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第一百五十五章当乌鸦叫


第二天早晨,日出后不久,康斯坦斯像往常一样坐在书房里。不寻常的是,他什么事也没做。他不是在接待客人,不是在看信,也不是在写自己的信;他桌上的小沙漏静止不动。墙边有一个更大的水钟,龙王一边用手指敲打桌子,一边继续朝它瞥了一眼。

他终于被他的仆人打扰了。“那个红鹰是来找你的。”艾尔夫告诉他。

“让他进来。”

杰罗姆大步走进房间,一直等到艾尔弗离开。“对不起,大人。”他说。

“你运气不好?”

“运气也好不到哪儿去。”鹰说。“我考虑了每一个角度。从图书馆的塔上靠近,把自己放到屋顶上,从一扇窗户进去,不知怎么地偷偷溜了进去。毫无效果。那些怪物搜遍了每一寸地方。我甚至不能靠近。”

康斯坦斯喃喃地诅咒了一句。“我必须想出一个办法。”

“在学城里,我看不出有什么办法。”

“在学城里不行。”贵族喃喃自语。他没有理会杰罗姆,默默地坐了一会儿。

“老爷?过了一会儿,雇佣兵小心翼翼地问道。

“我有个计划,”他最后说。“我有一项漫长而艰巨的任务要交给你,但你的报酬是对等的。”

“我随时为你效劳。”

“艾尔夫。”康斯坦斯叫道,叫来他的仆人。“给格哈德王子送个信。告诉他,我要求他立即到场。”艾尔夫鞠了一躬,迅速离开了。在寺庙外面的广场上,几个工人正忙着组装脚手架。

霍温溜进了阿迪斯房间外的客厅,促使格劳科斯跳了起来。他把剑拔了一半才放松下来。“你应该宣布一下自己,”他责备她。

“只是让你保持警惕,”她笑着说。“那位女士在吗?”

“我是,”阿迪斯告诉她,出现在她房间的门口。“我们在这里谈谈吧。”她建议道,示意霍温跟她走。“你能告诉我什么?”门一关上,她就问道。

“我已经把一切都安排好了,”霍温向她吐露心声。“多亏了瓦莱夫人,一辆带有淡水河谷标志的马车将准备好把你弟弟送到安全的地方。”

“因为一辆属于Vale的马车在门口是不会被盘问的,”arnndis意识到。

“正是。”

“瓦莱夫人可信吗?”Arndis质疑。

“她和你一样有很大的利害关系,”Holwyn说。

“接下来会发生什么?”

“剩下的交给我吧。用你的银子和笨手笨脚的劝说,我就能让你哥哥重获自由。”

阿迪斯松了一口气。“什么时候?”

“今天。鹰军会忙着维持圣殿广场上的秩序,城堡里的大部分居民都会到场,看爱丽丝勋爵被斩首。”

阿尔迪斯打了个寒颤。“只要不是布兰德。谢谢你。”她强调说,抓住霍温的手。“我欠你的,永远无法偿还。”

“结束后谢谢我,”霍温笑着说。“我建议你在那之前待在房间里。不要泄露任何东西。”

“我一脚都不会动,”阿迪丝保证道。

贝里蒙德穿过皇家住所,经过时向他的部下点头致意。国王的首领继续说,直到最里面的房间,那是哈德马的卧室。侍从们在侍候王子穿衣服。贝里蒙德走了进去,站在那里等着。

“上尉。”哈德马对他说。王子正在照镜子,欣赏着自己的容貌,也用镜子看了看站在门口的大个子。

“你召唤我,我的王子。”贝里蒙德礼貌地回答。

“我所做的。我的两个国王需要立即被解雇,”哈德马告诉他,把注意力重新放在他的衣服上。“我很想下令监禁他们,但我决定从宽处理。”

“拒绝?”Berimund重复。“你是指阿拉里克和珊达吗?”

“我不知道他们的名字,”王子嘲笑地反驳道。“那天我去图书馆时,他们是我的保护人,他们违抗我的命令,拒绝服从命令。”

“那就是他们,”贝里蒙德证实道。“不久之后,他们就告诉了我这件事。”

“嗯?他们是否遭到了应有的耻辱?别胡闹了,傻瓜,别胡闹了!”最后一句是针对给王子系腰带的仆人说的。

“我的王子,”船长耐心地解释道,“因为他们两人都没有玩忽职守,没有给自己带来耻辱,也没有以任何方式违背他们作为国王的誓言,我看不出有什么理由。”

愤怒占据了王子的表情,仆人们几乎退缩了。他转过身来面对船长,不得不向后弯着脖子抬头盯着他。“我给了他们明确的命令,他们却拒绝听从!看在上帝的份上,这怎么不违背他们的誓言呢?”

“在国王的羽毛笔没有构成威胁的情况下,攻击他是犯罪。”“攻击他就是攻击阿达尔辛,这是不可能的。”

“他是个威胁!”他和你们一样是个叛徒!”哈德马抓起旁边抽屉上的一个杯子,朝墙上扔去。

“如果这是你的信念,我的王子,一旦你成为国王,你就可以解雇他和我们所有人。”贝里蒙德恭顺地低下头。

哈德马盯着那个大块头,喘着粗气。“我不会忘记这件事的。”他恶狠狠地咒骂道。“别挡我的路。”过了一会儿,他厉声说。“我要去参加一场处决。”当王子从他身边走过时,船长走到一边,深深地鞠了一躬。

两只老鹰从地牢里拖着爱丽丝上了楼梯,来到了南边的院子。已经有一群人排队等着看死刑犯的最后一次游行。他们通过大门时,观众的人数增加了十倍。沿着阿恩斯威格的一条小路被数百架鹰式战斗机保持着畅通,使人们远离海湾,并对容易控制人群的骚乱情绪起到抑制作用。

爱丽丝看上去还是那么可怜;在他肮脏破旧的外表上,他增添了一种强烈的绝望和沮丧感,这种感觉像恶臭一样包围着他。他无精打采地走着,护送他的鹰队不耐烦地嘟囔着。他们被指示不要匆忙,让所有人都有足够的时间见证叛徒慢慢走向死亡。

城堡场边几乎空无一人,给人一种被遗弃的诡异气氛;对于处决叛徒这样重要的事情,即使是仆人也被允许离开他们的职责,监督国家法律的执行。霍温脚步轻盈,悄无声息地穿过走廊;几乎所有的鹰兵都在街上维持秩序,她悄无声息地穿过堡垒。

然而,当她走近地牢时,却被发现了。“你好,霍温。”一个声音向她喊道。

霍温怔住了。她乔装成男人,穿着裤子,长发塞在一顶帽子下面。她刚刚穿过鹰队占领的各个营房的大门;在她面前是一扇通往牢房的门。她无可奈何地望着前面的入口,转过身来。“喂,兄弟。”

霍利伯特带着遗憾的微笑看着她。“首领要你回我们的房间,待在那儿等他回来。”

“他怎么知道的?”

“你让我从瓦莱夫人的仆人里找一个来做我们的间谍。”

“那个因为伊萨恩的溃败而被你迷住的人,”霍温提到。“她出卖了我?”

“很有趣,是不是?”她无意中听到了你们的谈话,告诉了我,却不知道你的身份。我告诉了狱卒,他发现了你的阴谋。”

霍温朝楼下的门瞥了一眼。“你可以说你来得太晚了。或者我把你打晕了。”

霍勒伯特摇了摇头。“不像你,我知道自己的位置。我们家族一直为狄奥斯坦的首领服务。我不会危及这一点。”

“这是我唯一的机会!”她恳求他。“很快就太晚了。”

“你为什么关心这个?”霍勒伯特用仔细的目光盯着他的妹妹问道。“这个爱达布兰德对我们来说什么都不是。”

“他救了我们所有人,”霍温争辩道。“狄奥多里克冒着一切危险警告骑士团提防伊萨的背叛,如果没有爱达布兰德,这一切都是徒劳的。什么也不做,让他成为虫子的肉,是不好的。”

“什么都不做可能不对,但这是聪明的。有一场追捕叛徒的行动正在进行,这是不能掩盖的,”霍利伯特警告她。“他们会搜遍这个地方,寻找罪犯,总有人会说出来的。如果不是瓦莱夫人或阿尔迪斯夫人,那就是准备马车的勤杂工,或者让马车通过的门口警卫,或者某个注意到什么事的仆人。他们会把它拼凑起来,我们的狱卒会是下一个上行刑台的人,你会被绞死的。”

“你可能是对的,”霍温承认道,失败地低下了头。一只手伸向她的口袋,里面放着她的汁液。

“想都别想,”霍利伯特告诉她。他用头朝楼上指了指。“移动。你先说。”

霍温苦涩地看了一眼,从哥哥身边走过,朝他们的房间走去。“我们的手上会沾染无辜者的鲜血,”她恶意地说。

“至少我们的手还能绑在手腕上,”他反驳道,护送她回到他们的住处。

随着春天的到来,小贩们又回到了寺庙广场,把它再次变成了一个市场,并带来了贸易。令行会懊恼的是,所有这一切都暂时停止了,不仅是为了给广场中央的断头台让路,而且是为了让一群人观看。就在刽子手的交易地点的南面,一个讲坛已经竖起来,让王子可以完美地看到广场,而神庙则是即将展开的可怕场面的背景。

哈德马坐在讲坛中央的一把高椅子上,护国公在他的右边,龙王在他的左边。阿达尔辛的贵族们坐在两边的长凳上,许多人都有妻子和孩子陪伴。大部分北方领主的缺席意味着空间足够大。

爱丽斯从城堡到神庙广场的缓慢行进带来了意想不到的后果,让贵族和女士们在寒冷的天气里等待,没有娱乐。“酒。”哈德马一边命令,一边举起杯子。一个仆人急忙填写。他不耐烦地用另一只手的手指在椅子扶手上敲来敲去。“诸神啊,这到底要不要开始?”他问。

“他来了,我的王子。”瓦莱利安告诉他。

艾利斯拖着脚步走到讲坛和刑台之间的空地上。他环顾四周,看到成千上万张脸也在盯着他。从王子和贵族到乞丐和无名小卒,艾丽丝吸引了所有人的注意。他盯着楼上一个戴兜帽的人等着他,他似乎终于从笼罩在他脑海中的阴霾中走了出来。“不!他喊道。

他的话淹没在要求他活命的喧闹声中。无论是出于复仇、正义的原因,还是仅仅是为了欣赏那些曾经高高在上的人的堕落,没有人同情爱丽丝。鹰队抓住他的肩膀,毫不犹豫地把他拖上了刑台。他又踢又叫,又恳求又哀求,又威胁又咒骂,但这一切都无济于事。最后,一名老鹰队员一拳打在他的嘴巴上,让他闭嘴。

一直站在王子身后的奎尔走上前来。“埃利斯的乔治,你被判了死刑,乌鸦在召唤你。你可以说出最后的话,希望鹰能听到。”

“放开我!”艾利斯盯着讲坛恳求道。每一张回头看的脸都对他的恳求无动于衷,充耳不闻。“救救我。”他虚弱地对站在身边的士兵咕哝道。他们面无表情地把他推到膝盖上,把他按在原地,把他的头按在木板上。刽子手举起手中的大斧头,停了一会儿,盯着龙王,直到他收到继续的信号。犯人继续乞讨,徒劳无功地挣扎着逃跑。康斯坦斯点点头,斧头迅速而干净地落下,爱丽丝不再说话。


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