鸽子和猎鹰

在武器大师的注视下，加里克被要求练习剑术。除了一把钝刃，他还得到了一面圆形盾牌来战斗。马吉德是他的对手，手持更短的剑和更大的盾牌。

“你的脚快一点！”马吉德朝他吼了一声，对准加里克的脚踝狠狠地打了一拳。

那一拳落了下来。

“别挡，把我的剑推开！”他责备那个北方人。

加里克试图这么做，但只找到了空气。

“利用那个洞口！”他命令道。

加里克挥出，但没打中。

“太迟了！当心！”马吉德把盾牌的边缘推向加里克，把对手打得喘不过气来。

加里克气喘吁吁地试图反击。

“太慢！再来一次！”

加里克冷笑一声，照做了，结果只打中了盾牌，肩膀也挨了一拳。

“够了。”马吉德终于宣布。加里克喘了口气，喝了一桶水，马吉德离开去和武器大师商量。

环顾庭院，加里克看到他自己的努力反映在其他两对战士身上。有经验的人和新来的人之间有明显的区别。只有和加里克同时被购买的马穆鲁克能够在对手面前站稳脚跟。看到北方人盯着他看，马穆鲁克向加里克做了个粗鲁的手势。

他的观察被马吉德的归来打乱了。“武器大师和我都同意。”

“我等不及要听了。”加里克咕哝道。

“很明显，你生疏了。”马吉德告诉他。"就像一把因久用而变钝的刀。你反应迟钝，每次攻击前都会犹豫。你只会在沙滩上停留片刻，给观众带来糟糕的观赏性。”

“这比我是否能活下来更重要，我接受了。”

  Majid笑了。“你不必担心那件事。你抵抗得如此之少，没有真正的沙漠战士会杀了你。他们只会把你打倒在地，你最好乖乖地躺着。”

“我还以为这些打斗要你死我活呢。”加里克喃喃地说。

“我没告诉过你吗?”你必须站在拉布大的沙滩上。你不是在加迪尔的竞技场里战斗！”

“嗯，直到一个月前，我还分不清这两者呢！”

“那你最好快点学！”马吉德提醒他。“再过几天比赛就要开始了，到那时我会让你的钝刃变得锋利起来！没有什么能阻止我成为今年的冠军，否则就让哈塔诅咒我们俩吧！”

骚动扰乱了院子里的一切活动。汉诺和几个警卫一起出现了。他说了几句话，他的部下迈着坚定的步伐穿过围栏，向一些战士走去。路上的人突然焦虑起来，直到警卫挑出一个奴隶，抓住了他。

他被拖到院子里只有一个用途的木杆上；他们身上有多年干血留下的褪色污渍。受害者被绑起来后，其中一个卫兵开始鞭打。奴隶痛苦地尖叫着，其他人则表情各异地盯着他；同情、恐惧、蔑视或冷漠都可以看得出来。

处罚开始时，汉野向观众做了简短的演讲。“他在说什么?”加里克问。

“这个奴隶说要逃跑，”马吉德解释说，“他试图和其他人一起计划逃跑。另一个奴隶告诉汉诺主人。”他舔了舔嘴唇。“这是一个很好的提醒，不要相信这里的任何人。”

与此同时，鞭子还在抽打。

一辆马车离开海拉姆的庄园穿过城市。它的目的地是另一座同样宏伟的宫殿。当客人到达时，他们受到了热烈的欢迎和接待;当马夫们照料马匹和装备时，酒在接待大厅里供应。

“我会通知我的主人你的到来，”管家宣布，让达莉亚拿着一杯酒坐下，而萨利姆则向四面八方发出警惕的目光。

不久，一个年轻的贵族出现了。“Dalia,亲爱的！”

“马哈巴，我的鸽子！”

一直沉默的萨利姆，带着紧张的表情，目光转向别处。

“如果我知道你要来，我最亲爱的，我会准备一个庆祝活动，”马哈巴尔说。

“我以为一个惊喜会更甜蜜，”达莉亚告诉他。他们互相碰碰手和脸颊以示问候；他们的接触停留不去，萨利姆清了清喉咙，直到他们离开。“你必须原谅萨利姆。他这几天心情不好，”她责备地说。

“好萨利姆，到底发生了什么事?”马哈巴问哑巴战士。

“我们的兄弟们从Alcázar来了，他很生气，因为这意味着他在Labdah的任务很快就会完成，他必须回家，”Dalia代表他回答说。

“是的，我听说他们来了。终于，”马哈巴尔笑了。“我已经通知我的管家准备婚礼了。”

“经过去年的拖延，我开始失去希望了，”达莉亚咬着嘴唇承认。

“失去希望?绝不，我的宝贝。”马哈巴尔紧握着她的手告诉她。由于萨利姆现在又在看别处，这个年轻人并没有因此受到惩罚。“他们不可能永远把我们分开。”

“你说得太对了！”

“现在让我们进去，舒服一点。我相信萨利姆更希望我们坐下来，不要那么激动，”马哈巴尔微笑着说，转身示意他的客人跟他走。“给我讲讲你的哥哥们吧。你见到他们高兴吗?”

“这很有趣，”达莉亚说，她和萨利姆走进了众多招待客人的房间之一。“他们的到来让我很兴奋，但海拉姆勋爵的生活似乎又变得沉闷了。他们俩都很忙，嘉娜似乎闷闷不乐——你知道她是什么样的人。”

“毫无疑问，你的兄弟们正忙着准备与议会的会议。”马哈巴尔想道，在达莉亚坐下后坐下。萨利姆仍然站在她身后。“我期待与他们见面。”

“没错，你将是第一次见到他们！”达莉亚兴奋地拍着手。“我忘了你是长老委员会的。当我听到这个名字时，我总是想到那些长着长长的白胡子的庄严的老人。你太年轻，太有趣了。”

  Maharbal笑了。“我父亲符合你的描述。唉，我已经继承了他的位置。不过，我还是为他的智慧而祝福他，他能与你们结盟。”

“如果他没有呢?”达莉亚突然关心地问。“我们不会订婚吗?”难道我们就不会相遇吗?”

“别害怕，我的宝贝。”马哈巴尔安慰她。“我相信，无论如何，我们的命运都会交织在一起。”

萨利姆深吸了一口气，眼睛盯着墙上，研究着错综复杂的瓷砖。

汉诺的拳手们在无法忍受的高温下度过了下午的休息时间。他们的身体和任何可能的受伤都得到了照顾，他们吃得很丰盛，为训练提供能量。大麦、燕麦粥、豆类和其他蔬菜使他们比拉布大的大多数奴隶甚至自由人吃得更好。还有各种各样的水果，但就像面包一样，只够一些人吃个饱。

由于无法与其他战士进行太多交流，加里克在用餐期间一直盯着马吉德。“我宁愿杀人也要吃肉。”他嘟囔着。

“吃肉会让你变成鼻涕虫。”马吉德责备他。他坐在长凳上吃饭，而加里克则靠墙站着。“你必须快点。”

“这么快就跑开了。”加里克咕哝着，用勺子捅了捅粥。“你从来不想念肉吗?”

“我答应你。事实上，当我有空的时候，我可能会吃掉一整头牛。”马吉德咧嘴笑着说。

“你想自由吗?”

“当然。当我成为沙滩冠军的时候。”马吉德解释道。“没人跟你解释过吗?”

“如果你没有，谁会呢?”

“对了。好吧，我们将在Evenday的最后一场比赛中战斗，获胜者将被授予自由。”马吉德解释道。

“我们一起战斗，”加里克补充道。“那么如果我们赢了——”

马吉德笑了，从座位上抬起头看着他的同伴。“不要无帆离港。只有经验丰富的斗士才能成为冠军。奴隶主买奴隶不是为了马上让他们赢得自由，”他咧嘴笑着说。

“哦。”

“我花了12年的时间才成为汉诺大师的冠军。我为此奋斗了十二年。幸运的话，也许有一天你也能做到。”

“十二年后。”加里克做了个鬼脸。“你为什么叫他主人?”这里没有人能理解你。”

“为什么不呢?”

“他把你变成了奴隶！”他利用你被掳去赚了一笔！”

“汉诺少爷没有把我变成奴隶。是战争造成的。”马吉德纠正他。"我在战场上被掳去，我的亲民不肯赎我。我本可以被卖到矿场或田里，但汉诺大师看到了我的潜力。在这里，我比拉布大的许多自由人受到更好的待遇，我有机会赢得自由。我为什么不尊重他呢?”

“你冒着生命危险已经12年了，就为了他能赚到钱！”加里克争辩着，用勺子指着马吉德。

“守卫商队的士兵也是这样。”马吉德反驳道。“在矿井里，我会一直工作到死。在这里，我有目标和未来。在这里，我受到重视。”

“我宁愿贫穷而自由，”加里克宣称，“那么，你有空的时候做什么呢?”除了吃一头牛，”他笑着补充说。“回到Alcázar?”

“我想是的。这些拉布大的人不喜欢Alcázar的人。在战争中击败他们就能做到这一点。”

加里克的眼睛扫视了一下守卫，然后又看向马吉德。“你能带个口信来吗?”

马吉德摇了摇头。“这是禁止的。”

“告诉他们我还活着。”加里克恳求他。

“够了!”这句惊叹声使附近的人转过头来盯着马吉德，即使他们听不懂彼此说的话。“别忘了今天早上的课。”他咬着牙说。在院子里，那个被鞭打的奴隶仍然被绑在柱子上。

马穆鲁克站在附近，他和加里克一样是新来的，因此等级同样低。他走过去和马吉德用苏斯提克语交谈，马吉德最后笑了。马穆鲁克轻蔑地看了加里克一眼，舔了舔粥勺就走开了。

“他说了什么?”

“他问我为什么不让我的朋友坐在我旁边，”马吉德解释说。

“你怎么回答的?”

“我告诉他你不是我的朋友。”

“把我扔进狼群?”那家伙看我不顺眼。”加里克咆哮道。

“我告诉过你。在这个地方，你的成败取决于你自己。如果他能通过打压你来赢得别人的尊重，他完全有权利这么做。”马吉德告诉他。

“很好。让他试试。”加里克宣布。“我年轻的时候，有很多人想杀我，但我还活着。”

马吉德嘲讽地笑了笑。“我敢打赌，很少有人喜欢他。他是个马穆鲁克——在训练上已经领先你好几年了。”

“以希米尔的名义，马穆鲁克是什么?”你一直在用这个词。”

“你那原始的语言无法形容它。”马吉德舔了舔嘴唇。“他是个——奴隶做的士兵。他从小就接受格斗训练。对他来说，这里的生活并不新鲜。”

加里克朝马穆鲁克去的方向望去。“我曾是凤凰社的一名战士。我不怕一个一辈子都在做奴隶的人。”

“你应该。我敢把我的钱赌在他身上。”马吉德站了起来。“这不仅仅是培训的问题。他了解这个地方的规则，他有这些规则所要求的意志力。你，你太胆小了。”

“去帮助吧。”

马吉德笑了笑，但并不温暖。“够了说话！继续训练。很快就到傍晚了。”

像其他大小的庄园一样，海拉姆的宫殿包括广阔的花园和果园，有各种各样的树木提供阴凉。在梨树的环绕下，赛义夫和嘉娜坐在长凳上。因为春天刚刚到来，一切都还没有开花，傍晚的太阳用余温照亮了他们的脸。

“打猎怎么样?”嘉娜问。

“太好了。父亲把他最好的猎鹰送给了希拉姆大人，事实证明这是一份很有价值的礼物。希拉姆勋爵非常高兴。我们下顿饭就可以尝尝它的猎物了。”

“听起来好了。”

“达莉亚在哪儿?”赛义夫问道。

“拜访她的意中人。”嘉娜回答。“贾利勒在哪里?”

“谁知道呢。我想是去拉布大，或者是和希兰勋爵一起去。”

“我明白了。”

赛义夫好奇地看了她一眼。“你一听到他的名字就显得很紧张。每次吃饭时他跟你说话，我都注意到了同样的情况。”

“我没有理由生气，”嘉娜告诉他，“我受到了极大的礼遇。”

“你可能没有理由，但这似乎是事实。你在这里不快乐。”

  Labdah不是Alcázar。我想家，仅此而已。”嘉娜苦笑着解释道。“我很想在一切都太晚之前再见到我的母亲。”

“我很遗憾你没有得到这个机会，”赛义夫同情地说，“但希拉姆勋爵似乎待你很好。”

“是的，尽管我怀疑他看上了达莉亚。”

赛义夫脸色阴沉。“他说过类似的话吗?”

“一点也不，”嘉娜很快回答。我当然有可能是错的。别说我了！请告诉我你自己和Alcázar的情况。”

“我很乐意。我母亲叫我代她向你问好。”

“她一直都很善良。”

“对你来说，因为你对我没有威胁，”赛义夫挖苦道，“她不喜欢贾利勒和我一起被送到拉布大去。”

“她不会真的认为你的地位受到了威胁吧?”

“我敢肯定，自从我们父亲的儿子比我多以来，我母亲脑子里唯一的想法就是这个，”他冷冷地说。

“但你是长子，是我们父亲的第一个妻子所生的。当然没有人能取代你的位置。尤其是贾利勒。”

“我很感激你的信心，但父亲似乎不太确定。他总能找到办法让我和贾利勒相互竞争。这次前往拉布大的旅程只不过是另一次考验。”

“至少你面对的不是最激烈的竞争。”

这让赛义夫笑了。“我希望你是对的。贾利勒为自己的剑术感到自豪，但一个统治者什么时候需要这样的剑术呢?父亲最后一次看到战争是十二年前。”

“他们现在还在谈论那些战争。对Alcázar的情绪是敌对的，”嘉娜说。“你会发现长老委员会在你的谈判中并不友好。”

“我们准备好了，”赛义夫向她保证。

“你的随从比我想象的要多得多。你肯定有很多守卫。”

“如你所说，这座城市充满敌意。”

“你应该担心你杯子里的酒，而不是你胸前的剑，”嘉娜警告他。“我从未见过这些人吃或喝任何东西，除非他们自己的品尝师能保证它是无害的。”

“想想都不愉快。一旦谈判结束，我将很高兴回到Alcázar，”赛义夫承认，“我的意思是——”

嘉娜举起一只手让他平静下来。“这几年来，我已经习惯了这种想法。Alcázar,  Labdah-无论如何，我的生活都不会改变。”

“一旦谈判结束，我将向希拉姆勋爵发出访问Alcázar的邀请，”赛义夫提议，“这将加强我们的关系，减少任何挥之不去的敌意。当然，他得带上他的新娘。”

嘉娜空洞地笑了笑。“当然。”

战士们以与开始训练时相似的方式完成训练，即清洗身体。早晨只是粗粗地擦洗，晚上却可以随意洗澡，这是他们为数不多的舒适之一。武器大师发出一声响亮的口哨，示意结束训练，进入浴室；当他们听到这个消息时，这些经验丰富的战士明显放松了，似乎只是因为期待而感到高兴。他们收起他们的钝武器和装备，匆匆向澡堂走去；新来者以他们为榜样。

奴隶的澡堂是一个独立的结构，有几个房间来满足它的用途。战士们由于劳累过度，首先直接从院子里走进澡堂的冷藏室。他们脱得一丝不挂，把脏外衣堆成一堆待洗，然后排队等候冷水的水槽。加里克耐心地站在老兵们后面等待，这时一只手搭在他肩上把他拉了回来。一只脚伸到脚踝后面，把他摔在地上，大家都笑了起来；在南方人中，没有一个人同情米尔西亚人，其他的奴隶从他身边走过，开始自己洗衣服。

“阿贾马，你自己站着还是倒下，”马吉德提醒他，走到另一个房间。加里克被迫在最后的人群中等待，当他终于可以清洗自己时，只剩下汗湿的破布和脏水。尽了最大的努力后，他继续走到温暖的房间，里面有一池热水。他又一次被迫站着等轮到他。

当他终于可以把自己放进热水里时，他松了一口气，伸展了手臂和肌肉。其他选手也这样做，都享受着热泳池的放松效果。他们很想待在温暖的水里，但一个洗澡间的服务员盯着他们，把他们带到另一个房间。

第三个房间是浴室。空气一直很热，人们在前面房间的水里已经暖和了，他们四处走动时很快就开始出汗。这里还有一个水池，但池水没有加热；一旦战士们觉得汗流完了，他们就会在离开澡堂之前进入水中降温。

和以前一样，加里克最后一个进入了汗房。其他的战士已经吃完了，一个接一个地离开了。唯一的例外是在泳池里等待的马穆鲁克。加里克盯着他，保持着他们之间的距离，保持警惕。另一个拳手看到加里克的忧虑，轻蔑地一笑。他从水里出来，盯着那个北方人；马穆鲁克保持着他的表情，在离开澡堂之前，他在游泳池里如释重负。

因为拉布大没有一个首领，也没有王宫。虽然长者委员会的成员都试图在炫耀财富和奢华方面超越他们的同龄人，但他们的会议是在一座不起眼的小建筑里举行的。它唯一的优点是位于城市中心。除此之外，它是它最古老的建筑之一，仅次于翡翠塔。事实上，它只不过是一个单独的大大厅，作为一个聚会的地方。里面除了12把椅子一排一排之外，什么家具也没有。上面坐着老大的长老。

尽管这个名字意味着什么，但加入他们的队伍没有年龄要求；重要的只有财富和遗产。长老们在他们的父亲去世时获得了他们的席位，只要他们每年能支付一笔钱，他们就能终身保留这个席位，以确保拉布大不会因为有一个穷人坐在议会中而遭受侮辱。

安理会不定期举行会议，而是在需要注意的事项时举行会议。海勒姆召见了他，他和其他成员坐在十二个座位上，盯着打开的大门。

“各位大人，我向你们介绍Alcázar的赛义夫王子和贾利勒王子。”一位传令官宣布，年轻的贵族们走了进来。他们的两侧是马穆鲁克卫兵和许多提着十二个箱子的奴隶。

“欢迎来到我们的城市，”一位议员说。他胸前戴着一条金链子，上面挂着一颗巨大的祖母绿，周围还有许多更小的绿色宝石。

“谢谢你，马戈勋爵，”赛义夫回应道，“我们带着这些礼物来表示Alcázar对拉布大地十二位领主的尊敬。”他指了指箱子。

贾利勒补充说：“你会在每个地方都找到来自遥远北方的美味葡萄酒。”“也就是说，如果你的品尝师愿意给你留一点的话。”一些议员对这个笑话笑了，包括海勒姆和马哈巴尔，而其他人则带着几乎不掩饰的敌意看着王子们。

“你们可以放心，你们的每一件礼物都会经过仔细审查。”马戈带着嘲讽的微笑告诉他们。“既然我们应希拉姆勋爵的要求聚集在一起，他能解释一下这次会面的目的吗?”

“我们自己会这么做的，尊敬的马戈大人。”赛义夫解释道。“代表我们的父亲，Alcázar的尊贵卡比尔，我们希望开始谈判，开放我们城市之间的贸易。”

“自从你们的城市向我们宣战以来，贸易就已经关闭了。”马戈尖锐地说。

“五年过去了，”赛义夫宣布。“我们认为是时候埋葬过去了。”

“就像我们必须埋葬死者一样。”一个议员讥笑道。

“战争总会带来伤亡。和平可能带来繁荣，”贾利勒插话道，“这就是我们现在提供的。”

“拉布大一直都很繁荣，”另一位长老争辩道。“我们不需要Alcázar。”

“也许我们应该让王子们解释一下他们的建议。”马哈巴尔建议。“我想听听他们的提议。”

“你会的，”对方冷笑着回答。

“诸位大人，这是听众。我们会听到使者的声音。”马戈指着王子们说。

“尊贵的卡比尔准备在紫色染料、宝石和香水上让步。来自Labdah的每个商人都将被允许买卖这些商品，只需要支付与我们自己的商人必须支付的相同的关税。”几个长老凑在一起窃窃私语。

“卡比尔希望得到什么回报?”马戈问。

“尊贵的卡比尔在购买木材、船只和相关材料方面有一定的愿望，”赛义夫回答说。“当然，都是以合理的价格。”

“当然。”

“所有这些都可以稍后详细讨论，”贾利勒补充道。“诸位大人，我向你们保证，我们的建议是无法拒绝的。”

“理事会将考虑并讨论你们的建议。”马戈告诉他们。“我们将再次召开会议，回答拉布大是否愿意与Alcázar展开贸易谈判。”

“我可以请求我们在傍晚前夕见面吗?”这将是一个吉日。当然是在奥运会结束之后。”

“这是不寻常的，”另一位议员反对道。

“投票只会花很短的时间，知道结果会让我安心，让我可以制定未来的计划。我会欠你的，”海拉姆继续说，指向马戈。

“好吧，我同意。”马戈回答。“我们在比赛结束后再开会。”

“谢谢。”赛义夫在和贾利勒离开前鞠了一躬，留下了12个箱子。

吃早饭时，加里克朝长凳上的几个空座位看了看。其中一个就在马吉德旁边。看了一眼其他站着吃饭的战士，加里克深吸了一口气，挺直了腰，迈着坚定的步伐走向长凳，坐在马吉德旁边。老兵们看着他们俩；马吉德没有反应，他们也没有反应。

加里克征服了他的座位，紧紧抓住碗和勺子，急切地开始吃他的食物；看到他把粥铲进嘴里，大家都笑了。他吃到一半的时候，有人抓住他的衣襟，把他往后拽。他倒在地上，仰面着地，粥撒了他一身。笑声四散开来。加里克抬头一看，只见马穆鲁克平静地坐了下来。

加里克站起来时，每个人都满怀期待地看着。他拿起已经空了的碗，走到马穆鲁克旁边。“嘿，家伙。”

马穆鲁克慢慢地转过头盯着加里克，用苏斯提克语说话。

“我不明白你的意思，”加里克告诉他，“我只是想引起你的注意。我从不从后面打人。”他一拳打在马穆鲁克的喉咙上，那人倒在地上，大口喘气。

这引发了各种各样的反应，大部分是娱乐和兴奋。一名战士是马穆鲁克的同胞，他握紧拳头向前跳去。

“冲我来。”加里克吼道。他把自己的拳头放在碗里，像一只原始的手套，用它的木头加强了对对方下巴的打击。人和碗都倒在地上。

卫兵介入了；一些人把马穆鲁克拿给医生，另一些人则把加里克绑住。他们几乎不需要什么；说完，加里克心甘情愿地跟着他们。

他们把他带到一个没有窗户的小房间里，把他从外面锁上了门。他只需要等一会儿，门就会再次打开，让汉诺进去。“打一个人的喉咙会杀了他。”

“这不是我第一次这么做了。如果我想让他死，我会打得更狠。”

汉诺仔细地看着他。“不管怎样，如果你杀了或弄伤了我的战士，我会把你抽成血。下次你考虑要打多少的时候，请记住这一点。”

“当然。”加里克面无表情地答应道。

“既然你被激怒了，我们就到此为止吧。去看医生，确保你的手没有受伤。然后继续训练。”汉诺命令他。

“很好。”加里克站了起来。

毫无征兆地，汉诺的手打了他的脸，比加里克第一天做的还要重。“我是你的主人，你要这样称呼我。你越早适应新生活越好。”

加里克舔了舔嘴唇；其中一人在流血。“是的，主人，”他不情愿地说，向病室走去。

嘉娜从她的私人房间里走出来，穿过客厅，萨利姆坐在那里。看到他的指责，他直起身来，给了她一个质疑的眼神。

“今晚吃饭前，我只是到花园里去散散步，”她对他说，

他指着自己，眼里又带着一个疑问。

“为什么不。我不介意有人陪我。”

他站起来，走到她身边。他们一起穿过走廊，来到庄园周围的花园。地面几乎是贫瘠的，但有几朵倔强的花开得很早。他们慢悠悠地走着，大部分时间都呆在下午可以遮阳的树上。

萨利姆做了几个手势。

“我知道，萨利姆。我也不想让你离开。”

一个道歉。

“这不是你的错。你属于我父亲。决定权在他手中。”

道歉被重复了一遍，接着是一个问题。

“我不知道。我想我父亲想等到长老委员会同意开始谈判。一旦完成，我想婚礼很快就会举行。”

这句话让人安心。

“谢谢。谁知道呢?也许我可以请你当我父亲的结婚礼物，”她苦笑着建议道。

萨利姆咧嘴一笑，又做了个手势。

“你太自以为是了，”她对他说，“不过我得承认你是个很好的倾听者。你从不插嘴。”

萨利姆嘴里发出狂吠的笑声，直到嘉娜也加入进来。

她突然转过身来紧紧地拥抱他。“谢谢你，萨利姆。你使拉布大还可以忍受。”

她的头靠在他的胸前，他不能再和她说话，所以他只是用抚摸她的头发作为回应。

从医生那里回来后，加里克发现马吉德在等他，他面带微笑，怀里抱着镣铐。“我不知道什么最让我害怕，那些链子还是你的笑容。”加里克喃喃道。

“几天前，你作为一名沙漠战士重生了。今天，我们看到你刚出生时跌跌撞撞，”马吉德笑着说，“是时候学习如何在铁链中战斗了。”

“我等不及了。”

手铐锁在他和马吉德的脚踝上。他们之间有大约10英尺长的铁链。对面站着汉诺的另外两名战士，手持长矛。武器大师叫了一声，他们就开始了。

在一旁，加里克能看见有动静，听到地上的链子在动。前面，一支长矛刺向他。他急忙拿着盾牌去挡。看到一个机会，他准备好剑，向前迈了一步——结果链条把他往后拉，他绊了一跤。

周围响起阵阵笑声，加里克稳住自己，准备抵挡另一支长矛的攻击。每次他试图发起攻击时，铁链都阻碍了他的行动。他的对手挥舞着更长的手，却没有遇到同样的问题。加里克冷笑一声，又试了一次无效的打击，向前扑去，却又打偏了。他得到的奖赏是用长矛钝头击打他的头部；如果他没有戴头盔，他可能已经昏倒在地了。

武器师厉声下了一道命令，战斗停止了。马吉德转向戴着镣铐的同伴。“你做了我们第一次做的事。挫折感不断累积，你会不假思索地发起攻击。”

“他有一支带血的长矛！”恢侣喊道。“为什么我不能有一个?”

“规矩是有的，阿贾马。汉诺大师很明智地为你选择了北方风格。你们用他们的长刀和圆盾作战，脸上和皮肤上都有他们的标记。”马吉德解释道。

“什么，像什么该死的岛民?”我甚至不是图桑人！”

“这对人群来说没有区别。他们期待特定的事情，特定的方式。如果你是金发最好不过了，不过也行。北方风格的沙滩格斗不多，观众看到你会很兴奋的。”

“我敢打赌，剩下的人一定会以长矛的方式战斗。”加里克抱怨道。

马吉德朝他咧嘴一笑。“回去吧，阿贾马！”快速学习。今晚你将接受考验。”

为了庆祝Alcázar和Labdah之间关系的吉祥时刻，在Hiram的庄园举行了一场盛宴。除了他的外宾，还邀请了几位长老，包括马哈巴和许多与希兰做生意的商人。

如此规模的庆典需要三样东西。娱乐，丰富的食物和饮料，还有足够的人来服务。此外，酒店还雇佣了额外的警卫，以确保海勒姆的高级客人的安全。总之，他宫殿的走廊上挤满了人。

“你！一名警卫喊道。在走廊尽头，一个仆人慢慢地转过身来。“你在这儿干什么?”

“我只是在宴会前把这瓶酒送到大厅里去。”他拿着小木桶做了个手势。

“我以前没见过你，”卫兵眯起眼睛继续说。

“我是老泰洛斯的侄子。他说你今晚需要更多的仆人。”

卫兵再次仔细检查了他。“你走错路了，”他说，“霍尔在那边。”

“感谢”。

“别来这儿！”卫兵警告他。

“我一定去。”贾瓦德答应着，拿着木桶离开了。

希兰宫殿最大的大厅里挤满了显贵，他们都穿着华丽。无数的桌子上摆满了各式各样的菜肴，每个客人的高脚杯里都盛满了酒，大厅中央的舞蹈团和音乐家为所有人提供了娱乐。

尊贵的客人，卡比尔的儿子和女儿，和新来的几个长老一起坐在主人旁边的沙发上。赛义夫全神贯注地与另一位客人讨论，而贾利勒则用Alcázar上的故事娱乐了几位客人。达莉亚眼里只有她的未婚夫马哈巴尔；嘉娜客客气气地交谈起来。海勒姆就像蜂巢的女王一样，处于所有这些活动的中心，交换手势和微笑，举起酒杯表示感谢，以及主人所需要的一切。

当乐手们放下乐器，舞者们歇脚时，海拉姆终于站了起来，举起双手示意大家安静下来。“拉布大的善良的人们，来自Alcázar的尊敬的客人，我欢迎你们来到我的大厅！”每个人都发出不同的声音。“明天就要到了，按照惯例，我们要用游戏来庆祝！”人群中发出欢呼声。“为了尽我的一份力，确保奥运会无愧于我们伟大的城市，我选择了赞助几名勇士在沙滩上战斗。为了让你们今晚都感受一下，我的客户汉诺大师，请来了他最好的拳手为你们表演。拉大的善男善女们，请欣赏我为你们带来的精彩表演！”

马吉德自信而自在地迈着自信的步伐走进舞者们腾出来的空间；加里克被锁在他身上，步态也不太确定。他的脸上画着图案，圆盾上装饰着马头；他的头盔上有岛民风格的鼻子和眼睛保护装置。从另一边，另一对步入圆圈，面对着他们。看到长矛对准自己，加里克轻轻呻吟了一声。

海勒姆宣称：“在所有的游戏中，这是最古老的习俗。”“冠军和新手，老将和乡绅，都被铁链捆绑着！让沙滩上的兄弟情谊经受考验看看谁的感情更牢靠。战斗！”

在人群的欢呼声中，勇士们各自就位。一瞬间，所有对观众的自信和关注都消失了;四个人都把目光集中在对方身上。紧张气氛持续了片刻，然后在长矛和剑击盾牌的声音中被打破。

狭小的空间和他们的镣铐使他们的四个人彼此靠得很近；加里克在与长矛兵作战时的挫败感也反映在上述对手身上，后者没有足够的空间来充分利用他的手。这导致了僵局；双方都无法对对方发起有效的攻击。

加里克冒险瞥了一眼马吉德，发现他正陷入一场短兵相接的格斗中；他的对手立刻想要惩罚他一时的疏忽。加里克将长矛像棍棒一样挥舞，钝头抵着他的头，他几乎来不及举起盾牌偏转。他拔出剑来，更多的是出于本能；他的剑刃较短，对他的敌人没有威胁。

长枪手继续向加里克刺去，试图攻击他的腿、胳膊、太阳穴或盾牌无法保护的任何地方。被迫防守的北方人跳起了欢快的舞蹈，以避免被击中，引起了围观群众的笑声。

眼看形势不妙，加里克改变了策略。当矛尖抵向他时，加里克闪身时放下盾牌，用那只空出来的手抓住敌人的武器柄。借助对手向前一击的冲力，他把球拉近了。这名矛兵脸上突然露出绝望的表情，他发现自己离加里克很近，加里克对准他的肚子踢了一脚。加里克的对手已经失去了平衡，向后倒了下去，抬头一看，一把剑正指着他的胸部。人群的欢呼声从大厅的各个角落涌向大厅中央。

加里克转身发现马吉德咧嘴一笑，他已经打败了自己的敌人。“你不能帮忙吗?”他在喧闹声中喊道。

“这是你第一次打架，阿贾马。我做梦也不想干涉，”他的搭档笑着对他说，“现在举起武器，向观众致敬！”没有他们，我们什么都不是。”


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