9.豆腐
雨后天晴,彩虹飘逸,这些不知疲倦的精灵们不知从哪儿,又成群结队飞来了,飞进清凉的晚风中,飞进落日熔金的晚霞里。
每当看到成群的蜻蜓飞来飞去时,农人们就会从这些小精灵那儿,得知这一天的天气如何,及早准备。
“光光蜓来过河,一扫帚扑两个......”
望舒她们还没意识到这边发生了一场大战,她们拿着一把大扫帚追撵着蜻蜓,忽地一扬,极容易捕捉到。
杨信阳快步赶上,女孩子已经捉到了不少蜻蜓,选取好看的,孩子们放进一只大大的竹篓里。
一个大姑娘嚷嚷道,“把捉来的蜻蜓放进蚊帐里,可以让它们吃光可恶的蚊子。”
杨信阳奶声奶气,“不过一觉醒来,蚊帐里的蜻蜓早已不见了踪影。”
“晚霞中的红蜻蜓,你在哪里啊,童年时遇到你,那是哪一天......十五岁的小姐姐,嫁到远方,别了故乡久久不能回,音信也渺茫。晚霞中的红蜻蜓呀,你在哪里啊,停歇在那竹竿尖上,是那红蜻蜓。”
小溪的对面,不知何时站了一个身材婀娜的女子,哼唱着一首和本时空用词很不匹配的曲子,曲调清婉悠扬,略显淡淡的忧伤,飘然远去。
杨信阳愣了一下,这歌词,怎么这么耳熟
——
杨家开始卖起了豆腐脑,母亲按照杨信阳给的方子制作卤肉汁,而且是勾芡的。
勾芡是门艺术,芡稀了口感上不够满足,芡稠了喝起来糊嘴,豆腐脑的鲜嫩会完全被掩盖,只有程度适中的勾芡,才能顺利配合豆腐脑,奏响唇齿间的“合鸣”。
搭配卤汁的豆腐花销量极好,从码头收工回来的苦力们,满身疲惫,闻到那缭绕的香味,都抵不过肚子里馋虫的诱惑,忍不住花十文钱买一碗尝尝。
杨家二老为人淳朴,装豆腐脑的都是大海碗,一碗下肚,既解馋又管饱,苦力们纷纷竖起大拇指称赞一声好。
其中一个人高马大壮实,面相憨厚的小伙子,吃了一碗不够,将海碗交还的时候还巴巴看着盛卤汁的大锅,杨信阳瞧见了,出声问道,“可是没吃饱?”
小伙子先是点头,跟着又摇头,咕咕叫的肚子表示抗议,出卖了他内心的想法,杨信阳微微一笑,走到大锅旁边,踮起脚,吃力地给他盛了一碗。
“我……我没钱了,不能吃。”
“没事儿,吃饱了再说。”
小伙子摇头。
杨信阳将碗塞到他手里,“就当我请你了,你给我的贝壳,我很喜欢。”
小伙子神色拘谨地接过,吞了口水,却不吃,“我……我能带走吗?我是说把碗带走,明天还给你可以吗?”
杨信阳一愣,“为何要带走?”
小伙子紧紧抓着海碗,手指发白,“我娘病了,这个拿回去给她吃,她肯定喜欢。”
杨信阳绕着小伙子转了一圈,点点头,又去盛了一碗,递到他跟前,“这个你吃,那个你带回去。”
“不不不,”
小伙子被突如起来的热情唬得忙摆手,“赊一碗就够了,我看你家也没钱,怎么好意思再赊一碗。”
“一碗豆腐而已,你若是过意不去,有钱再给。”
小伙子双眼泛红,稀里哗啦将豆腐脑吃光,用破烂的衣袖抹了嘴,蹲下来,他哪怕蹲着都比稚嫩的杨信阳高出一个头,只见他揉了揉杨信阳的肩膀,“小个子,你是好人,我会报答的。”
说着小心翼翼端起碗,杨信阳想起一事,转身跑回屋里,老母亲正在熬卤汁,杨信阳径自走到里屋,在母亲床头一阵蹩摸,拿出一个叮当作响的钱袋子,伸手抓了十几个子儿。
“这个你先拿着,先找大夫给阿姨看病。”
这憨厚的小伙子虎目含泪,愣愣盯着杨信阳,似要将他印在脑海里,重重点头。
目送壮小伙离开,身后边传来一个声音,“小小年纪,乐善好施,难得,难得。”
杨信阳听着嗓音熟悉,回头一看,笑逐颜开。
“新店开张,夫子也来支持,小子怠慢了,先尝尝我这豆腐脑味道如何。”
杨信阳将夫子请入座,见他脸色发白,精神萎靡,两人默契不提当日之事,须臾杨母端上一碗新鲜出炉的豆腐脑。
夫子拿起勺子,嘬了一口,胡子乱颤,双目微闭,似沉浸其中,腮帮子微动,似要将豆腐用嘴融化了,杨信阳笑而不语,等了一忽儿,夫子睁开眼睛,直直盯着他,
“你这豆腐脑有何名堂,如此鲜美滑口?”
杨信阳也不藏拙,“先将豆腐脑放入井水中泡三次,除去豆腥味,再放入鸡汤中沸煮,临起锅时加紫菜、虾肉。”
夫子闻言,轻点桌子,“豆腐脑南北皆有,北方多咸食,南方偏甜味。老杨家本是做豆腐的,熟且热的豆浆经卤水催化,可成豆腐脑,也算同根生。
豆腐脑质地嫩软,须以汤勺盛用;豆腐脑凝固则为豆花,口感凝滑,可以筷夹;豆花入模压实凝固则成豆腐。
魏国大梁素有雪水煮豆腐,好不冷淡之谚,明显表现出了对豆腐的不热情,但天藏城的城主却说席上尝多品,笔端美味浓,非常却喜食豆腐,坊间甚至传言他说过不知豆腐得味,远胜燕窝。
豆腐,一名菽乳……冬月冻透者味尤美。以青、黄大豆,清泉细磨,生榨取浆,入锅点成后,软而活者胜。点成不压则尤软,为腐花,亦曰腐脑。”
杨信阳呵呵笑道,“有人说,豆腐脑如妙龄少女,老豆腐则似半老佳人。所谓:云肤花貌认参差,未是抛书睡起时,果似佳人称半老,犹堪搔首弄风姿。
小子家的豆腐脑,是:“豆腐新鲜卤汁肥,一瓯隽味趁朝晖。分明细嫩真同脑,食罢居然鼓腹旧。”
夫子愣愣地看着杨信阳,脸色逐渐凝重,随即又展颜,晃晃脑袋,“你这小子有趣得很,懂老夫的脾胃,还有啥花式,一并送上吧。”
杨信阳迈开小步子,钻进厨房,和母亲低声说了几句,不到一刻钟,又端出一碗豆腐脑。
未等杨信阳将碗送到桌上,夫子早已抢先接过,深吸一口气,“好活儿。”
风卷残云,眨眼间一碗热气腾腾的豆腐都进了夫子的五脏庙里。
“小子,这又是什么名堂?”
“把虾米捣碎,放进豆腐中,起锅将油烧热,加入作料干炒,把一茶杯豆豉用水泡烂,放入豆腐中一同炒熟后起锅。
除用豆豉外,还可加肉末、海米或雪里蕻等配料以提鲜入味,用陈年虾油代替清酱炒豆腐,必须将两面煎黄。油锅要热,作料用猪油、葱、椒。”
夫子点点头,“老夫曾在城里燕子楼吃过一回煎豆腐,味道精妙绝伦,独一无二。他家的豆腐两面颜色黄而且干,无一点卤汁,略微有点车螯的鲜味,然而盘中却并没有车螯及其他配菜,小子你猜猜是怎么做的?”
杨信阳摇头。
夫子神秘一笑,“老夫百般哭求,那燕子楼大厨就是不肯说,说不得,老夫就只好用些非常手段,你猜怎么着,原来此豆腐非彼豆腐,全都是用鸡、雀脑做的,并非真豆腐,此等菜肴,吃了有损阴德,此后老夫再也不吃了。”
杨信阳拍手,“夫子有好生之德,真是个大好人。”
夫子睨了他一眼,从兜里拿出几枚银币,按在桌子上。
“夫子,这使不……”
夫子摆手打断了他的话头,“小子,距离天黑尚早,可有兴致陪老夫去河边逛逛。”
杨信阳眼珠子一转,点点头,夫子见状,高声道,“杨家婶子,老夫带小友去河边走走。”
母亲从厨房里探出半个脑袋,“早去早回。”
杨信阳正准备迈腿,只觉腋下一紧,已经被夫子抱住,两人出了门,径往北而去。
“小子,你救了老子一命。”
杨信阳面不改色,“夫子过奖了。”
夫子脚步如飞,不一忽儿就到了信河边。
这是杨信阳重生到这个世上后,第一次正面看这个自己降生的地方。
只见河面烟波浩渺,落日的余晖洒在河面上,荡起一层金色的波纹。
河面开阔,天穹顿觉低垂,两三木船,却齐整的摇动着两排木桨,像鸟儿搧动着翅膀,正在逆流而上,水天极目之处,灰蒙蒙的北岸展开一卷清淡的水墨画,偏南一轮圆月照着江水,白茫茫一片,像一条白色巨蟒,蜷曲在大地上。
两人静静看了一会儿,夫子开口道,“大恩不言谢,但这救命之恩不能不报,说吧,你想要什么?”
杨信阳哈哈一笑,挣脱了夫子的手臂,自己摇摇晃晃站到河边。
“夫子不实诚。”
夫子胡须一翘,“小子不得无礼。”
杨信阳回头盯着他,“夫子若是真想报答,为何不在店里明说,却将我一个三岁小儿带到河边,只怕是欺我年幼,随便想个简单的事,好让你糊弄过去。”
此话一出,夫子心中一震,他确实打了这样的主意,三岁小孩,所求不过好玩的玩具,亦或是几颗好吃的糖,总比大人人心险恶,狮子大开口容易得多。
然而今日所见,眼前这个小孩,不简单。
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