第23章 第 23 章
他袖中还擒着那日她遗留的罗带，唇边挂了抹冷嘲，似笑非笑，显然是为的当日之事。
当着夫婿的面，薛稚几乎羞得无地自容。
“不是的皇兄……”
只可在新婚夜由夫婿亲手揭开的团扇早已遗落在地，被他踩在脚下，她扑过去，拉着他一只云纹袍袖苦苦哀求“不是的，一定是有什么地方弄错了，我夫君……他们，他们怎么会是叛党呢……”
“皇兄，皇兄，请您明察啊……”
她并没有为当日的事辩解，而是为谢家求起了情。一时谢璟也悲声求起情来，卫国公更是心如死灰。
自己忠心为国几十余年，竟被陛下认为是叛党，悲愤之下，血气上涌，竟道不出任何辩解的言语。
但桓羡并没有看他们。
他密长眼睫轻垂，冷眸睇着抓着自己不放的妹妹。
今日是大婚，她自是没有戴他送的那串流苏璎珞，纯衣缥神庄重典雅，以金线绣就的流云纹栩栩如生。她仰着脸凄凄求他，泪珠在脸上留下两痕脂粉印记，梨花一枝春著雨。
夕色浓郁，为新妇单薄的肩背披上重别样的嫁衣，也中和了那有如鲜血漫过眼帘的大红色。
他勉力抑下熟悉的厌恶与眩晕之感，口吻冷似冰霜∶“是不是叛党，御史台查过自当知晓。”
"倒是你，昏礼还没完成，便算不得成婚。既然还未成婚，为了一个男人，你就那么迫不及待地将自己往叛党的帽子里扣为外人说话”
他嗓音温和，更平静得好似一滩不起波澜的死水，卫国公夫妇却从中听出一丝耐人寻味的怒意，看看皇帝，又看看儿媳，眼神光由慌乱渐转为了惊恐。
唯有谢璟言辞恳切∶"陛下说的对，昏礼未完，算不得成婚，臣家中之事与公主无关，万望陛下莫要牵连到公主身上"
来不及多想陛下为何突然返京，谢璟一心只想把妻子摘出去，砰砰又磕起头来。桓羡淡笑一声∶"多么感人至深的画面，倒像是朕在棒打鸳鸯了?兰卿，你是不是还想说，"誓不相隔卿，且暂还家去"不久当归还，还必相迎取"
“兰卿，你不会真以为，成了叛党，朕还会将这个妹妹嫁与你吧”
他拿《古诗为焦仲卿妻作》里的句子嘲讽二人，虽是笑着，眼中只有冷意，更与往日的温和相去甚远。谢璟一颗心忽然便急坠而下。
天子毫不留情面地道"带走。"
跟随在后的亲卫立刻刀剑加身，连同卫国公夫妇及在场未及散去的谢氏亲眷也一并被带走，原本热闹泱泱的婚礼现场唯剩狼藉，兵卫森严，剑印寒光。
薛稚无助地瘫软下来，紧攥着他衣袖的那只手也随之松开。像是一尊破败的泥胎，了无生气，唯眼中不可置信地凝满泪水。
桓羡冷冷睨她。
装模作样。
他无心再于此处浪费时间，命伏胤道∶“传朕命令，公主婚事作废，返程回宫，谢家诸人革职收监，押赴诏狱，听候发落。”
回去的时候，薛稚仍乘坐来时的婚车。
天色已暗，沿途封禁，来时欢沁的礼乐声被甲士橐橐相撞的兵甲声所替代，撩开帘幕，入目唯有道旁人家点上的零星灯火。
车内，薛稚蹲坐在地上，无助地抱着自己。
才是七月初，暑气未褪，星光与月色凌乱地从窗中泻进，彻骨寒冷。
今日做陪嫁的青黛木蓝都不知被带去了何处，正如她不知道，原本巡幸北境迎接皇姊的皇兄为何会突然折返，还将谢家说成是叛党……
在北境，究竟发生了什么?竟让皇兄误会至此?她又要如何做，才能救谢家?
那日来告诉自己何令茵事的师莲央，又是经谁授意?会与今日的事相关吗?
薛稚怔怔地看着晦暗里原刻着新婚贺诗的车壁，只觉自己被迷雾拢住，思绪心间乱如飞絮。
夜色降临，因了羽林卫提前的道路封锁，乌衣巷里门户紧闭，空无人烟。附近闻见风声的百姓唯敢聚集在朱雀桥下，隔河看着公主的鸾车在昏昧夜色里远去。
"这是出了什么事了。"
"今日不是公主大喜的日子么，晚上迎亲的时候还沿路发喜钱呢，怎么又回去了。"
“不知道啊……看样子，是出了什么大事吧……”
"是啊……我听说，是卫国公府有心谋反，陛下特意从北方赶回来处理此事……这么一来，这桩婚，怕是结不成了……”
师莲央亦在人群之中，她一袭桃粉衫裙，头戴幂篱，手提莲灯。总是风情妩媚的脸上如覆霜雪的凝重。
“我是不是做错事了。”她对侍女结兰道。
若薛稚不是被她那番话刺激到，兴许不会病急乱投医，她不去求太后发嫁，陛下……也就不会回来了，自然也就不会有后续的这许多事。
只是她想不明白，天子生性冷淡，当非因私废公之人，贸然自北境回来，定是知道了什么，为何下狱的却是谢家呢
结兰亦有些被吓到，勉力安慰她∶“没事的……世子不会知道的……”
不会知道吗
师莲央红唇轻勾，在夜色里如红莲摇漾，万种风情。
人群里已有陆氏家仆跑来，满面焦色。师莲央漫不经心听着，一路跟随而去。
她没有回教坊司，而是去到位于长干里的一处宅院。陆韶的贴身侍卫江澜正立在门外望风，从来不为外事所动的少年郎，罕见地朝她看了一眼，目光里竟有担忧之意。
她笑了笑，扶了扶鬓上摇摇欲坠的一只偏凤钗，挽着披帛娉娉袅袅地进门。
陆韶已经在屋中了，霁月清风般和煦温朗的郎君坐于琴案边轻抚瑶琴，温和的伪装还未撕开∶
“你疯了”
“我早就警告过你，不要去招惹乐安公主，你为什么不听?”
她歪歪斜斜地向他行礼，身子软得仿佛没有骨头∶“天子骤然返京，公主与谢氏绝婚，卫国公府下狱，这个结果，不是世子想要的吗”
"我帮世子玉成此事，世子不反过来感激我，反倒兴师问罪，这又是什么道理呢?"
"感激你?"陆韶微微皱眉，"卫国公人品贵重，谢兰卿亦是我好友，我为何想要看到他下狱”
“真是如此么”师莲央却巧笑反问，“莲央告诉公主，只是报答贺兰夫人当年相救之恩，又怎能想到陛下竟会从千里之外的太原赶回，以谋反罪名将卫国公府定罪?世子不去怪罪一切的始作俑者，却来怪罪莲央，未免有些太强词夺理了吧?”
知道从她这里问不出什么，陆韶一张有如良玉雕就的脸染上些许阴翳，眸光微冷，终究未发一言。
此事实在太过诡异，天子骤然归京，他们事先竟未得到任何消息，显然是刻意封锁过了，为的就是揪出内应来。然而真正密通幽州的是父亲，与卫国公毫无关系，陛下为何要将谢氏下狱?
仅仅为了一个女子，还是有过骨肉之情的妹妹，真的能做到如此地步吗?
想来想去也没有答案，陆韶回过神，看着眼前媚色藏锋的妖娆女子。
这个自十三岁起便为他所用的女人，只怕，从未有过真心的驯服。
"世子不信我。"见他目光投来，师莲央眼眸霎时浮上水光，似乎有些委屈，"您平日里嫌弃莲央脏也就罢了，可莲央七岁就跟了您了，这么多年，也还是一点信任都没有么?”
陆韶低头调试琴弦，并不看她∶"一个为了活命，可以顶替自尽的罪臣之、自愿入教坊司的女子，我是不大敢信。”
阖京皆知教坊司枕月楼花魁娘子乃罪臣之女，出身济阳江氏，七岁时因父亲犯罪，没入教坊司为妓。
唯有陆韶知晓，眼前的这个“江蒿”是个不折不扣的冒牌货。那年东海泛滥，沿海州郡万千百姓都成了流民。她一家七八口全死在逃荒途中，适逢朝廷到江氏祖宅抓人，江氏女郎不堪受辱，投河自尽。而为了吃饱饭，她便顶替了江篱，自愿入教坊。
师莲央面色微白，又很快恢复。道“那又如何我只是为了活下去而已。”
"是世子救了我，没有拆穿我，让我得以留在教坊司活命。莲央将永世记得世子的恩德，结草衔环犹嫌不够，又怎会想着背叛呢?背叛了世子，又有谁肯收留我这个千人骑万人骂的妓|女?”
陆韶万年不变的神情终有一丝动容。
当日他本可以带她出教坊，可为了更好地收集朝堂中各路人马的各路消息，他把她留了下来。
她的第一个男人是他，可自她在枕月楼接客始，他没再真正地碰过她。
所以眼下，她是在恨他么
他抬起眼来，淡漠看她。本以为会在她眼中看到愤恨，然那双眼，浅笑盈盈，竟无任何破绽。这样的游刃有余，哪里是当初哭着求他不要揭穿的荏苒可怜。
心间突然便没了计较的心思，他眉梢微动∶“但愿如此。”
天子骤然返京，事先也未通知宫中而是单独会知丹阳郡，因而除却到谢家赴宴的官员，事发之时，尚有许多人并不知情。直至事发后消息才渐渐地传了出去。
崇宪宫里，何太后急得无法，连夜召了侄女入宫商议对策。但天子回宫后径直回了玉烛殿，并未来寻她的麻烦。
玉烛殿中，太皇太后谢氏在女官的搀扶下早已等候在殿下，不及他行过礼节便神色严厉地问罪∶
“皇帝这是何意”
她性子怪癖，一向不与外界来往，即便侄孙娶亲也未到场，然身上终究是流淌着谢氏血脉，无论如何也坐不住。
“我门户何负国家，竟要让陛下这般对待!谋逆的罪名，我陈郡谢氏背不起!”
到底是上了年纪，急怒之下，太皇太后气血上涌，险些背过气去。女官忙替她顺着气。
桓羡拂退女官，亲自抚着她在软榻上坐下∶“孙儿非为针对谢家，乃是此次北境之行，常术、周挚二人心怀不轨，意图反叛，被孙儿擒住后，供出的线索直指谢家伯父。”
"眼下，皇姊正留在并州主持大局，审理此事，孙儿为查清真相，不得已才将伯父一家幽禁起来，待查明事实真相，若伯父无辜，定然会还谢氏以清白。可若谢家伯父真参与其中，法不容情，届时皇祖母也莫怪孙儿不留情面。"
“你也不必拿这些大道理来压我!”太皇太后一口气回转过来，又愤然打断了他，“我只说一句话，这天下都是我父亲打下来的，如若我谢氏要反叛，当年便反了，还轮得到你谯国桓氏来坐这方龙椅吗"
"免死狗烹的事，太祖不曾做，太宗也不曾做，你为什么要做?如今的卫国公府只一清贵闲散之家，父子都不曾担任要职，你连门生故吏满朝堂的陆氏都容得下，会容不下卫国公府吗?今日之事，究竟是因为子虚乌有的指正，还是为的你那些见不得人的心思，你自己心中清楚!”
“皇帝，你别做得太过分。”
最后这一句冷意森森，已然是警告。他是皇帝不假，但头上还有一层孝义压着，真到了鱼死网破的时候，她不介意与叛臣合作，用桓恺留给她的身份废掉他。
“皇祖母说笑。”桓羡神色冷淡，作壁上观，“清者自清，若谢家伯父的确未与叛贼来往，自是查不出什么的，祖母又怕什么呢”
太皇太后冷笑"欲加之罪，何患无辞。"
“祖母多虑了。”桓羡依旧不冷不淡地应，“陈郡谢氏乃国之臂膀，又与我族世代联姻，不管是看在您的面上，还是乐安的面上，孙儿都会照拂有加。”
“再且，祖母不信我，总该相信皇姊吧。北境之事现由皇姊处置，待其返京，会给祖母一个答复的。”
“你……”
这话听来不异于威胁，太皇太后勃然大怒。对方却半分不惧，神色疏懒，眼底无波无澜。
太皇太后满腔的怒气便似软绵绵打在了棉花上，老眼一涩，涌上浑浊泪花来，又不得已忍下。
她所在意之人悉数落在他手上，不忍，又有什么办法呢。她只庆幸阿兄闲云野鹤，尚且未归，没有落到他手里，也成为要挟她的筹码。
是她小看这孽障了，为了一己私心，竟能做到如此地步。指黑为白，忠奸不分!
桓恺，这就是你看中的继承人么
胸腔里漫开一阵无可言说的悲凉，五脏六腑皆疼，原还盛气凌人的谢氏仿若一息之间苍老数岁，颓然叹息一声，颤巍巍起身离开。
桓羡并未去送，他冷眼看着这位名义上的祖母消失在殿下空明的月色，道“去栖鸾殿。”
栖鸾殿，灯火幽独。
薛稚被囚于室内，趴于案上，已近干涸的泪眼怔怔地对着明黄烛台。
那案上还搁着宫人送来的吃食，今日本是大喜的日子，按照礼仪是不能吃东西的，一天下来，她唯一所食的就只有同牢礼时与夫婿共事的那几片生肉。可即便如此，她也一点儿也没有胃口。
原先随她前往卫国公府的青黛木蓝都被羽林卫关了起来，连殿中的宫人也被更换一新。这时门扉吱呀一声被人从外面推开，她抬起泪眼，视线一怔，喃喃轻唤∶"皇兄……"
“乐安见过皇兄。”她起身一福，柔顺地在他身前跪下。
来人正是桓羡。
他负手走进，目光似随意地在烛光昏昧的室中转了一圈才落在她身上，语声近乎嘲讽∶“你还真是把自己弄得狼狈。”
这一句倒也并非虚言，她还穿着去时的嫁衣，花冠不整，青丝凌乱，几缕如云鬓发垂在被烛光晕染得明珠莹润的脸上，低鬟垂泪，目光空洞，像民间酬神庙会上精致绝伦的神女塑像，毫无生气，却别有一种清冷的破碎感。
嫁衣鲜艳，汨汨又似新血流动，桓羡心间突生厌烦，冷冷地掷下两字"脱了。"
薛雅震惊抬眸。
对上她诧异的视线，他才觉她误会了什么，眉棱略略一挑，却也没解释∶“你还打算让朕动手不成"
这一回她抖得更加厉害，看着他的目光渐由惊恐转为了伤心欲绝，贝齿颤栗，眼眶簌簌地落下泪来。
她颤抖着手，去解腰间系着双鱼佩的系带。
玉骨莹莹，于衣下如芙蓉轻颤。嫁衣如凋谢的红莲婉转落下，露出皎白如雪的中衣，她眼睫已沁满泪水，簌簌自玉颊上滴落，正如一朵山栀经雨而沐，于这暗室之间、孤男寡女，平添几分暧昧。
她原是跪着的，这一褪下，嫁衣便如斑驳落花垂在膝畔，抬起盈盈的泪眼来，见他神情冷漠仍没有阻止的意思，霎时心如死灰，眼泪簌簌地去褪内里纯白的中衣。
雪白的肩颈都已暴露在烛光中，露出脖子上系着的赤色系带。桓羡脸色更沉几分。
静默里窸窣几声，烛光里阴影如黑雾在眼前拂落，他褪下自己的玄黑鹤纹大袍，神情厌恶地扔给她。
眼中泪水一顿，薛稚终究回过神来，皇兄……他是不喜赤色的，他的那句……那句话……当是要自己把外面的嫁衣脱了……
是她误会了他。
脸上霎得烫得无以复加，她玉颜娇红，垂着头身微微前倾地去拾那件袍子，他已先她一步俯身拾过，衣袍如遮天浓云自头顶一晃而过，轻飘飘落在她单薄的肩背。
两人的距离一瞬被拉得无限近，他屈膝蹲在她身前，冷着脸替她整理着衣裳。
独属于他的龙涎香在鼻间充盈盛放，脸上亦被丝线拂过，冰冰凉凉的触感，是她送给皇兄的赤绳子，好似自从替他系上之后，便再未褪下。
薛稚一愣，看着兄长近在咫尺的宛如冰玉雕就的一张脸，鼻间旋即漫开一阵酸涩。
她想起小时候自己贪凉不肯好好穿外衣时，他也总是板着一张脸，一面听她振振有词地胡扯，一面不容抗拒地替她穿衣裳穿鞋袜。
宫中那么多人，却只有皇兄和太后会关心自己，连母亲也不曾像他这般疼爱她。
而他少年时便性子阴沉，宫中的奴仆们都怕他。只有她不怕他，无论他脸色多难看都敢烦他替她梳头。为什么，他们会落得今天这样的局面
眼泪再度一点点漫上眼眶，她看着近在咫尺的一张脸，心头又涌上几分希翼∶“皇兄，我夫.卫国公府是冤枉的，还请皇兄明察……”
桓羡本自替她整理着凌乱的鬓发，闻言，拨动耳发的手忽然一滞，轻轻擦过那莹润如玉的耳郭。
滑如凝脂，触手似绵。
指腹处漫上密密麻麻的酥痒，似有小虫噬咬，一直漫入心底去。他移过视线来，静静睇她。
灯下少女清肌如雪，小腰微骨。为新婚而梳的堕马髻此时已全然披散，樱唇皓齿，黑发如瀑，更衬得那张莹白脸儿玉一样温腻。映着潋滟的烛光，好似山栀对月而放，精致温润。
柔眸如水，含情脉脉，却是为了另一个男人。
薛稚犹然不觉，依旧心急如焚地求∶“栀栀求求你好不好，你放了他们吧，放了他们……母………玩伯母她是有哮喘的，她不能待在监牢里，会出人命的啊……皇兄，栀栀求你了……
伯母有哮喘病，监狱那种地方，稻草为床，怎么能待。伯母是除皇兄外她最亲的人了，连母亲都不曾管过她，伯母才是那个让她体会到母爱的人。她不能失去她.
桓羡黑眸暗沉，在烛光下看不出任何情绪。半晌，收回本欲替她拭泪的手，嗤笑一声道∶“你还真是……”
他想说“自甘下贱”，话到唇边终究忍住，改口道∶“还没有嫁过去，便一心一意为谢家着想，不惜三番五次地勾引自己的兄长，只为了一个外男而已，薛稚，你还有廉耻之心吗?”
三番五次……
薛稚心间大恸，一下子慌了神“不是这样的皇兄……”
“那晚的事，乐安真的不知道……”情知他是误会了太皇太后寿辰那晚的事，她慌忙辩解，“乐安也是被人算计，是，是何家十四娘子……”
桓羡冷笑一声，自怀中牵出那抹遗落的腰带来“那这个呢，也是何令茵的么”
薛雅眼中泪水上涌，一瞬哑声。
她最担心的就是这个了，腰带遗落，皇兄会认为她是故意为之，给他线索，欲拒还迎，根本不知要如何解释，也无法解释。
至此，桓羡最后一丝耐心也被耗尽，他冷笑了下，负手起身∶“想吧。”
“就待在这里好好想想，想清楚自己该做什么，该说什么，什么时候想好了，再什么时候来见为兄。”
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