第1章 挑战悬赏令
夕阳，是猩红一吻，晚风，如初夜饱尝激情后，大口喘息的娇羞女人，静谧中藏着喧嚣，凌冽里透着温热，凉薄寡淡的外表之下，是遮掩不住的妩媚柔情。
塔塔尔湖中潋滟的波纹，如那女人的眸中秋水，荡漾着闪烁着，好似有种残忍的爱，如同天边被云突然遮挡住的光，分明意犹未尽，却戛然而止，让人无可奈何，又欲罢不能。
天边正是几抹贪婪又懒散的流云，贪的秋色，懒的离开，只在天水与夕阳相接的地方，透着几抹羞涩的绯红。
暗夜森林之外，湖边的青草，透着零碎微醺的金光，湖对面远山的轮廓，在光影的模糊中，竟有几分像贪睡少妇饱满的轮廓，隐约还能看见两片迷离的双峰。
梦境与现实的薄膜，被刺耳的金属声割破，一把布满淡紫色裂纹的符文断剑，“叮”的一声，插进一块巨大岩石背后的泥土中，甜腻暧昧的夕阳之光，忽的，被一个衣衫褴褛的剑术师挡住，他倚着断剑缓缓坐下，身后的草地上，深深浅浅，绽放出一朵朵猩红蔷薇。
他头戴灰色粗布斗篷，腰间别着一个金色卷轴，温热的血液，正顺着那只握剑的左手，潺潺留下。胸口衣襟的破洞处，露出个醒目的血窟窿，看起来正是血流的源头。
“她...不会的......”他摇了摇头，还是不愿接受眼前的一切。
随手揪了几撮身后的杂草，在胸前胡乱按住，血仍是顺着指尖向下流着，流得稍微慢了一点。此刻的他，心上好像被挖空一块，只像具行尸走肉，失去了肉体上，任何伤痛的感知。
就在一个月前，那两瓣柔软娇嫩的红唇，还在他耳边轻轻呢喃着，寻觅着，他的腰间还留着为她精心准备的生日礼物——永夜，那是他为她新创的灵息之法。
一切恍如隔世，如果说还有什么，她存在过的痕迹，只有心口那被掏空的错愕，他曾以为她是一切，他也愿意为她放下一切，可他，并不懂她的心，
“她，利用我？为什么...怎么会......”他心中没有答案，感情上，他是个纯粹的，没有经验的人。
夕阳的光芒，一点点开始黯淡，他的心也随着夕阳缓缓沉了下去。
塔塔尔湖的水，也渐渐褪去方才耀眼的光泽和颜色，像守着空闺，等不到爱的寡妇，双眸无神，空洞，冷漠地注视着天空。
星星还没有睁开眼，月亮，也颇有心事地藏在云间。
风静了，像熟睡的孩子，只偶尔发出一点细微的鼻鼾声。有一两条好奇的鱼儿，偷偷游过，掀起一圈圈浅浅涟漪。
剑术师并无睡意，只是静静地，看着湖水中的倒影，昨夜的一幕幕，恍如梦境。
那致命一击，明明可以轻而易举，侧身闪避，或者用灵息之盾，随手迎击，但他什么都没有做，只想用性命，去搏她万分之一地怜悯，想用流血的伤口，博取她一闪念地同情，想用沉默，保全他天真的幼稚的爱。
“修斯，赏金就快到手了！灵息指示仪显示，目标就在我们附近了！”远处暗夜森林中，传来一个少年急不可耐的声音。
剑术师听得那声音似乎还很遥远，只稍稍挪了挪脚尖。
“不要急躁！你没看到那指示仪上的颜色吗？”一个声音略显年长的少年沉声道。
“嗨！亚斯，你别自己吓唬自己了，放眼这片灵息大陆，哪有几个魔法师剑术师，能突破白银之息达到黄金呀？”
修斯说着又走近了几步，熟悉的声音让剑术师不由地缩了缩身子，悄悄从泥中，拔出断剑。
灵息大陆自诞生以来，便人才辈出。灵息魔法在运用上，分魔法师和剑术师及炼金师三个基础流派。
每个流派都有初级、中级、高级、导士、大导师五个级别。
如魔法师可分为：初级魔法师，中级魔法师，高级魔法师，魔导士，大魔导师；
剑术师分为：初级剑术师，中级剑术师，高级剑术师，剑皇，剑圣；
炼金师分为：初级炼金师，中级炼金师，高级炼金师，炼金导士，炼金大导师。
在基础流派之外，也有一些衍生流派，如雕金匠，铸剑师，医师等等，但大陆的人们习惯性依据基础流派判断彼此间的灵息之境强度。
虽然名字略有区别，但从精进程度上，基础流派的划分几乎是一致的，在魔法修行者的左手，掌心凝神具力，展示的魂息之色，表示的是修行者所能驾驭的，蓝，红，白，黄，绿五种基本元素属性，即水，火，风，土，木；而右手，掌，凝神具力展示的灵息之色，则代表了他们的灵息之境。灵息之境从低到高，依次为猩红之息，苍蓝之息，白银之息，黄金之息和氤氲之息。
所以初学者，或左右不分的人，在灵息境界程度辨识上，会偶尔分辨错误。氤氲之息的颜色一言难尽，它既可能是五彩斑斓，也可能黯淡无光，还有可能如混沌之态，它会随灵息修行者的情绪、体力变化而变化，所以高手有时候会被误认成弱鸡，有的高手，本就喜欢装作弱鸡。
“停下！清醒点，如果没有达到，他的赏金又怎么会那么高，”亚斯像拎松鼠一样，一把提起个金发少年，捂住他的嘴小声说道，“我可是看在你苦苦哀求的份上，才带你出来一起历练的，你再碍手碍脚，我就用通讯石告诉你父亲，让他抓你回去！”
剑术师微微侧身，探头出岩石，向声音传来的地方瞄去一眼，喃喃道，“看衣服上的徽章......难道是弗雷尔家的人？”
感觉伤口的血似乎止住了，他缓缓摊开右手掌心，低头看去，是一道目不忍视的血痕，血痕很深，从食指与中指的缝隙，贯穿到手腕左侧。
他将掌心凑到眼前闻了闻，露出自嘲般地苦笑道，
“我现在这副模样，居然还能嗅到她身上残留的紫丁香味，她又是什么时候在我身上撒下的摩根粉呢？”
传说摩根粉，是百多年前，一位名为洛莎的女炼金师，为她的伴侣摩根特制的。
当时的洛莎，还只是炼金学院的副教授。在一次公开授课中，她与她的学生摩根相识了。课下，他们越聊越投机，感情迅速升温。两情相悦，情投意合的洛莎与摩根，还没有尝尽爱情的甜蜜，洛莎就因为太过年轻优秀，被莱茵国皇室破格提拔。
晋升为院长的洛莎，从那之后，就因为学院研究作业繁重，整日埋头在炼金实验室里。在一遍又一遍喋喋不休的抱怨后，洛莎终于忍无可忍，担心摩根无法忍受寂寞爱上别人的她，竟偏执地，背着学院，将摩根偷偷囚禁在炼金学院的地下室。
就这样过了几年，她的助手丽娜，不忍看到摩根这样被囚禁。有一天，趁洛莎外出采集炼金原料，丽娜偷偷放走摩根。也有人说，是摩根每天夜里婉转而悲凉的歌声，打动了丽娜，让丽娜动了真情。
摩根怕洛莎回来后，会狠狠惩罚丽娜，劝说丽娜和他一起逃走。可丽娜，并没有离开，而是选择留在炼金学院，等待接受洛莎的惩罚。
三天后，炼金师洛莎回来了，她并没有惩罚丽娜。原来，她在走之前，早就在丽娜的身上和地牢的钥匙上，撒下了一种新研制的白色粉末。这种粉末，有着特殊的气味，鲜少有人能得闻出来。此时，她手中的另一种黑色粉末，在靠近白色粉末时，则会慢慢变红。
也许，她也意识到她的自私了，又或者，她只是想测试这种粉末究竟能持续多久，她并没有马上，急着去找回摩根，只是解雇了丽娜并结清了佣金。
十五年转瞬即逝，洛莎终于等到了炼金学院院长的接班人，却没有等到摩根。
离开学院的那个夜晚，她褪下简约的银色炼金袍，摘下院长兼大师徽章，换上红色一字肩斗篷裙，璀璨夺目的王冠之下，是浓密柔亮的蓬松红发。
她左手握着刻满符文的坦桑石鎏金权杖，右手掌心优雅地摊开，氤氲之息掩映下，绝美高贵的容颜略显沧桑和冰冷，如同被冰霜包裹着的烈焰，她诡异一笑，从胸前佩戴的精致小瓶中，倒出准备已久的黑色粉末，熔成一枚精致的绞戒，戴在左手无名指上。
月光下，一抹绯红，骑上黑色战马，绝尘而去。彼时的她，还是灵息大陆第一大国，昆特国的女王——喀秋莎。
他摇了摇头，不愿再去回忆那段传闻，嗅觉异常灵敏的他，从气味的浓淡上，已经嗅到两个少年离他不远了。
他开始有些挣扎。
“想不到挑战悬赏令的目标物，居然这么容易对付”，亚斯走到离巨石仅有几步的位置，转身对远处的修斯，做了一个迎战的手势，示意他可以过来了。
所谓挑战悬赏令，是一种难度非常大的悬赏任务，悬赏缉拿或者直接杀死的目标，通常没有任何提示，只能凭借接取挑战任务时领取的特制摩根粉去追踪。摩根粉分雌粉雄粉两部分，雄粉白色，标记敌人，雌粉黑色，追踪敌人，雄粉原料常见，雌粉却造价高昂，因而接取挑战任务，需要付出高额的代价。
亚斯虽然是个贫穷家庭的孩子，却还是有着自己的英雄梦。他从小刻苦研习灵息之法，以卢登思初级魔法学校年纪第一成绩毕业后，因为家里经济条件限制，暂时放弃了就读中级魔法学校的想法。辍学在家的亚斯，正在一边打零工，一边接些低级的悬赏任务，攒他的学费钱和他父亲的买酒钱。
这次的挑战悬赏令，其实是他同行的修斯，一个游手好闲的金毛富二代分享给他的。
弗雷尔家的修斯有着殷实的家底，比亚斯小几岁，因为懒散不用功，已经留校复读了两年，目前还在卢登思初级魔法学校进修。因与家里的几个哥哥姐姐的年龄，相差实在过大，前者们都已从高级魔法学校毕业，外出游历，所以弗雷尔家目前只剩他一个小少爷。
在一次野外悬赏任务中，他险些被一只低阶魔兽所伤，被恰好路过的亚斯搭救。从那时候起，亚斯就成了他的老大，他成了亚斯的跟班。
米希尔城没有中级或者高级学校，所以即便修斯可以直接出钱让亚斯去读中级魔法学校，他也不想再自己一个人。而亚斯也不想平白无故受人恩惠，所以接悬赏任务并共同完成，成了他们不谋而合的决策。
这一次，修斯便是拿着被他七姐遗忘在家的高级魔法师徽章，在梅斯菲尔德接取了挑战悬赏令。
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