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第四十二章 我们之间的纽带(2)


自从阿达尔辛事件之后,艾塞斯坦一直在伊萨恩家族的庄园里度过,所以他是最后一个到达元帅召集的战争会议的。后者和元帅罗德里克爵士自然作为骑士团的指定领导人出席。托斯莫尔的威廉爵士是房间里的第三个人。和艾塞斯坦一样,他在骑士团中除了骑士之外没有正式的头衔。然而,他在赫奥隆德的骑士团战争中赢得了声誉,在任何即将到来的战役中,他都是一个明显的指挥官人选,就像艾塞斯坦一样。事实上,除了元帅大人,房间里的所有人都在高地叛乱中获得了战士和上尉的声誉。

“艾塞斯坦爵士,欢迎光临。”元帅粗声粗气地说,指着一个座位。议事厅实际上只是一个椭圆形的小房间,中间放着一张圆桌,周围放着椅子。桌子上直接画着一张地图。除此之外,它是完全简朴的,只有一个好处;它没有窗户,四周只有很厚的墙,这使得偷听非常困难。

“请原谅我迟到了。”骑士开始说,但他的上司挥手让他走了。

“没关系,我们开始吧。昨天晚上,威姆峰的灯塔被点燃了。”雷诺说着,满怀期待地看着元帅骑士,他在阿达里克王国里全权负责骑士团的事务。

“确实。灯塔看守人送来了一只鸟,证实这不是一个错误。在夜间的某个时候,更东边的灯塔被点亮了,”罗德里克解释说。

“既然是  Wyrmpeak,我们知道是东部的  Hæthiod  发出了警告,”威廉很快地说,语气表明他希望事情加快。

“是的,是的,正如我正要说的,”罗德里克说,有点恼火。“我们必须假设至少有一些朗斯坦的驻军已经沦陷。如果他们真的大批抵达,托斯莫尔很可能会成为他们的目标。”

“赫塞奥德南部有什么城市可能吸引他们吗?”雷诺兹问。

“没有一个能提供托斯莫尔的一半,”威廉说,他本人来自赫塞奥德的首都。“连拉康也没有。”

“我们能确定这是一次真正的入侵,而不是被误认为是一支规模更大的突袭部队吗?”艾塞斯坦问。

作为回应,威廉微微站起身,身体前倾,指着地图。“通常突袭者从北方穿过山脉,在那里他们可以完全绕过朗斯坦,或者他们试图秘密地穿过朗斯坦,不被注意。如果他们占领了城墙,杀死了驻军,这说明他们有更大的计划,而不仅仅是杀死牲畜和偷农民的农产品。”

“托斯莫尔的驻军有多少?”元帅大人问。

“大人,如果我没记错的话,二十个骑士。步兵几千人,弓箭手也只有一半。”

“如果这真的是一次入侵,”元帅骑士插话道,“我们必须征召当地贵族,让他们提高赋税。在这种情况下,我们有权这样做。”

“不像希奥隆,我们不必怀疑他们的忠诚,”元帅大人低声说道,房间里的其他人都没有评论。

“这样的征兵,我们能依靠多少  Hæthiod  来的人?”艾塞斯坦问道,继续谈话。

“几百个骑手。”威廉猜。“我们可能会增加一倍的步兵和弓箭手。即使我们增加征税,还要从农民中招募弓箭手,也要增加三倍。”

“我们会的,”雷诺点点头。“长弓手越多越好。他们的箭对付黑靴的皮甲应该很管用。在我们动员之前,我们在阿达里克有什么可用的力量?”

“光是米丹哈尔就有大约五千名骑士。如果算上城卫,大约有三千步兵和弓箭手。”罗德里克回答。

“你打算在阿达里克集结吗?”艾塞斯坦问。

“我认为这将是必要的,”雷诺兹沉思着,身体前倾,让他的眼睛扫过地图。“我们不能从赫奥隆德撤军,维德雷维对骑士团的贡献一直很平淡。当这场战役结束时,我必须亲自去那里和元帅谈谈,”雷诺兹粗鲁地说。

罗德里克说:“尽管如此,Ealond  可以做出很大贡献。”“包括士兵和补给。科恩代尔可能没有多少,但它总能提供补给。”

“写信,”雷诺点点头。“让科恩代尔和伊隆德的元帅们知道,他们要把手头的东西送给赫塞奥德。”

“我会的,大人。”罗德里克答应道。“然而,也许我们不需要进行额外的动员。我们不知道我们面临的数字。很有可能我们的常备部队,一旦全部集结在赫塞奥德,就足够了。在  Adalrik  开始一场可能没有必要的动员是非常昂贵的。”

“总是那该死的硬币,”雷诺哼了一声。“很好。我随先头部队出发,如有必要征兵,我就回话。”

“你打算亲自领导这场战役?”艾塞斯坦小心翼翼地问。

“这就是为什么我们有元帅骑士,”雷诺唐突地说,“这样当我离开王国时,骑士团的事务就可以在阿达里克处理。”

“当然,大人,”艾塞斯坦很快地说,“我很清楚,骑士团过去的战役经常是由元帅亲自领导的。我只是想,既然你被任命为护国公……”

“这就是罗德里克爵士也是龙王的原因。”雷诺兹打消了艾塞斯坦的顾虑。

“遵命,大人。”艾塞斯坦喃喃道。

“那好吧。我明天就出发,带着五百名骑士作为先头部队,在赫塞奥德征战。威廉爵士,你将作为我的副手陪同我。你了解这里的土地和人民。”

“艾塞斯坦爵士,步兵一旦准备就绪,就会在您的带领下跟随。”

“大人。”艾塞斯坦和其他人一样服从命令。“我的中尉呢?”

“以阿尔伍德的理查德爵士为例。普通士兵会很享受的,因为他们有一个勇士带领。”

“很好,大人。我能有几位骑士为我效劳吗?比如我的侄子。”

“多几个骑士或少几个骑士没什么大不了的,”雷诺兹用一种不感兴趣的语气说。“随你便。”战争会议结束后,四位骑士站了起来,各自去做准备。

艾塞斯坦穿过城堡,敲开了阿灵兄弟姐妹的房间。布兰德亲自打开门,让骑士进去。“很高兴见到您,大人。”他们坐下后布兰德说。“什么风把你吹来了?”

“你妹妹不在这儿?”

"和狄奥多里克首领的妹妹在神庙。你是来看她的吗?”

“一点也不。”艾塞斯坦摇摇头。“我只有一些消息要告诉你,这样说比较好。等我走了,你可以自己告诉她。”

这让布兰德向前倾。“我该期待好消息还是坏消息?”

“这取决于你自己的想法。”艾塞斯坦回答。“我想,你知道灯塔被点燃的事吧?”

“整个城市都知道,”布兰德耸耸肩。“即使半个城市的人都不知道昨天妖峰上有灯塔。”

“骑士团正在召集。”艾塞斯坦说。

布兰德说:“我也是这么想的。“我们被送到  Hæthiod?”

阿瑟尔斯坦点点头。“是的,虽然不是马上就来。元帅会带着可用的骑士走在军队前面。一旦供给和食物都准备好了,剩下的人就由我来带领。”

“你希望我们什么时候离开?”

这要看从赫塞奥德传来什么消息了。如果我们的常备部队足够,我们将在几天内撤离。如果我们要召集更多的部队,全部出动,可能需要几个星期。”艾塞斯坦犹豫了一下,才继续说下去。“恐怕这意味着我们必须推迟您的册封仪式。”

“因为在我21岁之前,我们就要上路去赫塞奥德了。”布兰德理解地点了点头。

“如果这是一场短暂的战役,我们可能会在年底前回到米丹哈尔。如果没有,我们会在赫塞奥德找到一座神殿,很可能是托瑟莫尔,然后看着它完成。”艾塞斯坦向布兰德保证。

“没关系,”布兰德举起双手说。“我不关心那些陷阱,只关心完全融入凤凰社。”

“在今年结束之前,你就会知道的。”艾塞斯坦重申道。

布兰德补充说:“我也将有机会在球场上赢得我的马刺。”

“那也一样,不过不要太草率。”艾塞斯坦提醒他。“年轻而热情的人很容易在战斗中死亡。”

“我以为这些是骑士的信条,”布兰德争辩道。“在战争中,骑士是无所畏惧的,”他引用了骑士法典。

“没错,”艾塞斯坦迟疑地说,“但做一名骑士可不止这些。法典并没有详细说明骑士需要知道的一切。作为凤凰社的一名战士可能会很复杂。”

“就像你说的,”布兰德说,听起来不太信服。

“我们出发的时候,无论什么时候,我都会派人去叫你。我只是想当面告诉你这个消息。”艾塞斯坦说着站了起来。

“谢谢你。”布兰德回答,向骑士告别。

不久之后,阿迪丝回来了,发现她哥哥正在他们住处的客厅里沉思。“品牌?为了引起他的注意,她说。

“原谅我,我的心在别处,”他说,最后抬头看着她。

“这样我就知道了,”阿尔迪斯回答说,在他旁边坐下。“你有什么顾虑?”放债的人又来找你了吗?”

“不,不,”布兰德摇着头说。“完全是另一回事。骑士团正被派往  Hæthiod  作战。”

“啊,”阿尔迪斯只是说。她哥哥没有继续,她就自己继续。“我认为战争的谣言是真的。”

“看来是这样。我要跟随艾塞斯坦爵士,虽然他不知道什么时候。几天,几周,或介于两者之间。”

“看到你离开,我会很难过。”

“离开你一个人我会很难过,虽然我别无选择。”

“当然,”阿尔迪斯点点头,“我知道。我在宫里有朋友,我不会孤身一人。”

“很好。至少那些挖硬币的家伙不会一直追着我到  Hæthiod,”布兰德说,这让他的妹妹半心半意地笑了起来。

“一定要保重。”阿尔迪斯在他身上刻下了印记。

“别担心,”他安慰她说。“我会陪在艾塞斯坦爵士身边,由他来指挥。我将在军队中拥有最安全的位置。”

“我希望这是真的,”阿迪丝咬着嘴唇说。

“让我告诉你一些让你放松的事情,”布兰德轻声说。“你听说过凯恩唐之战吗?”

“我听说过,是的,”阿尔迪斯点点头。“只不过是名字而已。”

艾塞斯坦有时跟我说。没有比这更好的消息来源了。”布兰德笑着说。“凤凰社的军队已经溃不成军,几千人正逃往凯恩堂。隆冬的高地,又冷又饿。在高地叛军的追捕下,如果他们不能及时赶到凯恩多恩,这座城市将失去防御,终将沦陷。”


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