第93章 第93章
褚光熙自从被皇帝派遣来调查前关中都护府刺史唐仲闻之死,便处处受人掣肘。且不说辛铖借着唐家丧葬事由,百般阻挠他检查唐仲闻的遗体,就连平日里正常出门吃饭,都被下属发现有好几个盯梢的眼线。
唐仲闻年岁已高,身体臃肿肥胖,且之前几番重病,死于心疾似乎并不奇怪。但前阵子三皇子谋逆涉及关中军军机泄露,皇帝尚未来得及彻查泄露源头,刺史唐仲闻偏偏就在这个关口死了,怎么能不招人怀疑?可惜褚光熙几次询问唐家家眷和下人,问出来的东西也大多是些无关紧要的事,只有几个下人隐隐约约记得老爷出事当晚,房内似乎有些奇怪的香味。但至于这香味到底是什么,又来源何处,唐家人一无所知。
除此之外,长岭郡民生之艰难令褚光熙震惊。大晋近来几年风调雨顺,照理不应该有大批失地流民。可他几次偶尔路过集市,都能看到卖儿卖女的落魄农夫。一番询问打听,才知道长岭郡粮贵田贱,大好的丰年竟还有农户人家吃不上饭,为了买些粮食不得已将田地贱卖。若本就是佃户,家中卖无可卖,便只能靠着乞讨过活。也不知道该不该说幸运,来长岭郡收货卖货的商队来来往往,商人们挣了钱心里一高兴,手里多少还能落下三瓜俩籽,竟给了这些失地流民一条活路。至于那些贱卖的土地都到了谁的手里,褚光熙看着当地大户富得流油的排场,心中也有了数。
他一个三品刑部侍郎,本不该管这户部的事;但皇帝似乎有意磨炼他,密令他在关中一带蛰伏查探。为了躲避辛铖的眼线,几个月下来,褚光熙所获并不多。之后萧安庭和林知霜来到此地,辛铖的注意力被吸引走,这才让他稍有喘息空间,整理出当地大户联合粮商抬高粮价又打压田价大肆兼并土地的证据。崖仓衙门大火,让他又趁机派人偷出了真实的田籍,林林总总,大致可以回京交差了。
褚光熙一行人已经收整好行李和马车,正准备带着林知霜回京。
一切就绪,他掀开门帘跨步上了马车——马车内林知霜垂着头无精打采地倚靠着窗户。
“我已派人探听过消息,辛铖手下的人已经将你留在石川县的下人和丫鬟统统看管起来,想必是要封锁消息。”
“嗯……谢谢……”缩在马车一边的林知霜有些有气无力。
她这几日都不曾睡好,梦里都是萧安庭在大火中离她而去的模样,惊醒时泪湿枕巾,只可惜夜深人静,屋内空空如也徒留她一人,再无曾经紧拥她的温暖怀抱。
褚光熙在她身边坐下,见她依然紧攥着那枚烧裂的玉佩,心中一阵刺痛。林知霜虽没再问他萧安庭的事,但应该也猜出他凶多吉少,于是这几日肉眼可见的清瘦下来。她就那么在乎这个萧安庭?
本准备宽慰她的话再也说不出口,只有袖子里的手微微紧了紧。
马车很快驶到了崖仓城门,熙熙攘攘的人声中,林知霜听到外面驾车的下属似乎和城门守卫吵了起来。
马车的门帘已经被一把长剑掀开一角,随即立即被褚光熙的下属喝止。
“大胆!你可知车上坐着的是谁?竟敢这般动手动脚!”
褚光熙眉头一皱——他应该提前想到的,辛铖找不到林知霜,必然全城搜捕,在城门口设卡也是理所当然。
检查的城门守卫见他们底气十足,不像是普通人家,立马多了几分礼节。“辛大人有令,城中追捕逃犯,务必筛查出城人员,劳烦你家主人露个脸。”
“我家主人岂是你说见就见的?再不让开休怪我不客气了!”马车外清晰的一声刀剑出鞘的声响。
“住手,休得无礼。”褚光熙出了声,马车外顿时安静了。林知霜有些紧张地看向他——这帮守卫应该是冲自己来的。
但他也没有下车,只是掏了块方方正正的牌子从窗户缝里递了出去。在外头的下属立马恭敬地接过。
“看仔细了,你说要查逃犯,你敢对着这块牌子怀疑我家主人是逃犯吗?”
那守门的士兵看着这花纹繁复的牌子上,明明白白刻着两个鎏金的端正大字——钦差,顿时浑身的盔甲都一抖。原来车里的主子是前阵子来长岭郡的刑部侍郎!听说还是当朝太尉家的大公子。不过他怎么还没走?前任刺史不都下葬了吗?
“如何?还需要我露面吗?”褚光熙的声音从马车内传出,被钦差令牌镇住的士兵立马为马车放行。开玩笑,谁抓人能抓到钦差头上去!这以后还混不混了。
“多有得罪!望您大人不计小人过!”
“无妨。”褚光熙收回牌子,对上林知霜湿漉漉的眸子,心中的柔软处仿佛被她的眼神戳中,让他的心尖一阵发麻——她好久没有这样纯粹地看向他了。
马车顺利出了城,林知霜总隐约觉得不对,她看向坐在一边闭目养神的褚光熙。“祁之,方才门口守卫盘查,真的是在寻我吗?”
方才经过城门口的关卡时,窗纱被风撩动,让她无意间瞥见外面的景象。数十名全身铠甲的关中军兵士守在门口,更带着利刃兵器,俨然全副武装的模样。这哪像是抓她一个弱女子,分明是如临大敌的戒备。
一个藏在心里的希冀如同闪电般击中她的心房——还有谁值得辛铖如此大费周折?
林知霜的眼睛瞬间亮了,她扭头看向已经挣开眼的褚光熙,“他们是在抓萧安庭!他一定还活着!祁之,我们得去找他!”
林知霜能想到的褚光熙也能想到,但他只是沉默不语。此次出行,他的任务与萧安庭毫无干系。事实上他也不懂为何萧安庭带着林知霜出游,会在此地停留这么久。京中有消息传来,说是田籍的事情萧安庭也在查,但皇帝大可不必让他们二人同时为了此事耗在这里。而现在辛铖又是一副赶尽杀绝的模样。萧安庭所牵连的事情,一定比当地大户吞并土地更加严重。至于去找他……
“霜儿,当下我的要务是向陛下呈上长岭郡大户吞并土地的罪证,顺带将你安全送回燕京,我不想节外生枝。”当然,褚光熙亦明晓自己卑劣的私心——就算萧安庭没死在火场里,又与他何干?他何苦上赶着把自己捧在心尖的人送去和那个男人相会?
紫杉木一事涉及刺杀齐王的隐秘,林知霜在外不便多说。见褚光熙不理会她的请求,只好换个法子,将长岭郡一带良民被逼落草为寇的事情一一道来,又将萧安庭与武澹这些天查案的苦心和辛劳倾吐而出。
“祁之,我知晓你亦心怀苍生天下。如今辛铖为了掩盖证据不惜放火烧掉知府衙门,可谓图穷匕首见,他又怎会容许那些被武澹说服的山匪出来作证指认?虽然那些山匪藏匿于密林中,但终究有被发现的可能。现在辛铖火烧衙门,又刺杀三品都尉,他早已是退无可退。若是让他先发现了那些山匪,他必然杀人灭口!”
萧安庭查案时没有瞒林知霜,她几乎知晓全部细节,其中也包括山匪藏匿在山中的秘密地点。
“这些落草为寇的可怜人,也是那些大户吞并土地的人证,祁之,也带那些人一同回京吧。”林知霜甚至扯了扯褚光熙的衣袖。
褚光熙低头,目光凝在她扯住自己袖子的白净柔荑上。此从那一日他气急败坏轻薄了她,林知霜就处处避嫌,再不敢主动靠近他。时至今日,她如此软下脾性地哀求自己,打着诸多名号,却只是为了别的男人。
“霜儿,”他终于开了口,“我可以陪你去那些山匪的隐匿地点,将他们以人证的身份护送回燕京。但在此之前我想问你,你说这些,到底是为了你所谓的道义,还是因为你认为萧安庭可能会躲在那里?”
林知霜抿了抿唇,扯住他袖子的指尖有些发颤。她知道自己无法反驳,视线几乎有些闪躲逃避,连睫毛都在微微抖动。
“霜儿,你把所谓的道义都强加在我的头上,却把你的私心都给了萧安庭。”褚光熙轻轻地,但坚决地从她手中拽回了自己的袖子。
他动作虽轻微,但袖子滑落后依然露出了他右手尾指戴着那枚翠绿玉戒。林知霜深吸了一口气别过头去,胸腔里都是苦涩。
“对不起。”她只能这么说。
褚光熙看向窗外,眼睛里一片深沉墨色。片刻后他自嘲般苦笑一声。
“可我竟拿你毫无办法。”
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