第7章 第七章

梅昭一行三人急行了二三百米，正站在岔路口，往左是西街，往前是北街，往后是南街，她才停住了步伐，站在路中央的位置捂着胸口喘气，额头具是薄汗。

        紫苏见状，连忙掏出帕子给她擦汗，口中嘟囔道：“我的好二爷，天凉了，还起风，你身子弱，不比其他人，现下发了一身汗，万一又着了风寒，难不成还要在家养病过冬？”见梅昭不答，紫苏轻轻顺着她的后背说：“你前阵子还念叨着要报秦公子救命之恩，怎的今日见了，又不愿与他吃酒了？老爷何曾有事交代，我怎不知？”

        “报恩自是要报的。事发以后，父亲早送了二百两银，你到时再封一百两，就说我无法请他到沁芳斋吃酒。紫苏，我成日里忙得很，就算跟他闲谈一二回又如何？难不成还能时常抽空如此？还不如省些力气，对付该对付的人事。”梅昭说话的声音不算大，周围又都是来往路人，刚好够紫苏跟苗凤行听见。

        紫苏转念一想，二爷是女儿身，若是与外男相处甚密，容易暴露身份，还是远着些好。当即点头，附和道：“二爷说的是，那我们现在回府？”

        “不，来都来了，咱们就去南街的店铺看一看。平时少去，也不知情形如何。”说完，梅昭先一步掉头走了。

        苗凤行跟在后头，心里却在琢磨刚才的偶遇。

        这是她初见秦天阳，不知为何有一股熟稔，仿佛在哪里见过。再者，她是习武之人，五感再敏锐不过，对方落在她身上的视线虽一触即走，但却有些怪异。怎么看怎么不像陌生人。

        姓秦的见过她？

        苗凤行想着事，不知不觉就到了南街的布庄，没留意梅昭已经停下，还往前走去，眼看着就要撞上她的后背，回神以后，抬空的右脚往边上一踏，将前倾的力道卸开，好险才没撞在一块。

        听到身后动静的梅昭下意识回头，嘴唇从苗凤行脸上轻轻擦过，吓得梅昭变了脸色，当即退后一步，却踩中了身侧紫苏的脚，跌进了她的怀里。

        紫苏忙把梅昭扶起来，替她抚平了衣服上的褶皱，嘴里念着：“您小心着点儿，要不是我——”抬头见到一张泛红的脸，多少吃了一惊。

        二爷自小由丫鬟服侍长大，心情好时，动辄调笑，常把他人闹得面红耳赤，自己却哈哈大笑……想到这里，紫苏心里的怪异感又加重了一些。

        自那日二爷做梦醒来，她就变得有些不同了。

        至于苗凤行，眉头皱得死紧，脸板的像冰块，一边在心里暗骂自个儿不够专心，一边又觉得气恼。就算是意外，被亲的是她，被占便宜的也是她，姓梅的一副吃了亏的样子算怎么回事？

        不待她开口，梅昭就红着脸走进了布庄。

        苗凤行盯着她的后背，把账记在了初次见面的秦天阳头上。

        “哟，二爷，什么风把您给刮来了，快请进里间。小李，去烧壶茶水来。”布庄掌柜中等身材，微胖，头戴四方帽，穿一身蓝地牡丹菊花纹闪缎，留着一把油光水滑的山羊胡子，三角眼里泄出精光，脸上堆满了笑，“二爷是要看料子还是做衣裳？哪用得着亲自到店，差人知会一声，把新进的料子全带进府就成了。”

        “怎么？没事儿不能来？还是这儿……不欢迎我？”梅昭一进店就冷静下来，脸上虽还有点红，但不碍事，目光锐利地扫过去，掌柜心头一跳，顿时有点慌。

        不欢迎，当然不欢迎！

        梅家九成的生意都集中于北、东、西三街，南街多穷苦之人，开的尽是些不上不下的店铺，就拿布庄来说，襄安县有一绸缎大户，跟江南织造富商沾亲带故，几乎垄断了县内的衣铺、布庄，就算在青州也数得上号，梅家不愿结仇，早早地放弃，只在南街开了一家不大不小的布庄，现今由梅荣管着。

        他素日里花钱无度，南街的几间铺子，哪间没被他嚯嚯过？缺钱了就只管从账上取，黑账就叫他们去平，几个掌柜叫苦不迭，偏偏梅正德又不管事了，他们没胆子找梅昭，也就随他去了。

        何曾想到，一年到头来不了南街一次的梅昭，居然就过来了，看样子还是来找茬的，这可把胡掌柜吓得不轻，胖脸上不停的冒汗，“哪能啊，都是梅家的产业，二爷能来，我心里甭提多高兴了。”

        “行，把账本拿来。”梅昭坐在专用来休息的里间，手里端着白瓷青花的茶杯，抿了一口，说话慢悠悠的，看不出什么气势。

        但听在胡掌柜的耳朵里，几如晴天霹雳一般，霹的他头昏脑涨，脚下发软。

        五百两的缺口，如何能瞒得住梅家二爷？他最精明不过，经他管的店铺，从未出过差错，这……这是来兴师问罪的！

        胡掌柜扶着桌子才没跌到在地，额头冷汗津津，不停地擦着，梅昭兴趣盎然地看着他，把人吓够了，才发话：“莫不是你贪了账上的银钱？”

        “不不不，二爷，我就去拿！”胡掌柜软着面条一般的腿出去拿账本，心想着他一把年纪了，做的假账总不至于连十七岁的少年都瞒不过。

        他才管事儿三年，而他都做了半辈子了！

        莫要自己吓自己了！

        梅昭翻看着账本，随口问道：“店里还有多少锦缎，我想挑几匹做新衣裳。”

        “尚有二百六十余匹，十余种不同纹样，要不要拿进里间给二爷瞧瞧？”胡掌柜看梅昭翻看甚快，似乎没看破账本里的问题，吐出一口气，语气轻快地回答。

        “六月十二，进五百锦缎，如今剩二百六十，也就是买出二百四十，因何账上只记了一百八十二匹？胡掌柜，你可有说法？”梅昭笑吟吟问道。

        原来刚才他快速翻账本，是在算卖出去的锦缎总数！

        胡掌柜背心全是汗，“是、是府里要去做衣服了。”

        梅昭哦了声，道：“父亲缠绵病榻，已有半年不曾制过新衣，秋衣尚未做，府内有二子二女，春夏各做两套，共计十六。春夏多用绫罗纱绢，光府上用度，又怎能缺出六十匹锦缎？胡掌柜难不成要我将绢、纱、绸、绫、锦、棉等料子一一匹对一遍？”

        顿了顿，她又笑着说：“一匹织锦五两银子，六十匹就是三百两。再算一算其他料子，缺口至少四百两。”锦缎算是贵价的料子里进货数量最多的，也是最好卖的，男女老少皆宜，梅府也爱穿用，很好做文章。

        胡掌柜哭丧着脸，“二爷，您就饶过我吧。账上的缺口都叫大爷给要去花了，还叫做假账，我们不敢不从啊。”见梅昭又淡定地喝起茶来，就知道她想听的不仅仅是这些。

        豁出去了！

        要么跟梅二爷，要么见官，反正都是他们一家的事，大不了丢了活儿。

        “咱们南一街南二街上的六间铺子，全都叫梅大爷挪过钱，不信的话，二爷自可去问问其他掌柜，并不独我一人的过错。要打要罚我都认了，但请二爷高抬贵手，千万莫捉我去见官。”胡掌柜低垂着脑袋站在梅昭跟前，唯唯诺诺，两股战战，把能该说的不该说的，全抖落出来。

        梅昭在账本上敲着细长的手指，“大哥管了三年铺子，从公中的账上捞了二三千两，又月月从府里支取百两银子，难怪能养外室、包戏子，沁芳斋宴客，三不五日眠花宿柳。”

        胡掌柜的胖脑袋又低了下去。

        “我今天过来的事儿，不想让别人知道。以后大哥还要取钱，你尽管给他，假账不要再做了。”

        胡掌柜一听，惊地猛抬头，差点闪到了脖子，结结巴巴道：“要多少……就……就给他多少？不做账，万一大爷问起，该……该如何？”

        “你放心，我那大哥忙着吃酒，哪有功夫看账。”

        “我、我晓得了。”

        胡掌柜攥着袖子擦汗，一脸苦笑。

        二爷不让做账，是要证据都留在账面上，随时可以追究，他要是敢跟大爷沆瀣一气，只怕立时就要捉他去见官了。

        也是逼他站队的意思。

        梅家竟出了二爷这么个人物，襄安县怕是容不下他。

        有了梅昭撑腰，胡掌柜飘在高处的心迅速归位，反倒不似最初慌乱了。

        此处轮不到苗凤行说话，她站在梅昭身后一步远的地方，静静地看着她的侧脸。

        原以为病歪歪的富家哥儿像其他纨绔子弟，在内与丫鬟厮混，在外聚众闹事，才需要找护院随身保护，没想到还有这般才能，三言两语就将人收的服服帖帖，唯他是从。

        看来她需要好好认识他了。


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