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夜晚的火焰


在Alcázar的南门之外是被称为Almudaina的贫民窟。每天早上,大门一打开,这个地区的居民就蜂拥进城乞讨、偷窃或找工作做临时工。他们就像一群又穷又脏的人,通常穿着破布,在城市里穿行,向不同的方向延伸。一些人去仓库区,另一些人去港口,出卖他们的手和背的力量来换取几个银子。

他们人数众多,没有人注意到一个50多岁的瘦小男人加入了他们的队伍;他破旧的衣服和凉鞋使他看起来像任何其他的hojon。他和那些成群结队地走到东部码头等待被选中工作的人一起去了。一些人去卸下允许停泊在这个港口的少数几艘商船;贾瓦德躲开了。相反,他一直等到码头的监督人员出现,需要工人搬运材料。

他们挑选了几十个流浪汉,跟着督军出发了。只有生病的、受伤的或不适合做苦力的人留下来,他们别无选择,只能在城里乞讨。

监工们领着贾瓦德和其他临时工来到一处木材仓库,领着他们把原木捡起来,送到造船工人那里,由他们把木材切割成型。他们两人一组抬起木材,开始搬运。

贾瓦德伸长脖子,伸手抓住一根木头的一端。“我以前没见过你在这里工作,吉多。”接过电话那头的年轻人说。他们一起向小锯木厂走去。

“我通常在其他码头碰碰运气,”贾瓦德解释道,他的声音因为努力而变得紧张。“但是每天越来越少的船,越来越少的工作。我可以饿一天,甚至两天,但三天?而是老鼠,”他补充道,引用了阿尔穆达纳的一句典型谚语。

“哈,我知道那种感觉。不管怎样,这是更好的工作。”他的同伴说。“卸货的时候,你得自己扛着每一件货物,直到你的背断了。”他为他们带路,进进出出以避开路上的障碍。

“说得很对,我年轻的朋友,虽然这双手也不会永远活下去。”贾瓦德悲伤地承认道。

“别担心,jiddo,我们在这里互相照顾。下次拿小的那头,我拿重的那头。你的手包扎好了吗?”

“你对一个老人很好。是的,他们是。”

“如果布破了,请告诉我。监工们有旧破布让我们用。”

他们默默地继续前行,直到到达目的地,把原木放在同伴旁边。空气中弥漫着锯末的气味,还有锯齿刀片或斧头切割木头的声音。贾瓦德的目光扫视着这片区域,但已经有一个监工盯着他们,把他们推了回去。“下一个来,你们这些懒鬼!”

“我们在路上了,sidi。”贾瓦德的年轻战友说,然后他们开始往回走。“他们说话很强硬,但很少打我们。这比在仓库工作好多了。”

“我也喜欢待在外面。”贾瓦德插嘴说。“那些仓库里的空气都很闷,而且总是很黑,因为他们太便宜了,不能点灯,所以每隔一天,就有可怜的阿尔哈金绊倒,摔断了腿。而主人们,他们只是再雇一个。”

“你说得对,小子。我总是说,待在码头上。”

“你只运木材到这儿来吗?”

“现在,是的。这就是他们所需要的。”

他们分开了一会儿,以避免其他成对的工人向他们走来,为堆垛带来原木。“船不需要帆吗?”他们再次肩并肩走着时贾瓦德问道。“我讨厌拖棉花,那些棉花包从来都不舒服。”

年轻人笑了。“当然了,小子,但这里没有做帆工的。他们都在城里。”

“我明白了,这样你就不用碰那该死的东西了。”他们已经到了仓库,弯腰去捡另一根原木;按照约定,年轻的阿尔哈金接过了更重的那头。“还是说你需要钢帆?”

“是的,几个月前。不过,今年夏天,只剩下木材了。”

贾瓦德说:“听起来是一次长途旅行。”“我已经从码头拖到北区的仓库,好费劲啊!”

“也没那么糟。造帆的人离这儿不远,就在大门里面。”

“我想他们知道把它们放在那里是最聪明的。”贾瓦德笑着指出。“不过我哪儿也没看到一堆帆布,”他补充说。

他的同伴笑了。“吉多,他们不能把它放在地上让老鼠啃。”他把头朝靠近城墙的一群小楼望去。“都储存在那里了。”

“当然,他们必须把它储存在某个地方。”贾瓦德微笑着表示同意。

他们继续工作了几个小时,然后休息,分发水、面包和无花果。当工人们挤在一起吃喝的时候,贾瓦德悄悄地离开了。

离开码头,贾瓦德来到昨天他和布兰德会面的大楼。进去后,他发现马吉德在和自己打牌;桌上还有几堆衣服。“主人,”他停下来招呼道。

“看来你找到衣服了。对北方人也一样?”

“我所做的。我们差不多高,应该很适合他。”

“他一定会满意的。”贾瓦德笑着说。他解开凉鞋,把它们脱了下来。“这就是我今天对你的全部要求。明天中午到这儿来。”

尽管被解雇了,马吉德仍然留任。“主人,”他迟疑地说。

“是吗?”贾瓦德回答,忙着脱下破烂的衣服。

“到目前为止,工作很容易,薪水也不错。我没什么可抱怨的。”

贾瓦德从一堆衣服中抽出一件束腰外衣,穿上。“但我觉得你马上就要这么做了。”

“当你雇佣我的时候,你告诉我我们不会做任何违法的事情。主人,我不是小偷,而码头上的这桩勾当……看起来很像小偷干的事。”

这是事实。马吉德,我不会强迫你参加,如果你不想参加的话。”

“谢谢你,主人。”马吉德如释重负地说。

“当然,如果你加入了,你会得到你的那份战利品。”贾瓦德坐下来,穿上靴子,漫不经心地说。

“战利品?”

“我想要一百只鸟。你的孤独。”

马吉德舔了舔嘴唇。“干了一晚上的活,一百枚银子?”

贾瓦德站起身来,从桌子上拿起一枚铜戒指戴在手指上,这完成了他从阿尔穆达纳的阿尔哈金到Alcázar的可敬公民的转变。“但如果你觉得这份工作有失你的身份——”

“我加入,”马吉德赶紧说。

贾瓦德脸上掠过一丝微笑。“很好。明天中午。”

回到街上,贾瓦德慢悠悠地走着。在去大市场之前,他有时间停下来吃一顿饭。他穿过了这条街,没有理睬那些想引起他注意的小贩。注意到大部分布料已经卖出去了,他满意地笑着继续说。

他走到一扇门前,门上刻着一个奇怪的符号,表示里面住着一位炼金术士。贾瓦德深吸一口气,敲了敲门。

门开了,露出一个秃顶、蓄着乱蓬蓬胡子的老人。他穿着一件有烧伤痕迹和大量污渍的长袍。“你!我很久没见到你了。”

“那是因为我已经很久不需要你的帮助了。”

在炼金术士露出笑容之前,他的脸上闪过一阵困惑。“这很有道理。进来!”

贾瓦德跟着那人进了屋。就他的职业而言,他的住所是典型的。大楼的主房间里有一张床,病人可以在那里接受检查或治疗;一张桌子上放着他的工具,墙上的架子上放着构成他手艺秘密的原料。

贾瓦德解释说:“我需要一种能快速可靠地生火的东西。”“小到可以装在口袋里。”

炼金术士转向他的架子。他皱起眉头,交叉着眼睛,深深地闻了闻,用舌头舔了舔牙齿,最后挑出两个小瓶子。他转身面对贾瓦德,两手各拿一个酒壶。“这个,”他摇晃着一个容器说,“是一只猫。而这个,”他摇着另一只手继续说,“是一只狗。”

“你——我希望你不是字面上的意思。”

“分开时,他们很友好。你可以抚摸它们,和它们一起玩。”

Jawad咳嗽。“是吗?”

“把它们放在一起,你就有一场战斗!”在一瞬间,火焰将会绽放,永不熄灭。”炼金术士保证道。

“很好。”贾瓦德伸出手,接过瓶子。“我想,你是想要报酬吧?”

老人环视了一下他的作坊。“是的,”他心不在焉地回答。

贾瓦德的手打了个圈,鼓励另一个人继续。“是吗?多少钱?”

“一只猫六银,一只狗九银。”炼金术士皱起前额沉思。“十二猎鹰”。

贾瓦德盯着看了一会儿。“哦,十二个银币。有那么一会儿,我还以为你要我给你捉十二只真正的鸟呢。”

“这不是鸟舍,”有人生气地回答。

贾瓦德数出十二枚银币;一些有Alcázar的猎鹰标志,另一些是阿达尔梅拉克的鹰。做完后,他把它们分成两堆放在旁边的桌子上。“一如既往地快乐。”他一直等到离开大楼,才表现出自己的恼怒。他翻完白眼,就往东走。

贾瓦德回到东部码头时已经是下午了。他穿着普通公民的衣服,而不是阿尔哈金人的衣服,没有人认出他上午是和临时工一起工作的。他漫不经心地沿着码头漫步,与下船的水手们寒暄。他不时地向北走向码头,每次他都注意到那些卫兵,他们总是成群结队地聚集在一起,一对对地散开。每次经过时,贾瓦德都一定会回头走到港口的南部,等一会儿再回来。

当太阳开始向地平线下沉时,他在一家小酒馆里找到了一些吃的东西。气氛很好,虽然有些吵闹,水手们聚集在一起总是这样。不管他们是刚刚回到岸上,还是在享受明天出发前的最后一次郊游,他们都充分利用了在陆地上的时间。相反,贾瓦德似乎并不烦恼;他说了很多笑话,掷骰子赢铜板,输了也笑着。当他的一个同伴似乎神秘地丢失了口袋里的银币时,贾瓦德大方地请了下一轮。

天渐渐黑了,贾瓦德宣布他打算离开,这让他的新伙伴们非常沮丧。他们恳求他留下来;天还早。在多次欢呼友谊和兄弟情谊之后,他终于设法逃离了酒馆。

这个时候,所有做临时工的人都走了;法律命令他们在日落前返回阿尔穆达纳。商人、他们的职员、仓库管理员和其他仆人也都撤退过夜了;进城的大门很快就会关闭。

这似乎并不困扰贾瓦德;他从大门转身向码头走去。他穿着与夜空相衬的深蓝色衣服;一旦他离开码头上到处燃烧的炉火和灯,他几乎就看不见了。

而成对巡逻的警卫就不一样了;他们每人一手拿着长矛,另一手拿着火炬,随时照亮他们的存在。黑暗中隐藏着微笑,贾瓦德蹲得很低,用眼睛丈量着前进的道路。

码头的起点并没有明确的分界线。在某个时刻,码头的码头和仓库停止了,造船的第一个迹象开始了。地上堆着材料,偶尔还有一箱小工具。到处都有一些机器,它们太大了,无法移动,所以就就地建造,帮助塑造巨大的木板。一些建筑建在城墙附近,包括一些斜屋,实际上是接触到石雕的。夏天的几个月里雨水很少,但到了冬天,某些材料和工具就需要避雨。贾瓦德盯着夜空中摇曳的火焰,开始靠近。

他步子缓慢,脚步悄无声息。偷偷向前走,他的第一个目的地是他之前帮忙拆除的那堆木材。他的眼睛不停地向各个方向扫视,跟踪着守卫。当他到达第一站时,他躺在一些圆木中间,把自己藏起来。过了一会儿,他听到了脚步声,看到了一对火把散射出来的光。他们也互相说了几句话,说话的声音很无聊。

贾瓦德耐心地等待着,直到脚步声、灯光和说话声消失。当一切都安静下来时,他慢慢地抬起身体,直到他可以观察周围的环境。一旦他的眼睛和耳朵传达了同样的信息,他就继续往上爬,小心翼翼地不碰周围的木头。他没有发出声音,蹑手蹑脚地向前走去。

就这样,他从一个藏身处移动到另一个藏身处,在继续之前总是不慌不忙地等待。最后,他到达了存放船上物资的小房子。当然,他们有一把锁;贾瓦德看到这些笑了,拿出几个开锁工具。接着,他跳了一支舞,花了一会儿工夫开锁,然后注意到有警卫走近,迫使他躲了起来;城墙可以满足他的需要,在他看不见的地方投下深深的阴影。他来来回回地走了好几趟,锁才咔哒一声打开,他才能溜进去。

内部完全是黑色的;这栋建筑没有窗户,贾瓦德没有带来任何光线,他把身后的门完全关上了。相反,他用手指来观察,摸索着把所有的东西都找出来。他的手先找到了一个木桶;打开盖子,他伸出一只手,只发出嘶嘶声把它拉了出来。里面除了钉子什么都没有。他继续在房间里调查;因为它很小,所以很快就完成了。他深吸了一口气,慢慢地打开门,聚精会神地听着,然后爬了出去。很快,他又锁上了门,消失在阴影中,朝下一栋楼走去。

在找到目标之前,他对另外两栋楼采取了同样的步骤。为了保持干燥和远离害虫,大捆的帆布随时准备被吊到桅杆上,推动船只前进。贾瓦德在黑暗中短暂地笑了笑,然后离开了小仓库,没有留下任何他存在的痕迹。

贾瓦德找到猎物后就没有回来。相反,他继续朝着原来的方向前进,离开码头,深入码头。他的方法没有改变,躲在一艘造了一半的船里,或者躲在用作压舱物的凿好的岩石之间。他一步一步地避开警卫,直到穿过整个码头,到达北面空荡荡的海岸线。

贾瓦德脸上带着满意的表情,放松下来,继续说下去。当他来到一棵孤零零的树下时,他背靠着树干坐了下来,睡过了剩下的几个小时。

中午,小偷、勇士和骑士在原来的地方见面。贾瓦德打了几下哈欠,指着桌子。“自己穿衣服,”他告诉布兰德,“把你所有闪亮的金属碎片都扔掉。”

“我的剑留在这里。”他简短地回答。“但我带了皮条来盖住剑柄和剑头。”

“你并不是刚刚上网。”贾瓦德讥讽地笑了笑。

“正如我提到的,这不是我第一次夜间突袭。”布兰德脱下了他的链条衬衫,换上了一件深色的皮革束腰外衣。

“你有计划吗,主人?”马吉德问。他已经穿上了和贾瓦德相似的颜色。

“事实上,有好几个,但我们应该只需要一个。如果我没记错的话,你是个游泳健将,对吧?”

“是的,”马吉德点点头。

“鉴于你的背景,我猜你很擅长骑马,”贾瓦德针对布兰德补充道。

“的确。”

“很好。我自己也讨厌这些野兽,但不可否认,它们能让人迅速逃跑。你们两个都可以放心了——困难的部分我来做。”贾瓦德微笑着说。

“即便如此,你愿意给我们点拨吗?”布兰德问,他没有笑。

“当然。你们将有一项任务来配你们的礼物。”贾瓦德宣布。“你会和马一起等着我们逃跑。我想这在你的能力范围内。”布兰德的脸抽搐了一下,但没有回应。“我要溜进去,把帆点燃。”

“我的部分呢?”马吉德问。

“进去很容易,但一旦那些火焰开始燃烧,我就需要分散注意力才能逃跑。”

“我想是我的任务吧。如何?”

Jawad点点头。“从火灾中转移注意力的最好方法就是大火。你在码头南边的海港边开一个,让我有机会向北逃。”

“我们不能让整座城市都着火!”品牌的抗议。“生命的损失是不可想象的!”

贾瓦德轻蔑地说:“我们不会烧毁这座城市的。”“码头旁边有仓库,这对我们的目的很有帮助。这堵墙可以防止火势蔓延到城里,而且附近有充足的水可以灭火。”

布兰德盯着那个流氓。“这是真的吗?还是只是你认为我想听的?”

“如果是后者,我几乎不会承认,是吗?”贾瓦德恼怒地回答。"毁帆是你的主意,哈伦"他冷笑着说出了那个名字。“是我让这一切成为可能。”

“你不必担心,”马吉德告诉布兰德,“是我在生火。我不会这么做如果有任何可能会蔓延到整个城市。以我的名誉起誓,”他发誓。

布兰德的眼睛在两人之间来回移动。“我不相信他说的话,”他宣布,“但我相信你的话。很好。”

“如果你侮辱完了我,”贾瓦德冷冷地说,“我想把话说完。”没有人反对,他继续说。“一旦你分散了注意力,就跳进海里向北游。等你把守卫拖走我自己也往北走我就自己点火。我们在海岸线上再远一点会合,你牵着马在那儿等着。”他朝布兰德点点头。“我们骑马穿过黑夜,把我们和港口隔开,明天早上从北门进城。”

“我想这听起来很简单,”布兰德承认道。

“我会尽我的一份力。”马吉德说。

“我们应该去做这件事。哈伦,”贾瓦德说着,微笑着说出这个名字,“我们和你一起去找马。一旦你被送走,马吉德和我会去港口,在今晚的工作之前度过愉快的一天。”

“把我们的东西放在这里安全吗?”我可不想回来时发现我的盔甲不见了。”布兰德朝桌上他的铁链衬衫点了点头。

Jawad笑了。“相信我,知道这个地方的人,也知道得更好。”

“那我们走吧。”布兰德宣布。

“你先来,哈伦。”贾瓦德傻笑着说。

布兰德牵着马上路后,贾瓦德和马吉德就去了东部码头。他们似乎没有什么目标,随意地走着、聊着。马吉德的举止只在他们走进一个特定的仓库时变得严肃了一会儿,贾瓦德喃喃地对他说了一些指示;贾瓦德则不停地笑着。

下午剩下的时间,他们一边吃饭,一边看着码头上的船只和水手。不时会有一艘帆船从海上巡逻回来,优雅地滑进港口;一旦足够接近,桨就会拉进码头,绳子就会扔到码头上,船就会停泊。当水手们处理这些细节的时候,马穆鲁克的小分队会上岸,以完美的纪律行军到他们在城里的军营。

过了一段时间,同样的故事又会上演,只是相反而已。一群马穆鲁克人会出现,列队穿过大门,登上一艘厨房。水手们将把船解开并发动起来。一旦离开港口,船桨就会伸出来,由许多奴隶拉着,船就会向东或向南航行,寻找海盗。

随着时间的流逝,贾瓦德喝完了晚茶。“我该走了,”他宣布。“一定要等。直到完全黑了,我才能行动,我至少需要一个小时才能准备好。”

马吉德点了点头。“我会的,主人。在另一边见。”

Jawad笑了。“在那儿见。”

他喝光了杯子就走了。在夕阳的余晖中,他在港口周围漫步,看着那艘船。他们迈着疲惫的步伐,穿过码头,在大门晚上被锁上之前返回阿尔穆达纳。卫兵严密监视,确保没有人逃跑。贾瓦德拍了拍口袋,摸了摸里面的小炼金术瓶。贾瓦德深深吸了一口气,转过身去,把注意力转向码头。

夜幕降临,东部码头似乎没有什么异常。这里有水手们寻找饮料和娱乐的噪音和交通,还有当地人提供饮料和娱乐的声音和喊叫声。大量的大帆船意味着大量的士兵也要穿过港口。即使不是执勤或巡逻,他们的存在也能对最严重的过激行为起到镇静作用,争吵很少发生;或者至少,他们不像在西部码头那么频繁。

当夜空的颜色和他衣服的颜色一样时,贾瓦德悄悄就位。他用和上次一样的方法,偷偷地潜入码头深处,必要时躲起来。因为他已经确切地知道要去哪里,所以他比上次更快地到达了目的地。同样,他已经熟悉了仓库门上的锁;不一会儿,它就打开了。

他没有进去;因为这座建筑没有窗户,所以不可能看到马吉德什么时候完成了他的任务。贾瓦德一直躲在外面,偶尔在他的藏身之处伸伸四肢或脖子。

时间过去了,狱警也一样。每一次,贾瓦德都往城墙和仓库之间的阴影里移动一点;每一次,观察者都毫无怀疑地继续着。他们中没有人检查过任何一栋楼的锁;他们以前从来没有这样做的理由。

平静的气氛毫无征兆地被打破了。火焰在南方的空气中升起,向天空喷射出灰色的烟雾。惊叫的声音被风传了过来。卫兵们惊慌失措,向南跑去。贾瓦德等了一会儿,蹑手蹑脚地绕过仓库大楼,迅速进去了。他从口袋里掏出了从炼金术士那里买来的那几个酒壶。他一个接一个地打开箱子,把里面的东西倒在帆布上。随之而来的是一声巨大的嘶嘶声,接着是火焰。贾瓦德没有再浪费时间,就出来了。他让门开着,让空气喂饱贪婪的火,然后匆匆向北走去。

贾瓦德离开后,马吉德在酒馆里又喝了一杯。他粗鲁的表情和身边的短剑阻止了任何人接近他,让他安静地喝茶。天黑了,酒馆里挤满了顾客,马吉德终于站起来离开了。他漫无目的地绕着港口走着,等待着天空中出现越来越多的星星。夜空一亮,他就改变方向,有目的地移动。

他来到贾瓦德早些时候指给他看的那个小仓库。它在某种程度上是隐蔽的,一边是城墙,另一边是开放的道路。马吉德选择了前者,他走在石头和木头之间。他从一个口袋里掏出一个罐子,让它倒在仓库的墙上。闻起来是灯油。

贾瓦德把炼金术工具留给了自己;马吉德只有普通的打火石生火。他开始敲打石头,试图引起火花,这时一个声音叫了起来。“下面发生了什么事?”马吉德抬头一看,城墙上有个守卫正盯着他。“嘿,你在干什么?”卫兵问。马吉德的反应是更加疯狂地敲打打火石。“停!看守人喊道。“伙计们,到下面去!一个小偷!”

最后,火花沾上了灯油。大火突然爆发,吞噬了浸泡过的木头。它照亮了马吉德的脸,显示出他的宽慰,很快就变成了恐惧。城墙上的守卫惊动了其他人,他们向他的位置跑去,大喊大叫,引起更多的注意。

马吉德开始冲刺,逃离了现场。他一走到空地上,就被走近的守夜人发现了。

“火,火!一些人喊道。

“那边,他在跑!”另一个人说。

马吉德显然绝望了,他跑过街道,试图躲在该地区的其他建筑中。虽然附近的大多数人都向火堆移动,但许多警卫并不会被吓住,他们在后面追赶他。

马吉德跑得越远,就越被困住。每走到一条新街道,他就发现有人向他走来。他在建筑物之间滑来滑去,跳过身后的木桶,把木桶打翻在地,改变方向,做其他任何他能做的事情来逃脱追捕。这些对他都没用。

最后,他到了港口的边缘;在他面前只有大海。他沿着那条路跑过去,把人们推到一边,引起了更多的注意、叫喊和卑鄙的手势。当前面的路被长矛挡住时,他转身跑下了一个码头。到了尽头,他毫不犹豫地跳进了水里。

“他是跳!他在水里!找几艘船来!”马吉德用力一划,向东北游去;在他身后,有人从最近的大船上放下小艇,由卫兵和马穆鲁克人划桨。火光映着夜空,继续燃烧。

在海岸的更远处,沙滩变成了岩石,布兰德带着三匹马等待着。它们都是深色的,绑在树上。至于布兰德,他站在一个突出的地方,这给了他一个海湾及其海岸线的有利位置。在他的头顶上,月亮作为唯一的时间标记划过天空。

寂静终于在深夜被打破了。即使在远处,他也能看到火焰吞噬了仓库,但除此之外什么也看不到。码头离得很近,他能听到人们的喊叫声;当月亮从云后出现时,它的光使他能看清远处奔跑的人影。

他蹲在岩石上,浑身紧张。他的手握成拳头,眼睛不停地扫视着地平线。然而,尽管他已经准备好投入行动,但他所做的只是按照分配的任务等待。

“哈伦。”贾瓦德叫道,把另一个人吓了一跳,他转过身来,手已经放在剑柄上了。“只有我。”贾瓦德咧嘴一笑。“所有的完成。我的马也准备好了。”

“你把帆布烧掉了?”

“我所做的。不是用手电筒,但结果是一样的。”

“很好。我们只要等马吉德就行了。”

贾瓦德脸上掠过一丝表情。“不会太久的。”

品牌皱起了眉头。“这是你的计划。”

贾瓦德为自己辩解说:“这是个好主意。”“我们达到了预期目标。现在逃跑的重任落在了马吉德的肩上。我们不能永远呆在这里。”

布兰德轻蔑地俯视着那个矮个子。“那么你准备抛弃他了?”你自己的人,他之所以有麻烦,只是因为他帮你逃脱了?”

“我们都有自己的事要做。”贾瓦德简短地回答。“既然你的任务完全没有危险,你就不应该急于下结论。这里所有辛苦的活都是我干的。”

“这并不意味着我们要抛弃一个同伴,任其自生自灭!”

贾瓦德傲慢地叹了口气。“我还以为你是个骑士呢。难道你从来没有命令人上战场,去送死吗?”

布兰德咬紧牙关。“那是另一回事。”

“在你眼里,我敢肯定是这样的。”

他们被远处的喊叫声打断了。人们举着火把沿着码头沿着海滩向上移动。在海上也可以看到灯光,照亮了小船。

“发生了什么事?”布兰德含糊地说。

“他被追捕了。”贾瓦德自信满满地宣布,就像一个熟悉这种情况的流氓。“他们沿着海滩散开,确保他游上岸时不被抓住。”

“那我们就得帮他。”

贾瓦德怀疑地看了他的同伴一眼。“下面有几十个武装分子。”

“我并不是说我们应该与他们全部作战,只是说我们必须帮助他逃离他们。”

“朋友,我敢打赌,我当小偷的时间是你活着的两倍。我不止一次死里逃生,我可以告诉你,在那个海滩上是逃不掉的。”

“也许对一个小偷来说不是。马吉德很幸运,我是一名骑士。”

贾瓦德发出一声哽咽的笑声。“请便。至于我,我相信其中有一匹马正等着带我离开这里。”他转过身来,走过去解开其中一个。“该死的野兽。”他咕哝道,不像往常那样优雅地跨上马鞍。布兰德盯着海滩看的时候,猫王子骑马走了。

马吉德拼命游。附近的船只对他的动静保持警惕,迫使他潜到水下。每次他上来换气,都要向四周看看方位;每次海滩上都有士兵在等着他。他没有办法,只能再深吸一口气,再一次潜入水中。

被迫到水下,耽搁了他很多时间;他花了将近一个小时才离开港口,来到海岸这么远的地方,但他仍然没有经过码头。以这样的速度,他要和布兰德和马一起游过海滩,到达岩石要花更长的时间。

马吉德继续往前游。每划一次,他就离我近一点。他继续着让他走得这么远的过程——深呼吸,快速看一眼,确定路线,然后在水下走了很长一段路。呼吸,游泳。

他的好运没有持续多久。在黑暗的水下游泳,他看不见那些船,就像他看不见它们一样。出来换气时,他发现自己就在追赶他的人旁边。他一意识到这一点,就跳了下去,但已经有一支长矛刺向了他。它刺穿了他的皮外衣,给了他一个伤口。

他继续往前游,但很快,他划水的热情就减弱了。由于在水下失明,他无法沿着一条直线游泳,他已经花费了很大的力气沿着一条弯曲的路径游泳。当他再次浮出水面时,由于呼吸的需要,他的眼睛在两个地方之间快速移动。在黑暗中,前方是岩石海岸和他的逃生之路;在他的左边是沙滩和他的俘虏。马吉德走在水里,由于体力的丧失,他面临着不可避免的结局。他贪婪地喘了一口气,往左游去。

他的新航线有一个优势,可以把那些船抛在后面;他们继续向北搜寻,给了他一点空间。走进海滩,这种优势就消失了。他又一次潜入水中,避开岸上看守人的仔细注视。这也只持续了很短的时间;当马吉德游到海底时,他放弃了他的诡计。他站起身来,冷得瑟瑟发抖,肩膀流血,身边还有一把短剑。

起初他的速度很慢,试图在膝盖深的水中冲刺。当他走到水退到脚踝处时,他也被发现了。“我看见他了!”在这里!有人喊道。马吉德喃喃地咒骂着,看到卫兵们聚集在一起,试图用长矛挡住他,不让他逃跑。

马吉德是沙滩冠军。他的短剑训练比他所有的对手加起来还要多。但他们挥舞着长矛,他们并没有筋疲力尽,他们可以从四面八方包围他。他们用手不停地戳他。马吉德只能挡开他们的攻击,用他的刀片把矛头转到一边;每当他想要攻击一个敌人的时候,他就不得不保护自己不受另一个敌人的攻击。

疾驰的马蹄声使马吉德转过身来,准备抵御另一个敌人。这是不需要的。布兰德让马靠后,用它的蹄子将一名守卫撞倒在地,同时用他的剑划伤另一名守卫。布兰德用拿剑的手抓住缰绳,调转马头,向马吉德伸出另一只手。“快点!”

布兰德抓住马吉德,把他甩到马背上,踢了踢他的脚后跟。那头野兽听从了命令,迅速地小跑起来。

近卫军挥舞的长矛不是标枪,但在近距离射击时也很好用。有几个从空中飞过来。被击中后,这匹马倒在地上,迫使它的骑手也遭受同样的命运。卫兵拔剑,毫不犹豫;布兰德还没来得及从跌倒中恢复过来,刀尖就抵住了他的喉咙。在他身边,他看到他的同伴也发生了同样的事情。

“我们投降。”马吉德嘶哑地宣布。带着胜利的笑容,卫兵们收起了武器。不久,他们开始带着两个俘虏返回城里。


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