第三十章 爱达尔辛的声音（2）

现在在阿达尔辛讨论其他问题。对盐征收的新税受到了几位贵族的争议，他们在这一贸易中有利益关系;公会的议员站在阳台上看着辩论的展开。其他贵族只关心在他们的食物中添加盐，与此同时，他们躲进了凉亭和楼梯。

“为什么艾丽丝大人不支持我们?”瓦莱利安问。“他想要的我们都给了。”

“我不确定，”康斯坦斯说。“也许他和Isarn有类似的交易，希望在承诺之前先调查一下。”

“我们不能问他，”瓦莱利安抱怨道，回头看了一眼艾利斯正在辩论的大厅。“我们还不知道正在进行的计划，”瓦莱利安阴沉地补充道。

“这使我非常担心，”康斯坦斯承认。“为什么英蒙德弃权?”他拒绝我的时候，我以为他被伊萨收买了。他的虔诚是否让他避免卷入其中?”

“他过去经常不来阿达尔辛，”瓦勒利安指出。

“但他坚持要来，”康斯坦斯沉思地说。“我们需要解开正在发生的事情。而且，我们必须说服狄奥斯坦加入我们。他现在一定明白他的计划失败了。”

“就这样吧。”瓦莱利安告诉他的哥哥，然后回到了大厅。

“21岁?艾森哈特怒不可遏，他也和他的兄弟、儿子和表弟一起走了出来。

艾塞斯坦表示:“南方的大公司都转而支持淡水河谷。”“我以为我们已经说服了其中一些人，但我们的财力比不上淡水河谷。”

“连艾丽丝都不和我在一起吗?”他本该带来的支持到哪里去了?”

“我们可能把他看得太高了。”艾塞斯坦想。“或者他出于某种原因在拖延，等待下一次计票。”

“狄奥斯坦怎么样了?把元帅大人也封为护国公，这是什么蠢主意?”

“我听到过一个谣言，”首领的表弟阿瑟博尔德承认道。但我对此不屑一顾。当我走近他，想让他为我们说话时，他却只字未提。”

“因为他知道我永远不会支持他，”艾森哈特粗声粗气地说。

“淡水河谷的情况并不比我们好多少，”Eumund在讨论中补充了他的观点。“我们必须说服狄奥斯坦，这样我们就会比他有更多的声音来支持我们的事业。”

“但还不够，”伊森哈特咬着牙说。

“如果我们能拿下狄奥斯坦，我们就快成功了，一些南方的坟墓应该会回到我们的怀抱，”阿特博尔德推测道。“可能是马卡斯特，还有其他一些地方。还有雅典娜。哈德马支持瓦尔，但另一个，爱达布兰德，他不支持任何人。我想他对双方的提议都持开放态度。”

“他不是你的侍从吗，兄弟?”伊森哈特粗鲁地问道。“你怎么没能说服他呢?”

“他是我的同伴。”艾塞斯坦辩解道。“不是比赛中的男仆。”

“但是想象一下，我们可以用什么来换取他的声音。作为他的朋友，你当然有义务帮助他接受我们慷慨的提议，”阿塞尔博尔德反驳道，这让阿塞尔斯坦动摇了。

“答应他们任何必要的事情。”艾森哈特命令他的亲戚们。当艾塞斯坦和阿塞博尔德寻找他们未来的盟友时，他回到大厅进行辩论。首领的儿子伊森瓦尔德和乌蒙德留下来了。

“你沉默了，兄弟。”欧蒙德试探地说。

伊森瓦尔德承认:“我对这类事情没有太多的见解。”“我的心——在别处。”

欧蒙德搔搔自己的后脑勺。“伊森瓦尔德，父亲告诉你订婚的事了吗?”

伊森瓦尔德说:“我认为他会在阿达尔廷会议结束后宣布其他事情。”

“我不是这个意思。”欧蒙德看着弟弟天真的表情，迟疑地说。“父亲今天不打算在阿达尔廷宣布你们的订婚。”

“为什么不呢?伊森瓦尔德满脸震惊地问道。“这是和维尔首领说好了的!”他不会掉以轻心的。”

“说实话，我认为韦尔和我们的父亲得出了同样的结论。他们都不希望这种情况发生。”伊森瓦尔德没有回答，只是盯着父亲去的方向。“我们该回去了。”欧蒙德平静地说，然后离开了。

迪奥多里克在大厅周围的走廊里走动时遇到了康斯坦斯，康斯坦斯很快就和他说话了。“我的首领大人，请您说句话。”

“事实上，我想和你哥哥谈谈。”迪奥多里克回答。

“我代表瓦勒里安说话，”康斯坦斯声称，这让西奥多里克同意了。“现在看来，”康斯坦斯接着说，“您对雷诺爵士的图谋是不可能实现的了。”

“这很有趣。我也想告诉你，你不能指望瓦勒利安成为护国公。”

“我们得到的支持比雷诺爵士多得多，”康斯坦斯轻蔑地说。

但这还不够。你需要埃利斯和英格蒙德。”西奥多里克指出。“你知道艾里斯买了英格蒙德吗?”他突然问道。

“我没有，”康斯坦斯慢慢地说，皱着眉头沉思。

“爱丽丝对你不公平。他和你做的任何交易，”西奥多里克说，“他也会和伊森哈特做的。”

“是这样吗?”康斯坦斯喃喃地说。

“我知道他已经答应给你铸币厂了。但他对伊森哈特也做出了同样的承诺。”

“他当然有，”康斯坦斯讥讽地说。

“你知道吗?”西奥多里克惊讶地说。

“没有，”康斯坦斯承认，“但我已经和艾丽丝打交道好几年了。我从不怀疑他也会和Isarn谈判。”

“那么你必须知道，他不值得信任，”西奥多里克坚持说。“如果爱丽丝决定让英格蒙德支持伊森哈特，你可能什么都得不到。”

“或者，”康斯坦斯带着一种优越感的微笑说，“我不需要你。我只需要艾丽丝接受我们和他达成的协议，有他和英蒙的支持，我们就能赢得选举。”

“如果他们最终支持了伊森哈特，你会怎么办?”

康斯坦斯反驳说:“他们似乎更有可能加入我们。”“我们最接近大多数人。”

“你愿意冒这个险吗?”如果我也换成伊森哈特，那么他将和大多数支持者站在一起。那么他似乎是最有吸引力的候选人。”

康斯坦斯眯起眼睛。“你这是在玩火。”

“你也一样。但如果瓦莱利安全力支持雷诺爵士，多数股份将属于我们。一地收获胜过两地耕耘。”西奥多里克引用了科恩代尔的一句话。

“不完全是，”康斯坦斯争辩道。“即使我们一起发出声音，我们也需要两名成员。我哥哥的支持者和你的支持者加起来只有三十三人。我们还需要爱丽丝或英蒙德。”

“不一定。“如果我们离得那么近，”迪奥多里克笑着说，“我很有信心我们会再找到两个。林斯特德和阿灵都投了弃权票，肯定会被说服的。”

“当然，”康斯坦斯用一种可能是嘲弄的语气重复道。“唯一可以肯定的是，你现在什么也不能给我哥哥。我有个更好的主意。说服林斯特德和阿灵支持我哥哥做护国公，你自己也这么做，那么一箱金马克就是你的了。”

“尽管我很尊重这样的提议，但我必须拒绝，”西奥多里克回答说。

康斯坦斯说:“那么我们的目标仍然是不可调和的。“看来我把时间花在和爱丽丝谈判上比花在和你谈判上要好。”说完这些话，康斯坦斯继续沿着走廊走去。

西奥多里克也继续他的路，最终走上阳台，在那里他找到了戈弗雷和奎尔。抄写员微微鞠了一躬，戈弗雷点点头。“你的计划怎么样了?”后者问。

“不像我希望的那样好。”西奥多里克喃喃道。“瓦勒里安，或者说康斯坦斯，仍然认为如果爱丽丝加入他们，他们就能赢。问题是他们是对的。他们似乎愿意承担比我估计的更大的风险。”

“我们能做些什么?”奎尔接着问道。

林斯特德和阿灵都投了弃权票。如果我能让他们站在我这边，我就能和瓦莱利安一起获得多数席位。也许那时他会重新考虑，接受确定的交易，而不是继续冒险。”

“阿灵。”奎尔喃喃道，低头看着布兰德独自站着的大厅。

“我不是看见他离开你的书房了吗?”戈弗雷顺着奎尔的目光问。

“你所做的。几年前在学城当侍童时，他经常在图书馆帮我。那是在我有徒弟之前。”奎尔解释道。

“那么也许你可以说服他支持我们的事业。”西奥多里克建议道。“在第二次计数之前，时间已经不多了。如果我们不迅速采取行动，选举结果可能会超出我们的掌握。跟阿灵谈谈，答应你必须做的事。我要去找林斯特德。”

然而，他们还没来得及提出这个建议，就被打断了，首领和羽毛笔都不得不回到大厅。是时候计算一下当前的问题了，阿达尔廷是否应该废除米丹哈尔销售盐的新税。这是一个简单的决定;每个成员都必须对废除该税说“是”或“否”。

埃利斯曾有力地提出需要新的收入，因为赫奥隆德已经十年没有支付骑士团部队的支援费用了。尽管如此，公会的影响力还是占了上风。“有40个声音反对。”奎尔告诉大家。“这是爱达尔辛的声音。在米丹哈尔卖盐的税被取消了。”

问题解决后，一位贵族趁机宣布了他儿子的订婚消息。对阿达尔廷提起这些事情，严格来说并没有必要，但这被认为是谨慎的。这使得争议中的婚姻更加正式，其他贵族也更难反对这种婚姻或争论其有效性，这有时是由于继承权。伊森瓦尔德走到东边的阳台上，俯瞰着大厅，看着他的父亲和山谷首领。然而，两人都没有行动起来发言，也没有发表任何声明。

“你是以撒首领的儿子，对吗?”戈弗雷走近年轻人问。

“伊森瓦尔德——伊森——愿为您效劳。”年轻人心不在焉地回答。

“你看起来很烦恼。”

“我对爱达尔东西有别的希望，而不是——正在酝酿之中。”

“我想今天很多人会失望的。”戈弗雷沉思着说。

“我想你是对的，”伊森瓦尔德喃喃道。“你是谁?”你——不要穿彩色衣服。你是公会的吗?他第一次转过身来看着戈弗雷，问道。戈弗雷也一直盯着他，直到伊森瓦尔德后退一步。

“不关我的事。”戈弗雷告诉他。“但你是个好人。”他说着，走到阳台的另一端，看着大厅，伊森瓦尔德在远处盯着他。在这里，戈弗雷可以看到西奥多里克试图和林斯特德说话，而奎尔试图联系布兰德。他还没来得及开口，艾塞斯坦就把侍从拉到一边。戈弗雷朝水钟瞥了一眼;它几乎把每小时计量器填满了三次。很快就到了第二次统计声音的时间。


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