第一百二十七从铜到皇冠

骑士团的营地位于托斯莫尔以西数英里处。它位于Adalrik和Ingmond  jarldom的边界附近，靠近suree河的一条支流，以确保淡水。作为军队的冬季住所，这个营地坐落在高地上，四面都有栅栏。开阔的地形意味着哨兵可以不受阻碍地观察周围的环境，并保持敏锐的警戒;骑士团的军队只有2000名士兵和300名骑士，而在整个赫塞奥德，他们的人数几乎是外地人的五倍。

在防御工事内部，营地以骑士团典型的纪律严明的方式布置。按照惯例，指挥官的帐篷在营地的一半各设一个，所有属于士兵和骑士的帐篷都整齐地排列，以便在道路上快速移动，防止混乱。营地的一部分是基本的马厩，供军队的许多马和少量的牛使用，另一部分是工人的集合。有几个铁匠既要维护武器和盔甲，也要给马钉鞋，更换帐篷的钉子和钉子，屠夫和面包师为士兵提供食物，制革匠制作皮革，补鞋匠将皮革制成靴子，还有许多其他职业。总之，这个营地本身就是一个小镇，除了一件事以外，几乎各方面都自给自足;妇女不得进入栅栏内。

一个人从东边的荒原上走来。他身高一般，披着旅行者的斗篷，戴着一顶帽子;他大步向前，手里拿着一根拐杖支撑着他。他离城门还有三十多步，但正好在箭的射程之内，这时卫兵向他招呼。

“谁在那儿?”

“只是个过客。”对方回答。“我带来了外地人的消息，我想你们的船长们可能想听听。”

刚才说话的卫兵看着他的战友。“你以前听说过吗?”

对方耸了耸肩。"做任何事都要有第一次"

“我们能让他进来吗?”万一他是个间谍呢?”

“那么我想他们会绞死他的。”

“对，”第一个卫兵沉思地点点头。“所以这更多是他的问题，而不是我们的问题。”

“我敢打赌是这样。”

“什么消息?”哨兵隔着栅栏喊道。

一队外族士兵带着补给前往托斯莫尔。一个明显的目标，”旅行者解释道，“不过如果我们等得太久，他们就会在你行动之前到达托斯莫的安全地带。”

“你身上有武器吗?”

“一把剑，仅此而已。”

“这真不寻常。”第一个卫兵对另一个说。“我以前从来没有遇到过这种情况。我们应该让他进来吗?如果他说的是真的。”

“让中尉的长官来决定吧。”第二个卫兵建议道。

“对，对，这是他们的问题。开门。”他朝下喊道。“你可以进来，”他对那个过路人喊道，“但只要有任何麻烦的迹象，你就完了。”

“非常感谢。”戈弗雷嘟囔着，向前走进凤凰社的营地。

营地南部较大的帐篷中有一个是中尉的。除了骑士和他的军士在战役中可能需要的典型必需品之外，它还包含了一些额外的东西。奇怪的是，这个帐篷里放着惯常的部队部署地图，而不是军队上尉的地图。还有几张凳子和其他一些原始的家具。鲍德温和马修分别是司令官的侍从和中士，他们在下棋时用它;国王羽毛笔的学徒埃吉尔在一旁观看比赛，偶尔还会评论一下。

“布兰德，不管你制定多少狡猾的计划，”船长宣布。他三十出头，身高和相貌一般。他的表情透露不了什么，但他的声音很平静，暗示着一个自信而沉着的人。“在冬天还在持续的时候，你是无法引诱外地人参加公开的战斗的。在那之后，我们需要增援，才能有机会对抗他们。”

“威廉，你这么快就被解雇，伤了我的心，”中尉回答说。他比他的上司高得多，虽然这一点不太明显，因为他们都坐着。他的声音里带着一种温和的嘲弄，脸上带着讥讽的微笑。“如果我们显得很脆弱，他们会不会趁机消灭我们?”

“我们不仅会显得脆弱，”威廉粗鲁地反驳道，“那将是事实。如果我们进攻拉康，即使我们奇迹般地拿下这座城市，一支两倍于我们兵力的军队也会从托斯摩向我们进军。无论是在旷野，还是在围困中，他们都要消灭我们。”

布兰德声称:“我们需要采取行动。”“只要一到春天，他们从朗斯坦撤出的任何部队都肯定会回来。如果我们的处境现在很困难，到那时将更加困难。”

“我同意，我们必须假定他们的军队规模会扩大。”上尉承认道。“所以我们更有理由再次请求增援。”

“从哪里?中尉问。“骑士团已经没有多余的士兵了，也没有元帅来扩充我们的人数。阿达里克的首领?他们忙着互相争斗。我们离英格蒙德只有一箭之遥，可那里一点援助也没有。”

“因为首领讨厌你。”马修从帐篷的另一端尖声说，他从下棋中抬起头来。

“谢谢你，马修，有必要指出来，”布兰德喃喃自语，他的中士看向别处。他正要再讲话，这时帐篷外的骚动引起了大家的注意。

有时，骑士团指挥官会在自己周围安排一群由军队中最优秀的战士组成的私人随从;在战斗中，他们既保护国王，又作为最后的手段，如果战斗出现问题，他们是最后投入战斗的部队。通过这种方式，它们实现了与贵族的thanes大致相同的目的。虽然有这样的随从通常适用于骑士团军队的队长，但在这种情况下，第一中尉总是在骑马去调查地区时，或在他亲自与外地人巡逻队进行小规模战斗时，周围总是有一些选定的战士;在营地里，他们也是唯一守卫帐篷的人。正因为如此，普通士兵把中尉的随从称为他的thanes，白天，这些战士总是围着他们主人帐篷外的篝火转。然而，他们中有一个人很显眼，他的武器不是剑，也不是弓，而是琵琶。

“海米尔的蛋蛋，你就不能玩点别的吗?”盖贝里惊呼道。狄奥斯坦监狱的前中士放下手中的刀和磨刀石。“听那该死的‘悲哀’说话让我头疼。”

“这是我唯一熟悉的，”托伊辩解道。“但我一直在练习另一种。”他拨弄了几下乐器。

“我喜欢，”尼古拉斯插嘴说。“你为阿达布兰德爵士弹过吗?”他也是龙出生的，他会喜欢的。”

“我还没想过呢，”吟游诗人解释道。“说实话，我以为这里会发生更多的事情。会有战斗之类的事情发生。”

“欢迎来到战争，”盖贝里粗声粗气地笑道。“战斗的每一天都是一个月的等待。”

“围城时可不总是这样。”托伊喃喃地说，笑声就此结束。

“那是一场糟糕的比赛吗?”昆汀问。表情严肃的弓箭手坐在那里检查他的箭上的fletching，但他在问问题时抬起了头。

“这是我经历过的唯一一次围攻，”托伊开始说。“我没法比较。这对我来说很糟糕。真可惜我要唱这首歌。”

“别担心，”盖贝里用鼓励的语气对他说。“一到战争，爱达布兰德大人就是那种你给他一枚铜币，他就能把铜币变成一顶金冠的人。”

“我倒想要些硬币。”托伊说着，露出半心半意的笑容。“即使这里没什么可花的。”

“你不是有个国王做靠山吗?”尼古拉斯问。“你的钱包空了，在这里你不会得到同情的。”

“我想有人管他叫国王吧。”吟游诗人勉强地承认道。“但如果你了解利安德，你会为我的困境哭成河的。”

“弹那把琵琶让我哭了，”盖贝里喃喃自语，引来笑声。

“如果你需要硬币，就保证为了几个小钱你不玩。”昆汀哼了一声。“你将是这个国度里唯一一个花钱不玩的吟游诗人。”

“如果这就是对我的欣赏，”托伊带着一种被冒犯的表情反驳道，“我相信还有很多其他的篝火会因为我的出现而感激不尽的。”他假装要站起来离开。

“和平，和平。”盖贝里对他说。“把你练的那首新歌放出来，我今晚就把我的饭分给你。”

托伊心平气和，准备好了琵琶，但他还没来得及开口，就被打断了。站在大门口的一个哨兵出现了，身边还有一个行人。大家都看着新来的人，托伊瞪大了眼睛。“你!杰弗里!”

“你认识这个家伙吗?”卫兵问。“他来到营地，声称有重要消息要告诉指挥官。”

大家的目光都转向他，托伊吞吞吐吐地回答。”的。我们在托斯莫尔见过。我的意思是，他不是个坏人。”

“如果允许我和你们的队长谈谈，我也可以解释一下我来这里的目的。”戈弗雷对他们说。

“我们没有让任何人随便走进去的习惯，”盖贝里站起来宣布。

“无论如何，这由你来决定。我已经做了我该做的，”门口的警卫告诉他们，然后突然转身走开了。

“我带来了外来者的宝贵情报。”戈弗雷说。“你们船长会想知道的。”

“这由我来判断，”盖贝里用粗鲁的声音反驳道。他站着，两眼扫视着那旅客和其他人。“你身上有武器吗?”

“我的剑。”戈弗雷一边回答，一边解开腰带，伸向另一个人。

杰贝里伸手拿起腰带和剑鞘，慢慢地点了点头。“很好。尼古拉斯，告诉中尉。”弓箭手站起来，第一个进了帐篷。“你下一个进来。”盖贝里对戈弗雷说。“我警告你。如果你离中尉或上尉太近一步，我就把你像鱼一样掏出来。”

“就当你警告过我吧。”戈弗雷微笑着走进帐篷，紧跟在后面的是盖贝里。

一进门，戈弗雷的目光迅速扫过在场的人，从这边的男孩，到那边的男人。当他的目光掠过伊吉尔时，他的脸上依然毫无表情，他把注意力转向骑士，低下头向他致意。

“这个人声称有消息要告诉你，大人，”盖贝里告诉他们。

“你是谁?”布兰德皱着眉头问。

“我叫戈弗雷。”“只是一个普通的旅行者。”

“在敌人控制的土地上旅行，挤满了他们的军队。”威廉向前倾着身子指出。

“这就是我溜出拉康的原因，也是我向西旅行的原因。”戈弗雷解释道。“然而，在我离开之前，我看到了一件非常有趣的事情。外地人正在为托斯莫准备补给火车。武器、给养、大桶水，以及这座城市可能需要的其他东西。”

“你怎么知道它是开往托斯莫尔的?”威廉尖锐地问。

“他们还会寄到哪里去呢?”戈弗雷说。

“多久以前?”布兰德的眼睛不再盯着旅行者，而是盯着地图。

“我两天前离开了拉康，补给火车也离开了。”

“你从拉康两天就到了我们的营地?”威廉扬起眉毛问。

“我以为时间很重要。”

“你怎么知道我们的营地在哪里?”威廉接着问道。

“赫塞奥德有一支凤凰社军队，这不是什么秘密。我朝河边走去，知道你会想在淡水附近扎营，”戈弗雷解释道，“直到我看到你的营地。”

“他们带着什么样的警卫?”品牌问道。

“大约有一百人步行。”

中尉的注意力一直在地图上，他皱着眉头思考，但现在他迅速抬起头来。“我们很感激你的消息。现在，你必须被关在我们的营地里，直到我们确认你是可靠的。”

“我没有别的指望。”戈弗雷表示赞同。“我只求你照看好我的剑。这是我最宝贵的财产。”

布兰德没有回答，只是朝盖贝里点了点头。盖贝里把戈弗雷的腰带和剑鞘放进了帐篷。“把他关起来，”他命令道。

“不过要对他有礼貌，”威廉补充道。“他不是罪犯。”

盖贝里点点头，抱住戈弗雷，护送他出去。

“我们应该立即派遣侦察兵去追踪这个车队，”布兰德指出，他的队长点点头。

“鲍德温，注意点，”威廉对他的乡绅说，乡绅遵命离开了帐篷。“如果这个情报是可靠的?”他看着布兰德继续说。

“我明天带五十个骑士出去。”中尉宣布。"迎战侦察兵，摧毁火车"

“我会确保我们的马匹和装备都准备好了，”马修插嘴说。

“只是我的。”布兰德纠正他。“你留在营地里。”

“如果这是个陷阱?”威廉问道。

“如果有50个骑士应付不了的强大部队离我们的营地这么近，我们的巡逻队早就发现了。”布兰德平静地说。“只要好好监视那个旅客就行了。他似乎有些可疑。这是一种谨慎的行为。”中尉皱起了眉头。“如果他是外地人的间谍，我们不希望他带着我们的确切数字回来。”在帐篷的另一边，埃吉尔什么也没说。

营地里开始了一些活动，侦察兵迅速做好准备，骑着马出去，而被选中的骑士也准备在第二天做同样的事情。不过，营地的大部分区域都很安静，只有日常的杂务和职责在进行。到了晚上，屠夫发现自己遇到了一群不同寻常的人;他正忙着把一头猪砍成碎片，突然抬起头来，一动不动。“先生，”看到布兰德站在帐篷里，他结结巴巴地说。

中尉闻着刺鼻的动物尸体的气味皱起了鼻子。“我有个任务给你。”

“当然，先生，”屠夫很快地回答。

布兰德解释说:“我需要大约20块肉，每块都没有拇指指甲大。”

“你在说什么呀?”

“20块，拇指指甲那么大。我不在乎它们来自什么动物，但它不能被治愈。这肯定在你的能力范围之内吧?”布兰德扫视了一下帐篷周围各种各样的肉块。

“当然，先生，”屠夫一脸疑惑地回答。

“切好后，把它们放进一个小皮包里。”骑士继续他的指示。“记住，无论如何都不能治愈。也不要让夜晚的霜冻碰到它们。我明天早上就要。”

“很好，先生，”屠夫说，“但它很快就会开始腐烂。”

“我也是这么想的，”布兰德简单地回答，然后离开了。


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