第五十四章 刀之夜（2）

进入塔内后，女孩们以各种方式应对这种情况。有些人又一次屈服于恐惧，坐在地板上蜷缩起来，而其他人则试图安慰他们。一些人屈服于好奇心，以前从未见过书。他们小心翼翼地摸着皮革书脊，浏览着那些对他们来说像矮人符文一样神秘的字母。羽羽走到窗前，凝视着南面的庭院，那里仍然没有动静。凯特骂了几个碰书本的女孩之后，也加入了他的行列。“你为什么来找我，奎尔少爷?”她问道。

“你是我的徒弟。还行吧。”奎尔补充道，对她模糊地一笑。“我知道城堡倒塌后女孩们会怎么样。我不知道今晚会发生什么，但没有理由去冒险。”

“你不知道谁在打仗?”

奎尔摇了摇头。“没有。但我怀疑贵族们，首领们，正在互相争斗。而我们其他人却要为此受苦。”

凯特沉默了一会儿，然后把谈话往后退了一步。“你为什么要教我识字?”这不是厨房女孩真正需要的东西。”

“埃吉尔说你不是那种好奇的人。”奎尔又带着模糊的微笑回答。“我想这是因为——这有点复杂。你看，当我来到这座城市时，我比你还年轻。一个朋友带我来这里，把我从Alcázar的街道上接回来，在那里我是一个孤儿。我对他知之甚少，但我欠他的一切。”奎尔说，他的眼睛因回忆而变得遥远。“他在我身上看到了一些东西。他说我是个好人。”奎尔补充道，脸上带着回忆中产生的微笑。“他把我送到这里，让我成为老羽毛笔的学徒。给了我一个家和一份工作。最终我继承了主人的衣钵。”

奎尔回头看了看大厅和高塔。“这座塔建得很隐蔽，不仅能抵御大火和破坏，还能让国王的羽毛笔在僻静的地方工作。而且会很孤独。”奎尔对凯特说，然后又转身向窗外望去。“当我收埃吉尔为徒弟时，我为公司做了很多。我想，这些天他走了以后，我又感到孤独了。”奎尔的表情和眼睛又出现了，他迅速转过头看着凯特。“这就对了，一个简短问题的冗长回答。”

“我不期待别的，主人，”凯特说，勉强笑了笑，然后又消失了。“天亮的时候，一切都会好起来吗?”

“我不知道。”奎尔承认，一只手搭在她肩膀上安慰她。“我不知道。”

离开大厅后，艾森哈特在院子里踱来踱去，等待他的士兵们回来。第一个是伊森瓦尔德。监狱长看到儿子无人陪伴而来，皱起了眉头，从他身上走过去。“伊森瓦尔德，你一个人来吗?”艾森哈特带着怀疑的表情问道。

伊森瓦尔德解释说:“当城门被攻占时，我把剩下的人送到了欧蒙德。”“照你说的做。”

“看来你的剑今晚起了作用。”艾森哈特注意到儿子剑刃上的血迹，宣布道。“干得好，儿子。”狱警说着，重重地拍了拍伊森瓦尔德的肩膀。“我知道当你的勇气受到考验时，你会被证明是脾气暴躁的。”伊森瓦尔德没有回答，只是在外套上擦了擦刀刃，然后把它套起来。

不久之后，乌尔弗里克和他的一群人加入了他们。“大人，南门是你的了，”他笑着对狱吏说，“这座城也是你的了。”

“你的俘虏呢?”艾森哈特皱着眉头问道。

乡绅的笑容消失了。“大人，他们已经走了。没有狱长和他家人的踪迹。”

“你是说他们逃脱了你的控制?”伊森哈特越来越生气地说。

“不，大人。”乌尔弗里克赶紧说。“我们彻底搜查了他们的房子。所有的仆人都这么说。首领和他的家人今天早些时候离开了这座城市。”

“命运怎么能这样折磨我呢?我的胜利，他的失败近在咫尺!”伊森哈特愤怒地喊道，而伊森瓦尔德小心地保持着一副茫然的表情。“我需要瓦尔把阿达尔辛置于我的控制之下!”

“大人，还有其他的首领和坟地?”乌尔弗里克疑惑地说。

“一个骗局，”伊森哈特咬牙切齿地说。“狄奥斯坦从未到过这里，只是派了一个乔装打扮的仆人。”

“那么他很可能就在城堡里，”乌尔弗里克说，“还有阿达尔辛的其他贵族。我们要用锁链把他们带到这里来，他们要和其他人一起签署这份文件。”

“是的，”伊森哈特平静下来说。“是的，当然。这对瓦尔来说只是暂时的喘息，”他说，他的平静很快就消失了。“他对我的所有侮辱，他挫败我的次数，这个家蚕暴发户，这个大蒜味的南方人，他最终会向我低头!首领叫道。

艾森哈特还没来得及继续他的谩骂，他的小儿子就回来了。伊森瓦尔德和乌尔弗里克身上除了别人的血之外几乎没有战斗痕迹，而乌蒙德身上有很多伤口，似乎已经被战斗磨损了。然而，他走路没有任何困难，也没有任何受伤妨碍他的迹象。和乌尔弗里克一样，他走了进来，身后跟着一小群人。

“我儿子回来了，”伊森哈特得意地说。“从你的表情来看，这是一场艰苦的战斗，但也是为了一个伟大的奖品。”首领说。然而，欧蒙德走近时摇了摇头。

“出了问题。”儿子说，有点上气不接下气。

“说。”艾森哈特眯起眼睛命令道。

“我们的人按约定打开了大门，我们轻松地占领了院子，杀死了几个守卫。但当警报响起时，我们发现自己的战斗人数远远超过了我们应该战斗的人数。”欧蒙德痛苦地说。“接着，国王们加入了战斗，撕裂了我们的队伍。我们被推回到院子里。我必须撤退，否则就会失去我所有的人。我已经在城堡周围派了人，防止他们跑出去。”

“我没想到让我失望的是你。”首领冷笑着说。

“我已经尽力了!”没有人能在这样的情况下获胜。”

“你输了，因为人数太多，”伊森哈特轻蔑地说。“无能者的借口。”

“这不是借口!”欧蒙德说，他父亲的脾气突然发作了一下，然后又平息下来。“我们本来应该打几十场，但他们有几百人守着要塞!”

“那么，这些神秘的额外力量是从哪里来的呢?”伊森哈特更加不屑地问道。

“也许，”伊森瓦尔德小心翼翼地插了一句，“那是开往密尔湖的兵团。我们知道——如果——他们真的离开了吗?”

他的问题引起了其他人的沉默，目光转移着彼此的指责。“为什么他们会被推迟?”监狱长耸了耸肩问，虽然他的声音不那么自信了。

“我们为什么不确定呢?”我们为什么不多等几天呢?”欧蒙德要求知道答案。

“我已经从我手里溜了两个罐子!”Isenhart喊道。“时间对我们不利。现在仍然是。”监狱长补充道，声音里透着沮丧。

“两个首领?”欧蒙德平静地对他哥哥说。

“维尔首领和狄奥斯坦都逃过了父亲的铁拳。”伊森瓦尔德压低声音对他说。

“我们需要城堡。”艾森哈特说，他对自己和其他人都这么说。“我需要贵族们宣布我为王。不管怎样，我都要得到它。”他发誓，转向他的一个首领。“到圣殿去，”他命令战士，“叫醒酋长，告诉他明天要为国王加冕。”他转向他的队长。“乌尔弗里克，跟我来。”首领命令道。

伊森哈特快步走着，乌尔弗里克和他的儿子们跟在后面，他回到了里面，走进了大厅。这是他离开时的情景;他的士兵守卫着许多男人、女人和孩子，这些人或坐或站，表现出恐惧、蔑视、愤怒，或两者皆有。伊森哈特径直走到高桌旁，龙王罗德里克正坐在那里，两名士兵盯着他。“抓住他，把他带来，”伊森哈特告诉乌尔弗里克，后者照做了。

“你要带我去哪里?”罗德里克要求知道答案。

“学城。”艾森哈特头也不回地说。“你将是我的钥匙。”

当伊萨尔首领走近学城大门时，黄昏的最后一丝微光早已远去。陪同他的有他的许多侍从，他的亲戚，还有被乌尔弗里克牢牢抓住的罗德里克爵士。城墙上的士兵们注意到迎面而来的队伍时，做好了准备，发出了惊叫。然而，伊森哈特示意他的士兵保持距离，并大喊守军把西奥博尔德上尉带出来谈判。

花了一段时间来传递这个消息;与此同时，更多的士兵站在城墙两旁，盯着伊萨恩的士兵。最后，城卫队长兼要塞司令迈着不平坦的脚步走上楼梯。他右腿受到的每一次压力都使它摇摇晃晃，但最后，他的脸出现在锯齿之间。在他身边站着手持长矛和弓箭手的士兵，以及剩余军团的骑士指挥官。

“你想要什么，伊萨?”船长喊道。他并不是特别高，特别是因为他的腿意味着他不能完全站直，在城垛上只能看到他的头。

“把门打开，我向你保证，不会再有人死。”艾森哈特大声回答。

“我以名誉担保?”船长问。

“以我的名誉起誓，”艾森哈特发誓。

“那份如今已被我手下的鲜血玷污的荣誉?在夜深人静的时候发动这种卑鄙懦弱的袭击?我唾弃你的荣誉，Isarn，”队长宣布，然后朝墙外吐唾沫。

“我知道我也必须做出威胁，”伊森哈特反驳道，示意乌尔弗里克走上前去。威严的乡绅带着罗德里克，仍然紧紧地抓着他;当骑士元帅被守军看到时，乌尔弗里克强迫他跪下。“打开大门，否则你们的领导会遭殃，”伊森哈特说。

“继续，”船长喊道。

艾森哈特惊讶地眨了眨眼。“也许你需要相信我的诚意。”狱警咬着牙说。“乌尔弗里克，握住他的左手。”

“诸神在上，西奥博尔德，把门打开!罗德里克喊道，然后乌尔弗里克把他推倒在地，平躺在地上。乡绅把一只沉重的脚踩在罗德里克的左臂上，把骑士固定在原地，同时从他背上抽出他的大战斧。

“最后的机会，”伊森哈特警告说。

“父亲，”欧蒙德正要开口，但狱卒举起一只手让他噤声。

西奥博尔德喊道:“别为我耽搁了。”

“你疯了吗?”罗德里克开始大叫，但当乌尔弗里克挥舞他的斧头时，它变成了尖叫。片刻之后，血从树桩中涌出。

“把门打开，船长，否则我就抓住他的另一只手。”

“说吧，”船长漫不经心地回答。带着愤怒的表情，伊森哈特向乌尔弗里克示意，后者迅速对罗德里克的右手重复了他的动作。

“西奥博尔德，为此我要砍了你的头!”元帅骑士尖叫道。“开门，伙计!”

“你们的指挥官给了你一个直接的命令，上尉，”伊森哈特咬牙切齿地说。

“就像他叫我所有的人出城时那样?”西奥博尔德恶意地问。

“他的手没了，下一个是他的头!”当乌尔弗里克把斧头放在脖子上时，伊森哈特喊道。

“父亲，你太过分了，”伊森瓦尔德试图求情，但他的父亲对他的反对充耳不闻。

西奥博尔德轻蔑地说:“你又多了一个叛国行为。”

“最后的机会，”伊森哈特警告说。“把门打开，不然就等着他死吧。”

“伊森，我要让这座城堡里的每一个人都死，我才不会让你进去一步!船长向狱警咒骂道。

伊森哈特愤怒地握紧双手，向乌尔弗里克点点头。斧头一挥，元帅骑士的头就和肩膀分开了。

“谈判结束了，”西奥博尔德喊道。“弓箭手们，随便射!尽你所能杀了这些奸诈的狗!”他的命令似乎出乎所有人的意料，包括他自己的弓箭手。然而，他们很快恢复过来，准备好了箭。在地面上，首领和他的追随者们不得不从城堡周围的空地上冲出来，直到他们找到掩护为止。

“你杀死了骑士元帅，”欧蒙德用一种难以置信的语气说，“王国的龙王!”

“他对我们已经没用了，”艾森哈特冷笑道。“回到房子里去，”他补充道，而守军看到撤退的伊萨恩士兵又喊又欢呼。


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