第一百四十一章落砂（2）
“瓜德，你这个了不起的家伙。我每杯给你一个银元。”约伦德答应道。他已经在舔嘴唇了。
“也许这都是为了我，”另一个士兵想。不过，他很快就被几个人围住了，他们和小矮人一样，要求甚至恳求他立即打开酒桶。很快，房间里的每个大酒杯都满了。
Jorund喝了第一口后，愉快地长叹了一口气。他笑着说:“这就是你煮咖啡的方法。”其他人都同意了。
“你听到什么消息了吗?”有人问那些走到外面的人。“我们的孩子们过得怎么样?”
“围攻是缓慢的，”对方回答。说话的人很瘦，但看起来又瘦又结实;他和加瓦德一起组织了买啤酒的活动，现在他坐在那里数着买啤酒给他带来的银器。“我猜我们的新主人不想为我们的死者付钱，所以他们不会袭击他们，而是饿死他们。”
“围攻是最好的，”传来一声满足的叹息。“我们有工作就有工资，但不需要打仗。”
"是啊，直到我们的雇主等烦了把我们都扔到墙上等死"数硬币的士兵嘲笑地哼了一声，其他几个鹰兵也跟着说，表示同意。
杰罗姆是对的。“我宁愿在这里，”约伦德宣称，“即使我们没有得到积极的报酬。如果你觉得这里很冷，想象一下躺在帐篷里，只有老鼠作伴。”少数人低声表示同意。
“我们听到了其他消息，”加瓦德插话说。“关于你的家，是吗，杰罗姆?”
瘦削的士兵停止了数，把他的银器放进上衣深处的口袋里。“这是正确的。那些凤凰社的人占领了托斯莫。城里所有的人都在喊。”
“Tothmor ?我不知道它被围困了。"小矮人皱起眉头。
“不是，”杰罗姆摇了摇头。“看来穿黑衣服的孩子们找到了一个好船长。”
“不如巴塞尔船长。”有人大声宣布，大家都举起杯子欢呼。
“我要为此干一杯!”
加瓦德看着约隆德，他的啤酒一动不动地在他面前。“有什么烦心事吗?”他问道。
"像托斯莫这样的城市，不攻城是不会沦陷的。"小矮人嘟囔着，在其他士兵的喧闹声中，他的声音几乎听不见。“不管怎样，事情都要改变了。问题是，它们是会为我们而改变，还是与我们擦肩而过。”他终于看了看瓜德，耸了耸肩，喝光了杯子里的酒。
一天快结束的时候，艾尔弗走进了主人的书房。“大人，伊隆德的使者还在等着呢。”
康斯坦斯突然抬起头来，一边自言自语，一边抚摸着额头。“让他进来。”他终于宣布，给自己倒了一杯酒。门开了，他转了转桌上的小沙漏，然后看着客人。
进来的人穿着色彩鲜艳的衣服，描绘着复杂的图案。他与出身高贵的龙人或他们的仆人形成了鲜明的对比，他们的衣服通常只有一种颜色，上面有一个徽章。
“吉尔伯特少爷，老爷，贝尔伏瓦公爵的仆人。”
“请坐，吉尔伯特少爷，”康斯坦斯说。“你从很远的地方来看我。”
使者煞费苦心地鞠了一躬。“跟您这样重要的人见面，不过是不远的事。”他微笑着站在那里;等了一整天似乎并没有使他的情绪低落。
沉默了一会儿，吉尔伯特期待地看着龙王，康斯坦斯瞥了一眼迅速吐出沙漏的沙粒。“你主人怎么派使者到米丹哈尔来了?”他最后问道。
“我的主人，贝尔沃的加斯帕德公爵，向你致以诚挚的问候，并希望表达他对你升任目前最正当的职位的最深的喜悦，”吉尔伯特说着流利的话语，就像凭记忆背诵诗歌一样，又微微鞠了一躬。到目前为止，即使是最短暂的时刻，他脸上的笑容也没有动摇过。
“感谢他的礼貌，”康斯坦斯回答说。“我想这不是他想要传达的全部信息吧?”
“非常精明，大人。”吉尔伯特说，最后坐了下来。在阿达尔美弧的其他地方，公爵一直在用焦虑的眼神注视着阿达里克和Hæthiod发生的事情。骑士团必须打两场战争，而他们的力量在伊隆就被大大削弱了。”
康斯坦斯眯起眼睛。“凤凰社将会取得胜利，一如既往。此外，护国公也增加了自己的军队，包括著名的红鹰。我向你保证，北方的战争很快就会结束。”
“是的，红鹰队。”吉尔伯特沉思地重复道。“命令兵，河谷兵，雇佣兵。所有你能召集来参加战争的战士。一点儿也不剩了。”他微笑着补充说。
康斯坦斯反驳道:“谷地监狱的金库很雄厚。”“再加上阿达里克的国库，你会发现我们有足够的金子打二十场战争。”
“金子，我不怀疑。”使者表示同意。“但只有在有士兵可以雇佣的情况下，才能雇佣士兵，”他继续说，他的微笑似乎是一种挑战。“如果土地是空的，就没有人能为你而战。”
“只要这世上有金子，你总能找到一个愿意为它挥剑的人。”龙王冷冷地回答。
“也许。即便如此，愿意与你并肩作战的盟友，不是为了金钱，而是为了友谊，一定会受到欢迎。”
康斯坦斯仔细地盯着另一个人。“加斯帕德公爵愿意帮忙吗?”
“在很多方面。我主人很遗憾地通知您，您不能相信雷尼尔国王会维护至尊王的和平。”吉尔伯特的笑容消失了，露出了关心的表情。
“加斯帕德公爵有什么证据?”康斯坦斯的声音很稳定，但他的眼睛盯着使者。
“国王已经吩咐他的诸侯们做好准备。准备战争的储备，比如填满军械库，确保粮食供应，清点健全人的数量等等。”吉尔伯特列举道。“除非兰尼埃国王已经和阁下安排好了，而您已经知道伊隆德的情况了?”
“这不是我的安排，”康斯坦斯勉强动了动嘴唇，承认道。“公爵有什么物证证明雷尼尔国王在策划战争吗?”
“唉，没有书面或类似的东西。”吉尔伯特的脸上流露出适当的遗憾。“国王的每个臣民都知道这是真的，但除非有人敢先说出来，否则他们谁也不会冒险不忠。”
康斯坦斯深吸了一口气，用鼻子呼了一口气。“公爵知道雷尼尔国王的意图吗?”
“在这一点上，王一点也没有透露。然而，Herbergja和Tricaster在过去都是Ealond国王的目标，这两个城市似乎都有可能。”
康斯坦斯指出:“特里卡斯特在贝尔沃边境的另一边。”“如果雷尼尔国王想要扩张领地，把这座城市也包括在内，他可能会把它纳入您主人的公国。我只能想象像您公爵这样精明的人会考虑到这一点。”
“大人，我很震惊，你居然暗指加斯帕德公爵会利用这种非法的情况。”吉尔伯特的声音很愤怒。“为了夺取科恩代尔的土地，并将其置于自己的统治之下，破坏阿达尔梅尔的和平，对于公爵这样一个可敬的人来说是不可想象的!”
“但对雷尼尔国王来说，这并不是不可想象的。”康斯坦斯带着嘲讽的微笑补充道。
“真的没有。”吉尔伯特的脸很快变得悲伤起来。
龙王舔了舔嘴唇。“请你转告你的主人，我很感激你把这个消息告诉了我。”
吉尔伯特低下头。加斯帕德公爵准备采取更多行动。作为王国最重要的贵族，他觉得自己有责任采取行动。”
“他打算采取什么样的行动?”康斯坦斯的表情近乎怀疑。
“当然，公爵必须忠于雷尼尔国王。”使者开始说。“然而，无论是公爵还是国王，都必须首先效忠于阿达里克的龙王座。如果国王背叛了他的忠诚，那些仍然忠诚的人有责任改变这种情况。”最后一句的每一个字都说得非常小心。
康斯坦斯小心地抚摸着他的下巴。“只有教团有这样的权力。我不能宽恕或命令你的主人采取这样极端的措施。”
“在正常情况下，骑士团的力量足以阻止雷尼尔国王的企图。然而元帅大人已经死了，无法干预，也没有其他人可以指挥骑士团采取行动。”
“伊隆的元帅怎么样了?”如果他意识到这一点，他就有责任介入。”
吉尔伯特的脸上短暂地出现了一丝讽刺的微笑。“马特尔爵士在方丹的军队除了几百人以外，全部都被派往东部了。在整个伊隆，凤凰社的军队不可能超过几千人。这位元帅无力阻止雷尼尔国王。”
“反对国王，”康斯坦斯慢吞吞地说，字斟句酌，“尤其是当我们的目标可能被认为是微不足道的时候，这是一种极端的做法。如果公爵这样做，他将被视为篡位者。”
“另一种选择更糟，”吉尔伯特争辩道。“雷尼尔国王雄心勃勃，而且他很年轻。如果他扩大权力的企图被挫败，但什么也没做，他就会等待下一个机会。下一个，下一个。”
“即便如此。”康斯坦斯懒洋洋地用手指敲着桌子。“没有适当的权力，没有确凿的证据，采取的任何行动都可能造成和它所能防止的一样多的伤害。光是发出这个消息，加斯帕德公爵就有可能触怒他的臣民。”
“这就是为什么，如果有人问起，我来这里建议你的儿子和我主人的大女儿结合。”吉尔伯特的笑容很快又回来了。
康斯坦斯露出了短暂的、毫无感情的微笑。“韦尔家族受宠若惊，会考虑你主人的建议。”龙王仔细地看了吉尔伯特一眼。“他一定非常信任你，才会提出这样的建议。”
“虽然我是最卑微的使者，但我很自豪能完成公爵的任务。”吉尔伯特朝自己打了个手势。“一个不知道父亲姓什么的普通仆人，一个老爷家里最不值一提的人。因此，如果我泄露了我主人和阁下之间的谈话，我的证词将毫无价值。你们都是出身高贵的贵族，而我是出身低微的。”
康斯坦斯靠在椅背上，手指拨弄着酒杯的杯柄。“你主人到底要我做什么?”
“这是你们家和他家之间的担保。如果不能通过婚姻来象征结合，那么可以通过条约等其他方式来象征。”吉尔伯特解释道。
“这个承诺意味着什么?”
加斯帕德公爵宣誓效忠于你的事业和战争。就像你向他宣誓一样。”
康斯坦斯指出:“这样的条约可能会被误解为我们批准了公爵采取的任何非法行动。”他的眼睛原先停留在杯子上，现在抬起头来和吉尔伯特的眼睛相遇。
“当然，没有人会愚蠢到这样想。我的主人只是要求你向伊隆的贵族们证明阿达里克是我们的朋友。”
康斯坦斯又开始敲他的桌子。“这不是一个轻易决定的事情。”
Guilbert点点头。“我将留在米丹哈尔，直到渡鸦日结束。不管怎样，要到新年才会愉快地旅行。”
“一旦做出决定，我就会召唤你，”康斯坦斯宣布并站了起来。
吉尔伯特也站了起来。“很好，大人。”使者停顿了一下，才再次开口。“记住，康斯坦斯大人，如果您同意提供帮助，作为回报，您得到的不仅是贝尔伏瓦的帮助，还有整个伊隆德的帮助。”
龙王只是简单地点了点头，然后摇了摇桌子上的铃铛。他的仆人很快出现了。“带吉尔伯特少爷出去。”康斯坦斯告诉艾尔弗，艾尔弗按照命令行事。
康斯坦斯独自一人坐到他的座位上。他瞥了一眼身边的沙漏，沙漏里的沙子早已耗尽。
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