第三章 卖肉之人

这一晚，周七斗正在看秦中玉送来的《白丁签注》。这是医皇陌白丁年轻时候，行医炼药的手记，在医道中人眼里，其价值无可估量。圣朝首席丹师苟千方，曾花大力气找到了这本圣典，后来不知怎么，又落到了陈家手中。

        这手记中的晦涩深奥之处甚多，周七斗又曾是医道中人，自然看的如痴如醉。

        正看到兴起时，楼下忽然传来一阵喧哗，他本不想理会，但那喧哗声实在太大，简直要把客栈的屋顶掀翻了。

        周七斗皱着眉站起来，把书收进纳戒，开门走向楼梯口，往大堂一看。

        只见大堂正中间，四张八仙桌被拼在一起，桌上左右各摆着一座“金银山”，加在一起少说也有四五千两。八仙桌旁边，整整齐齐摆着四五个打开的木箱，里边装的都是书。

        “诸位，我朱家素来敬重饱学之士，对读书人也多有支持。大家跋山涉水而来，想必盘缠都用的差不多了，只要上了我朱家名帖，就可以领一个银锭。若是在‘书香榜’上的，领一金一银，还可在木箱中，选一本喜欢的孤本带走。”

        八仙桌边，摆着一张尺寸跟床差不多大的古木躺椅，靠背上镶嵌着五颗拳头大小的夜明珠。垫子有三层，最下边的一层，用的是五十两银子一尺的上品丝绸；第二层用的，是一整张来自极北之地的雪熊皮，其面积之大，可值千金；第三层用的更是稀奇，是稀有妖兽的绒毛所织的毯子，无法估价。

        躺椅上，一个面色发白，身形有些虚浮的少年半躺着，偶尔从小案上取一个谁都没见过的水果放到口中，砸吧砸吧味道，就吐掉了。

        这便是洛文城朱家的公子，朱少卿。

        朱家掌控着洛文城近九成的药材生意，城中半数门市，都挂着朱家的旗号，这些，都是小场面。

        “在下绿水乡赵志举，书香榜排行九千三百一十二，我愿加入朱家名帖，这是我的文贴。”一个身着泛白长衫的书生走上前来，手里拿着学堂颁发的文贴。

        站在桌边的管家，把手里那本厚厚的册子直接翻到最后几页，果然在一个不起眼的角落，找到了赵志举的名字，查验文贴无误后，在名帖上写上了赵志举的名字，“按个手印，就能领赏选书了。”

        赵志举在自己的名字上按了手印后，果真得到了金银各一枚元宝，小心翼翼收入怀中后，没有拿孤本古书，直接出了客栈。

        朱少卿看在眼里，鄙夷道：“又是个混钱花的。”

        真金白银就在眼前，没有几个人能抵挡住诱惑，一时间，书生们争先恐后涌了上来。这其中，在书香榜上的不多，除了赵志举，其他的都各选了一本孤本典籍。

        “还有没有了？”朱少卿站起身来，拿扇子敲打着写得满满当当的名帖。

        周七斗借着人群往桌边涌的机会，终于挤到了那几个大箱子旁边。他倒不是来领钱的，只是想看看，箱子里有没有他不曾看过的书。

        朱家财大气粗确实不假，箱子里的书也的确都是难得的孤本，能笼络到这么多，像大白菜一样随手就送出去，可见朱家的实力。只是周七斗来回看了好几遍，见都是他看过的书，便也没了兴趣。

        “你叫什么名字，领过盘缠没有？”管家伸手指着周七斗的鼻子问道。

        周七斗笑道：“在下周七斗，家中贫寒未曾读过多少书，才疏学浅，这次是来历练的，不敢无功受禄。”

        说完，周七斗转身想走。

        朱家主仆二人一对眼，都看懂了对方的意思。

        朱少卿拿扇子往名帖空白处点了点，很随意道：“把他的名字写上。”

        周七斗停下脚步，皱起眉头转过身来，刚想出言阻止，那朱少卿便拿了金银各一个元宝，随手扔到周七斗脚边道：“赏你了，过来按手印吧。”

        一群书生炸了锅。

        书生第一次见面，自我介绍的时候，都会拿出文贴以示诚意和资历，拿不出文贴的读书人，在正统学堂出来的书生眼中，是低一等的。

        早先有人跟周七斗打招呼时，就发现他并无文贴在身，他凭什么跟书香榜上的书生一样，拿一金一银？

        周七斗看都没有看脚边的元宝，拱手道：“多谢朱公子赏识，只是我方才说了，此次是来历练的，无意功名。”

        “嫌少？”朱少卿随手又丢了一个金元宝下来，有些不快。他见惯了这种穷进骨头、贪得无厌的人，要不是看到周七斗的面貌，想到一个能用到他的地方，朱少卿才懒得跟这样的人啰嗦。

        周七斗只是笑笑，摇头道：“告辞！”

        “站住……”朱少卿拖着长长的音节，笑了笑，走到周七斗身边，凑近些，阴阳怪气道：“在这洛文城，没有人敢扫我的脸面，你可想好了？”

        周七斗后退一步，与朱少卿拉开距离，只是拱了拱手，便上了楼。

        管家把地上的金银捡了回来，把名帖上刚刚写好的“周七斗”三个字划掉，说了句“不识抬举。”

        朱少卿看着周七斗的背景，不明所以地笑了笑。

        “走，去下一家。”

        客栈里还有不少人没来得及按手印，见朱家的人开始收那两堆元宝，顿时慌了神，也顾不上矜持了，全都一股脑往上凑。只可惜管家把名帖一收，大摇大摆地走了。这就让不少待价而沽，端着架子想要最后出场，以引起朱少卿注意的人大呼失算，把周七斗恨上了。

        “少爷，您这一手用的巧妙啊，咱们走的时候，客栈里可是怨气冲天，不用咱们出手，那些书生就饶不了他！”

        朱少卿冷哼一声道：“每年文试，都会碰到这些自命清高的穷秀才。文试就快到了，咱们没多少时间来慢慢熬制他，得再添点火候才行，等他吃够了苦头，自然会乖乖送上门来。传我的话，但凡我们家的产业，不许做他的生意，包括路边小贩。还有，你派人跟着他，别让他弄到文贴。”

        周七斗听着楼下的动静渐渐小了，这才重新拿出《白丁签注》，继续看书。

        在周七斗看来，所谓名帖，无非就是换了名字的卖身契罢了。

        上了朱家名帖，就等于打上了朱家的标记，哪怕是做了朝中大官，根源上始终跟朱家断不了瓜葛。

        像朱家这样的家族，在洛文城算大，放眼整个圣朝又算得了什么。朱家每年大把的银子撒出去，无非是“广撒网”的套路，只要网住一两条大鱼，将来就能借势崛起。

        学而优则仕，官做得越大的人，就越在意自己的羽翼。为了前途着想，也为了自己的履历看上去光彩些，对上过名帖的家族，他们多多少少都会照拂一二。

        周七斗志不在洛文城，也不想做多大的官，只要能通过文试，获得进入天书院的资格就够了，没必要跟朱家纠缠。

        “该上哪儿弄一份文贴呢？”

        那些书生的话，提醒了周七斗。

        想要参加文试，文贴是一定要的，周七斗从未进过学堂，为今之计，只能找一家小的学堂，给些银子，挂靠在其名下。洛文城大大小小的学堂不下数百家，最有名的“梅、兰、竹、菊”四家就不用想了，花多少银子都不行。

        “明天就去打听一番，找个末流的学堂，把文试的资格弄到手再说。”


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