第57章 赌坊
丽阳大街临着烨阳河，两侧尽是酒楼花坊，华灯初上时，河道上各式各样的轻舟画舫都会点上烛灯，吟唱小曲儿，是天都最热闹的地方。沁香院原本是这里最受欢迎的花坊，可自从春兰投湖的事一出，近来冷清了不少。
大内巡防有御林军层层把关，平日里，若非是上早朝，鸿祯皇帝连仁和宫的门都跨不出去。为了今日的出行，刘策煞费苦心，上下打点了许多人，这才给皇上找了身太监的衣服，带他混出宫来。刘策作为礼部尚书，在制礼作乐的事上多与宫内人有来往，再加上他一向与人和善，这才浑水摸鱼，将此事办成。若是换了其他人，都做不到这般悄无声息。
鸿祯皇帝在马车内换了身行头，在金溪阁前下了马车。刘策跟着鞍前马后，亲自将他送上楼去。掌柜的是明眼人，就连礼部尚书都如此小心陪着的主子，一定来路不小。于是，从金溪阁门前到顶楼房间的路上，他都笑脸相迎。
“掌柜的，你们这金溪阁是天都最好的花坊吗？”刚在房间中坐了下来，福贵便细声细语地问道。
掌柜的瞧了瞧福贵，见他面白腰细，清秀柔弱，还误以为他是哪位不谙世事的少年公子哥，于是哈腰吹嘘道：“那是自然。我们金溪阁可是天都经营最久的花坊了，到今年已经三十七年了。天都有不少贵人，都在金溪阁内抱得美人归呢。”
“哦？”鸿祯皇帝来了兴趣，追问道：“那你说说，都有哪些人在这里寻得佳人啊？”
“呦，小爷。”掌柜的对着面前这位金贵的主子恭恭敬敬地拜了拜，才说：“这说出来可是要得罪人的，小的可不敢乱说。”
刘策在一旁陪着笑，心想这位掌柜倒是个明事理的。
“你若不说，我们哪知道你是不是骗人。”福贵指着掌柜，尖着嗓子不满意地说。
“小的可不敢骗几位爷啊。”掌柜的显得有些为难，他寻思片刻，又道：“不过倒是有一人可说的。先前有位只手遮天的官老爷，就在咱们这儿带走过姑娘。可惜啊，他们府上几百口人，一场病就全没。”
“卫峰？”鸿祯皇帝打断掌柜的话问道。
刘策一口茶还未咽下，就卡在了喉间，突然大咳起来。
掌柜的这才意识到自己说错了话，赶忙闭了嘴。
“公子，之前说的西戎美人，还有金溪阁的花魁，都在外头候着了。我叫她们进来？”刘策假装什么事都没发生，陪笑着问道。
“好啊，叫她们进来吧！”鸿祯兴致盎然，似是已经忘了先前在聊什么。
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各色灯笼高悬在房梁上，像是色彩斑斓的波光，晃得人意乱神迷。这个不起眼的房子，从外边看起来，倒真不像是个堵坊。
空气中弥漫着酒香，赌桌上人声嘈杂，热闹非凡。
“这里不是什么好的酒楼赌坊，但却是我林振的地盘，地段隐蔽，绝不会有人来打扰。各位自西戎前来天都，有何事相商，但说无妨。”
雅阁中，林振招呼着几个西戎人入座饮酒。楼下的喧闹声和银钱碰撞的声音时响时弱，吵得人心里发痒。
“林大人，之前见面都是在丽阳大街的花坊，今日为何换了地方？”其中一位西戎人握着酒杯，谨慎地问道。
“几位有所不知，近来天都事多。我们虞国的皇帝在猎场被人暗中行刺，刘策从河西回来后又重提军机泄露之事，官铜的案子也才刚刚有了定论，还是小心行事为妙啊。”林振倒着酒，将近来发生的事说得轻描淡写。
那西戎人点了点头。几轮酒后，见气氛比先前热了不少，他又继续说：“两个月前的那批货，问题可不少啊。不仅比往日少了分量，而且炼出的兵器硬度欠佳，我们的王非常不满意。”
林振手上顿了一顿，有几滴酒从杯中洒了出来。不过，在太后身边这么多年，林振也算是使尽了手段，见惯了风浪。他抬起头来，盯着那西戎人，神色如常，说道：“雷大人，我不太明白您的意思。西戎没有铜矿，若是王上觉得虞国的铜不合心意，大可以自寻卖家。”
“林大人不要误会，我们没有这个意思。”西戎人又道：“只是自从卫峰死后，许多批货都出现了问题。我们是怕林大人一人兼顾不来啊。”
林振没好气地“哼”了一声，将酒壶重重放在桌上，说：“当初卫峰贪得无厌，肆意抬价，是你们叫我将他除掉。如今人死了，你们又有诸多不满。你们知不知道，为了遮掩此事，我又上上下下做了多少事！”
几个西戎人相互看看，没有回答。
气氛突然冷了起来。
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太后一言不发，只是望着窗外络绎不绝的行人与马车发呆。她从没想过，自己此生会急急忙忙地来到这种地方寻皇帝。更没有想到，会听到隔壁上演了一出如此精彩的大戏。
“哀家累了。”
太后沉默了许久，转身冲着跪在地上的卫子期说道。
“太后，子期有罪。”卫子期低着头说：“皇上擅自出宫，子期还以为他是来了这间赌坊。”
太后轻声笑笑，无力地说：“这地方，难道不是你想方设法引哀家过来的吗？”
“子期惶恐。”卫子期仍然低着头说道。
太后没有回答。她闭上眼睛，重重地叹了口气，隔了片刻才说：“林振勾结外敌，私运官铜，谋杀朝廷命官，置大虞百姓的生死于不顾。你叫穆顺给哀家好好地查！”
“子期领命。”
“哀家先回宫去了。皇帝那边”太后低头看了看跪在地上的卫子期，说：“你应是知道他在什么地方，去将他接回宫吧。”
“是，太后”
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鸿祯皇帝左拥右抱，喝得不亦乐乎。
“原来你们这些人平时就是这么消遣的，可比我呆的地方有意思多了。”鸿祯眯缝着眼睛，已经有些咬字不清。他一边哼着歌，一边给身旁的两位美人灌酒。
“公子，这才哪儿到哪儿啊。那些贵人们，花样可多了去了。”刘策今日心情不错，喝了不少酒。清醒时端着的劲儿逐渐松懈下来，说话也放肆起来。
“哦？怎么说？”鸿祯皇帝抬眸看他。
“近来丽阳大街兴起一种新把戏，叫做‘耍球儿’，不知道公子有没有”
话音未落，卫子期推门而入，吓得席间几人一个哆嗦。掌柜的不知她的身份，从楼下跟了一路也不敢上前阻拦，此时正垂着脑袋站在她身后，唯唯诺诺地不敢开口说话。
“公子。”卫子期摘下斗篷，冷声道：“那边已经知道了。我来接公子回去。”
“哎呀，知道了知道了。”鸿祯皇帝不耐烦地挥了挥手。
卫子期将席上的人扫了一圈，那位西戎的美人肩上的纱衣半开半合，坐在鸿祯皇帝的腿上。卫子期觉得自己实在不适合继续站在这儿，便转过身去，说了句：“我到楼下等你。”
她刚转身要走，却看见掌柜的正死死地盯着她的脸，嘴里嘀嘀咕咕的像是在说些什么。
“怎么了？”卫子期后退一步，问道。
掌柜的咽了口唾沫，指着卫子期说：“是你，我见过你。”
卫子期心下一紧，忙加快脚步往楼下走去。
背后，仿佛有一双眼睛，正盯着她看。
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