第十八章 出使赤水国

陈礼把小伍送到了胡侍郎的府邸，有人把小伍接进去安排了临时的住处。

        随后的几天里，小伍跟着其他随从们一起做出使的准备。

        到了出发的日子，小伍早早起来，跟着大队伍来到了宫外。

        整个使团有三四十人，其中有二十人是护卫，由军方派人执行任务。装着礼品的马车从宫里出来，加入到大队伍当中后，一行人踏上了前往赤水国的路程。

        十几日后，使团进入了赤水国的境内。路过砾羊镇的时候，小伍也没有办法脱离大部队去看望齐铮，只好作罢。

        到了赤水国，小伍心里想起了莫大叔和莫瑶，这些年也不知道他们过得好不好，莫瑶的功力是不是又强大了不少，想到那句“跪下”，小伍禁不住打了个冷战。

        队伍一直向着赤水国的都城汜京进发，距离目的地还有四五天路程的时候，小伍一行人来到了一处山谷。此时正值中午，所以队伍停下来生火做饭。

        众人架起了几口锅，从附近的小溪里打了些水回来用来做饭。饭做好了，大伙围在一起有说有笑的开始吃饭。

        小伍刚吃了一口，就尝出来这饭菜有问题，被人下了一种叫做迷魂草的。这种草，早年在莫大叔那里，小伍就接触到过。无色无味，吃了以后，可以让人昏迷好几个时辰。

        小伍吐出嘴里的饭菜，连忙对众人喊道：“有毒，不要吃了！”

        听到小伍的警告，众人连忙放下手里的食物，护卫们抽出随身携带的刀，开始警备起来。

        这种不会马上起效，会有一段时间延迟。果然十几分钟以后，包括胡侍郎在内的很多人开始纷纷倒下，仍然站着的只有小伍和三名护卫。

        小伍万万没有想到，在赤水国境内，会有人对使团下毒。早知如此，每次做饭的时候就应该先去尝一下，可是现在后悔也来不及了。

        下毒的人使用这种起效慢的，可能也是考虑到药性快的毒药会让人快速警觉，看来这是想奔着团灭的目的去的。想到这里，小伍分析下毒的人应该快要来灭口了。

        小伍运起神识探了出去，果然在百步之外，有大概二十几个人在慢慢向这边移动。

        几分钟后，在队伍前方，出现了二十几个蒙面人。那三名护卫握紧手里的刀，走向来人，将其他人护在了身后。小伍则趁那三名护卫的注意力都放在蒙面人身上的机会，偷偷溜进了附近的树林里。

        那些蒙面人走到距离二十步开外的地方停下来，看了看躺在地上的人和仍然站着的三名护卫。领头的那个人挥了一下手，那些蒙面人举起手里的刀，向那三名护卫冲了上去。

        混战当中，谁也没有注意到从附近树林里飞出的石子，飞出的石子打得又快又准，不一会就有十多个人被击倒在地上。这时领头那人看出来有些不对劲，想要冲进树林，结果一枚石子飞出来将他的膝盖打得粉碎，那人噗通一声倒在了地上。

        剩下的几个蒙面人也陆陆续续要么倒在石子下，要么被那三名护卫砍翻在地。终于到了最后，二十几名蒙面人死的死、伤的伤，统统都倒在了地上。那三名护卫经过这一番苦战，身上也是都挂了彩。

        那三人累得瘫坐在地上，转过身，看见小伍趴在一辆马车下面，于是向小伍喊道：“出来吧，结束了。”

        小伍从马车下面爬出来，拍了拍身上的灰土，向那几人走去。

        “真是吓死我了，以为我们就要死在这里了呢。”

        “看来这些人也不行啊，二十几个人还打不过我们三个人。”其中一名护卫说道。

        “哎呀，你们都受伤了啊。等一下，我给你们包扎一下。”

        小伍走向一辆马车，取了一些备用的药品和绷带，给那几个人包扎好。然后又取了些绳子，把地上一些还没死的蒙面人都给捆好。

        直到太阳偏西了，中了的人们才纷纷醒过来，看着满地的蒙面人，都吃惊不已。

        胡侍郎是第一次遇到这样的事，虽然心中惊慌得不行，但还是强打着装作镇定。

        “这些都是什么人？”胡侍郎问那三名护卫。

        “回禀侍郎大人，小人们也不知道这些人都是些什么人。”其中一人答道。

        “哦，真想不到在赤水国境内居然发生这样的事。我们既然是出访的使团，此事涉及到我们天固国和赤水国的关系，一定要谨慎处理。还是先弄清楚事实再说吧。”

        胡侍郎吩咐护卫们去审问这些人，结果这些人嘴都很硬，谁也不交代，有些人甚至直接嚼舌自尽了，好在有几个护卫眼疾手快，堵住了两个人的嘴，总算留下了两个活口。

        事已至此，胡侍郎只好决定把这两个人带上，交给赤水国方面，看看他们怎么说。

        剩下的路程再也没有发生什么波折，一行人终于抵达了汜京。

        虽然久居宫中不问国事，但是天固国使团来访这样的重大国事，深泽王还是出面了。

        小伍跟随胡侍郎来到大殿上，见到了坐在王座上的深泽王。

        深泽王今年已经六十多岁了，深壑的皱纹刻在脸上，白发苍苍。十多年前的丧子之痛让深泽王一夜白头，悲凉的表情像是刻在了脸上一般，一直到现在。

        深泽王的两旁，分别坐着二皇子和三皇子，天固国的长公主坐在三皇子身边，也参加了这次的仪式。

        胡侍郎宣读了天固国晋南王的亲笔御书后，命人把国礼抬了进来。

        深泽王说了一番表示感谢的话以后，就站起来回后殿去了。

        跪在地上的胡侍郎见深泽王走了以后，站起来，拱手说道：“臣还有一事，需要向二位皇子禀报。”

        二皇子站起来，向前走了一步，说道：“请讲。”

        “臣等在距汜京城约四五天路程上遇到了刺客，共有二十多人，这些刺客用将臣等迷倒而后想要加害于臣等。幸得我方护卫死战，得以幸存，现刺客仅存两人，其余皆伏诛。此二贼口风极严，臣查不出此二贼是何方贼子，受何人指示。先将此二贼带在殿前，望二位皇子查明真相，从严发落。”

        胡侍郎见深泽王年事已高，且早已知道深泽王不问国事，所以待深泽王回后殿之后，才把这件事说出来。

        而二皇子和三皇子已经相争多年，这种事一旦查出是对方所为，则可以给对方以沉重打击。可是为了争王位，做这种事又对自己没有任何好处，尤其是三皇子，娶了天固国的长公主，派人刺杀天固国的使团，这更不可能。二皇子即使想在这件事上做文章，想必只会落下一个栽赃的嫌疑。而对三皇子来说，如果能够查出来是二皇子所为最好，可是如果不是呢？在这件事上表现得太积极，也会造成不好的影响。

        三皇子坐在原处没有动，只是握住了旁边长公主的手。二皇子站在那里，不知道该如何回答。

        这时，从一旁走出一个人来，是赤水国的丞相苏渊。

        “得知使臣在路途上遭此劫难，吾等赤水国上下皆深感遗憾，幸得吾王和晋南王陛下庇佑，使团上下没有受到伤害，乃是万幸。此等贼子，万死难赎其罪。使臣如若不弃，可将此二贼交于我方，待查明真相，即时向贵方禀告。我方审查期间，使团可继续停留驿馆。为表歉意，我方将提供一切停留期间的费用。不知使臣意下如何？”

        胡侍郎心里琢磨，如果单方面把刺客交出去，到时候怎么审的，审出来的真实结果会不会如实通告给自己，这个过程实在是无法把控。

        这时候胡侍郎用眼角余光看到身旁的小伍似乎动了一下，想起来这人是国情院送来的，于是心里就有了主意。

        “感谢苏丞相的好意，恭敬不如从命。臣身旁这名随从经历过与贼人的交战，在审问过程当中也有所发现。说不定在贵方的审问过程中也能提供一些帮助。”

        苏渊其实是不希望对方有人参与进来的，一旦问出些什么不利于己方的事实，实在是不好处理。可是对方既然已经这么说了，如果拒绝，怕是要坐实了己方的责任。再说了，对方是受害方，也有权参与审问的过程。至于怎么参与，参与多少进来，稍后都是可以再操作的。

        “使臣说得有理，那就按照使臣的意思办。请使臣移步驿馆，稍后我会派人前去慰问，安排一切事项。”

        胡侍郎带众人退了出去。三皇子和长公主不知道在说些什么，二皇子回头看了一眼自己的三弟，拂袖从大殿上走了出去。


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