第七十五章 神之城（1）
几天后，《笑傲江湖》的故事被更可怕的消息所取代。第一批来自密西亚军队的士兵到达了，他们被派去带来了战斗和他们失败的消息。不到一个小时，消息就传遍了整个城市。当士兵们被带到第一个区去讲述他们的故事时，他们不需要进入宫殿;朝廷的成员们非常急切地听到这个消息，他们从宫殿里跑了出来，向筋疲力尽的士兵们打招呼。于是，在区墙和宫殿建筑之间的院子里，王后和她的随从接待了使者，并命令他们讲话。
“外地人赢得了战场，”他们跪在王后面前时，其中一名士兵喘着气说。“他们人数更多，他们的骑兵拦住了我们的骑士。最后，我们的仆人逃跑了。”
“这怎么可能?”一位朝臣问。“你怎么能被这些乌合之众，这些野蛮人打败呢?”
“恕我直言，”另一名士兵恢复呼吸后说，“他们的箭和剑仍然锋利。如果你怀疑，他们很快就会来的。”
“我们的损失有多严重?艾琳问道，从包围着抵达的士兵的法庭的喧闹声中穿过。
“很重，但不是灾难性的。”第一个士兵说。“虽然我们不知道骑士们出了什么事。”
“你不知道是什么意思?”艾琳尖锐地问。
“上次我们看到的时候，他们正在奋力阻止外来者，掩护我们撤退。他们后来没有加入我们，所以我们推测他们已经逃到别处去了，或者已经死了。”这一反应在朝臣中引起了一波新的哀嚎，因为他们想到了500名骑士被杀。
“我们的指挥官?”艾琳继续提问。“他们都死了吗?”
“不全是。”对方回答。“是伦纳德爵士在战役失败后下令撤退，救了剩下的人。其他人估计已经死亡。”
“司提反勋爵呢?”狄奥多拉问道，她的声音微微颤抖。“南方的行军看守。他不在隐蔽处吗?”
“他不是，”一个士兵用遗憾的声音说。“在我们撤退前不久，他指挥的侧翼落入了外地人手中。很抱歉，陛下，他好像在战场上迷路了。”
女王的母亲比阿特丽斯一直站在女儿身边。听到这个消息，她的脸变得苍白如灰，她转身，匆忙地走进宫殿。狄奥多拉注意到母亲走了，犹豫了一下，但艾琳的手搭在她的肩膀上，使她镇定了下来。
“要坚强，”她低声对年轻的王后说。“法院正在观察和权衡你的反应。你必须表现出力量，”艾琳重申道。狄奥多拉环顾四周，可以看到她的朝臣们都在注视着她，最引人注目的是没有参加战斗的吕基亚伯爵和拉丽莎伯爵。王后平静下来，清了清喉咙，感谢士兵们把战斗的消息带到了城里。
“可怜的比阿特丽斯，”黛安娜看着那位女士走出院子说。“她总是有点敏感。不是为了生活所能提供的严酷。”
“失去了丈夫，我认为她有权利变得敏感，”利安德喃喃地说。
“我无意冒犯，”黛安娜说。“你什么时候开始这么关心别人了?”
“她总是对我很好，”利安德回答。“我要进去跟她谈谈。”
黛安娜看着她的儿子走进宫殿。当她把头转向人群时，她的眼睛被另一侧的移动吸引住了。一个穿白袍的人走到她身边;尽管兜帽遮住了大半个脸，他还是能和黛安娜有眼神交流。
“你疯了吗?”可能有人在看。”她低声说。
“那就自然点，”雷纳德回答。“我的主人也听到了这个消息。很快剩下的军队回来了。我们不能再等了。”
“很好，”黛安娜平静地说，没有看牧师。“我今天晚些时候会带利安德来。现在你走吧。”她嘶嘶地补充道。穿白袍的牧师没有向她表示感谢，也没有朝她的方向看一眼，就离开了，消失在朝臣和仆人的人群中。
从元帅那里带来失败消息的信使在中午以后到达，使朝廷陷入混乱，在接下来的几个小时里混乱不断。因此，当黛安娜在她儿子的私人房间里找到他时，已经快傍晚了。她发现他正在换衣服，正要拿出斗篷。
“你要出去吗?”黛安娜问。
“我答应了一个朋友，今晚在下层的一个圈子里和他见面。”利安德解释道，用斗篷把他裹在身上。
“那个吟游诗人，毫无疑问。”黛安娜推测道，无法完全掩饰她的不屑。
“你不需要把你的反对说出来，”利安德讥讽地笑着说，“我很清楚这一点。”
“我不是来吵架的，”黛安娜赶忙说。“你愿意陪你母亲去祈祷吗?”以后我不会妨碍你的计划。不会花太长时间的。”
“如果你坚持的话，”利安德回答，听起来有点困惑。
“很好，谢谢你让你亲爱的妈妈高兴，”黛安娜大声说。“我们只需要经过我的房间，我还需要一件斗篷。晚风中有一丝寒意。”
“这些神社甚至没有窗户，”利安德质疑道。
“我们不去神社，”黛安娜说，微笑着拉着儿子的胳膊，把他带出了房间。“我想到了其中一座寺庙。”
他们离开宫殿，沿着城市的圈子走到第三区，那里有托斯莫尔的六座寺庙。这座城市还在为惨败的消息而嗡嗡作响，街道上挤满了人，尤其是在第三圈，许多人转向神。
“你不必显得不满意，”黛安娜责备利安德。“这不会拖延太久。”
“我不是不满意，”利安德说，“只是不理解。我不记得以前见过你上寺庙。”
“我老了。我没有丈夫，只有一个很少和我在一起的儿子。一个女人应该转向信仰，这并不奇怪，”黛安娜用一种风骚的声音说，尽管他的疑虑使利安德笑了。
“如你所愿，妈妈。我们要去哪座寺庙?”
“糟透了。”黛安娜简短地说。
“山魔王?”我还以为你最倾心的是森林夫人呢。”
“的确，我更倾向于奥斯特的信仰，”黛安娜承认，“但哈马林有他的吸引力。”他们说了这话，就转身进了白衣祭司的殿。
他们从殿门进去，进了殿里的祭坛。在这方面，这座特殊的寺庙与其他寺庙没有什么不同;唯一的关键区别是圣坛旁的雕像，它描绘了一个穿着熊皮的人手持一把大锤子。首先，这位女士和她的儿子走近祭坛，向它鞠躬，表示对神的尊敬。完成后，他们从其中一扇门离开，让下一个乞求者向前走。
“我以为你是来这里献祭品的，”利安德开始说话，“但你在祭坛上什么也没留下。”
“这边走，”黛安娜说，避开了这个隐含的问题。
她带着儿子穿过寺庙的走廊，深入到这个小建筑群。这是哈马林的武僧们睡觉和工作的地方。黛安娜没有犹豫，也没有敲门，打开门走了进去，利安德更小心地跟在后面。
房间里坐着伯纳，托斯莫尔白袍牧师的领袖。他的助手雷纳德站在他身边。“终于，”大祭司抱怨道。他站起来，露出了自己的面目，就像他所侍奉的神的雕像一样。相比之下，他旁边老谋深算的雷纳德长得像只狐狸。
“妈妈，”利安德迟疑地说，“这是怎么回事?”
“我亲爱的儿子，大祭司来这里给你一个提议，”黛安娜微笑着说。利安德扬起眉毛看着伯纳修士。
“很简单，”大牧师说。“我要拥立你为王。”
利安得张大嘴巴站在那里，处理着这些问题。“什么?他终于开口了。
“如前所述，很简单。有很多人会支持你的，利安德大人。一个虚弱的女人坐在Hæthiod的宝座上，而我们已故国王的儿子和真正的继承人被推到了一边，”伯纳德解释道。“我们会纠正这种情况，让你登上王位。”
“我看到各种肤色的牧师现在都在密谋叛国。”利安德喃喃地说。“虽然连穿地质服的人也不敢走这么远。”
“那些哭泣的傻瓜。”伯纳吐了一口唾沫。“他们的阴谋诡计。强者夺取自己的权利，你也应该如此!你是埃弗拉国王的儿子，现在继承他吧!”
“如何?起义不是简单的就能完成的。它们需要军队，更不用说它们往往会引发内战。我们已经处于战争之中。”
“正是。”伯纳反驳道。“女人不能领导我们打仗。这座城市如果依赖篡位者狄奥多拉，就会完蛋。”
“你一个人就能拯救这座城市、整个王国，还有你父亲的王国。”黛安娜催促儿子。
“你还没有回答我的问题，”利安德指出。
“不会有内战。卫兵中有我们的同胞。明天黎明时分，我们20个穿着圣衣的弟兄将被允许通过大门进入宫殿。”大祭司解释道。“和我们的盟友一起，我们将控制宫殿和上层圈子的大门。几乎所有留在城里的士兵都已经是下层阶级了。我们会废黜篡位的王后，立你为王。”
“你肯定能拿下宫殿吗?”利安德用中立的声音问道。
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