第一章 打虎少年

山间一片狼藉的草地上，一只满身伤痕虎尸趴在地上，仔细看老虎身上的刀伤起码有十几处之多，致命的是脖子上一处伤口，几乎将虎头斩下，其鲜血也将身边的草地染得鲜红，很多草业上，还挂着血珠。

        七八百斤重的身体，几乎赶上成年黄牛的个头了，虎头上那一片巴掌大的红毛告诉者世人，它乃是虎中王者——红额虎。

        即便是虎中之王，呼啸山林百兽尽皆惧服，可如今却没了气息！

        一条黑毛土狗围着老虎转两圈，但却夹着尾巴不敢靠近，虚张声势的汪汪叫了几声，然后一转头朝旁边跑去，这时尾巴又翘了起来，摇晃的极是欢快，四条腿也不住的蹦来蹦去，几下便来到一个持刀的少年旁边。它所做的一切，显然在在讨好主人。

        少年看起来也就十六七岁的样子，样貌普普通通，身材却远比同龄人魁梧的多，此时正用钢刀撑着身体，仿佛已经筋疲力尽，气喘吁吁的坐在离老虎一丈远的地方，身上被血水染红的衣衫破烂不堪，就像是被野兽撕扯了无数遍，裸露出的肌肤也是伤痕累累，特别是靠近脖子旁边的肩膀上，更是有三道深可见骨的尺长伤痕，其中一道延伸到心口位置，鲜血狂涌，几乎将他开膛破肚。

        这场景再明白不过，少年与老虎搏斗，一死一伤。

        “噌”

        将钢刀往地上一插，少年准备处理伤口——流血太多，会要了他的命！

        伸手在旁边胡乱抓一根比手指略粗的树枝，直接咬在口中，然后他又忍着疼痛撕开本就破烂的衣服，接着解下腰间的一个布囊，取出一个小葫芦，拔出塞子，往那肩膀上倒出像是药水的淡黄色的液体，。

        “滋”

        随着药水不断从葫芦口流出，所到之处，顿时将血迹冲开，一股谈谈白色雾气也苒苒生起。不可思议的情景出现了，可怖的伤口竟立时止血，更以肉眼可见的速度开始愈合，但从少年处变不惊的神情来看，显然早就知道这药的效果。

        “嗯……嗯！”

        神秘的药水虽然极具神效，但是显然这个过程并不好受，这让少年不断发出痛苦的闷哼，口中的木棒甚至都快被他咬断。此时他额头上也是汗珠密布一片，不是有汗水顺着脸颊或发丝流落下来，本来就被搏斗弄乱的头发，此时又像被雨水淋过一般。

        身边的小黑狗不明白主人在干什么，在那摇着尾巴不动，歪着头好奇的看着这一切。

        少年发现黑狗那一副呆像，似乎忘记了疼痛，眼睛一眯露出笑意。看见狗背上的两道抓伤时，便朝它招招手，小黑狗立马蹦跳两下就来到主人身边，可是看到主人扬起葫芦，准备朝自己身上倒药水时，吓得“呜哇”一声窜出老远，仿佛那葫芦让它极度恐惧一般。

        伤口太多，而药水显然不够，当大的伤口全部愈合，新的肌肤已经长好的时候，葫芦内再也甩不出一滴药水。依依不舍的将葫芦丢了，少年又从布囊内取出一大块牛肉和一壶水。

        伸手将牛肉丢给丢给小黑狗，少年道：“这个给你，这次你功劳不小。”

        小黑狗迅速将牛肉叼到一边，趴在草地上大口吃起来。渴极了的少年，也拿起刚刚取出的水花，一扬脖子咕噜咕噜喝了个痛快。

        将和空的水壶扔在一边，少年看着老虎，喘着粗气道：“这山里你是王，几次三番差点要我的性命，可我还是赢了，从此我就能改变命运了。”

        也不知是胜利宣言，还是自言自语，说完少年兴奋的朝地上一躺，朝天一指高声喊道：“老天爷，我生来大病性命难保，可是我还是活了下来，打死这第三只红额虎，我从此光宗耀祖，你给我记住，小爷的名字叫武炎。”

        虞国律法有文：搏杀红额虎三只，为民除害者，可据功受奖，于郡府任职。

        武炎自小力大无穷，生活在虞国威城郡治下的小塘镇，一个山沟里的偏远小镇。

        他的家很简陋，三间土房内，有几件木柜桌椅，篱笆小院内养着一只小黑狗，一只羊，和几只鸡而已。

        父亲在他十三岁时离家而去，说是去给武炎找回母亲，现在家里只剩下一个年迈的爷爷和他相依为命。

        回到家中，爷爷早就烧了一缸热水让他洗浴，仔细看那浴水也是淡黄色，就跟那葫芦里的药水颜色一样，只是淡很多而已。

        “滋”

        武炎脱掉破烂的衣，咬紧牙关服跳进浴缸，水面随机发出声音，就像那热铁入水一般。当淡白色雾气升腾而起时，身上的血疤纷纷溶解，那些大小不一的伤口。也以肉眼可见的迅速愈合。

        “每次你上山打虎，我都担心，连门都不敢出，就怕听到你出事的消息，也不知道你父亲干嘛这么难为你！”爷爷看着武炎，发出抱怨，但眼神欣慰，看得出来心情是很好的。

        “我不是每次都平安回来吗，再说以后也不用打虎了……对了爷爷，红帖投了吗？”武炎安慰爷爷。

        老人并不是武炎的亲爷爷，而是他父亲逃难时在路上遇到的难民，后来一起落脚在这小塘镇，两家人就变成了一家人，可是对于武炎的疼爱，这个老人却一点不少。

        “嗯那！已经让镇长连带着虎尸一起送到郡府了。”老人望望门外暗下来的天空，神情颇为欣慰，孙子再也不用去冒险，比什么都好。

        武炎之所以小小年纪上山打虎，全因父亲临走时候的交代，并且告诉他，将虎尸送往郡府时，一定要一同送去一张红帖，上面写明自己出身生平。武炎不懂这是为什么，但他还是照做了。

        转眼半个月过去，这档口最值得议论的人，就是武炎。街头巷尾之间，人人评说，大人饮茶笑谈，小孩追打模仿，所有人都在猜，郡府什么时候来人，他会当什么官。

        一天吃过午饭，武炎早早的跑到镇外的小山坡上躲清闲，这两天给他说亲的媒婆，都快踏破门槛了，就连小黑狗都不见了踪影，仿佛也对那些口沫飞溅，把姑娘们说成天仙的媒婆极度厌恶。

        “以前嫌我没爹没妈，又常上山打虎，总在背后说我坏话，现在挤破头来我家里，真是势利眼。”武炎一边自言自语，一边往草地上一趟：“真是笑话，小爷是那么随便娶亲的人吗，娶也得娶个官家小姐，最起码也得是大家闺秀吧？”

        暖阳照耀下的武炎，不久便昏昏睡去。

        他做了个梦，梦中没有官家小姐和大家闺秀，而是自己身穿官府，骑着高头大马出现在郡城，还梦到了父亲带着母亲回来了，连着爷爷一家四口，都搬到了郡城的豪宅之内，只是梦中的母亲太模糊，看不清样貌，只能感觉的无限温柔。

        不过这足以让睡着的武炎露出笑容。

        “炎子哥，炎子哥，赶紧醒醒……官兵来抓你了。”

        不知道睡了多久，一个稚嫩的声音把他叫醒，慵懒的睁开双眼，一个十来岁的小女孩随机映入眼帘——这是他的邻居，小灵子。

        “什么事……官兵怎么会抓我！”还在梦境余韵的武炎，揉揉惺忪的睡眼，有些搞不明白状况。

        “我不知道啊……官兵找不到你，要把你爷爷抓走哪！”小女孩不懂事，自然说不出原因。

        “他们敢！”听到爷爷有危险，武炎一个激灵从草地上爬起，迈起大步朝自己家狂奔而去。

        官兵们为什么抓我……那些官兵不会和他动手吧？武炎心中担心，脚步便又加快了几分。

        跑了一阵，果然看见有七八个官兵在自家门前，其中还有一个铺头模样的差官，抓着爷爷的领子前后推搡，似乎还大声呵问着什么。

        老人的身子骨哪敢让人这样折腾，武炎看在眼里，顿时心中大怒，郡府的官兵平常里就很霸道，他怕这些人发起狠来，跟自己爷爷动手！

        “住手，放开我爷爷！”武炎跑到近前大声一喝，还没等官兵们反应过来，那扯着老人领口的手，便被武炎一把拽开，只见他胳膊也没怎么用力，只是一个甩动，就把那官兵“噗通”摔在了地上。

        其他官兵见此，顿时群起而攻之。

        笑话，红额虎都能打死，还怕几个官兵不成！只见武炎身体一个侧闪，随机一脚踹在一个官兵的小腹之上，顿时将他踹到一丈之外，就在此时有两个官兵已经近身扑来，却被他一手一个，抓住衣服高高举起，然后双手往前一丢，立时又把两人如破枕头一般，摔得在地上滚了几个滚。

        “谁敢再往前一步，别怪小爷不客气！”武炎大声一喝，顿时将剩下的官兵唬住，打虎少年的名头，他们还是听过的。

        武炎赶紧走到爷爷身边，看他有没有被伤到哪里，而那些官兵们一个个你看我我看你，再也不敢轻举妄动。

        “武炎，你……你谎报打虎功劳诓骗郡府，我等受……受郡守大人之命，拿你归案，如是反抗，罪加一等。”那个头领此时已经爬了起来，拔出刀捂着肚子宣布武炎的罪名。

        武炎哪里有空理会他，只是想着爷爷要是有什么不妥，自己绝对会打断这个捕头的腿。

        就在这时，一个声音传到武炎耳朵：“这位就是那打虎的少年吗，果然英武不凡……只是官府来查案，你若清白，自不会冤枉你，你怎么能和官差动手。

        来人是一个五旬老者，留着山羊胡，一身打扮颇为华贵，身穿丝绸黑衫，腰束玉带，像极了戏文里员外老爷，但衣服款式更像一个管家。

        转头看着老者，武炎只觉的他那双眼明亮如星，竟然比那大姑娘的眼睛还好看，一看之下竟然不能自拔。

        老者手中拿着一块玉石，看着他继续说道：“欺瞒官府是大罪，你若是反抗，便是罪上加罪。”

        随着老者眼中的精光闪动，又一句话从他口中说出：“待会官差如果带你回去，你不可反抗，要不然便是一辈子也是个罪孽。”

        哦，反抗差官是大罪孽，那样我会被抓去坐牢的，爷爷就没人养老送终了。武炎忽然觉得老人的出现是那么及时，他的话是那么的有道理，制止了自己愚蠢的行为，简直就是救命恩人，恩人的话怎么能不听！

        “我不能反抗，我不能反抗……”他变得双眼无神，就仿佛全身的力气被抽空一般。

        “炎子，炎子。”爷爷觉得不对头，赶紧走到他身边摇晃他两下，可是武炎全然没有反应。

        “你把我孙子怎么了。”老人毕竟年岁大见得多，知道些什么，立时断定五旬老者对武炎做了手脚，就要抓住他询问。

        然而旁边的官兵惧怕武炎，却不怕一个年迈的老人，还没等他碰到锦袍老者的衣角，便一拥而上，毫不留情的对一阵拳打脚踢。而旁边的武炎看在眼里，对此却无动于衷。

        那老者鄙夷的看看被打的不能动弹的老人，对几个官兵道：“现在这小子已经不会反抗了，你们别误了童老爷的事。”

        领头的官兵听见老者说话，赶紧转身弯腰献媚道：“放心吧张仙人……只是山路难走，天也快黑了，您看能不能明天再将他带往郡府。”

        “这个随你！”老者看了武炎一眼，便不再理会众人，自顾自的朝镇外走去，也不知怎么滴，只在众人眼花间，便没有了踪影。

        晚上，一脸痴呆的武炎，被七八道麻绳绑在小院内，而他的爷爷则躺在地上昏迷不醒，身上的伤明显又多了一些。官兵们将小院内的鸡羊杀了，又在镇上弄来两坛酒，此时正在土房内大吃大喝。

        “来来来，满上……明天一早，咱们就要把这小子带回府衙，可不能出了差错。”

        “不会不会，现在那小子就是一个傻子！”

        “管他傻不傻，喝你的吧！”

        官兵们吃着武炎家的羊肉，嘲笑着武炎，就这样天越来越黑。

        那弯弯的月亮已经升起老高时，一只小黑狗蹦蹦跳跳的进了小院，还叼着一只肥大的野兔。仿佛是邀功，它将野兔放在主人脚边，兴奋的左右蹦跶了几下。平常时候，主人肯定会蹲下来给它挠痒痒，但是今天却没有任何动静，小狗无趣，又扭头看看旁边躺着的老主人，见他一动不动，便摇摇尾巴，走到旁边朝他脸上添了添。

        昏迷的老人感到脸上一阵温热，慢慢的睁开了眼睛，借着房内传来的灯光，他看了看这个自小养大的小狗，又看了看自己的孙子，仿佛是想到了什么。没顾得上爬起来，老人便在地上摸索了几下，果然在他熟悉的地方，摸到一把曾亮的柴刀。

        摸摸黑狗的头，那黑狗很听话的将脖子伸直，等着老主人给他挠痒痒。

        “小黑啊，你不要怪我！”

        眼中有些泪花，老人忽然举起镰刀，猛地朝下斩下，只听“呜哇”一声，锋利的柴刀便将黑狗头颅整个斩下。

        顾不得鲜血喷溅自己一身，老人用手接住一捧狗血，拼尽最后的力气猛地窜起，将温热的鲜血朝孙子脸上泼去。

        “啊——啊——啊——”

        此时武炎，痴呆的表情消失无踪，被极度悲愤的神情所替代，看着躺倒在地上的爷爷，和还在不断抽搐的无头黑狗，泪水仿佛是愤怒之火夺眶而出，随着伤心欲绝吼叫，武炎猛地发力一挣。

        “蹦蹦蹦蹦蹦！”

        捆在身上的绳子尽数崩断。


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