第九十五章不请自来的客人

夜幕降临，米丹哈尔街道上的寂静不时被踏在鹅卵石上的靴子声打破;把二百人派到指定位置上，不能不发出声音。然而，许多建筑提供了掩护，阻止了城堡的守军观察到伊萨恩的士兵接近这座巨大的堡垒。他们三五成群地悄悄地朝城堡的大门走去。

在南方，埃尔努夫手下的人保持着距离;阿恩斯威格在大门前结束，提供了一个广阔的开放区域，如果他们过早地向前移动，他们会立即被发现。在北方，跟随乌尔弗里克的人可以接近得更近。一些人沿着城墙走到防御工事和城堡之间的坚固通道;其余的人从一栋楼爬到另一栋楼，慢慢靠近，直到一百人分散成一个大弧形，包围了城堡的北门。

一就位，一种诡异的情绪就蔓延开来。每个人都很紧张，战争即将来临。没有说话，没有微笑，只有坚定的表情中夹杂着偶尔的焦虑。这种不确定性使局势更加紧张。所有的目光都集中在北门上，希望能看到它打开，希望只要一击，就能攻陷堡垒。然而什么都没有发生。

月亮仍然几乎看不见，但星星在天空中缓慢移动，这是潜在袭击者唯一的时间测量方法。乌尔弗里克不耐烦地站在那里，左右摆动着脖子，转动着肩膀，掂量着手中那把沉重的双手斧，不停地往上看。

“已经半夜了，”他终于咆哮道，“什么都没有。这闻起来像个陷阱。”

“怎么办呢，船长?”他的副手问道。

“我们给厄努夫机会。大声点，伙计们!”乌尔弗里克大声喊道，咆哮着说出最后一句话。

夜间的寂静突然被打破，像一股飘渺的潮汐力穿过他的士兵，打破了紧张的气氛。过了一会儿他们才明白过来;然后，他们大声喊着战斗口号，用武器敲打盾牌，一边四处走动，一边跺着靴子，给人留下数百名士兵隐藏在建筑物中的印象。

在城堡的南面，厄努夫和他的手下也听到了声音。司坦转向站在弩炮旁准备好的工程师，点了点头。“是时候了。”他对方丹来的人说。埃尔努尔夫的两名士兵将弩炮推到城堡城墙旁的空旷街道上，其余的人则包围着攻城机器;与此同时，矮个子工程师准备了弹药。

城堡有两座主要的塔楼，在大小和高度上都占主导地位。它们分别位于构成堡垒中心建筑的主要建筑群的北端和南端;他们是守军的小指挥部。其中一座塔通往北面城墙，另一座通往南面城墙。当全部人员配备时，每个兵营可以容纳数百名士兵，不断进出防御工事巡逻，其余兵营随时准备应对执勤时出现的任何威胁。

由于守军人手不足，两座塔只能留20人。然而，就在这个特别的夜晚，北塔的人数又增加了50人。他们同贝里蒙德和西奥博尔德都是国王。尽管他的腿有伤，城堡的队长还是焦躁不安。他微微一瘸一拐地走来走去，偶尔坐下来，一会儿又站起来。在乌尔弗里克的士兵们发出的巨大噪音和喧嚣中，北塔上的每个人都跳了起来。所有人要么抓起武器，要么拔出武器，朝北墙跑去。然而，走到他们跟前，却看不到敌人。没有敌人突破防御工事。当西奥博尔德走到门口时，守卫大门的士兵们茫然地站在那里，茫然地耸耸肩。

在其他地方，埃尔努夫和他的人已经就位。附近的几个哨兵发现了他们，开始发出警报的叫声，但来自北方的噪音把它震聋了。一个挂在一根长绳子上的爬钩，由工程师装进弩炮，绳子的另一端绑在机器上。瞄准目标，工程师移动了几个杠杆，释放了它的力量。钩子和绳子向上弹起，形成一个拱形，完美地落在锯齿上。地上的弓箭手立即开始向接近钩子的防守者射击，阻止他们移走钩子。

一名士兵抓住绳子，往后拉，确保钩子牢牢地握着。士兵解开绳子的另一端，跑向墙壁，开始攀爬，双脚撑在墙上。在他身后，其他士兵也跟着爬上了防御工事。在后面，工程师用下一个钩子把弩炮装上，瞄准了。

在南塔，二十人的守军分散在各种活动中;一些人在玩骰子，一些人在聊天，喝着稀释的麦芽酒，一个人在用针线修补他的衬衫。费昂也在那里，指挥着小规模的驻军;他正在用一个小磨刀石磨他的肉刀。“那是什么?”一个正在啃胡萝卜的士兵喊道。战斗的喧闹声和铿锵声虽然很微弱，却传到了他们那里。

“他们正在攻击北门，”菲昂回答。他皱着眉头，但没有做出要移动的手势。

“我们不是应该增援吗，先生?”缝衬衫的士兵问。他笔直地拿着针，好像它是一件武器。

“我们有自己的任务，”菲奥恩摇着头说。“我们不能离开。”

“可你是骑士啊，”另一个人争辩道。“你可以指挥我们。”

“船长让我坚守阵地，”菲昂反驳道。“另一座塔的孩子们有他们的任务，我们有我们的任务。”

“但他们只有二十个人。”拿针的人反对说。“他们怎么能自己坚持住呢?”

“他们七十岁了，”菲昂纠正道。“他们会坚持住的。”

“七十?你知道有人会袭击北门吗?有人问。

“我们怀疑，”菲奥恩解释道。虽然这似乎不太可能。我们不想制造谣言。”

“可是万一他们撑不住怎么办?”一个掷骰子的人坚持说。“大人，二十个人就够了。要是我们坐在这儿，城堡倒了怎么办?”

“我们有我们的命令，”菲奥恩说，尽管他的声音有些颤抖。

“那就给我们新的吧，”另一个人催促道。“我们不能坐在这里，而其他人在战斗和死亡。”

他们的谈话被一个冲进公共休息室的士兵打断了。“墙上有敌人。”他喘着气说。

“我们知道，”菲奥恩粗声粗气地说。“那里有北方驻军。”

“不是向北，”士兵勉强吐出一句话。“南方,在这里。挂在墙上。”

菲奥恩突然站了起来。“他们在这儿?”附近我们?”

“如果这是个骗局呢，先生?”有人问。“你说你知道他们会攻击北门。他们可能会分散我们的注意力，让我们无法帮助他们。”

“不，他们在这儿。”最后一个到的士兵说。

“你亲眼见过他们吗?”菲奥恩尖锐地问道。

“是的,老爷。”

菲昂拔出剑来。“如果敌人在南方，我们就往南走。我已经厌倦了拥有一把干净的剑。”说完，他带着随从匆匆出了塔。

到达防御工事，沿着工事向伊萨尔士兵移动，菲昂可以发现前面有几十个人。如果他俯身越过护墙，他也能看到同样数量的士兵在爬墙，还有更多的士兵站在地面上准备爬墙。然而，骑士的注意力集中在那些保护攀爬钩的人身上，帮助他们的同伴到达墙顶。发现菲奥恩和他的士兵接近，以撒的人转身面对他们。

离我最近的三个士兵似乎是稚嫩的农家男孩，没有受过什么武器训练。因为爬山，他们没有带长矛，只有一个人带着盾牌。此外，他们甚至不知道如何沿着墙的宽度适当地展开，最后他们一个接一个地面对着骑士。菲昂和他们一样有剑，也有盾;此外，他从7岁起就开始接受武器训练，是一名经过战斗磨练的战士。当他从他们身边走过时，他们甚至没有减缓他的势头，他的剑只需刺三下;然后他们都死了，菲奥恩面对着第四个攻击者，没有减速。

菲昂的下一个对手穿得像个乡绅，他拿起武器时心平气和。两人都打了对方，但没有受伤。面对一个更强大的敌人，菲昂选择了不同的战术。乡绅戴着护膝保护他的小腿，但他的腿后面只有皮革。骑士单膝跪地，抽出剑来，剑尖正好可以撕裂领主脚踝的肌腱。随着一声痛苦的喊叫，那个受伤的人跪倒在地。他起身站起来，菲奥恩将剑插进领主张开的嘴里，往后一拔，朝前瞥了一眼。

剩下的士兵站在一起，盾牌肩并肩，更多的伊萨恩士兵不断爬过城垛加入他们。菲昂回头看了看他的士兵，举剑示意他们前进。“向前,男人!今晚有野兽要宰杀，”他苦笑着说。“明星!他把剑举得高高的，然后冲了上去，后面跟着他的部下。

战斗的声音不仅影响着守军塔楼里的士兵，也影响着城堡里的每个人。城堡里的男人都从床上跳起来，一边穿上锁子甲，束好佩剑腰带，一边冲向混乱的源头。士兵们从其他塔楼和哨所焦急地注视着战斗发生的地方，但是没有人有权放弃自己的阵地。没有能见度，他们甚至无法观看战斗的展开;他们唯一的选择就是祈祷，并忍住离开岗位的冲动。

在他的塔楼里，奎尔也醒了过来。他脸上带着恐惧的表情，冲进图书馆的大厅，朝着俯瞰南面庭院的窗户走去。然而，在黑暗中他什么也看不见;相反，他抓住门闩，拉开了窗户。立刻，迄今为止一直压抑、扭曲的声音唤醒了他，变得生动起来，唤起了钢铁撞击钢铁的画面和充满战斗欲望的男人。

奎尔赶紧把窗户关上。他又试着透过镜子看，想看一看正在发生的事情，但仍然无济于事。在他的视野范围内，只有几支火把能发出亮光;它们都属于守卫在城楼和城垛上的士兵，没有一个人移动，也没有迹象表明他们受到了攻击。无论发生了什么袭击，奎尔都不知道。

有人砰砰地敲着通往塔楼的沉重门，他吓了一跳。奎尔小心翼翼地走近，砰砰声还在继续，最后他也听到了说话声。奎尔迅速转动钥匙，打开门，发现几十个厨房女工站在走廊里，凯特站在前面。奎尔把门大开，示意他们赶快进去;最后一个女孩——把小女孩推到她前面的年纪最大的女孩之一——进来后，奎尔砰地关上了门，又锁上了。

由于之前来过这座塔，女孩们对它的内部不那么害怕，她们散开去找椅子和长凳上的座位。有几个人走到窗前向外张望，但他们很快就放弃了，因为他们的运气和奎尔一样差。

“让我点几根蜡烛。”奎尔喃喃地说，打开玻璃柜，里面装着图书馆里唯一允许的明火。“我们到了，好多了。”他满意地说，灯光很快就照亮了大厅。

“这里真不错，”一个女孩评论道。“你听不到外面的噪音，”她赞许地点点头。

“这对阅读很有好处，”凯特也点了点头说。“非常平静。”

“读书是什么感觉?”另一个人问道。“它会伤害你的眼睛吗?”

“也许你有点累了，”凯特漫不经心地回答。“但这是非常值得的。就像有人给你讲故事，只是时间由你决定。你只要打开一本书，故事就会直接呈现在你面前。”

“我不明白，”他们公司的一名年轻员工说，他盯着桌上一本打开的书。“没有图片，只有小线条。故事在哪里?”

“你必须学会阅读的秘密，”凯特用充满满足的声音解释道。“这些是字母，它们告诉你单词。在最前面，”她说着，抓住书的一端给我看封面，“是书名。骑士的——骑士的——”凯特大声念着，念到“法典”这个词时，她结结巴巴地念着。“这是一本无聊的书，你不会想要这本的，”她轻蔑地说，又放开了它。

“不如，”奎尔大声说，吸引了在场所有人的注意力，“我选一本书。你们都聚集在这里，而不是在我所有的房间和架子上翻找。这一本。”他建议道，拿起一本小书，坐在长凳上。女孩子们迅速地把他团团围住。“霍尔加斯特和公爵的晚餐，”抄写员一边翻开书的第一页，一边念出书名。“虽然我认为在大多数情况下，它实际上被称为不请自来的客人。”

“公爵是什么?”有人问。

“一个伊隆来的贵族。几乎和他们的国王一样强大。”奎尔解释道。

“像个首领?”凯特马上建议道。

“是的，你可以这么说。”奎尔笑了。

“Holgast是谁?我想我不认识他，他在厨房工作吗?一个小一点的女孩想。

“不太确定。”奎尔觉得好笑。“这本书已经有一百多年的历史了，故事更是如此。”

“上面有图片吗?”最小的女孩问。

“没有，但我相信你的想象力足够了。”奎尔说。他赶在进一步的问题出现之前，举起手命令大家安静，清了清嗓子，开始读了起来。

“有一次，一个流浪汉走在方丹和崔卡斯特尔之间的路上。他看上去很普通。他手里拿着一根拐杖，有一件厚重的斗篷可以挡风挡雨，还有一顶帽子，太阳照在他脸上时用的……”

半小时后，城堡的队长终于听到南城墙遭到攻击的消息。北门上什么事也没有发生;没有进攻企图，但西奥博尔德不敢让他的士兵离开，因为敌人显然就在外面。乌尔弗里克的人制造的噪音起到了转移注意力的作用，掩盖了其他地方发生的事情。最后，一个从南方来的卫兵通知了船长。西奥博尔德分兵作战，带走了25个国王。他无视自己的跛行，以惊人的速度穿过城堡，走到南边的防御工事上。

西奥博尔德发现菲奥恩正在清洗他的剑，周围是无数的尸体。大多数人都穿着伊萨的颜色，尽管有些人穿着骑士团的星空外衣。“这里发生了什么事?”

“他们爬上钩子，试图攻下城墙。”菲昂解释道，收起了剑。“我们击退了他们。”

“他们有多少人?”西奥博尔德问。

“在剩下的人投降之前，我们杀了大约五十人。这不是一次全面的攻击。”骑士漫不经心地回答。“更像是在测试我们击退它们的能力。我们自己也失去了11个。你呢?”

“没什么，”船长摇了摇头。“只有噪音。分心。”

“你认为这就是计划?”有人陷害了艾利斯勋爵，在你的书房里留下了那张纸条，让我们以为他们会在进攻一个地方的同时，进攻另一个地方?”芙蓉。

“说实话，我已经不知道了，”西奥博尔德沮丧地说。“可以。”

“还有几个漫漫长夜等着我们呢，”另一个人承认道。“不过今晚很振奋人心。这几天我一直想用叛徒的血浸湿我的剑。”

“我很高兴你从中得到了一些东西，”西奥博尔德冷冷地回答，瞥了一眼被杀害的袭击者的尸体。“我要回到北方，以防夜晚还没有结束。”他告诉菲昂，一瘸一拐地离开了。然而，船长的谨慎是不必要的;那天晚上再没发生什么事。


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