第1章 第1章
建元七年九月，叶城。
经过一场大战，叶城内外，俨然成了两个世界。城内喧嚣震天，连片的篝火旁，聚拢着一群又一群北狄士兵，他们大口喝酒大口吃肉，眉飞色舞地庆祝着初战告捷。
而城外，却是尸横遍野，一片死寂。英勇战死的大周将士和无辜百姓的尸体静静地躺在地上，在异族士兵粗鲁放肆的笑声中，无声地呐喊着。
月近乎圆了，明日应该就是十五了。
城外密林中，几百双眼睛目光如炬，映着冷厉的月光，杀意弥漫。他们都在等着将军的一声令下，冲进城中报仇雪恨。
“将军，现在冲进去吗？”副将秦风低声问道。
“余山去了多久了？”说话的是个年轻男子，镇北将军沈昀的独子，沈昱庭。
“约莫一炷香的时间了。”
“快了，你去通知将士们做好准备，等着余山的信号，一有消息立刻冲进去。”沈昱庭声音低沉，听上去从容镇定，让人心安。“还有，等我们进去之后，城内的每个出入口都必须有人守着，一个也不能放出去。”
“是！”
不多时，秦风便远远瞧见有人在城墙上挥舞着旗子。
“将军。”
沈昱庭点点头，高高举起左手，又带着凌厉的掌风重重放下，将士们看见这手势立时迅速又有序地向城门冲去，借着呼啸的北风，隐藏着他们的脚步声、呼吸声。
城内酒酣耳热的北狄士兵还沉浸在胜利的喜悦中，丝毫不觉危险已然降临。
余山带人将城门打开，大周的五百精兵如入无人之境，悄无声息地出现在已近尾声的筵席上。那些北狄士兵反应过来时为时已晚，他们人数虽多，却是酒意正酣时，差点连刀剑都拿不稳，在大周将士的奇袭下只能慌乱逃窜，原本觥筹交错的喧闹热闹瞬间变成了遍地哀嚎。
这场奇袭胜负已定。
“清点人数了么？可曾有人趁乱跑出去？”沈昱庭站在城楼上，冰冷的盔甲映着月光，似乎周身都蒙上了深秋的凉意。
秦风站在一步开外的地方回道：“回将军，城内共有北狄士兵五千人，进城之后，余副将便让人关了城门，城内各个出口咱们也都有人守着，并未见有人出去。”
“好，吩咐下去，守好城门。快马加鞭这么些天，将士们也没有睡过好觉，今天晚上好好休息。”
“是。”秦风领命下去吩咐。
“衙门里已经收拾好了，你去歇着吧，这里我看着。”余山不知何时走了上来，看着紧绷着弦的沈昱庭，微不可闻地叹了口气。
“京城有消息吗？”面对余山，沈昱庭才稍稍放松些。余山的父亲余明，曾是沈昀的副将，他们两个小辈便一起在军营里摸爬滚打着长大。
“暂时还没有。”余山说话时低下了头，不想让沈昱庭看见他眼里的不甘与愤慨。
“现在没有消息便是好消息，我只有赢了这一仗，把北狄打过阿连山去，才能为父亲正名。”沈昱庭敛了思绪，转头正色道：“大军还需几日能到？”
“照行程来说，后日能到。”大军正是由余明率领，日夜兼程地赶路，算算日子确实该到了。
沈昱庭点点头，“通知大家，明日辰时衙门里议事。”
“是。”余山本欲转身离开，忽然又想起了什么，下了决心开口道：“他们有些人在军营里待久了，说话粗，你别放在心上，只要能赢了这一仗，他们自然无话可说。”这次的骑兵营都是从京城周边的州府抽调的，对沈昱庭这样如此年轻的主将颇有不满，言语中也总是带着轻慢与不屑，余山有些担心。
沈昱庭轻轻一笑：“你放心，不会的。咱们行军打仗，不是生，就是死，论谁也不会在这关乎生死的大事上，信任我这么一个没带过兵的主将。放心吧，我明白的，都是保家卫国的好男儿，若真有那坏心思的，咱们也不会这么顺利。”
“是，那我先下去了。”余山见沈昱庭豁达通透，终于放下心来，不再多言。
回了县衙，沈昱庭脱下沉甸甸的铠甲，满身疲惫却不敢有丝毫松懈。他是一军主将，肩上有千斤重担，况且他这次代父出征，也是立了军令状的，他和他父亲的命，全都在此一举，所以这一仗，他必须得赢。
如若不然，怕是他也回不去了。
翌日一早，当余山等人来到县衙正堂时，沈昱庭已经等在那里，站在舆图前不知在思索些什么，他穿了一身月白常服，俨然一个温润如玉的世家公子，的的确确不像世人眼中杀伐决断的一军主将，也怪不得营中有人不信任他了。
“将军。”
沈昱庭听到几人的声音，转过身来开门见山道：“诸位请坐。今日请各位前来，一是为了了解城中情况，二是商讨下一步的作战计划。”
“秦风，城里粮草还能撑多久？”
“粮草已经所剩无几，北狄攻破叶城后，大部分粮草都被他们带到了玉城。”
“能否坚持到明日？”
“应该可以，但最多也是明日傍晚了，如果大军还是没到，咱们就得另想办法了。”秦风有些担心，他们率领骑兵先行，所带粮草本就不多，城内也没补给，若是大军未至，北狄再回头攻来，后果不堪设想。
说完，在座的几位皆面露难色，指挥使陈亮是个直爽的，心里藏不住话，他忍不住问道：“将军，属下有一事不明。”
“什么事？”沈昱庭转头看向他。
“我们为何要绕过玉城，先攻叶城？北狄打下叶城之后，大军便一鼓作气南下，叶城已然是一座空城，这里似乎并不比玉城之困更迫切。”
“况且”陈亮顿了顿，把心一横，直接道：“况且昨夜我们已经拿下叶城，为何还要再等两日？为何不和余将军率领的援军在玉城汇合？”
陈亮的疑问同时也是一些将士们的困惑，昨夜，他们接到原地休整的消息都颇为不解，营中也有人私下议论，怀疑这位年轻的将军舍近求远，会不会是避重就轻，不敢正面迎敌，毕竟目前北狄的主力军队在玉城，虽说拿下了叶城，可按理说也该一鼓作气杀向玉城才是，怎么还休整两日呢？
沈昱庭听完却毫不介意，他微微一笑，看着陈亮问道：“我问你，玉城现在有多少兵马？谁是守将？”
“玉城内外已经集结了三万将士，由侯老将军守城。”
“北狄虽号称有十万大军，但是除去留守叶城的，押运粮草的，受伤战死的，陈指挥使不妨算一下，到了玉城，能投入战斗的兵力有多少。况且有侯老将军坐镇，玉城不会那么快就失守的。”沈昱庭坐下喝了口茶，看起来胸有成竹。
陈亮点点头，沈昱庭说的有道理，除去那些，确实没有十万之众，且侯老将军镇守西北几十年，与北狄打过无数交道，经验颇丰。可话虽如此，他还是不懂为何要先来叶城，于是又问道：“属下愚钝，就算玉城还能坚守，那我们也可以先去支援，之后再北进夺回叶城啊。”
沈昱庭站起身，指着舆图道：“你看这图上，叶城在北，玉城在南，往西是岐山，东边是天裕山，如果我们占了叶城，就能和玉城的将士们前后夹击北狄军队，到时他们就没有退路，无处可逃。”
他顿了顿，又耐心解释道：“大军行进速度慢，所以我们率领骑兵先行，出其不意，才能打他一个措手不及。最关键的，咱们收回叶城，也就断了北狄的粮草，即使不战，干耗着他们，想必他们也坚持不了多久。”
听了这一通细致分析，陈亮犹如醍醐灌顶，惊得说不出话来。刚开始，他也以为沈昱庭是不敢正面迎敌，这才下令骑兵营绕过玉城，先攻叶城的。
谁想沈昱庭心思竟如此缜密，对于这一套作战方案，陈亮想不出有任何不妥之处，言语间不由得恭敬起来，暗暗叹道果然不能以貌取人，庆幸自己没有误了大事。
坐在一旁的秦风看了陈亮的反应便知他的想法，陈亮原属幽州军，而秦风是冀州守将，他们都是临时抽调加入这次的征战大军中，起初他何尝没有怀疑过沈昱庭的能力，不久之前，他在冀州接到调兵的命令以后，心里也曾犯嘀咕，“这么年轻的主将，该不是让兄弟们去送死不成？”可经过这一路行军布阵，他越来越觉得这位沈将军是个值得跟随之人，如今听完此番计划更是心服口服。
陈亮躬身道：“是属下唐突了，望将军见谅。”
沈昱庭摆摆手，绕过书案走到陈亮身前，伸手将他扶起，“我来之前已经给侯老将军去了信，到时他看到咱们大军攻去，自会全力配合。”
“是。”
“如果没有别的事情，秦风，吩咐下去，在城中四处看看还有没有可用的粮草，还有，陈亮，务必守好城门，密切观察北边的动静。”
“是。”
“将军！”几人还未说完，便见一个士兵急匆匆走了进来。
“什么事？”沈昱庭见状忙问道。
“前方有探子来报，见有一支千人队伍朝着叶城行进。”
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