸣，狂风吹得门窗也似也被拽开一般，夜空被浓云黑雾所占据，不见五指。
漱玉宫里，薛稚没有睡意，钗环未褪，也不梳洗，愣愣地坐在窗前支颐看着烛火，听檐下铁马乱撞。
她颈上还坠着当日兄长所赠的流苏璎珞，自被困在台城委身于他之后，她十日有八日是戴着的。起初是为了讨好他，后来，则成了习惯。
木蓝以为她在等天子，呆头呆脑地就问了出来：“公主，要不先歇了吧。陛下应该已经不会回来了。”
青黛恼她不会察言观色，恨恨瞪她一眼，又抱了薄毯上前搭在薛稚肩上。
薛稚只摇头：“你们都出去。”
她仍是留存了一丝希望。
而若她要走，便不能告诉木蓝和青黛。否则事发之后她二人也会被视作同党，遭受拷问。
只有完全不知道……才是安全的……
青黛知晓公主定然有事瞒着自己，纵使担忧，也知趣地没有再问，叫了木蓝掩门出去。
片刻的寂静后，窗子外传来清晰的三声敲打声。薛稚心间剧烈一颤，忙起身打开了窗子。
黯淡的光晕里映出昨日的那张圆圆的脸儿，那宫人头戴箬笠，身披蓑衣，眼中的光好似暗夜里的星火：“公主，您可愿相信奴吗？”
——
台城的雨越下越大。雷车轰轰，紫电灼灼。滂沱的大雨猛烈地自天门倾泻而下，有如覆盆，打在草木尘土间，激起阵阵白雾，几乎看不见前路。
黑灯瞎火的华林园中，此时却有一队仪仗冒雨行进，宫人们东倒西歪地提灯在后，队伍的最前方，方从蒋山赶回的天子健步如飞，快步朝前方亮着灯火的漱玉宫走去。
雷雨甚大，秋风也将罗伞吹得前俯后仰几近碎裂，雨点如狂，打在脸上密密麻麻地疼。伏胤举着华盖艰难地跟在后面，忽闻道旁草木窸窣作响，脑中的弦即刻绷紧：
“什么人？！”
桓羡停下来，朝黑暗中的那方看了一眼。
没有回应，天地间只有滂沱如注的大雨。
他面上缓和了一些。
这样大的雨，她应该是不会乱跑的。遂道：“走吧，下雨而已。”
原因冒雨赶路的怨气也就此消散在雨声中。
今日雷雨甚大，才从丹阳赶回时便看着要下大雨。他本是不想回来的，冯整也提议在丹阳郡住一夜。
可，一想到当日玉烛殿中灯火流滟、她趴在自己肩上说的那句“害怕”，他心里便乱得很，左思右想，还是决定赶回来。
他也知道那句话是在骗他。
小时候她的确怕雷雨夜，可哪会有人长大了还怕打雷？
但这不要紧，她说给他，他就愿意相信。只盼她不要做傻事，为了逃走连这样大的雷雨也可以不顾。
凌乱灯火裹挟着一行人的脚步消失于暴雨之中，方才的那丛草木后，薛稚身披箬笠蓑衣，正以手捂着自己的嘴，紧张地望着他离开的方向。
淙淙的雨水自箬笠上倾斜而下，打湿她眼睛，又沿着腮流进口中，留下淡淡的咸意。
身后的小宫人犹在庆幸：“方才可真险啊！差一点就撞见陛下了。”
“可陛下不是去了蒋山么，这么大的雨，怎么会在这个时候赶回来呢？”
薛稚吸了吸鼻子，顾不得形容地抬手擦着脸上的雨水。
“走吧。”这一声淹没在哗哗如注的雨声中，她没有留恋，起身弓着腰继续朝宫门行进了。
天地间风雨如晦，朱雀航上，谢璟一身渔民装扮，正在等她。
作者有话说：
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