40、第四十章
当达西骑马离开罗辛斯庄园的时候,在伦敦某街区的一幢房屋内,有两人也在谈论伯纳德的意外身亡。
“外人说伯纳德是死于惊马意外,但是我猜测,他应该是死在那位派出的暗探手。
上次宴会,那个艾伯特夫人就非常可疑,可惜,伯纳德把所有事情都揽过去了,不让我们插手,现在他出了意外,好多线索都断了,真是可惜。”
“诶,你说,伯纳德摆在明面上的那个未婚妻,会不会知道一些内幕?”
“她?一个养尊处优的小姑娘?”
最先说话的人嗤笑一声:“伯纳德又没有疯,也没有被美色冲昏大脑,怎么会把这些要命的事情透漏给她?”
“我就是随便猜测一下,你说得对,连咱俩都没有接触核心机密的机会,啧啧,我当然不信一个娇生惯养的大小姐能参与这些事。
不过,费尔南,我和你提这个,是想说,万一伯纳德在威尔克斯小姐面前提过只言片语呢,虽然她不一定会意识到什么,但是难保她会和别人讲啊,这里面还是存在一些风险的。”
这话使得那位叫做费尔南的人露出沉思的表情。
过了一会儿,他开口问道:“你的意思是,找机会解决掉那个威尔克斯小姐?”
“防患于未然,费尔南,宁可错杀,我也不愿意给自己留下隐患,哪怕微乎其微。”
“可是,这个威尔克斯小姐挺受这些英国佬的欢迎的,毕竟仔细算一算血缘和身世,她也是个英国人呢。
如今,伦敦有不少体面人家都和她保持了良好的关系。我们若是要动她,一旦露出什么破绽,会不会得不偿失?”
“这就是我来和你商谈的原因啊,咱们来评估一下,处理掉那个威尔克斯小姐合不合算?
要是代价太过高昂的话,以咱们如今这种如履薄冰的处境,确实不应该招惹她,但若是顺手的事儿,我的建议是,最好斩草除根。”
费尔南挺赞同这个意见,他从座位上站起来,走到窗前,望着院子里生机勃勃的花草,做了决定:
“先等一等,至少要看一看伯纳德家族的态度,毕竟是路易斯·伯纳德曾经的未婚妻。
过一阵子,伯纳德家族肯定会派家族成员来伦敦,他们若是继续维护威尔克斯小姐,依旧承认她和伯纳德家有关系,我们就不能伤害她。
若是伯纳德家族正式宣布两人婚约解除,威尔克斯小姐不再受到伯纳德家族的庇护,那我们就可以按照你说的做了,悄无声息地制造一场意外。”
“诶,还是你考虑周全,我忘记伯纳德家族的态度了。行,就按你说的办。”
自以为是的阴谋者们定下策略,静待时机。
被他们视作小小隐患的裴湘则在忙着搬家事宜,这个时代搬家可不是一件轻松的事,特别是,裴湘很喜欢那个即将入住的新家,总想在各个细节上做到尽善尽美。
——毕竟,是我在这个时代拥有的第一幢房产。
“威尔克斯小姐,您实在不必如此着急搬家,我相信,即便伯纳德先生已经遇难了,但他的灵魂肯定愿意继续庇佑您,这里是您和伯纳德先生的家,谁也不会把你赶出去的。”
服务于这座宅子的老管家看着裴湘忙进忙出,以为裴湘是担心美利坚那边来人之后,会不同意她继续居住在这里,才如此急匆匆地搬家的。
裴湘幽幽叹了一口气,半真半假地解释说:
“等伯纳德的家人抵达伦敦之后,我继续住在这里就不合适了,反正,我在伦敦也有房产,早晚要搬出去的。
再有就是,我确实不想继续面对这座房子里熟悉的一切了,待在这里的每一个夜晚,都能让我回忆起曾经的故事。
有喜悦的,当然也有悲伤的,这让我的心情难以平静,总是郁郁寡欢,所以,我想尽早离开这里。”
得到这样的答复,老管家也不好继续劝说和挽留裴湘,只能尽心地做好裴湘交代的事情。
这日午后,有仆人进来禀告说,达西先生来访。
裴湘放下手的事务,整理了一下衣裙发鬓:
“请达西先生去小客厅吧,吩咐厨房准备好茶水点心,我稍后就到。”
仆人领命而去,裴湘没有马上下楼,而是回到卧室,从梳妆台的内格里拿出一些资料,放在雕花的精美盒子里之后,才轻提裙摆走下楼。
“达西先生,午安。”
“威尔克斯小姐,午安,你还好吗?”
达西在裴湘进门之前,并没有落座,而是站在窗边望着花园出神,听到裴湘推门进来的响动后,匆忙回过头来。
“达西先生,我还不错,倒是你,看上去有些憔悴。”
“听闻伯纳德先生的事情后,我就立即骑马赶回来了。”
他认真地端详裴湘的面色,发现她看着沉静哀伤,面色苍白,但是唇边的笑意却非常轻松,一双星眸水润明亮,并没有多少难过的情绪。
达西松了一口气,同时,他对伯纳德意外亡故这件事有了更多的猜疑,一些想法渐渐形成。
“威尔克斯小姐,这里谈话方便吗?”
裴湘走到茶几前坐下,给自己和达西分别倒了茶。
“这里很安全,达西先生,每当我和伯纳德有秘事需要商谈的时候,我们或者选择他的书房,或者选择这里,请放心,在这里交谈,不会留给其他人一丁点儿的窃听机会。”
达西抿了抿唇,他觉得裴湘在向他透漏一些重要的内情,否则,正常的人家,为什么要准备这样防窃听的房间,正常的婚约关系,为什么要经常谈论秘密之事?
“露西,你之前给我的承诺,说是半年之内就可以让自己摆脱麻烦,离开充满危险谜团的路易斯·伯纳德。
我那时候就考虑过你的解决办法,却没有预料到,最后会是这种结果,以伯纳德先生突然死亡的方式来结束这一切。”
裴湘歪了歪头:“达西先生,你怀疑我策划了什么?”
达西喝了一口茶,抬头反问裴湘:“你觉得……我会怀疑你什么?”
裴湘莞尔:“你会怀疑很多东西,但是……你当然不会怀疑——是我策划了伯纳德的死亡。
然而你觉得,我非常有可能提前知道了这件事,于是,你开始怀疑那场意外事故的真实性,对不对?”
“你很了解我,我很高兴,露西。”
“正如你了解我一样,达西,只是,从咱们见面开始,你就一直板着脸,我实在是不能相信你在高兴。”
达西的眼划过一抹温和笑意,又飞快敛去。
从进屋到现在,这个男人周身弥漫的冷峻沉肃之势总算消减了几分,但却绝对没有达到冰雪消融的暖度。
他在察觉到整起事件背后的险恶复杂后,立刻告诫自己,不能轻易露出笑脸,否则的话,对面这个胆大包天的姑娘会觉得受到了鼓励,说不定以后会更加喜欢铤而走险的。
“露西,见到你之前,我觉得至少应该安慰你一下,但是现在——当我已经足够敏锐到可以判断出你的真实情绪后,我认为,温声细语只能纵容你的冒险精神,这是我不愿意看到的。”
裴湘瞪圆了眼睛打量身旁的男人,发现他是在真心实意地制造严肃气氛,更因为后怕和关切而在努力劝导她,便莫名气弱了三分。
“达西,咱们之前有过半年承诺的,如今我提前完成任务,按照常理来说,你该夸奖我的。”
达西挑眉,说话的语气忽然变得轻缓低柔,暗藏一丝危险:
“夸奖你什么呢,露西?按照常理来说,瞧,这是你的原话,对,按照常理!听闻噩耗,我该劝你节哀顺变的,并对伯纳德先生的早逝表示遗憾。
可是,以我的理智推断,我现在没必要说出这样符合人之常情的安慰话来了,因为,噩耗不一定是真实的。
至于夸奖之类的话,实在和当下的状况不符,恕我说不出口。”
裴湘忍不住揉了揉耳朵,只觉得这人低声说话时太撩人,就连尾音里的淡淡慵懒嘲讽都好听得很。
这是达西第一次用这种危险的语气和她说话,没有彬彬有礼的含蓄,没有温尔雅的庄重,随意,闹脾气,转折处藏着小情绪,却相当犯规。
她低眉顺眼地给他的茶里加了牛奶和砂糖,借此移开了眼遮不住的闪闪亮亮。
——矜持!矜持~
奈何,低头倒茶并不能躲开某些诱惑,达西仍然不愿意放过她的耳朵,说话的语调更加低沉丝滑,带着一点点的贵族傲慢腔调,华丽奢靡而不自知。
裴湘咬了咬唇,忽然慧黠一笑,趁着达西停顿的时候,用他刚刚的原话打趣道:
“达西先生,你刚刚说,你现在不能说出符合人之常情的安慰话,不能劝我不要伤心,却把原因归结于不知噩耗的真假,这可有些言不由衷。
其实说实话,你不能说的原因,难道不是因为有了一个心上人吗?你的心上人若是真的过于伤心——为了另一个男人,那你该怎么办呢?”
裴湘的故意曲解,令努力维持严肃气氛的绅士猛地沉默了下来,他被这样突如其来的调侃弄得心跳骤停。
紧接着,心脏的血液仿佛全都涌到了他的脸颊和耳后。
“露西,不要随意曲解我的话,认真一些。”
裴湘倾身向前,拉近了两人的距离,她仔细打量了一会儿年轻绅士的五官,而后朝着他嫣然一笑,吐气如兰:
“真的是曲解吗,达西先生?你能完全否认吗?”
达西忍不住微微后仰,躲离近在咫尺的诱惑,他的视线迅速偏移,最后定在了手的茶杯上。
“咳,露西,矜持一点。”
“矜持什么?”裴湘无辜地眨了眨眼睛,一边坐正一边轻轻揉了揉耳朵。
“有些话,该由绅士这一方首先挑明的!”
裴湘眼见着这人被她转移了注意力,开始用正常的音调和她说话,同时也不准备继续“秋后算账”了,立刻见好就收,不再过分打趣这位严谨端肃的英伦绅士。
——不能再继续那样聊天了,这种一本正经教训人的语气,唔,实在太有吸引力了,简直不合常理。
于是,她立刻换了一个话题,说起了正经事。
“达西,你猜得没错,伯纳德应该还活着的。
但是,他有没有受伤?此时此刻是在不列颠岛屿上,还是已经返回法兰西了?我都不清楚,也不打算弄明白。
我只知道,我和他的合作已经告一段落了,之后,就是各自开启一段新的人生旅程。”
这话果然让达西暂时忽略了之前的初衷,顺着裴湘的意愿认真思索起来。
“返回法兰西?伯纳德家族……果然,那是个麻烦人物。”
达西想到他之前查到的那些线索和碰到的疑团,有一种豁然开朗的感觉:
“我原以为,他掺和的事情是英美之间的较量,有关港口商贸和船运的。毕竟伯纳德家族已经在美利坚扎根,并且拥有不少的相关产业,却没有想到,他们始终还有王朝复辟的野心。”
“抱有这种想法的流亡贵族并不少,不仅法兰西的,还有其他被占领国家的前皇室前贵族们,况且,英格兰也是支持君主制度的。”
“那不一样,英格兰的政治·局面是独一无二的,欧洲大陆那边的王党复辟……他们若是坚持搞过去的那一套,即便短暂成功,也长久不了,伯纳德是个聪明人,怎么会愿意一直陷在这种漩涡里?”
裴湘摇了摇头,轻笑道:
“瞧,你也说了,伯纳德是个聪明人,所以,不止王党复辟这么简单的。
伯纳德家族是一回事,路易斯·伯纳德本人又是另一回事。
那是个具有叛逆精神和宏伟理想的男人,从来没有俯首称臣的意识。
在他看来,无论是躲在意大利的路易十,还是如今身居巴黎的那位陛下,都不配得到他的跪拜,当然,他也不稀罕别人的跪拜。
达西,你别忘了,路易斯·伯纳德十岁以后,是在美利坚那片土地上长大的。
他的成长经历挺复杂的,目睹过父辈们在宫廷的奢华放诞生活,亲历了大革命时的恐怖压抑和狼狈逃亡,之后,他又在美利坚接触到最激进的启蒙思想。”
这又是一段信息量非常大的表述,达西眉头紧锁:
“你是说,他不准备遵照家族的指示行事,也不赞同任何形式的君主制,他想要另起炉灶?
不,他既然选择假死脱身并放弃路易斯·伯纳德的身份,就说明,他已经完成了另一从身份上的转变,否则的话,他不会安排那场意外的。”
裴湘轻轻颔首,又和达西简单地说了一下艾伯特夫人的事情。
当然,对于艾伯特夫人的真实身份,裴湘并没有充分的证据,她只有自己的推断和从伯纳德那里得到的只言片语,关于这一点,她同样告诉了达西,至于他是否觉得她的判断准确,那就得看达西的思维模式了。
然而,达西并不是特别关心所谓的暗探情报人员,他敏锐地觉察到了另外一些违和之处:
“露西,按照你所说的这些情况来看,伯纳德的真实立场是一件非常隐蔽的事情,他为什么会透露给你?
在你得知了这些秘密后,他怎么会轻易放手,把你一个人留在英格兰,而不是试图继续控制你?”
裴湘摊了摊手,露出一个无奈的表情:
“达西,我怎么敢让他知道,我已经察觉到了他的秘密身份。
我曾经答应过你,会和你坦白一切真相,所以,今天才说出了这个秘密。今日之后,我不会再向第三个人提起这件事了。”
达西眸色深邃,他对裴湘郑重发誓,今日二人的对话,他绝对不会让第三个人知道,秘密永远会是秘密。
裴湘自然相信达西的人品,她对他的一切好感,也是起始于恩情和照顾,若是达西辜负了她的这份信任,裴湘想,就算是报恩了吧,到时候恩怨两清,互不相欠。
当然,至今为止,菲茨威廉·达西从来不曾让裴湘失望过,反而,他给她的惊喜越来越多。
“这几年,我一直在装傻,但又不能装得太傻,我谨慎地控制着和伯纳德之间的亲疏远近。
太亲近了,我就不能脱身了,太疏远了,我担心他随时会把我当作挡箭牌丢出去。
所以,我会在关键时候救伯纳德,又会向他索取不菲的报酬和利益,避免他觉得欠我太多以至于把恩情变成负担,同时,又让他因为救命之恩的存在,不愿意主动伤害我。
步步为营,就一点点地发展成了今天这种状况,他觉得骗住了我,放心地去了法兰西,我得到了金钱上的报酬和一个稳妥的身份,成功回归英格兰。”
裴湘没有细讲她去美利坚之后的经历,没有详说她是怎么和伯纳德相遇并搅合在一起的。
但是达西能够想象得出,那段日子,她一定过得不轻松,不,应该说是险象环生并困顿压抑。
达西始终记得裴湘写给他的那封告别信。
从信里真挚的言辞,达西可以判断出来,裴湘离开英格兰的时候,是没有打算再回来的,她已经做好了成为一个美利坚人的准备,并对未来轻松快乐的生活充满期待。
在她最初的设想,一定不曾预料到,自己未来几年的生活会卷进这种动则生死的麻烦。
“你那时候……该多失望啊!”达西低叹。
裴湘愣了愣,随即便反应过来他在感慨什么,心微暖。
她也没有故意做出云淡风轻的样子,而是顺着达西的话点了点头,头一次对另一个人剖析了自己的心路历程:
“那时候确实是又气又烦,觉得很累,可是,能怎么办呢?
我都那么努力地从格鲁夫庄园里逃出去了,不惜欺骗了一位正直的绅士,之后,又撒了一个又一个的谎言,几乎耗尽我所有的运气和精力,才摆脱了被送上绞刑架的命运。
付出了那么多,挣扎了那么久,我怎么甘心就此消沉,甚至因为一个讨厌的家伙而失去性命,白费了一直以来的努力?
所有,我很快就克服了那些消极负·面的情绪,告诉自己,要努力从不幸的遭遇里找到一些有益处的东西。
慢慢的,我在控制管理自身情绪的同时,也接受了伯纳德成为合作伙伴这种事,不管是为了眼前利益还是长远的脱身计划,我若不能摒弃心意气,看淡个人愤懑,学会妥协和蛰伏,我也支撑不到今天。”
说这段话时,裴湘的语气淡淡的,仿佛没有任何额外的情绪,但是在聆听之人的耳,却是最诚挚的。
达西眼底情绪翻涌,他慢慢伸出手,轻轻覆盖在裴湘细白的手背上:
“露西,你学会了不得不原谅伤害过你的人,这是成长,可我却不愿因此恭喜你。
露西,我宁愿你满腔意气,任性胡闹。
可是,我却感激你学会了和自己达成妥协,和敌人达成妥协,和不公的命运达成妥协。
因为你做到了这些,你才能有更长远的未来,才能……平安回到英格兰,让我的生活变得圆满。
露西,谢谢你。”
裴湘盯着两人交握的双手,眼睫轻颤。
好似过了好久,又好似只是一瞬,她忍不住轻声追问他:
“谢谢我?”
“谢谢你愿意留下来,谢谢你始终没有回避我。”
“你刚刚说我应该矜持一些,有些事情该由绅士来说,可是,你还什么都没有表明呢。”
“那你愿意让我的生活变得圆满吗?”达西哑声追问。
裴湘出神片刻,然后,她反手握住达西的大手,认真地注视着他的双眸:
“你是菲茨威廉·达西啊,即便没有我,你的人生也会圆满的。这世上,聪慧漂亮的女孩子多得是,你又是这样好的人,怎么会找不见属于自己的幸福。
即便我不回英格兰,你的命运之线也会转个弯儿,把你的心牵引向独属于你的伴侣身旁。”
“也许,我会有另一种人生。”达西沉吟着说道。
“但是,我的命运之线却不是从你重返英格兰那一刻发生变动的,而是在更早的时候。
我一直记得,在那个清晨,在肯特郡格鲁夫庄园的林间小路上,你喊住了我,那一刻,有些东西就已经发生了改变,从此难以磨灭。”
裴湘倏地睁大了眼睛。
达西抬起裴湘的手,放在唇边轻轻吻了一下。
作者有话要说:今天的更新,么么哒!
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