第191章 钱币之城

在南部的社区里有很多小酒馆，有些名声不太好。其中最臭名昭著的是“断牙”。多年来，它不断扩张，接管了邻近的建筑，直到它的大小像一个公会大厅，而不是一个酒馆。这并不是巧合，因为它是黑牙的家，黑牙是统治Alcázar地下世界的犯罪团伙。

当它来到地下室或上层时，产生的建筑怪物就像一个迷宫。这里没有一条笔直的走廊，房间错落有致，与直觉相矛盾。这一切都是故意的，为了愚弄不小心的人，欺骗陌生人。在法律范围之外活动意味着黑牙是一群不可信的人。唯一看起来正常的区域是一楼，除了附属厨房外，它有一个巨大的空间。许多桌子分布在房间里，让几十名顾客喝着他们的烈酒和茶，这是Alcázar的一种习惯的晚上招待。空间的一端被抬高，与公共区域隔开，里面摆放着柔软的沙发和大枕头;当她屈尊现身时，盗贼女王就在这个栖木上朝拜，周围围绕着几个追随者和随从。

尽管现在才中午，这家店已经有很多顾客了。他们中的一些人住在大院里，或者与大院的人有来往。作为一群流氓，许多人还忙着吹嘘昨晚的劳动成果。

“我告诉你，这个老商人把硬币藏在每一个你能想到的地方。在抽屉里，在书架上的账本之间，甚至在夜壶下面!我从每个裂缝里都能掏出小鸟和铜板，”一个小偷说。

“我觉得你的故事是从某个裂缝里扯出来的，”另一个人嘲笑道。他瘦到憔悴的地步，有一双长而有力的手臂。他那凹陷的脸颊上有几道伤疤。

“你总是满嘴胡话，”柜台来了。“你谈论Dār  al-Imāra多长时间了?我可没看到你手里满是银子。”

“你这么说真有趣……”

几个流氓突然不敢相信。“想都别想!你没有!”

其中一个人转向一个一直沉默的大块头。“瓦利德，告诉我们这不是真的。”前面提到的那个大块头只是耸耸肩。

“来吧，”另一个人说，把注意力引回到强壮的小偷身上。“锁盒子里有什么?”

“什么盒子?一个刚加入谈话的人问道。

几个呻吟着。“现在你做到了。”

“你以前从来没有来过这里吗?”塔米德把这个故事从头到尾讲了至少三遍。”

“我已经听过四次了。”

“但从来没有这样的结局。”塔米德插嘴说。“所以，如果你不介意闭上你的牙洞，我想把它完整地告诉你。”

“那么，继续吧。”

“我想你们都听过哈迪德的吹嘘，”塔米德开始说。

“他是谁?”

“一个锁匠，”另一个听众解释道。

“城里最好的锁匠。”塔米德纠正道。“他声称为Dār  al-Imāra的主人做了一个锁箱子，不能被打开。即使是你的忠实的塔米德，Alcázar最好的小偷。”

“他提到了你的名字?”有人怀疑地问了这个问题。

“如果他知道我的事，他会的。”“当然，Dār  al-Imāra的主人会把他最珍贵的财产放在这把坚不可摧的锁里，并把它保存在他最深处的避难所。”

“血腥塔米德现在是个讲故事的人了。”有人哼了一声。

“考虑到Dār  al-Imāra甚至训练卡比尔人自己的马穆拉，可以预料他们的宫殿比鸡屁股还紧。到处都有警卫，从外面的场地到通往主人卧室深处的每一步都有警卫。但在别人看来不可能的地方，我却看到了挑战。”塔米德笑着说。

“嗯，我听到了一个喋喋不休的人。”

“昨晚，我去了Dār  al-Imāra。”

其他小偷看着他，或惊讶，或怀疑，或两者兼有。“真的吗?”

塔米德举起一只手。“我以埃拉特发誓。翻过墙，慢慢地往前走。该死的马穆鲁克挤满了这个地方。光是穿过场地就花了我一个小时。”

“你去哪儿了?”

“当然是去哈啰利克。”塔米德傲慢地回答。他靠在椅背上，微笑着看着大家全神贯注地盯着他。“又花了我两个小时。最后，我拿到了奖品。穆沙拉夫睡在旁边的床上，我看到了一个非常可爱的小箱子，完全是用钢做的。它在微弱的月光下闪闪发光。”

“什么?”

我走上前去检查那把锁。我告诉你们，这是我见过的最复杂的东西。它会让你的小脖子扭来扭去想弄清楚。我把我的镐头放进去翻找了一下，这把锁和我试过的其他锁都不一样。”塔米德盯着桌子四周，让他们保持着悬念。“我意识到，即使是我，Alcázar甚至整个内海最好的开锁高手，也需要几个小时才能弄清楚。”

小偷们屏息凝视着他。“那你做了什么?”

塔米德嘴角一撇，露出了高傲的微笑。“我捡起了上锁的盒子，把它带走了!”

餐桌上爆发出一阵笑声。“一定是很重的运输。”

“足以让哈塔汗流浃背。”小偷发誓。“我花了好几个小时才不被发现，把那东西一路拖回来。”

“你打开了吗?”

Tahmid咧嘴一笑。“你想看看吗?”

“是的!”

“瓦利德，去我房间拿。”在他身边，那畜生转过身来，不以为然地瞥了他一眼。“来吧，我背起它来都觉得恶心。去拿吧，你这个大笨蛋。”瓦利德咬着嘴唇，一言不发，按照命令去做。

“你把门打开了吗?”有人问。

塔米德承认:“哈迪德师傅已经超越了自己。”“当我把它拿回来，有时间和安宁来研究它的时候，我仍然发现锁是不可能的!每次我用镐头扎这些玻璃杯时，它们似乎都在不同的地方。”

“也许应该有人去拜访一下哈迪德，”其中一个小偷喃喃自语道。

“我试了钩形镐和半菱形镐。我拿出了切肉刀、猫的尾巴、四指猴。”塔米德列举道。

“开门见山。你是怎么把它打开的?”

塔米德狡黠一笑。“告诉你有什么意思?”我有个更好的主意。”

瓦利德回来了，怀里抱着一个钢盒子。虽然明显很重，但瓦利德似乎没有丝毫负担。他把东西放在桌子上，桌子在重压下发出微弱的嘶哑声。几只手拉开盖子往里面看。“它是空的!其中一个小偷很失望地叫道。

“我不会把战利品留在里面让任何人看到的，”塔米德生气地回答。“但你们都看到了，尽管哈迪德夸口，我还是打开了它。我敢跟一百只鸟打赌，你们这些手脚滑头的人没有一个能像我这样熟练地撬开那把锁。”

“一百年?”

“塔米德疯了，答应给我一百银子!”

就连瓦利德也惊讶地哼了一声，而塔米德又笑了。“看看你们，这比在水手的裤裆里发现虱子要安全得多。”

“你为什么要付我们开锁的钱?”他的一个同伴怀疑地问。

“我不打算给你们这些浑蛋一分钱。当你们都惨败的时候，你们别无选择，只能承认塔米德是镇上最好的小偷。”

“只要有机会得到一百银子，我什么都愿意承认。”

“等一下，好主人们。”塔米德告诉他们，合上盖子。他挖出镐头，插进去，当大家仔细观察他的动作时，他转动了锁。“都是你的，”他微笑着说。

立刻，这些流氓开始推搡和铲土，吵着要第一个去撬哈迪德最著名的工艺作品。

小男孩指着一座不起眼的建筑，门上刻着龙的纹章，他转过身来，伸出手给加里克一个大大的微笑。

“我去死吧。”加里克大叫着，掏出两个铜制的小硬币。“你连国王的语言都不会说，如果你不知道该带我去哪里，就开我的船吧。”他把硬币扔到孩子手里。男孩的小手指像捕熊器一样啪的一声合上，笑着跑开了。加里克再次检查钱包是否还在，然后进入神社取利希米尔。

它看起来与阿达尔梅拉克的略有不同;整个房间是方形的，祭坛被精确地放置在中间。战士雕像不是大理石的，而是雪花石膏的，但毫无疑问，这就是黑骑士。加里克拿出脖子上的一根皮绳;它的坠子是一个简单的木雕，上面写着Rihimil的符文。拿着吊坠，加里克俯身亲吻雕像的脚。“谢谢你让我一路平安。”他祈祷着。

他直起身子，猛地一惊;黑暗的房间掩盖了他并不孤单的事实。一个穿着黑袍的和尚站在那里看着他。“对不起，主人。”年轻人说。“我不是有意要吓唬你的。”

“我不害怕。”加里克咕哝道。“你只是吓了我一跳，仅此而已。”

“无论如何，在这个神圣的地方欢迎你，”僧人继续说道。“如果你刚到这个城市，需要某种帮助，我们很乐意提供。我们还可以确保任何寄往阿达梅尔弧的信件都能以你的名义迅速发送。”

“我没有什么信要寄，但我有一封信要给你的主人。”加里克一边回答，一边拿出一张捆好的羊皮纸。“这里有一位受膏的牧师，对吧?”

“有，”随从告诉他，伸出手去拿信。

加里克把它拉了回来，让他够不着。“我会亲自去送的。反正我还有事要跟他谈。”

如果这让年轻人感到困扰，他并没有表现出来。“很好。跟我来。”

他领着加里克走进隔壁的房间，一位年长的牧师坐在那里，胸前放着利希米尔的银龙。“谢谢你，孩子，”他对离开他们的助手说。

“你叫什么名字，哥哥?”灰吕问道。

“我是卡斯伯特修士，”牧师回答，期待地看着新来的人。

“这是给你的，”加里克说着，把信递了过去。“我也有这个。”他拿出一个符文五线谱。

牧师抓起木头和羊皮纸，让他的眼睛扫过符文和字母。“你灰吕?”

“没有。”

“是戈弗雷教你的吗?”

“我想他希望你这样做。”

黑袍点点头。“这很简单。我们在全城都有熟人，可以搜集有用的知识。这些人中的一些人来我们的寺庙，尤其是定期来，这似乎很奇怪。”

“你需要一个中间人。谁来参拜你的神社不会显得奇怪"

“你快。很好。是的，作为一个北方人，没有人会觉得你时不时来看我们有什么奇怪的。”

“这意味着有人在监视这个地方。你真的认为是这样吗?”加里克疑惑地问。

“当然，”卡斯伯特干巴巴地回答。“这就是为什么你不应该逗留。拿着这个，”他接着说，掏出一张短纸，“上面写着地址。找个街上的孩子给你带路，但要小心你的钱包。”

“我知道，”加里克点点头，接过纸条，“他们偷东西的花招比狗身上的跳蚤还多。”

“你可以随意住在那个地方。在你离开之前，你的任务是这样的。”

“已经有工作了，是吗?”

“在南部麦地那地区，”卡斯伯特补充说，“有一家叫‘断牙’的讨厌酒馆。今晚，我会派我的助手带你过去。你的任务就是等待猫王子和你联系。”

“什么王子?”

“猫。”卡斯伯特不耐烦地补充道。“我以为你反应很快。管好自己。王子知道北方人会来。我们会联系你，告诉你需要知道什么。”

“如果没有人接近我，我该怎么办?”

“第二天晚上再来，第三天晚上再来，直到王子找到你。”

加里克扬起眉毛。“你的这只小猫是真的吗?”

“别跟他开玩笑。”黑袍催促他。“他是地下世界的统治者，也是Alcázar星球上最可怕的人。不要开玩笑地说他，不要嘲笑他，也不要威胁他。”

灰吕眯起了双眼。“你派我去见他?”

“你不必担心。他对我们的事业义不容辞。足够的问题。你该知道的都知道了。”卡斯伯特站起来，示意他们的谈话结束。

“很好。我想我们会再见面的。”

“是的，但不要太快。至少等四天。”当加里克离开房间和神社时，卡斯伯特大声喊道，“Rihimil保重，我的儿子!”

穿过Alcázar，加里克最终找到了他的住处，那是一栋共用建筑里的一间单人房。有一罐水和最基本的家庭用品，但不包括食物。经过一番调查，加里克得知邻居们都不会说米尔斯语，但他用手势说服了其中一人让她的小女儿带他去市场。

那是下午，街上弥漫着热浪。穿着沉重的靴子，加里克羡慕地看着周围人穿的凉鞋。值得庆幸的是，他的年轻向导知道要躲在阴凉处，领着他穿过密集的麦地那，那里狭窄的小巷几乎没有阳光照射到地面。

接近码头时，女孩做了几个急转弯，直到一个拥挤的大空间在加里克眼前向四面八方延伸。“Souk，”她告诉他，带着傲慢的笑容，慢慢地说了几遍这个词。

“露天市场。”他重复道。“我猜那是指诚实的人被骗走硬币的地方。或者简称为市场。”她朝他咧嘴一笑，伸出手来。一枚铜币放在箱子里，她就跑到一个摊位上买东西吃。

加里克紧紧攥着剩下的硬币，大胆地走了出去。有些东西是熟悉的，比如屠宰肉或不同种类奶酪的味道;无论是在阿达梅尔，还是在米德兰德海边，牛、绵羊、山羊都是一样的。他能看到的大部分面包都是如此;小麦就是小麦。令密西亚人印象深刻的是各式各样的水果。他们有很多，其中很多他从来没有听说过。有些小贩几乎没有时间和这个外国人在一起，但其他人则津津有味地向加里克解释自己的名字，通常还会有一大堆其他的苏丝语。加里克只是点点头，对自己重复着这些名字。

与阿达尔梅拉克的市场相比，最显著的区别是成堆的香料发出的一连串的气味，创造出颜色的图案来取悦神自己。在方丹，从这些堆里拿一把辣椒、肉桂或其他东西，都要花上一天的工资或更多。在这里，仆人和妻子们没完没了地讨价还价，然后在小罐子里装满藏红花、丁香、肉豆蔻或任何他们想要的调味食物。

经过考虑，加里克决定买几块面包和各种水果，有些是他熟悉的，有些是他不熟悉的。她找到了他的小向导，把他带回了他们的房子。加里克向小女孩告别后，回到自己的房间，大快朵颐。在这座城市里，没有一座寺庙用钟声来宣告一天的结束，但微弱的光线表明，离傍晚还有一两个小时。加里克喝了一大口水，把饭吃完，躺在床上睡了一会儿。

夜幕降临时，有人轻轻敲了敲加里克的门。这声音持续了一会儿，直到终于把他从睡梦中唤醒。打开门，他发现了来自Rihimil寺庙的年轻僧人。

“是时候离开了。”

“我猜到了。”加里克咕哝道。“一个。”他往喉咙里倒了些水，又拿了几颗无花果，把剑系在腰间，锁上门离开了房间。黑袍悄悄地转过身，领着他走出房子，来到Alcázar的街道上。

这个城市不像白天那么热闹了。走动的人少了，总体上速度变慢了，大多数市民都聚集在茶馆和其他场所。几乎在每个角落，加里克都能看到当地人围坐在小桌子旁，一边聊天，一边从大杯子里倒着香茶。当他走过时，他们不偏不倚地看了他一眼;在连接阿达尔梅尔克和米德隆德海贸易路线的城市里，北方人并不少见。

他们越往南走，周围的环境就越荒凉。这些建筑都是用粗工的手建造的，铺着鹅卵石的街道偶尔也有失修的迹象，居民们的腰带上挂的不是刀，而是长匕首。加里克一手扶着剑头，匆匆追上向导，不让目光停留。

黑袍又拐了一个弯，停了下来。“在别人看到我们在一起之前，我最好在这里停下来。沿着这条街再走三百步。在你的左边，你会看到一个大酒馆。噪音和灯光会告诉你你来对地方了。”

加里克朝街上望去。“如你所说。”

“记住，你可能得等几个晚上，王子才会来找你。他可能一周只会来一两次。”

“我知道，我明白了，”加里克轻蔑地说，仍然看着街道。“我又没有别的地方要去。”助手没有回答;加里克转过身来，发现只剩他一个人了。“黑袍。”他愤愤地自言自语道，然后继续上路。

“断牙”和其他晚上一样忙。外面的街道上到处都是醉醺醺的人，加里克不得不迂回前进，走到入口处，走了进去。巨大的公共休息室在他眼前展开。他向左边望去，看见一个衣着华丽的女人坐在一堆枕头上，周围都是警卫和马屁精;在他的右边，他看到了酒保。

“有麦芽酒吗?”他问道。

女人盯着他，既不懂他的话，也不被他的外表所打动。她拿出一只大杯子，往里面倒了一杯热液体。一只手伸出大酒杯;另一只伸开手掌。

“好吧。”加里克咕哝着，把几个小硬币扔到空手里。当她的行为没有改变时，他把硬币的数量增加了一倍，最后她才把杯子推给他。“感谢”。

他漫无目的地站着，直到找到一张小桌子旁边的椅子，两张桌子都空着。加里克抓住这个位置，背靠着墙坐了下来，再次审视着周围的环境。每一张桌子上自然都有令人陶醉的饮料和温和的饮料。纸牌或骰子游戏在几个地方进行，通常是根据运气的突发奇想来来回回地交易小堆铜或银。

更奇怪的是，靠近房间中间的一张大桌子上放着一个金属锁盒，通常是卧室或书房里用来保护贵重物品的那种。几个人聚集在周围，似乎想要打开它，但似乎没有一个人有钥匙;偶尔能听到沮丧的呻吟声，围观的人都带着沾沾自喜的表情。

喧闹声和人们翻来覆去的声音破坏了气氛。两个畜生走了进来，中间还拖着第三个人。几处伤口表明，他并没有不战而降，他的抵抗造成了青眼圈和其他瘀伤。顾客们欢呼雀跃，谁也不同情那个俘虏;有几个人朝他吐唾沫，他被拖着穿过公共休息室，一直拖到另一边。

歹徒们把他推倒在那个戴着珠宝的女人坐的台子前面的地板上，就像一个乞丐站在王后面前。她轻蔑地望着他，说了几句刻薄的话，同时迅速地把头一扬。俘虏想用什么方式回答，但一只靴子抵住了他的嘴，使他沉默了，俘虏他的人又把他扶了起来。他被拖向更远的地方，穿过一扇门，消失在远处下降的黑暗中，房间里一片寂静。

那女人用目光扫视着即兴集会的人群。她的左手抚摸着项链上的吊坠，那是一颗价值不可估量的巨大蓝宝石。她用更严厉的语气向男男女女们讲话，然后迅速回到座位上。加里克喝了一口茶，向后靠在椅子上，直到他感到墙壁压在他身上。

时间一小时一小时地过去了，加里克杯子里的茶也在以同样缓慢的速度减少。他不止一次叫人把瓶子装满，然后回到他的岗哨上，观察着公共休息室，但目光从不停留在任何人或任何事情上。午夜过后很久，一个当地人终于坐在加里克对面的空椅子上，咧嘴笑着。

“等着见人?”塔米德用北欧语问道。

“是啊。”加里克松了一口气。“我都开始想明天晚上是不是还得再来了。”

“不用再想了。”流氓微笑着告诉他，露出了一颗被涂成黑色的牙齿，看起来很坏。

“你就是他，嗯?”加里克问道，身子前倾，低声说下去。“你是王子?”

塔米德脸上掠过一丝表情。“啊，不，我不是——他。他，怎么说来着，他很害羞。不喜欢见到不认识的人。”

加里克把这个消息咀嚼了一会儿。“可是你知道他想对我说什么吗?”

“不完全是。我只是一个卑微的信使，被要求在两者之间穿梭。”

“我知道那种感觉。”加里克哼了一声。

“和我们一起工作的人都很可疑，但猜疑让我们活了下来，朋友，”塔米德笑着说。“我带你去见他。等一会儿，喝完你的茶，离开牙齿。从你强壮的一边下去——”

“我坚强的一面?”

塔米德举起右手。“一到外面就往这边走。我会在街上等你。明白了吗?”

“一清二楚。”

塔米德又给了他一个灿烂的微笑。“回头见，朋友。”

不久，加里克离开了断牙酒吧，向右拐。他没走多远，塔米德就默默地落在他身边。“希米尔的蛋蛋，你太安静了。”加里克注意到另一个人，大声喊道。

“这对我的工作有帮助，”塔米德笑着说。“我要求你说话小声点。”

“哦，对了。”加里克咕哝道。“我没想过。”

“所以我才被派来接你。”

“你的这位王子是个谨慎的家伙。”

塔米德舔了舔嘴唇。“在Alcázar很少有人谈起他。没有人公开这样做。这种方式。”他打手势让他们拐进一条小巷。

“就像那些该死的黑袍，跟这样的人混在一起。”加里克摇头表示不赞成。“喂，刚才的骚动是怎么回事?”那个被拉进来的家伙。”

“谁?啊。他是个小偷。他偷了。”

灰吕皱起了眉头。“我本来以为——我无意冒犯，但是……”

“他从其他小偷那里偷东西，”塔米德解释说。“在我们这样的乐队里，不能容忍这种行为。”

“我想是的。”加里克承认道。他接下来的话没来得及说，一根棍子击中了他的后脑勺，他瘫倒在地。

“小心，”塔米德咬牙切齿地低声说，然后换成了萨斯提夫。他俯下身去仔细检查倒下的北方人。“你最好没有杀了他。”

瓦利德从阴影中走出来。"我知道怎么把人打晕"

“他还有呼吸，”塔米德用手捂住加里克的脸说。“快点，把他绑起来。”

他的大块头同伴拿出一些绳子和破布。“我有不祥的预感，塔米德。”

“现在太晚了!”塔米德恼怒地喊道，把布塞进加里克的嘴里，想堵住他的嘴。“再说，他至少要给我们捉一百只鸟。”

“你上次就是这么说的。”瓦利德伤心地说。

“也许有80个，”塔米德承认。“快点。让我们在天亮前把他送到奴隶贩子那里去。”

瓦利德把绳子系在加里克的尸体上，站了起来。“我有一种不好的预感，”他反复说。“这家伙有点不对劲。”

“你妈妈也是这么说的，但她还是留下了你。现在闭嘴，走吧。”瓦利德带着悲伤的表情，把加里克扛在肩上，开始走路。

“破牙”有两个地窖。其中一个装着食物、桶装饮料和酒馆可能需要的其他东西。另一个地下室里有镣铐、笼子和刑具。在昏暗的火把灯光下，这些乐器环绕着黑牙夫人，她穿着鲜艳而昂贵的衣服和珠宝，非常引人注目。

“怎么会发生这种事?”她愤怒地说。

“原谅我，夫人，”施刑者喃喃地说。“他一定是心脏不好。”

阿迈勒在房间里踱来踱去。“他死前至少说过什么吗?”

她的跟班盯着架子，上面躺着一具尸体。“没有条理，太太。他只是恳求我停下来，而我才刚刚开始。不久之后，他就走了。”

阿迈勒抓住死者的下巴，把他的脸转向自己的脸。“你怎么敢，”她咬着牙嘟囔着，把脑袋推开。“你失败了，”她看着施虐者继续说道。

“我深感抱歉，”他绞着双手说。“我不知道。”

“我以后再决定对你的惩罚。”阿迈勒冷笑着从他身边走过，准备离开地窖。

她一走，施虐者哭诉的表情就消失了。他走到衣架前，开始解开绑在尸体上的带子。“原谅我，老伙计，”他平静地对尸体说，“但我们不能冒险让你说话。”他在死者的脸颊上拍了几下，一边吹着口哨，一边继续解开扣子。

在Alcázar港口周围无数的仓库中的一个，两个人进去发现塔米德正在等他们。陪同他的是瓦利德，瓦利德用他的身材和重型武器表现出威慑力。塔米德从板条箱上跳下来，推开盖子，让人看到里面装满了剑。“遵约，我的好主人。”塔米德宣布。

男人的衣着表明他们是高级仆人;胸前有一只猎鹰的徽章表明他们为卡比尔本人服务。其中一人伸手掏出一把剑，把它从鞘外抽出几英寸。他用拇指摸了摸边缘，向同伴点了点头。

“你是怎么把诺钢的武器弄到Alcázar的?”另一个仆人问。

Tahmid笑了。“西迪，你必须让我保守一些秘密。我只想说，在北方人当中，有很多人想赚外快。”他瞥了一眼检查武器的人。“你满意了吗?”

“就质量而言，是的。数量很低。”

“走私限制了货物的运输数量，”塔米德遗憾地解释道。“但我可以安排更多的发货，只要你准备提前付款。”

两位官员互相点了点头。“这样做。一年内能买多少就买多少。明年就太晚了。”

塔米德微笑着微微鞠了一躬。“快乐。至于我的报酬?”

其中一个人把一袋沉重的银子扔给那个流氓。“过几天还会有另一批货，准备好下一批货。”他停顿了一会儿。“那个北方间谍怎么样了?”

“都安排好了。你不会再在Alcázar看到他了。”塔米德向他们保证。

“很好。你为尊贵的卡比尔做了一件大好事。”其中一名官员走到仓库门口，示意工人进入并开始搬运板条箱。

“这是我的荣幸，西迪。”塔米德顺从地说。他示意瓦利德跟他走，他们很快就离开了。一出门，塔米德就给了瓦利德一小把硬币。“看到了吗?你手里拿的是银子，朋友。”

“我不喜欢。”瓦利德喃喃道。“从牙岛抓人，从北方走私武器……你们做的都是女主人禁止做的事。”

“情妇，”塔米德嘲笑道。“我们一周赚的银子比几个月还多!”而且，你也听到了。我们在招待卡比尔。别告诉我你怕阿迈勒。”

“我不是。”瓦利德回答。“我害怕王子。”

Tahmid哼了一声。“你现在怕鬼了吗?”

“王子是真的。”瓦利德简单地说。“阿迈勒就是因为他才成为情妇的。”

“谁说的?阿玛尔?”塔米德朝地上吐了一口唾沫。“这是她唯一剩下的东西了。谣言和谎言让她紧紧抓住权力不放。”他把那包银子放进上衣里。“她让我们赚不到一笔真正的钱，还有很多牙齿家族的人也这么想!”

“我不喜欢。”瓦利德喃喃道。

Alcázar总是有很多北方人。大多数人都是在这里和Herbergja或Portesur之间航行的无数贸易船只上的水手，他们通常在履行宗教职责或需要神的帮助时为迪斯法拉寻找寺庙。即便如此，Rihimil的神社每天都有游客，尤其是德拉科尼亚人，因为阿达里克的所有公民都对这位神有特殊的亲缘关系。

又一天结束时，接受供品和照顾信徒，卡斯伯特兄弟向他的助手道了晚安，然后回到他的小房间里。这是他作为圣殿领袖所享有的为数不多的特权之一;他的随从睡在靠近祭坛室的开放的房间里。

卡斯伯特刚吹灭蜡烛，躺下，黑暗中就有一个声音对他低语。“我们需要谈谈。”

牧师猛然从床上坐了起来。“谁在那里?”

“安静。你知道我是谁。”

卡斯伯特咽了口唾沫，在黑暗中环顾四周。“是的。你来干什么?”

“几天前的晚上，你的人进了破牙酒吧。从那以后他就走了。”

“发生什么事了?”

“问得好。”那声音表示赞同。“他被背叛了。指出并移除。卡比尔的人一开始就知道他是谁。”

“可是什么?卡斯伯特问。“他和其他来我们圣殿的人没有什么区别。”

“怎么。只有你信任的人才能揭露他的真面目。”

牧师的嘴张得大大的，他看着门。“没有。不可能。”

“那是。”

“我不相信你!”他是我的助手，他永远不会背叛我们的秩序。”

然而他还是这么做了。他出卖了你。”那声音坚定地说。“我怀疑他这么做已经很长时间了。”

“我不相信。”卡斯伯特声音嘶哑地重复道。

“如果你不对付他，我来对付他。”

“不,不!我要把他送走。”卡斯伯特答应道。“他已经被Alcázar腐化了。他太年轻了。没必要杀他。”

“不是我想要的方式，”那个声音沉思着，“而是你认为合适的方式打扫你的房子。”

“接下来会发生什么?”牧师问。

“我自己做一些清洁工作。但这一切，包括我来这里，都引起了很多关注。卡比尔的人像老鹰一样盯着这里。他们看到我进来，也会看着我离开。我冒了很大的风险来这里。我不能再这样做了。”

“我会找一个人代替那个本该去见你的人。”

“至少过两个月，他才会去牙岛。事情需要平静下来。”

“很好。”卡斯伯特表示同意。

“告诉哈立德，这是我为他、为阿达梅尔克做的最后一件事。”那声音宣布。“猫之王子不会再欠任何人的人情。一旦战争爆发，我就完了。”

“明白。”一阵微风吹进房间，告诉卡斯伯特小窗户被打开了，他听到声音消失后迅速移动了一下。

那天晚上晚些时候，在日出前不久，阿迈勒被一只捂着嘴的手弄醒了。她的眼皮一下子睁开了，她的手猛地伸出去抓了一把刀。当她的手臂向后弯曲时，它被拦截了，刀刃没有刺伤闯入者。“阿迈勒，是我。”

她在黑暗中眨着眼睛，放松着身体，手慢慢地从嘴里拿了出来。“看在哈塔的份上，你在干什么?”她嘶嘶地说。

“你的船漏水了，”那个声音平静地告诉她。“如果你不尽快采取行动，它就会下沉。”

“我正在处理。”阿迈勒冷冷地回答。

“你是吗?几天前，有一批武器不顾我的禁令，被偷运到Alcázar。你的人不尊重你，阿迈勒。”

“在一群小偷中，有些人不遵守规则是可以预料到的，”她为自己辩护。“我很快就会找到有罪的人。”

“不到一周前，我给了你一个。”那个声音说。“他现在应该已经透露出他的同谋了。”

“有一个小挫折，”阿迈勒喃喃地说。“他还没来得及说什么就死在了刑架上。”

"什么样的白痴会在受害者坦白之前就杀了他"

“这显然是个错误。显然，他的心脏很虚弱。”

可以听到一声叹息。“是施虐者告诉你的吗?”

“当然，还有谁?”

“那么他是阴谋的一部分。没有一个称职的拷问者会从无关紧要的事情开始，以至于导致死亡，即使是在最弱小的人身上。显然你从未被专家折磨过。”那声音冷冷地说。

“我没有，没有。”她冷笑着说，声音里带着一丝尖刻。

“给自己找一个新的拷问者，把旧的拷问者送上绞刑架。这应该有助于你的调查。”

“会没事的。这件事我已经控制住了，”她声称。“我会把剩下的人都找出来。”

那声音没有回答;它的主人已经从房间里消失了。

加里克失踪几天后，断牙酒吧的一切似乎都很正常。几位赞助人聚集在塔米德的奖品——哈迪德制作的保险箱周围。到目前为止，还没有人设法了解它的秘密，以及如何打开它。另一个小偷沮丧地把她的开锁撬扔到了桌子上。“我以为我找到了!”

“英勇的努力，”塔米德用傲慢的声音宣布。“唉，只是努力一下，仅此而已。看来我的一百块钱是安全的了。”

其他两个流氓面面相觑，显然很懊恼。“我不会让这块金属把我打败的!”其中一人声称。“让开!”他往前推，掏出他的开锁撬，想碰碰运气。

塔米德笑嘻嘻地坐在他的老伙伴瓦利德旁边的座位上。“给我们拿点喝的，好吗?”他问道。

“这要看谁付钱了。”

塔米德挖出一枚银币，抛给瓦利德。“给你，我的孩子。确保它是从桶里倒出来的，而不是把所有的剩菜倒在一起的罐子里。”

“我知道，我知道。”瓦利德离开时喃喃自语。

当他的大块头同胞离开时，塔米德用眼睛扫视了一下房间。他们很快就看到一个50多岁、身材瘦小的男人走进了“断牙酒吧”。新来的人在房间里四处扫视，不引人注意地到处交谈。他的外表没有什么值得注意的地方。他的衣服很普通，腰带上什么也没装，没有硬币钱包，甚至连刀都没有。只有他的动作和手势暴露了他的灵巧和敏捷，对其他盗贼来说，这是一个熟练小偷的标志。这本身并没有把他和其他赞助人区别开来;他们中的大多数人都有这方面的经验。唯一可能让旁观者停下来的是，在一个很少考虑到年龄的职业中，他已经有了白头发。

当瓦利德回来时，塔米德朝新来的人点了点头。“你认识他吗?”

“我以前可能见过他。我不能告诉你他的名字。”瓦利德回答说，放下两个杯子。

“他看起来很自在，但我确定我从来没有在这里见过他，”塔米德沉思着，深深地喝了一口饮料。“这让我很困扰。”

“你不会是想在他身上留下什么痕迹吧?”瓦利德抱怨道。“北方人失踪还不到一个星期。”

“提到这个的地方要小心，”塔米德环顾四周时警告他。

“因为如果女主人知道了，她会把我们的皮都剥了。”瓦利德喃喃地说着，阴沉地看着塔米德。

“你今晚是一缕阳光，”塔米德反驳道，又喝了一口。“我在你钱包里放的硬币比牙族任何人都多!”

"如果你死了，钱也没用"

“我有比听你发牢骚更重要的事情要做，”塔米德说着，一口喝光了他的杯子。“你自己解决吧!”这个房间里有很多人很乐意取代你的位置。”他起身离开公共休息室，蹑手蹑脚地上楼。瓦利德落在后面，又喝了一杯麦芽酒，他一个人喝着，脸色阴沉。

“嗯。有人告诉我，你是瓦利德。”塔米德之前观察到的那个人坐到了瓦利德对面的座位上。

“关你什么事，”对方粗鲁地回答。

“我是贾瓦德，”陌生人自我介绍。“也许你认得这个?”他把一枚银币放在手心，但它的形状很奇怪。它没有Adalmearc的鹰或Alcázar的猎鹰作为它的象征;相反，上面印着锯齿状的刀刃。

“你是阿迈勒的狗。”

贾瓦德笑了笑。“一种说法是。她信任我。”

“那你在我身边嗅什么?”

“我们的女主人注意到，并不是所有人都遵守她的法令。”贾瓦德开始解释。“在这个地方保护下的人们被袭击、抢劫，甚至更糟。木材，铁矿石和武器不顾她的禁令从北方走私到Alcázar。”

“我对此一无所知。”瓦利德说。

“我确定。但你的朋友知道。事实上，他深深地参与了这一切。”

“听着，我不知道你在找什么——”

“说实话，瓦利德，仅此而已。”

“那你为什么跟我说话，而不是跟女主人说话呢?”如果你已经知道的话。”

“我喜欢彻底。瓦利德，我只需要你确认塔米德违反了我们的法律。”

“如果你以为我会出卖他，那你就是个傻瓜。”瓦利德轻蔑地咆哮道。“如果我从背后捅塔米德一刀，其他牙族也会捅我一刀，”他争辩道，“只不过他们用的是真刀。”

“没人会知道是你干的。”

“好像。”瓦利德嘲笑道。“我说的任何话只有在大家面前说才有用。阿迈勒需要证据才能指控任何人。”

“阿迈勒喜欢，”贾瓦德平静地说，“但猫王不喜欢。”

瓦利德脸上掠过一丝表情。“我不会上当的。”

“几天前的晚上，一个人被引诱离开了牙齿，再也没有回来。不幸的是，他受到了王子的保护。”

“我对此一无所知，”瓦利德声称。

“有人看见他和另一个人一起离开了这个地方。短的人。你这么显眼，我知道那不是你。所以我猜你的角色是实施伏击，而塔米德是把他引到外面的人。”

“我绝不会破坏牙齿的安宁!”瓦利德大声说，声音大到周围的人都转过头去看。“你不能只是指责我。没有证据表明我做错了什么，”他压低声音继续说。

“没有，但王子不需要证据。他有时会不分青红皂白。”贾瓦德身体前倾。“他想知道是谁没有给予他应有的尊重。我可以告诉他两个可疑的名字，或者一个有罪的名字。”

“我没做错什么，”瓦利德坚持说。

“王子不会在乎的。他要杀人了。选择权在你。”

瓦利德舔了舔嘴唇。“你说得对，是塔米德。他计划伏击那个外国人并把他卖了。但我不会再说第二次了，而且你不许把我的名字扯进来!”

“当然。”贾瓦德微笑着说。

“不然我就知道该找谁了。”瓦利德咆哮道。

贾瓦德脸上的笑容消失了。“我亲爱的朋友，你永远不会有这样的机会。现在，我建议你在别的地方过夜。”他立刻起身离开了。

贾瓦德穿过顾客的人群，走到公共休息室的高架区域。卫兵们用威胁的目光盯着他，而首领的同伴们几乎没多看他一眼;小偷的头也咬紧了下巴。

贾瓦德出示他的银信物。“我要和女主人谈谈。”卫兵惊讶地站到一边。老流氓从他们身边走过，踏上了高地。他闻到了熏香的味道;躺在沙发和枕头上的是女主人最喜欢的仆人和追随者，他们中的许多人穿着精致的衣服和珠宝。看到贾瓦德走近，他们的目光在他和中间的女人之间飘荡。

那个和他年龄相仿的女人，举手示意她的随从们走开。“离开我们，”她命令道。他们中有几个人嘟囔着，散开时狠狠地瞪了新来的人一眼。他没有理会他们，直到他们都走了，坐在她身边。“这是什么?”她问道。

“正如我所怀疑的，塔米德是罪魁祸首。”

阿迈勒咬着下唇。“他最近非常咄咄逼人。吹嘘自己的名声，拉拢其他小偷。我开始觉得他可能是冲着我的位置来的。”

“总是贪婪的人。”

“你怎么知道?”

贾瓦德微微耸了耸肩。“我提到了所有未经批准的活动，吓唬了他的同胞瓦利德。我认为塔米德至少会参与其中一部分，瓦利德承认塔米德是袭击阿贾马的幕后黑手。”他回头望向公共休息室里的瓦利德。“派人盯着他。我们不希望他警告他的朋友。”

阿玛尔点了点头。“问题是该拿塔米德怎么办。”

“我会安排他的死。很快。”

“这不是没有问题，”阿迈勒争辩道。“如果塔米德的死只是因为他对我构成了威胁，其他牙齿不会容忍我的领导。他们会暴乱。”

“如果塔米德被判偷了你的东西，他们就不会了。”

“他永远不会那么蠢。”

Jawad笑了。“除非我们来安排。”

阿迈勒仔细地看了他一眼。“你要怎么做?”

贾瓦德的目光停留在她项链上的大蓝宝石上，然后转过头盯着房间中央的锁箱。甚至在几天之后，哈迪德的杰作就已经击败了黑牙派的每一次开锁。“这是一个有趣的保险箱。有人告诉我，那是塔米德的骄傲。”

“是的，没有人知道怎么打开它。我敢打赌，即使是你也要花好几个小时。”

Jawad笑了。“这就是我所指望的。”

第二天晚上，贾瓦德回到了破牙酒吧。他发现这地方还是象往常一样热闹。“断牙”的公共休息室从不睡觉，随时都有顾客光顾。这个老流氓以他惯常的不引人注目的方式上楼去了。

过了一会儿，贾瓦德从楼上回来，再次进入公共休息室。他四处张望，直到他发现了一个看起来特别凶恶的人，手臂像桅杆一样。强盗昨晚喝得很晚，喝得很醉，赌得很惨。

贾瓦德滑到他身边;尽管站着而另一个人坐着，他们的身高差可以忽略不计。“骰子今晚不是你的朋友，我明白了。”

那个恶棍慢慢地转过头来瞪着贾瓦德。“走开，小蚊蚋。”他的呼吸中充满了醉意。

“我听说那边那个家伙，巴特，也不是你的朋友。”贾瓦德不受打扰地继续说。“听说那天晚上他把你赢来的钱都拿走了。但我可以做你的朋友。”他低声补充道。“这袋二十块银子也一样。”他把钱包举到桌子底下，以免别人看见。

他的谈话对象眯着眼睛盯着他。“你想要什么?”

“我也不喜欢那个家伙。但看看我，我根本不是一个挑战。”贾瓦德承认道，耸了耸瘦骨嶙峋的肩膀。“所以我给你这20只鸟，你所要做的就是给一个你已经不喜欢的人一拳。”

那畜生眯起眼睛看了一会儿，然后露出了笑容。“交易”。

贾瓦德把袋子递过来，仍然放在桌子下面，然后溜达走了。片刻之后，公共休息室爆发了一场打斗，一片混乱和骚动。还有几个人被拖了进来，家具被砸碎了，警卫冲过去把两个人分开，其他人都忙着观看、欢呼，并对结果下注。

与此同时，当所有人的目光都在别处时，贾瓦德走到桌子前，桌子上放着哈迪德那臭名昭著的上锁盒子。他摆弄了一会儿，环顾四周，确定没有人在看他。他离开“断牙”后不久，就听到了打斗和喊叫声。

第二天早上，塔米德从“大牙”的楼梯上下来。像黑牙的大多数成员一样，他永久地住在旅馆里，吃饭，大部分时间都在那里度过。当贾瓦德坐在他对面时，他正忙着喝一盘粥。

“我认识你吗，朋友?”塔米德问道。他的语气是亲切的，但他的眼睛不是。

“即使我们从未见过面，你也需要。”他的同伴回答。“我的名声往往在我之前。”

塔米德的眼睛扫了一眼贾瓦德那不起眼的身影。“不确定。”他嘴里含着一勺粥喃喃地说。

“我是猫中的王子。”

塔米德咳嗽了一声，他的勺子掉到了桌子上。他再次打量贾瓦德。“你撒谎。”

“你信不信我没关系。”贾瓦德漫不经心地说。“事实上，你所说的或所做的都不再重要。我只是想让你知道为什么会发生这种事。你背叛了我。”

塔米德盯着贾瓦德，他的表情在难以置信、怀疑和恐惧之间徘徊。“你做了什么?”他的眼睛扫视着房间，手伸向腰带上的匕首。

贾瓦德没有回答，只是站起来走开了。塔米德盯着他，最后决定站起来。他还没来得及说下去，雇来当看守的各色强盗就从楼上涌了进来。他们迅速封锁了每个出口，把人们赶出去，让他们呆在里面。阿迈勒从楼梯顶下来。她穿过房间，窃窃私语和说话声越来越多，到达了房间的高处。

“昨晚，”她当着所有人的面说，“有人偷了我的东西。我的蓝宝石项链，我最珍贵的东西在我睡觉时被偷走了。”她的手指抚摸着胸前通常用来装饰她的地方。“你们都知道我们协会关于偷窃的规定。”她冰冷的眼睛扫视着人群的面孔。“这是不能容忍的。”谁也不敢说话，她继续说下去。“警卫正在搜查楼上的房间。你们也会被搜查。在找到这颗牙齿之前，谁也不能离开它。”

塔米德的目光在阿迈勒和贾瓦德之间移动。“如果项链是在别人房间里发现的，就能证明有罪吗?”这将是一种非常简单的陷害某人的方式，”他声称，“如果我们有人偷了，他们会把它藏在这里吗?”不，”他转向人群继续说，“他们现在早就走远了。”

“塔米德说得对，”几个人喃喃地说。“没人会蠢到偷了东西还留下。”

“除非，”贾瓦德插嘴说，“他们知道自己永远也逃不掉。黑牙的耳目无处不在，对吧?如果有人在盗窃发生的当天晚上就失踪了，他们走不远。”

“你凭什么说这种话?”塔米德咄咄逼人地问道。“我以前从没见过你。你的牙齿是白色的。你不是我们的一员。”他指着人群直截了当地说。

“贾瓦德是我的一个熟人。”阿迈勒宣布。“他会像其他人一样接受搜查。”

“我不反对。”贾瓦德同意了。“事实上，唯一关心这件事的人是你，塔米德。”

所有的目光都转向了前面提到的小偷。塔米德大张旗鼓地拍着自己的口袋。“恐怕这里没有项链。”这引起了人群中的一些笑声。

“塔米德，我听说你是个好小偷。”贾瓦德也对观众说。“如果你真的偷了项链，你肯定有一个绝佳的藏项链的地方。”

“你怎么能让这个外人来指责我?”塔米德愤怒地问阿迈勒。“我是黑牙军团的一员，你们都认识我!”

阿迈勒举起了手。“我要听他说话。若他所告的是假的，你可以定他的罪。”

塔米德平静地笑着。“很好。继续说，贾瓦德。”他冷笑着说出了那个名字。“让我猜猜。你偷了项链放在我的房间里。你把它藏在我的水罐里了吗?我希望你不会那么滑稽，把它藏在我的床垫下。那会很尴尬的。”

“我敢肯定，你会找到一个完美的藏身之处。在显眼的地方，没有人会想到去看的地方。”贾瓦德继续说。他的头慢慢转了过去，直到他看到了哈迪德的锁箱。“像。”

Tahmid哼了一声。“你越来越绝望了。那东西好几天没打开了。就像你的脑袋一样空。”

“如果是这样的话，你不会介意打开它，让我们看看吧。”贾瓦德微笑着说。

被指控的小偷环视了一下房间，突然露出一副被逼到墙角的野兽的表情。四面八方都有面孔期待地盯着他。“这是个诡计，”他喃喃地说。“你会做某种转换，让它看起来好像一直在那里。”

“我会一直到这里来。”贾瓦德向他保证，后退了几步。

“塔米德，打开锁。”阿迈勒命令道。她的几个卫兵走近他。

“很好，”他说。“但一旦它被证明是空的，我要割掉他说谎的舌头。”

“这似乎很合理。”贾瓦德表示赞同。

塔米德走了过来，拿出他的开锁钳。他四处摸索了一会儿，直到听到一声可以听见的咔哒声。一个卫兵立刻打开盖子，把手伸了下去。所有的眼睛都盯着他，因为他拿出了一个巨大的蓝宝石吊坠项链。“不可能。”塔米德结结巴巴地说。“你!是你放的!他对贾瓦德喊道。

“我怎么能呢?”即使是最好的小偷也要花几个小时才能学会如何解锁。”贾瓦德指出。“这个保险箱几天来一直在众目睽睽之下。有人见过我日夜不停地修修补补吗?”围观的人摇摇头，低声否认有这样的事情发生。

“你做到了!”塔米德尖叫起来，警卫抓住了他的手臂。“他是个骗子!”他——”有人用棍棒打了他的后脑勺，这对这个流氓有镇静作用。

“把他扔进地窖。”阿迈勒用轻蔑的语气对他们说。她举起项链给大家看。“永远记住，我们要夺走他们!”她指了指酒馆外面的城市。“从来没有从对方那里得到过!”

“听,听!”塔米德被拖到地下室后，人们愤怒地看着他。与此同时，贾瓦德退到人群中溜走了。

当天晚些时候，阿迈勒解雇了她的随从，回到了自己的房间。她感到一阵微风吹过房间。“你用过这扇门吗?”

Jawad笑了。“我被看见的越少越好。此外，它还能让我不断练习。”

“我猜你不是来祝贺你的诡计的吧?”

“不，不过你说得对。我值得表扬，”他笑着说。

“你是怎么做到的?”阿玛尔问道。“你是怎么把项链弄进哈迪德的锁箱的?”这就像魔法一样。”

贾瓦德舔了舔仍在微笑的嘴唇。“我很想让你相信这一点，但我更想解释我的才华。”

“我都忘了你有多讨厌了，”阿迈勒嘟囔着。“说吧，告诉我。你是怎么把它打开的?”

“简单。我去了al-Hadid。我让他做了一把一模一样的锁让我练习，直到我把它的秘密牢记于心为止。”

“聪明。”他勉强承认了这一点。“哈迪德现在死了吗?”

“什么?贾瓦德皱着眉头问。“那是在浪费他的技术。他乐于帮助我，以换取观察我的努力。下周我要去拜访他，测试他的改进。”

“如果他成功地制造了一把你打不开的锁，会怎么样?”

“我猜这将是他锁的最后一把锁。”

“他根本不知道你到底是谁，是不是?”

“当然不是。”

阿迈勒盯着他。“我分不清你是扮演王子的贾瓦德，还是那个面具。”

“很好。废话够多了。你的地位还不稳固。”

“我以为塔米德是罪魁祸首。不管怎样，他会在严刑拷打下供出其余的。”

“如果他认识他们的话。你的船已经漏水很久了，阿迈勒。发生了太多未经批准的活动。塔米德不可能全部参与其中。”

阿迈勒从杯子里喝了一些酒，掩饰着脸上紧张的表情。这似乎有点牵强。由一个团体负责似乎比两个团体负责更明显。”

“我一直崇拜你的乐观。”贾瓦德冷冷一笑，掩饰了他的感情。“我相信这将帮助你铲除任何持不同政见者。”阿迈勒还没来得及回应，他就转身跳出了窗户，消失在屋顶上。


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