第二十五章 饥饿的孩子
灰湖。
魔界与人界的交界之处向北三十公里，便是这片湖泊的所在地。
因为这片湖的湖底与岸边都囤积了大量的元素沙——这种沙子是少有的魔法亲和材料和魔器的优秀制作原料，通过烧制之后能成为最基础的魔法测装备加工材料“白璃”。
加之湖水又清澈见底，岸上的人一眼向湖中望去只看得见一片澄澈的灰，故因此得名“灰湖”。
湖面积不大，两百来平的面积，湖中却出乎意料的没有什么生物栖息。
虽说湖周围森林密布，却也没有什么活物生存的迹象。
传闻中这片湖畔之底存在着某种神秘的传说生物，也有人说这片湖底埋藏着秘宝。
但那些前去湖底探秘的人都毫无原因的消失了踪影，再也没回来。
让人们感到诡异与恐慌的事情是，在这批人消失前，有些人深入湖底的目的只是单纯为了那些元素沙——周边城镇的工匠大量收购这种东西，给一些拥有潜水能力的普通人创造了挣得少量生活费的可能。
元素沙的品质越接近湖底越高，加之湖里并没有任何生物的迹象，许多人都曾潜入湖底取回这种沙子。
但他们不同于那些消失的人，每次前去都未曾遇上半点危险，都能平安归来。
这也是几个月前一些有心人听信流言敢前去湖底探秘的原因——既然没有风险，那有什么不敢的呢？
无论是传说生物的遗留踪迹，还是秘宝，对这些人而言都能换来足以用一辈子去享受的金钱。
因为前者可以当做情报出售给研究传说生物的那帮疯子和赏金猎人们，而后者无论是变卖还是据为己有，对他们而言都是天大的机遇。
可他们带着满心期待前去，却没有人能回来。
因为那批消失的人前去时行事隐秘，这件事情甚至都没有在民众之中传开，每天依旧有人会前去湖中打捞元素沙来维持生计，直到后来失踪的人越来越多，这事才被治安部注意到。
但经过一番调查后，他们耗费巨大精力通过还原过去影像的法术在灰湖边调查出了失踪者的踪迹，但进入灰湖后继续调查的小队也消失了。
治安部的高层决定将这件事封存，严令一概不许外传，避免普通民众产生恐慌。
但纸包不住火，终归还是有人不可避免的走漏了风声，灰湖的恐怖传说开始在附近的民众中蔓延开来，传言甚至在传播的过程中衍生出了不同的版本。
有人说灰湖底部有一个达到神话级的隐秘存在，守护着湖底的一个传说般的秘密，只要是抱着揭秘态度进入湖中的探索者，都将被秘密的守护者悄无声息的抹去。
也有人灰湖湖底最深处有一件能蛊惑人心的宝物，那些前去湖底探秘的人之所以一去不复回的原因是：他们不同于打捞元素沙的平民们，实力允许他们穿过湖中的湍急水流，达到灰湖藏匿着宝物的真正湖底区域。而在遇到这件宝物后，他们受到宝物的影响，永远的沉眠于湖底......
各式各样的传说，众说纷纭，但是都没有什么铁板钉钉的证据，有的只是基于现实的猜想。
唯独有一点很明确。
几乎没人再敢靠近那片湖。
灰湖。
阳光照耀之下，湖面平静的躺在那片寂静之地中，只有从湖底偶尔翻腾起的水泡试图打破平静。
但下一秒，一切就又恢复如初。
/
查尔斯此刻已经快被饥饿的感觉逼疯了。
肚子中已经近两天几乎空无一物，那种腹中胃液腐蚀着胃壁的疼痛与脑海中进食的欲望已经让他有些神志不清，脑中只有执念一般的两个字。
进食。
他舔了舔自己干裂发涩的嘴角，推开了破旧的木门。
他是生活在湖边镇上的一个孤儿，父母在三年前消失了踪影，只给他留下了镇上的一个小木屋和一小袋金币——父母还在的时候他们家本就贫穷不堪，有些时候连吃块贵一点的面包都要斟酌一番。
查尔斯虽然从小就觉醒了水属性的元素亲和，但只是最低的评级罢了，甚至连魔法学院的保送标准都没达到，家里也没钱送他去学院学习。
他从母亲口中听到过最多的话便是，“查尔斯，我们对不起你，没有给你光明的前途......”
记忆里的父亲不喜言语，往往这时只是站在流泪的母亲身旁，轻拍她的肩膀。
后来，他七岁那年，父母失踪了。
查尔斯甚至都不知道父母到底是因为忍受不了贫穷的生活，抛弃了自己先走一步。
还是说，他们其实只是在那次出去寻找工作的路上出了意外——查尔斯还记得母亲临行前告诉自己，她要陪父亲去参加人族军队的募集，一周之内就会回来。
接下来的日子里，查尔斯每天都会站在小木屋的门口，望着不远处小镇的人们从这条路上来来往往，一直等待着父母的归来。
但三年过去了，他们也没有回来。
父母留下的那一袋金币是他最后的依靠。
十岁查尔斯根本不明白金钱到底从何而来，他只知道钱可以买来面包，知道不吃面包时候自己就会饿。
这三年来他每天都伴着面包度日，多年来贫穷生活的经历让他小小年纪就知道精打细算，一块面包往往会分成几天的份，渴了就喝点从湖边接来的水，饿的实在难以忍受才会吃一小块面包。
终于在前天，查尔斯剩下的最后一个面包也被吃完了，最后一枚金币也被花掉。
现在是午夜时分，他饿的实在是难以忍受了，只好想办法出去小镇上找点吃的东西。
小木屋并不算是最近的湖边镇中的建筑，只是由他的父母多年前在镇子外圈搭建起来的罢了，小镇离这里还有一段距离，他现在甚至都不知道自己瘦弱而严重发育不良的身体能不能支撑着饥饿的他走完这段路程。
离开小木屋，查尔斯只觉得自己的每一个动作的无比艰难，虚弱、无力、与饥饿和他发育不良的身体产生的连锁反应，让他现在的状况甚至像是一个饿了五六天的人。
小镇的灯光已经....可以看到了。
再坚持...一下.....
好累....
他向前迈步的动作僵在半途。
他终归还是倒下了，带着他瘦小的身躯昏迷在了林间的小路上，远处小镇夜间微弱的灯光照亮了他满是灰尘的脸。
下一刻，紫色的光芒在他身旁亮起，随之而来的是一句带着疑惑的话语。
“咦？这么巧？怎么有个小孩子倒在这？”
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