第3章 婚事
许其琛是北朝的永安伯爵，因开朝时先祖兴办书院，整肃科举有功，开朝皇帝便授予永安伯爵之位，家族子弟时常于国子监和翰林院任职。
可惜百年风华逐渐消弭，子孙并未有先祖这般建树，亦没有错处，只能借着爵位传授来勉强维持昔日高门风华，于上京城中谋个朝廷的一官半职。
却说，十七年前的平康之乱让上京皇宫沦陷，各大世家皇族纷纷逃亡。
逃亡路上，许其琛体弱力竭倒在半路上，幸得怀南娘子相救，便打算纳她为妾报答。
不料战乱平定，许其琛竟将已有身孕的怀南娘子送到天宁山村，没多久许明奚也出生了，落在他名下的户籍，可自那以后，对这母女不管不顾整整十七年。
如今将她抓回，是为给自己嫡女替嫁，嫁给北朝的天策上将，沈淮宁。
父亲沈敬臣原是成宁侯府的庶子，不招人待见，可不料他小小年纪，便偷偷跑去改名换姓地参军，凭借着多年厮杀拼命，军功显赫，更是十七年前平定战乱的主将。
儿子沈淮宁更甚，自幼随父参军，建立成宁军，一举歼灭突厥引以为傲的皇城大军，十七岁被皇帝封为天策上将，这是开朝以来第二个得此封号之人，权势远远超过本家的成宁侯府。
可惜天妒英才，因三年前战役败北，沈敬臣战死沙场，沈淮宁也身受重伤，双腿落下残疾，曾经的天之骄子跌落尘泥，在成宁侯府度过残生，又有谁会在乎他的死活。
更不会有人在意谁嫁给他
许其琛母亲与成宁侯府的老太太是挚友世交，觉着投缘便给子孙定下了娃娃亲，当时许其琛也还未有子嗣，所以也只说了未来的嫡长女。
如今沈淮宁失势，许其琛不想自家真嫡女跳入火坑，便推了她这个一面都未见过的庶女出去，以出生体弱养在老家的名义让她回来成亲，也是再正常不过的说辞。
来龙去秒了解清楚，许明奚怔然地待在原处，抱膝缩成一团，浑身冷得发颤。
末了，她颤声问道：“所以，伯爵大人为了将我抓来，就在天宁山村放了把火，才”
“胡说！”
许其琛厉喝应着，吓得她立刻噤声，不敢再多说什么。
许其琛轻抚着心口，尝试顺着气息，捻好衣裳又回到正襟危坐的模样。
“那些小厮去到天宁山村时已经开始起火，本伯才不需要大费周章地抓你这个小丫头。”
“那我娘呢？”
此话一出，许其琛顿时愣住，扫了眼守在庭院的小厮，摆了摆手。
小厮得令，从外头抬着担架进来，上面躺着的是一位身体冰凉的女子，苍白无血色，头发有些微乱，木簪束着发髻，可也依稀瞧见生前的风华所在。
“阿娘”
许明奚爬过去，面容悲戚，却还是忍不住整理怀南娘子鬓间的碎发。
这一幕落在许其琛眼里，并不为所动，撇过头去，冷声道：“看在她孕有一女，你也要准备出嫁为永安伯府尽忠尽孝的份上，本伯会找个风水好的山头安葬你娘。”
“你！”
压根没有顾及她们意见，只是在居高临下地下达指令，十七年来弃之如敝履，这时有用了又将其抓回。
饶是平日再温顺可欺的性子如今到这地步也会愤慨不平，可抬眸望着周围，侍女小厮都默默地看着，低眉顺眼，阴阴沉寂，没来由的恐惧害怕顿时侵袭全身。
她忍不住抱紧娘亲几分，熟悉的药香萦绕在侧，让她多了几分心安。
许其琛冷哼一声，看着这对母女相似的容貌，轻哂一笑，攥紧了拳头。
待他想摆手让人抬下去时，回廊尽头传来声声轻唤。
“官人，都这么晚了还在操劳？”
顺着声音看去，只见一精贵打扮的妇人自回廊疾步而来，身披彩霞云锦斗篷，一袭牡丹凤凰纹浣花锦衫，以赤金宝钗点缀，稀稀落落的步摇不停晃动，举止张扬，慌乱未止，与这身雍容华贵的衣裳倒是多了几分违和。
待行至祠堂前，她亲昵地往许其琛身上靠。
来者便是许其琛的正室，永安伯府夫人，秦令仪。
“这一整天都不见你人，去哪了！”
许其琛冷声问着，可见不吃她这一套。
秦令仪一怔，眼神慌乱地往别处瞥，搪塞道：“去宝方斋我们蓁儿买些好看的首饰。”
说罢，转眸看向许明奚，勾了下唇，心道：“看来就是这丫头给蓁儿替嫁，果然和她娘长得一脸狐媚样”
奈何等她定晴一看，目光落在许明奚怀中之人，吓得连连往后退，指着喊道：
“许其琛，你怎么！怎么连死人也都带回家，还不快”
“夫人！”
话还未说完，就有一小厮从月洞门跑来，神色慌忙。
“没看见我正和伯爷说话，你居然敢插嘴！”
这话吓得在场侍女小厮纷纷跪下，颔首低眉，却也是熟练得很。
来的小厮也应声跪下，拱手行礼道：“小的该死，夫人，伯爷，我们在门外抓到个一直跟踪我们的女子，是跟着抓来的姑娘，特来此禀报。”
许明奚心一沉，跟着她来的，难不成
许其琛恹恹地抬眼，挥了挥手示意带进来。
伴随着声声拳打脚踢，女子叫唤响起。
“快放开我，你们这群坏蛋！信不信我去报官给青天大老爷让他们来抓你！明奚！明奚！”
再清楚不过，这是杨碧桃一路偷偷从天宁山村跟着来这的。
许明奚：“快放开她！”
许其琛敛眉微蹙，鄙夷地看了眼杨碧桃，便示意他们放开。
随即手覆在身后，微微挑起下颚。
“行了，把那女人抬走，别在这晦气。”
一声令下，小厮应声上前，欲抬起担架。
“等等！”
许明奚立刻护在怀南娘子身上，不让他们抬走，连着一头雾水的杨碧桃也跟着护在身前，赶小厮远离点。
许其琛自太师椅起身，走下台阶来，“许明奚，不管你愿不愿意，答不答应，这婚事都必须成，你！必须嫁！”
许明奚看了眼身旁的怀南娘子，眼底涌现复杂之色，似是笃定了什么。
她起身走去，到许其琛面前。
尽管已过四十，许其琛的身量仍是比她高大许多，加上多年浸润上京高门的肃穆威仪，如今在她一个山村长大的小丫头面前，亦是压迫袭来。
许明奚咽了下喉咙，敛容屏气。
“您说这婚约定的是永安伯府的嫡长女？在众人面前，我是您的嫡长女？”
许其琛心下一沉，“嗯？”
这臭丫头又想干什么
“若我是嫡长女，那我的母亲也应该是嫡母，这位夫人，应该是继室。”
此话一出，秦令仪顿时目眦欲裂，欲上前打她，嘶喊道：“你这野丫头，竟然敢在这胡说八道”
“难不成夫人舍得让自己女儿嫁吗？”
话音刚落，秦令仪的手止住，许明奚只觉一阵风拂过，掌心近在咫尺。
几乎同时，两人都似是压着口气，微不可见地，面颊的皱纹微微颤着，正等着她还想要说些什么。
许明奚面色不平不淡，向他们福了福，沉声道：“此事想必外人不会得知，如果我出嫁，不小心让成宁侯府的人知道我只是养在山村的庶女，非嫡亲长女，恐怕后果不堪设想，还会得罪侯府的人，现在我只是山村里的小丫头，二位想除掉我另寻他人再简单不过，可这户籍却不是那么容易改变的”
言下之意，正中许其琛下怀，如果不是他实在没法子了，大可找个守规矩的适龄女子假装嫡长女嫁过去，可如今偏偏被许明奚句句说中。
许明奚眸光凛然，压住颤抖的手，继而道：“我的诉求很简单，让我的母亲入许家祖坟，写进族谱，于这祠堂有神主牌一位，享香火长信灯供奉，而不是，成为某个山头的孤魂野鬼，无人问津，这个请求，您应还是不应，父亲大人。”
徐徐道来，字字铿锵有力，不卑不亢，几乎用尽她所有的气力。
杨碧桃微张着嘴，左右瞧着这一幕，空气几乎凝滞下来。
“你！你这以下犯上的死丫头！”
秦令仪气得直发抖，二话不说地要去打他，却被许其琛一把拦下。
他的目光落在许明奚上，寡淡素雅的面容和怀南娘子如出一辙，稚气凛去，却见眼底不容置喙的决绝。
仅此一眼，许其琛下意识地逃开眼神，似乎回想到什么，指着她颤声道：“真是有其母必有其女，你和你娘一样，一样的，一样的”
伴随一声冷哼，他拉着秦令仪，甩袖而去。
一路上，秦令仪打着他的手背，嘶喊道：“许其琛，看你干的好事，当年我进门时你竟然没说这事，要不是因为蓁儿要找人替嫁，你是不是打算一辈子都瞒着我！”
忽地，许其琛回头眼刀飞过，她也只好隐隐忍下，余光一瞥，落在庭院这对孤苦母女身上，不由得握紧手中沾血的玉戒，内里的飘花黯然失色，她的眼底漫上凛冽的血光。
许明奚，定不会让你好过！
这厢院子茶花初开，细雪打落。
见小厮侍女散去，许明奚一时脱了力跪倒在地上。
杨碧桃跑上去扶着她，眼泛小星星。
“明奚，你也太厉害了，我还是第一次见你！”
“吓！”许明奚一哆嗦，蜷缩成一团，愣愣地看着杨碧桃，梨花带雨般，“吓死我了！刚刚真的吓死我了，我还以为我们要死定了”
杨碧桃咧嘴一笑，没轻没重地一拍她的背，“嘿！我就说你能行的，软柿子现在都变硬了啦！以后我看还有谁敢”
听着她的侃侃而谈，许明奚看向一旁的南娘子，从怀中取出素帕替她擦拭着面上的灰渍，重新梳好发髻。
杨碧桃顿时止住了话语，安静下来，默默地帮南娘子理好衣襟前的雪渍。
许明奚早就看过南娘子身上并无外伤，确是多年积劳成疾，油尽灯枯而去。
她之前听过，那次战乱逃亡中，怀南娘子心口中了箭伤，落下了病根，后来难产生下了她，身体更是每况愈下，多年来都为了抚养许明奚苦苦支撑着，气血虚亏，终有撑不住的一日。
“奚儿，世人对医家最大的误解莫过于起死回生，长生不老，亦或是能治百病，解百毒，所以，你要记住，人终有离去的一日，可也得留下些什么，而你，就是为娘最值得留在世间的。”
以往的叮咛幽幽回荡在脑海里，许明奚向母亲拜了三拜，纵使多年看淡，村里有人离世，无力回天之时她也只能说着“节哀顺变”，可如今她却是控制不住自己，眼泪自眼尾落下，化成细线的泪珠滴落在雪地上。
她压着哭腔，跪伏在雪地上，哑声道：
“奚儿，拜别母亲。”
雪花飘零，荡着梅花枝跃到她的睫毛上，似是抚慰。
成宁侯府，松别馆。
阳光熹微，初雪融化，雪水顺着瓦砾流落，坠到廊檐下，滴滴答答地。
伴随着风势渐起，青铃叮当作响，拉回梦中人的思绪。
沈淮宁微微睁开眼睛，回过神来，扶着床沿起身，腹部的伤口仍扯着疼。
不多时，门外传来咚咚敲门声，待他应声，一位穿着窄袖劲装的男子推门而入，手里捧着汤药麻布还有一堆瓶瓶罐罐的药，想来是给他换药的。
“将军，您醒了！昨晚去寻您可是吓死属下了。”
袁青木说着，捯饬着药碗，打算替他换药。
沈淮宁揉了揉额间，记忆渐渐回笼。
昨晚在山间醒来，才发现自己这从里到外都换了身衣服，连伤口都缝好了上药，不仅如此，身旁似乎还放着十分贴心的一吊钱和干粮。
思及此，他冷哼一声，心道：“这丫头居然敢拿针扎我，还敢！嘶！”
袁青木取下原有的麻布，不小心扯到缝合的线，奈何等他仔细一看，这缝合手法娴熟利落，忍不住问道：“将军，这线缝的如此细心周到，该不会是”
沈淮宁一时语塞，睨了他一眼，吓得袁青木乖乖噤声，不敢多问。
他接过里衣，垂下眸子落在这伤口上，的确是比军中军医要细致利落许多。
思及此，余光一瞥，落到木施上，正挂着他昨晚回来的衣裳。
许是村民的旧衣，面料几乎洗得发白，还有些大块的补丁，可唯有那件小小的湖蓝斗篷，夹杂其中，沾染尘泥血渍，似有似无地，氤氲着淡淡的药香。
他忽然回想到，那小姑娘被这斗篷紧紧裹着，蹲在地上抱膝，活像一只受惊的小兽，缩成一团。
沈淮宁敛回神色，将这些不属于他的思绪丢开，起身披上自己黑狐玄金长袍，说道：“此次我还是来晚了一步，那个军中的师爷已经死了，长公主还特意埋伏了人在那等我！”
袁青木低眉，不免忧思，“将军，世人都觉着，三年前卫副将通敌叛国，害成宁军几乎覆灭一事，证据确凿，如今想再翻案，这长公主”
“那又如何。”沈淮宁剑眉微蹙，坐到轮椅上，“英魂含冤，实乃可恨，当年背叛成宁军之人，我必定要将其寻出，否则，死不瞑目。”
袁青木长舒一气，只好拉下木施上的衣裳，跟着上去。
奈何沈淮宁将前苑的门一开，入眼却是红彤彤的红灯喜字布置。
“这是怎么回事？”
袁青木紧跟着上来，面露难色，不由得倒吸口冷气，“将军，我忘了和您说，老夫人在您小时候给指了门亲事，下个月就要娶人家姑娘进门了。”
沈淮宁稍愣，随即轻点着扶手，眉眼闪过一丝戏谑，淡笑道：“这老太太还真是锲而不舍地送人进来，以前是通房，现在又变成正房娘子了，看来，又有好戏看了”
袁青木扯了下嘴角，估计已猜到七八分。
沈淮宁说着，转着轮椅欲往外走，余光却瞧见了袁青木手上的衣裳。
袁青木反应过来，“将军，这些一看就是村民的旧衣，还弄得这么脏，属下这就把它们丢掉。”
“等等。”
沈淮宁喊住了他，又觉着不太妥，敛过神去，冷声道：“那件湖蓝的斗篷让人洗干净送回屋里。”
丢下这句话，他就甩袖而去。
袁青木讷讷地待在原地，如丈二和尚摸不着头脑，抽出斗篷打眼一看，顿时神色大变。
“这斗篷！难不成是女子的衣物？”
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