第一章 立秋
立秋。
立秋到，凉风至，寒蝉鸣。
两排梧桐树之间的山林泥土路上，一位少年正背负一捆木柴，嘴里哼着乡谣小曲儿，不紧不慢的走着。
少年脚步轻盈，踩着脚下落叶沙沙作响。
翠萍山地处中洲东北境翠萍州。
翠萍州之名，也由此而来。
山中草木茂林，但多为梧桐树，而且这里的梧桐树，在整个中洲算的上是最好的木材。
少年背后的柴木，是这翠萍山顶独有的较小的悬铃木枝。
此树枝坚韧，不易折损，民间多用作农耕铁器的手柄。
每日拂晓黎明，少年便要去翠萍山顶砍这些木材，日落就下山，给山下小村人们送去木柴。
随着少年走到小路尽头，不远处，一个山野村庄映入眼帘。
少年展了展身子，走下小山坡，之后沿着从村子蜿蜒曲折而出的小泉，走向了不远处的村庄。
少年名叫陈双，是山里小镇独有的陈氏族人。小镇人大多数都习惯叫他“小双子”。
地处翠萍山脚下的山野村庄有个儒风雅韵的名字，叫挽溪镇。
挽溪镇是整座翠萍山周围独有的一处山野村镇，在翠萍山南部的山脚。
山泉从小镇北部流出，半环小镇边缘，途经小镇三巷十六路，几经蜿蜒，最终流进下游大河。
山脚到挽溪镇不过二里地，脚程也不算多。
此时，陈双已经进入到小镇。
挽溪镇东头有三户人家，位于最东头的是溪头李妇人家，镇子里的人都喊李姓老妇人李婆婆。
木门碎瓦砾的家门前，李姓老妇人正弯着腰，给自家门前圈养的几只红鸡喂食。
妇人见到负柴木的少年，抬头眼神温和的问道：“回来啦？”
少年点了点头，微笑着回应道：“今天运气好，让我给碰着了好些比较好的木材，所以回来的比较早些。”
少年说完，略微停顿一下，随后又问道：“李婆婆，朱淮这时候已经去学塾了吧？”
李姓老妇人点了点头，叹息道：“我们小淮子生病了，昨儿个也不知道去哪疯玩儿去了，回来的时候就已经着了凉，今天可能去不了学塾了。可能又要麻烦你，在陈先生那里给我孙儿告一天假。”
生病了？陈双有点诧异，昨天小道士还跟自己去镇子西头捕鱼，那时候明明好好的，还跟自己交代今天要有大事儿要做，还叮嘱少年别忘了。陈双觉得多半又是朱淮耍无赖了，不然好好的怎么突然就生病了？
“小道士”是陈双给朱淮起的小名，小镇大街小巷的孩子都喜欢叫他小胆儿道士。
朱淮比陈双要小三岁，而且整天穿着自己那大头爹从城里带来的小长衫，那长衫穿在朱淮身上，宽袍大袖，像个小道士，所以陈敬秋就给朱淮起了个小名儿，小道士。
少年不再多问，马上又扛起了木柴，准备回家。
“那好，待会儿我先去给家里送过去这些木柴，再去学塾一趟，我这边有些草药，能驱寒，待会儿可以给朱淮送过来。”
少年说完，便起身离开。
镇子有三条小巷，水泉巷往里南面就是少年陈双的家。
推开木门，少年家的院子宽阔干净。院子中间有棵老梧桐，秋时落叶季节，院子里却不见一片落叶。
少年安置好背回家的木柴，拍了拍身上的泥土，准备进屋。
屋子里，是陈双的母亲。
少年家境算不上富裕，但小日子也算过的还安稳。
母亲从去年染了风寒，所以打去年以来都是在家养病，很少出门，一直以来都是陈双这个唯一的儿子处理家中繁琐事务。
小镇学塾的教书先生不是别人，正是陈双的父亲陈亭肃，小镇上的人，多半称其为陈夫子。
回到屋子，病怏妇人脸色苍白，见到自家儿子回来，脸色渐渐变得起色。
“娘，爹今天很早就去学塾教学了吗？”少年问道。
“嗯，你爹说今天学塾要新来几个孩子，说是桃花巷那边郑伯伯亲戚家的孩子跟紫竹巷王老伯的小孙女儿，早些天他们答应你爹要送几个孩子过来到学塾读书，所以你爹便早早就去学塾那边，说是要给新来的几个孩子们准备几套竹笔纸墨。”陈双母亲说道。
陈双点了点头，敷好母亲的草药后便出了房间，去院子里折那些干柴添火暖屋。
门‘吱呀’一声被推开，陈双闻声望去，一颗脑袋从木门后面探了出来。
少年一看这个鬼鬼祟祟的脑袋，就知道是那小道士朱淮。
陈双正要出声，朱淮赶忙手指堵住小嘴，
“嘘—”
“别出声，你过来。”
朱淮轻声喊少年，同时那颗脑袋左顾右盼，跟个小贼似的。
陈双小步走到朱淮面前，笑问道：“你搞什么啊？神神秘秘。”
“你先出来，有事儿。”朱淮一脸认真。
陈双跨出木门，随手轻轻关上了自家大门。
陈双左右环顾了下巷子两头，再上下打量了一番眼前的矮个儿少年，笑问道：“听李婆婆说你生病了，这看着也不像啊？”
朱淮咽了咽口水，贱笑道：“我昨天晚上装病，骗我婆婆，说我明天去不了学塾，要在家里养病一日，保不了还得过两天才能去。你猜怎么着？婆婆居然信了！”
陈双其实早就想过这个可能，毕竟小道士以往鬼点子颇多。
“你能老实一点吗？还骗人骗到自己亲婆婆头上，咋的？还以为自己多了不起？”陈双斜眼看着朱淮。
听到这个，宽袍大袖的青衫少年脸上那股得意劲儿立刻消失。
“双儿啊！你这话说的可没意思了，我朱淮岂是那种人？好得我也是为了你好不好？你忘了我昨天怎么跟你说的？今天我们有大事要干！我可是绞尽脑汁费了好大劲儿才骗过婆婆，为了这个，我昨晚一宿没睡好觉呢…”说到最后一句，少年一脸无辜的模样。
陈双哭笑不得，朱淮这种脾气，还真是小镇独有。
“我们今天不去学塾，要是让我爹知道了，肯定不会放过我们两个。”陈双说道。
“哎呀管不了那么多，要是今天不去就来不及了呀！”朱淮急躁道。
“来不及了…为什么？”陈双有些不明白了。
朱淮有口难言，叹了口气一屁股坐下去。
“婆婆说城里那边来消息，说我爹马上就要从京城那边回来了，再过两天，那边家里就会有人来接我回去。可我不想回去…”少年有些不开心，因为他还不想回去，回到那个自己真正生活的地方，古同州，蓬溪县，陈双也知道，朱淮本来就不是挽溪镇本地人。
两年前，朱淮被家乡那边人送到挽溪镇李婆婆李老妇人家里，听说朱淮家里人跟李老妇人是亲戚，朱淮叫李老妇人阿婆。
朱淮被送到山村小镇时才年仅五岁。
听小镇人说，朱淮的父亲是古同州那边有名的状元，更是蓬溪县的小县令。这位县令对挽溪镇教书先生陈亭肃仰慕已久，便想着让自己儿子来挽溪镇这边读书，于是就将朱淮送到了这里。初来乍到的朱淮谁也不认得，只认识自己的阿婆。之后才慢慢结识了陈双这个教书先生之子，还给陈双取了个自认为很亲近的名字，“双儿”，小胆儿道士口中的这个“双儿”是连在一起的，听起来就是一个发音，喊的那叫一个得意。再后来，小镇的人便慢慢在这位城里来的小公子哥眼里变得熟悉起来。
如今听朱淮说自己要离开这里，陈双心里也是有点舍不得这个小跟屁虫。
“你不喜欢回去，那就跟家里说一声，好商量商量也行啊。”陈双也在朱淮身边蹲下去。
朱淮又是叹气一声，“没用的，以我爹那个脾气，我要是不回去，准没好果子吃。”
那怎么办？少年也没有办法。
一时间，两个少年都沉默不语，朱淮低着头，手里玩弄着从地上随手捡起的小木棍。
半晌过后，陈双终于开口。
陈双转头拍了拍少年的肩膀，微笑道：“好啦！你不就是想拉我一起去逃课嘛，我就破例答应你一回。”
朱淮立马抬起头，两眼放光，兴高采烈道：“真的？”
“真的。”
“还是你够意思啊！双儿！”
朱淮右手一把搭在了比自己高出一个头的少年脖子上。
“铁哥，还是你懂我！”朱淮又开始元气满满。
陈双笑呵呵道：“那，事不宜迟，我们即刻出发？”
朱淮连忙坐起，拍了拍屁股上的尘土，笑眯眯的望着自己这个唯一的朋友，后者使了个眼色，朱淮赶忙扶起陈双。
“走！”
身高相差一个头的两位少年风尘仆仆的走出了水泉巷。
———
学塾里，有位青衫长袖的中年儒士正手握一册竹简，应是那学塾先生。先生身旁围着一圈年岁相差无几的童男童女。少年们正跟随着这位夫子口中念念有词。
学塾围墙外，两个鬼鬼祟祟的少年探出半个头仔细观察着围墙里面的动静。
夫子悠哉转身，两人迅速低下头。陈双对着朱淮使出一个噤声手势，两位少年又弓着身从围墙底下慢慢离开。
日渐向西，红霞夺目。
立秋八月，山林河流，间间鸟鸣声，朗朗读书声。
“秋风生渭水…”
“秋风生渭水…”
“落叶满长安…”
“落叶满长安…”
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