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第一百三十七章 第二个选项


镇民们几乎异口同声地告诉程东,通往高炉之下的熔火城完全没有第二条路,这个边陲小镇距离荣耀邦核心城区的路程并不算远,乘坐飞行器的话,甚至要不了十分钟。

高炉中的烈火熊熊,人们投向烈火的眼神却已经发生了奇妙的变化,那眼神中似乎承载着一种难以言说的生离死别。

难道这些镇民不知道令整个荣耀邦高温不退的罪魁祸首究竟是谁吗?

只是这些可怜的人即痛恨它,又珍视它;即畏惧它,又崇拜它。

没有高炉,就没有荣耀邦。

然而一天没有熄灭,荣耀邦就一天没办法做出改变。

“崇拜并不是畏惧。”

程东轻声地安慰着这些已经回归平静的镇民,部分从战场上归来的年轻人在听到家人们的讲述之后,也瞬间陷入了迷茫。

他们不愿相信,自己所燃尽生命来侍奉的信仰,竟然就是剥夺与压榨的化身。

程东当然理解这些年轻人的想法,早在当初,他第一次背叛公司,掀动起记忆自由运动的时候,也曾像他们一样感到困惑:“真正的崇拜,不会给你们带来恐惧。利用死亡的阴影将人扼杀的力量,并不是崇拜,而是统治与征服。这种神明……如果真的有神明存在的话,也完全不值得别人信仰。”

“我应该知道一条避人耳目的捷径……不过我并不能完全确信这条路通向哪里。”

人群当中,有个矮个子的男人怯生生地举起了手。

程东对他回以最为真诚的微笑,用尽可能温柔的语气鼓励道:“你可以说说看。”

“那个地方……”

男人怯怯地看了看四周的众人,像是坚定了某种心情一般,用力地咬了咬牙,“水牢,地下水牢!”

“博格,你疯了!水牢是关押犯人的地方,怎么可能?”

“程东刚刚才帮助我们找到了自我,你现在却要把他关进水牢里?你难道还想要替高炉和公司卖命吗?”

“不是的……你们听我说!”

那个名叫博格的男人急急地摆手争辩,可是面对着众人一窝蜂似的指责,他根本连插嘴的机会都没有。

“听你说什么?我知道你是水牢的管理员,但那又怎样?”

“你这人真是……职业病犯了吗?怎么可以叫我们的恩人去那种地方!”

“嘿,你们忘了帕里斯先生的那件事了吗?”

程东清了清嗓子,高声道,“人群里应该有与众不同的声音,盲目会带来专横和跋扈,扼杀掉其它人的想法,并不能给你们收获哪怕一丝一毫的好处。你们冤死了一个帕里斯,难道还要创造出第二个吗?更何况,我倒是想听听这位博格先生的意思,他为什么要说水牢可能是一条避人耳目的通路。”

安云轻笑着用胳膊肘捅了捅程东,小声道:“看不出来,你还真有做个传销头子的天赋。”

“我我我……”

程东的脸又莫名其妙地烧了起来,他梗着脖子以同样的音量回敬道,“什么传销头子!早就和你说过,我是个演讲天才!”

“对对对,一个动不动就喊打喊杀的演讲天才!”

众人再度陷入了沉默,而博格则向程东投来了感激的目光。

见他也不说话,程东只得轻咳了一声,高声道:“所以,说说看,你为什么认为水牢可能是个出路?”

“咳……是这样的,我只是说来听听,你不一定偏要这么做的,因为我也真的不是很肯定……”

博格低着头,像是做贼一样四下打量着他人的目光,见众人不再反驳他,才有小心翼翼地说道,“我是斯诺尔顿水牢的管事,水牢里关押着多少个犯人,对我而言……早就烂熟于胸了。”

程东简直不明白一个大男人,为什么总要在人群之中表现出一副畏畏缩缩的样子:“所以,你既然是个管事,为什么说话的时候却像是个小女人一样!抬起头来看着我,大点声说话!老子耳朵聋,听不清!”

他本想着用这样的语气给对方助力打气,可万万没想到,博格被他的一声断喝吓得直缩脖子,好像担心下一秒自己就会遭遇到怎样的殴打一样。

“他啊,当个管事却连个水牢都管不好!”

“不到一年时间,水牢里却有十多个人凭空蒸发,老艾格礼松活着的时候,不止一次教训过这个家伙!”

“管事这种闲职,就连个六七岁的小孩子做得都应该比他强,没用的博格!”

“十多个人?凭空蒸发?”

众人对待博格的态度让程东很不舒服,但是作为一个男人,自己不愿挺起胸膛来捍卫属于自己的尊严,其它人如何向他伸出援手,也只会把他更近一步地推向火坑。他深沉地注视着这个毫无自信,又畏首畏尾的小男人,沉吟道,“你是想说……水牢里的人,掌握着离开那里的诀窍对不对。”

博格重重地点了点头:“是的,尽管我没办法追问出什么……我这个人……不太喜欢屈打成招,那些犯人都不怕我……但是……我相信,水牢里面一定藏着某条暗道,那里一定连接着另外一个远离斯诺尔顿小镇的去处!”

“如果暗道仅仅是连通向斯诺尔顿小镇外围呢?”

“绝不可能!”

博格的眼神炙热,带着股斩钉截铁的坚决,“每次犯人消失,我们都会以小镇中心,在几十公里的范围之内进行大规模的搜捕。别说是小镇外围,就是斯诺尔顿邻邦的几个镇上,都没办法找到他们的行踪。他们就像是真的凭空蒸发了一样,在这个世界上彻底消失了。那条暗道会通向哪里,我不敢确保。我只是……给你提出另外一个选项而已……”

程东挑了挑眉毛,似乎对这个信息很感兴趣:“你确定那里的犯人不是死了?”

“我可以用自己的人格向你保证,水牢里的犯人绝对不会无故死亡。他们没有藏尸的地方,也没有销毁尸体所应有的工具。”

“那水牢里现在还有多少人?”

“还有……六个。”

“那六个人为什么没走?”

“这个……”

博格惭愧地抓了抓头发,“这个我也不清楚……”

“不清楚的意思是?”

“我说过了,那些犯人并不怕我。”

博格苦笑道,“不管我下去询问什么,那六个家伙一概回答我【不知道】。如果问的深了,免不了还要被他们打一顿。”

“犯人?殴打水牢管事?”

程东简直不理解一个男人该窝囊成什么样子,会像是博格一样到处受气,他冷笑道,“你就宁愿被一群罪犯殴打,也不愿意还手?你们的那位伟大的镇长呢,他也什么都问不出来吗?”

“你或许不知道我们这里的风气……”

博格再度丧气地把头垂了下去,嗫嚅道,“在老艾格礼松统治斯诺尔顿的这段时间里,所有的罪人通常情况下会被直接处以绞刑,只有在绞刑过程中生还的家伙,才会被关入水牢。说白了,被关在哪里的人,几乎都是老镇长也没办法怎样的怪物……别说是他,就是小镇上其它的身强力壮的家伙,也绝对不是水牢里那群犯人的对手。不还手的话,我或许只会挨顿胖揍,可是如果还手,那些家伙发起疯来,可是会没命的!挨一顿打,总比没了命要强吧?”

“绞刑都死不了?”

莫非水牢里的都是义体人?

程东的眼睛亮了,他突然觉得这件事比他想象中要好玩得多,“水牢的入口在哪?带我看看!”

“你真的要去?”

安云一把扯住了程东的衣摆,皱眉,用力地摇头,“如果那是个陷阱呢?”

“如果那边是个陷阱的话……就活该我程东倒霉!”

程东抓过那个姑娘的手,掌心温热,“但是那里关着什么样的家伙,我需要亲自看一看。不然他们就会像是小猫的爪子一样,日日夜夜挠我的心肝,这种痛苦我可受不了!”

“好奇害死猫?”

“抱歉,我不是猫!”

最终众人还是拗不过程东,目送着他在博格的引导下,缓步走向了那个阴沉幽深的地下水牢。安云并没有跟着他一同前往,她希望能留在小镇给程东作为接应;而另外一方面,她似乎在上次对飞行器的检修过程当中,发掘出了蒸汽机的更多种可能。这座小镇,甚至整个荣耀邦的成员都需要在就有的技术之上,开发出更为有效的新技术。作为一个工匠和研究员,她希望能够将霓虹市的技术与这里达成有机的结合,令整个荣耀邦实现工业上的革命性提升。

这群干瘦的镇民倔强地坚持着自己的蒸汽机技术,对安云所提到的内燃机、电力与核能完全提不起半点兴趣。

那么创造出一个由差分机与蒸汽工业为核心的超一流工业都市,这无疑是技术史上的另一项伟大的挑战。

安云对于这个挑战表现出了极高的热情,甚至现在就已经开始跃跃欲试。

老约克逊被全体镇民一致选拔为新一任的镇长,据这些镇民们描述,上头的人从不在乎这里的镇长是谁,上头的人不会直接委任小镇的任何一位领导人。每次尸潮爆发之后,他们都只是像应付工作一样地进行简单问询,对于老镇长艾格礼松的死,他们完全可以推给最后的一次大规模尸潮。

只是法奥尔斯对于程东孤身前往水牢这件事,显得耿耿于怀。他不止一次央求程东带他一起下去,似乎把这次行动看成了一场别开生面的探险。

约克逊一家对于法奥尔斯的态度显得极为不满,他们严厉地制止了法奥尔斯一而再,再而三的【简直像是送死】一样的恳求。似乎水牢里,关着什么令这一家人都感觉畏惧的东西。

闸门关闭,最后一点光亮也在这瞬间消弭于无形。

程东能听到这里滴滴答答的水声,这里又黑又冷,与地表上层的炙热截然相反。

他用了很长时间才适应水牢里的黑暗,随后,他听到了一个人熟悉的呻吟声。

“想当年,我大闹天宫那会,就连如来佛祖都得礼让我三分!后来因为老子调戏嫦娥,被贬到了高老庄,当了好几年的傻小子……结果对亏了我哥哥三顾茅庐,我才加入了水泊梁山,成为一百单八将的一员!说起来你们可能不信,我还去了一个特别漂亮的媳妇,我那媳妇叫哪吒,三头六臂,还养了条名叫傻根的狗……”

“伊堂岚?你个脑残怎么被关到这了!”


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