第八十三章被围困的城市（2）
在最后通牒被拒绝后的第三天，围攻正式开始了。当外地人像以前一样推出他们的投石车时，他们接着进行了许多其他活动和战争机器，以及大量的步兵。现在，他们的意图已经毫无疑问，因为他们已经占据了相当于整个城墙长度的土地。守军发出了召唤，召集了可用的预备队;拿着弓、剑和盾牌的希斯人急忙奔向城垛。一些人穿着锁子甲，另一些人只穿皮夹克。许多人穿着带有Hæthiod标志的tabards，通常以某种方式破烂不堪。他们满墙都是，用严肃的目光盯着南方。
装满箭的木桶从附近的仓库里取出来，由那些能拉箭但还不会挥舞武器的男孩沿着防御工事分发。许多人在被领走之前，在那些尖顶之间凝视着聚集起来的敌人的可怕的魅力。从外地人的队伍中传来了吹喇叭的声音，这是一种用不知名的合金制成的乐器，或者是从西方土地上不知道的某种野兽身上取下来的。这声音刺痛了守军的骨髓，不仅因为这声音对他们来说是多么陌生，而且因为它标志着前进的开始。
成千上万的红袍开始穿过开阔的平原向城市进发。眼尖的人瞥见许多外地人抬着攻城的梯子;他们竖起的用兽皮包裹的巨大柳条屏风也被向前推进，提供了抵御箭矢的掩护。最后是进攻的主要工具，这就是他们需要几天时间才能开始进攻的原因。一个巨大的攻城槌在许多轮子上移动，由几十个人推动。它建在一个小房子的形状;公羊本身被屏风和屋顶屏蔽，所有的东西都放在一个大底座上，轮子就安装在上面。屋顶上覆盖着兽皮以防火;从各方面考虑，里面的许多人都受到了很好的保护。
城墙上的人看到这头野兽靠近，议论纷纷。元帅转向他的一个随从，吼了几声命令，然后转身面对敌人。莱纳德像往常一样站在门楼顶上，从那里可以最好地观察周围的环境和防御工事。城墙两侧有几座高塔，最后在两侧与托斯莫尔的背山相连。每座塔都挤满了弓箭手，而全副武装的近战士兵则守卫着其余的防御工事。空气中不时传来人们发出命令的声音，但除此之外，守军和进攻方都一片寂静。距离仍然太远，无法进攻。
外地人没有把他们的投石车一直向前推进，因为他们考虑到可能会击中自己的部队。因此，直到穿红袍的阿纳乌萨战士进入弓箭射程，才发生了什么事。在西贡战役中，密西亚人已经学会了尊重他们。然后，整个地区的寂静被打破了。成百上千支箭从城墙上射出，像蛇一样射向攻击者。他们用自己的语言大声呼喊着向前冲去，举起盾牌保护自己，冲到城墙下寻找掩护。
他们中的许多人扛着梯子摔了下来，因为他们不能同时正确地挥舞他们的盾牌，但有足够的人到达了目的地。他们把沉重的尖刺进地下，稳住梯子，使它们不至于倒下去;当他们被推到墙上时，建筑顶部的铁钩帮助抓住了垛口之间的墙壁。
很快，许多这样的梯子被部署起来，几十个外地人登上了梯子。他们遭遇了刀剑和斧头，刚爬上城墙，就有更多的人倒下了。然而，在一些地方，他们获得了立足点，并可以防御足够长的时间，让更多的战友跟随他们走上梯子。当这些红色的斑点出现时，留作预备队的密尔西亚人被命令增援，并将它们从城墙上抛下，塔上的弓箭手也将箭集中在等待攀登的外地人身上。
这些外地人之前表现出了他们对弓的熟悉，现在他们把他们的技能派上了用场。一些人向站在塔楼里的长弓手开枪还击，但由于角度太高，加上防御工事，很难击中任何目标，而且外域指挥官另有打算。许多弓箭手站在柳条屏风后面，抽出特制的箭。在箭头附近，绑着一小条布;它太轻了，对箭弓的影响不大，但它有一个可怕的目的。它在沥青中浸泡过，在被枪杀前被点燃;它的拱门很高，因为它不是瞄准墙上的士兵，而是瞄准后面的建筑物。很快，几十支这样的火箭被射向这座城市，把防御者引开，以确保潜在的毁灭性大火不被允许蔓延。
由攻城梯子和火箭引发的攻击转移了注意力，使守军按照预期分散在城墙上。现在攻城锤向城门冲去;如果被攻破，这是迄今为止最好的入口。公羊缓慢而无情地向前移动，被士兵包围着，希望在大门被撞开的时候抓住机会。当这座伟大的建筑终于到达城门时，异教徒解开了他们的一道防御工事。两个大坩埚里几乎沸腾的东西被掀翻了，穿过凹槽，洒在攻城机器上。它的屋顶保护了里面的人，但大量的液体溢出来，落在了周围的人身上。它烧焦了织物和皮革，融化了肉，散发出可怕的恶臭。
其中一名守军向墙上投掷了一个火炬，当它落地时，热油和沥青被点燃了。高温上升，在那些不幸被困在附近的人中间，可以听到更多的尖叫声。然而，虽然小火焰确实设法抓住了攻城锤的顶部，但这还不够。潮湿的兽皮无法正常点燃。城墙上的弓箭手拼命地射箭，但任何角度都不能射中操纵公羊的人。然后它开始攻击。
战斗开始时，利安德选择了门楼作为他的制高点;在托特莫尔城墙的中心，意味着他可以以同样的速度向东或向西移动，加强士兵的力量，提高他们的士气，让他们知道他们的国王在他们中间战斗。因此，早在攻城锤开始攻城之前，国王就已经带着他的侍卫休伯特伯爵离开了，他们下到城墙上。他们不时地退到一座塔里观察战斗，确定下一个交战地点。正是在这种情况下，当利安德向西望向他们和下一座塔楼之间的那段墙时，他看到了威胁性的红色圆圈正在扩大;阿纳乌萨士兵在征服长城的过程中击退了密西亚人。
利安德把头伸到危险的地方，向休伯特示意;在战争的漩涡中，这种手势比语言更容易交流。刀锋军的队长点点头，跟着他的手下走下楼梯，他们从门房下到城墙区。几个外地人在梯子挂在石雕上的地方围成一圈，守卫着它。“为了血与蓝!”利安德尽可能地大声喊叫，喊出了他的房子里的战斗口号。它和冠上的蓝色花朵都是他的祖先挑选的;五百年前，他打败了外来者的最后一次入侵，并被授予赫塞奥德的王位作为奖励。为了抵御红袍黑靴的攻击，他们在托斯莫的城墙上猛攻，似乎从来没有像现在这样恰当地说出这句话。
当他们认出利安德的盾牌和盔甲上的皇家徽章时，被压得喘不过气来，他们重新燃起了战斗的欲望。“为了血和蓝!”他们重复着，向外地人挤去。刀剑击打盾牌和盔甲，鲜血横流。尽管利安德带头夺回了一小块城墙，但他并没有一直走在最前面。当休伯特从他身边冲过去时，他主要用盾牌保护自己。当埃斯马奇伯爵投身战斗时，任何年龄的迹象都看不见。他的盾牌阻挡了任何对他的攻击，他的剑每一击都能击倒敌人。在他的激励下，密西亚人夺回了城墙，屠杀了所有剩余的阿纳乌萨士兵。
转向梯子，因为梯子太牢固了，休伯特无法把它推下去，尤其是他不能放开他的剑和盾，而且已经有新的外来者准备爬墙了。伯爵一看，就跳起来，站在攻城梯挂在墙上的垛口之间。休伯特忘记了最上面的那块铁，他蹲得很低，对着下面的木框架和梯子的台阶打了无数下。这需要用剑猛烈地砍几下，到最后，休伯特几乎是盲目地砍着，直到最后木头碎了。
顶上的台阶被毁了，梯子就没有用处了。对准他的箭矢让休伯特清楚地意识到，站在垛口之间的他是一个明显的目标，他在防守者的欢呼声中跳到了墙后。另外，还有几个人抓住了梯子顶端剩下的那部分，那部分现在已经和其他部分断了。虽然钩子阻止了它向后推，但他们现在可以把它拉向自己。一旦摆脱了石雕，他们就能把它扔回墙外。
“那是你的!”某个才子喊道，引起了几声粗鄙的笑声。
“天哪，你是怎么活过二十岁的?”利安德难以置信地问。
休伯特笑着回答说:“在一个人杀死你之前杀死他，是你最活跃的时候。”
当国王、伯爵和士兵们向外扫视敌人时，笑声和病态的欢乐消失了。一时间，他们忘记了攻城槌，但即使在远处，他们也能感觉到攻城槌的震动。国王和他的随从们跑向城门，但他们离得太远，来不及阻止攻城机器的任务。
这个精巧装置的力量如此之大，仿佛整个门楼在无情的撞击下都在震动。这是无法阻止的;箭，油和沥青，火，石头从上面扔下来，什么都没有效果。外地人挤在一起，急切地等待着突破。在无休止的攻击下，大门开始破裂;铰链弯曲变形，无法将电荷固定在适当的位置。最初的裂缝穿透了木材;然后，随着随后的每一次袭击，它们迅速蔓延开来。最后，支撑大门的横梁在压力下倒下了。随着一声雷鸣般的巨响，大门突然打开了。
就在这时，元帅的对策暴露了。院子里站着城里剩下的马匹，由手持长矛的骑手骑着。元帅亲自骑马走在最前面，后面跟着战斗后随军队逃出来的少数骑士。大门一被攻破，他们就策马前进。这需要无与伦比的马术技能，才能以如此快的速度穿过门楼下面狭窄的开口，但在锡京之后留下的元帅和骑士们能够胜任这项任务。
攻城锤和普遍的混乱也阻碍了阿纳乌萨人有效地进入缺口，更不用说h·锡安长弓手向那些试图到达大门的人射出箭来。当走在前面的人被骑兵拦住并被迫后退时，他们与从后面推挤的同胞相撞。结果是外地人的步兵在试图猛攻时被击溃，而少数密西亚骑兵很快得到了几十名步兵的支援。
伴随着激烈的号角声，密西亚步兵也奋勇向前，征服了城门周围的地区。几个人拿着斧头攻击攻城锤，砍断了让攻城锤摆动的绳索，然后把武器对准支撑屋顶的横梁。几分钟后，精心组装的攻城机器就被摧毁了。一个大罐沥青被拿来，扔到被摧毁的残骸上，溅得到处都是没有保护的木头。虽然外地人用兽皮装饰了屋顶以防止燃烧，但公羊的内脏并没有受到类似的处理;加上沥青和一支火把，它现在燃烧得很愉快。伴随着巨大的欢呼声和喧闹声，密西亚人撤退到城墙内。
附近放着木材，是用来修理大门的。因为它几乎被毁了，这是不可能的。由于没有更好的选择，木材就简单地堆在门楼下面，形成了许多英尺厚的街垒。元帅带着满意的表情，走到门楼上，看看外地人的进攻。在他面前，燃烧的攻城槌冒出了烟，迫使他咳嗽，捂住脸;尽管如此，他还是能微笑。攻城引擎的破坏和不断被从城墙上摔下来，熄灭了外地人的战斗欲望。他们那怪异的号角声发出悠长的声音，红衣袍子们退了出去。虽然攻击只持续了几个小时，但双方都付出了代价;这是未来几天的承诺。
外地人在营地度过了第二天。他们除了派出平时的巡逻队，严密监视城市外，没有采取任何行动。他们也没有再用弹射器射击，也许是因为他们已经尝到了可怕的密西亚骑兵冲锋的滋味，不愿冒险。不管是什么原因，这座城市的守军都得到了休息的机会，照顾他们的伤员，摧毁撤退中留下的攻城梯子，并从他们的仓库中拖出石头进行必要的修复。然而，还没等他们完成这项任务，天就黑了，工作耽搁了。早晨来了，外地人也来了。
这一次，他们表现得更加谨慎。投石车被推入射程，开始向被迫忍受这一切的守军倾泻石头。外地人昨天还建造了更多的屏障来保护自己免受Hæthian长弓的攻击，现在这些屏障沿着突击前线展开。有了这些准备，外地人很乐意等上几个小时，只是看着弹弓把石头砸在墙上。只有当太阳接近正午，气温升高时，它们才鸣起号角，发出新的攻击信号。
弹射器静止不动，取而代之的是从两侧射出的箭。新的攻城梯子被推上来了;外地人再一次试图爬上城墙。“火的箭!有人喊道，外地人重复着他们之前的方法，开始在城里发射燃烧的箭。然而，造成的破坏是有限的，因为大部分可以到达的建筑物都为这种可能性做好了准备，其余的在前几天的第一次袭击中已经烧毁了。志愿者们拿着毯子和水桶站在那里，冒着生命危险灭火。
城墙上的风暴没有那么猛烈。由于有了更多的柳条屏风，大部分外地人留在他们身后，用弓作战。城墙上任何一段没有被攀爬的地方都会遭到密集的箭矢攻击，许多守军手持的盾牌很快就变成了豪猪。不过，塔顶和门楼上还是相对安全的，几乎没有箭能射到。利安得站在这个位置上，一边是埃斯马奇伯爵，另一边是元帅。
“他们正在向我们靠近，”休伯特在激烈的战斗声中大声指出。一队阿纳乌萨人带着柳条屏风和大盾牌小心翼翼地向城门走去，保护自己免受弓箭手的攻击。
“他们没有什么东西可以爬上我们的墙。”利安德沉思着。“他们只是暴露在我们的弓箭手面前。”
“他们带来了火，”休伯特回答。“我看到有人拿着火把。准备好箭!他朝身后聚集在院子里的人吼道。
“但他们的箭大部分都不会伤及城门。”元帅皱起眉头。
在他们的前面和下面，他们看到了成群的外地人开始冲刺，离开了他们相对安全的射箭屏障。他们急忙向前走，来到城墙下、城门正下方最小的掩体，那里的角度不允许防守的弓箭手攻击他们。除了他们典型的武器，一些阿纳乌萨人拿着长枪，另一些人拿着斧头，奇怪的是，还有一些人拿着手电筒和装有未知物质的罐子。
“他们对街垒所做的，就像我们对公羊所做的一样。”元帅喃喃地说，声音低得别人听不懂。“准备好油!”他转向几个士兵喊道。
“天不会热的，”其中一个人回答道。他们在下面生了一堆火，把坩埚烧热，但烧得很慢。
伦纳德命令道:“没关系，只要做好溢出的准备，然后开火。”“但是没有我的命令，不要放开!”他说着，跑下台阶进了院子，已经对他的部下下了进一步的命令。
利安得和休伯特留在门楼上，但他们看不到正下方的外地人。“他们在做什么?”利安德问，谁也答不上来。他跑到塔的另一边，凝视着下面的院子。伦纳德正在集结部队，排列队伍。有时，箭矢成功地飞了过去，这种威胁和战斗的声音传到了他们身上，使几个士兵紧张不安。利安德听不清谈话内容，但他看见元帅在给几个士兵发号施令。这些老兵中有些人留下来遵守纪律，而另一些人则散去了。那时门楼附近的人闻到了烟味。
“他们放火烧了街垒，”休伯特在利安德身边通知他的年轻国王。
“要多久才能烧完?”
“我想是几个小时吧，但他们也带了斧头。”伯爵解释道，看到他的臣子脸上困惑的表情，他又进一步解释道。“木材变硬了，”休伯特说。“燃烧缓慢，几乎像铁一样坚固，可以用斧头砍断。但你把油洒在上面，让它烧热，然后你的斧头就更容易使用了。”
“他们还要多久才能突破?”利安德惊恐地问，他的脸上弥漫着恐慌。
“可能不到一个小时，”休伯特带着严峻的表情猜测。
“我们应该下去吗?”利安得问道。“如果他们通过大门，那里的战斗将是最激烈的。”
“也许，”休伯特犹豫地说，“陛下应该考虑撤退到第四区。”
“撤退?”利安德的表情变得难以置信。“等等，你刚才是直呼我的头衔吗?”他问道。
休伯特承认:“我们寡不敌众。”“如果我们不能阻止他们攻破城墙，这座城市就会沦陷。”
“那我就更应该待在那儿了。”利安德坚持说。
“没关系，孩子，”休伯特几乎大声喊道。“你是否在院子里并不重要。”
“没有必要。”一个声音喊道。这是法警莱纳德的。“留在这里，陛下。下面的战斗会很混乱。我认为你最好留在城垛上。”
“我会接受你的建议。”利安德承认道。“可是我们该怎么办呢?”他们正在摧毁街垒!”
“陛下，请耐心等待。”骑士劝道。“你准备好了吗?”他问他的人。
“还是不热，长官，”一个士兵回答。
“没关系，听我的命令就释放吧，”元帅告诉他们。他走到胸墙的边缘，一边向内望着城市和下面院子里的人。
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