第十六章 卑鄙之人将统治世界（2）
中午吃饭时，布兰德穿着天鹅绒衣服来到餐厅，坐在姐姐旁边。“任何运气吗?她问。
“没有，”布兰德承认。“我连觐见元帅的机会都没有。”
“哦，”阿尔迪斯沮丧地说。“对不起。”
“算了吧，”布兰德摇着头说。“你早上是怎么过的?”
“我和狄奥斯坦首领的妹妹谈过。狄奥温是她的名字。我们在城堡的花园里呆了一个小时。”
“她是个有趣的伙伴吗?”
“你可能会这么说，”阿尔迪斯带着矛盾的语气说。在某些方面，她似乎很健忘，但在其他方面，她的观察却很敏锐。她一眼就认出了我的裁缝。”
“一份不寻常的礼物，但毕竟是一份礼物，”布兰德笑着说。
“不过从她哥哥还是龙王的时候起，她就是个知识宝库。在伊利斯勋爵面前。比如，她记得父亲。”这更认真地吸引了布兰德的注意力，但在他反应过来之前，一个仆人走过来，清了清他的喉咙。
“对不起，老爷，夫人，”他说。“请您站起来跟我来。”
阿尔迪斯立即站了起来，布兰德则转过头，皱起了眉头。“出什么事了吗?”
“王子很想认识你。”
布兰德赶紧效仿姐姐的做法，仆人领着他们穿过大厅来到高桌旁。房间被清理出来，这样他们就可以坐在未来国王的母亲旁边，而她自己则坐在年轻的王子西格蒙德旁边。布兰德和阿迪斯都深深地鞠了一躬，然后就座，给他们端来了食物和饮料。
“前几天我注意到你进来了。”西格蒙德王子说。
“那么你的眼光很敏锐了，我的王子。”布兰德回答。
“我看到了你的蓝色上衣，”王子继续说。“祖父告诉我，只有皇室成员才穿那种颜色。”
“你身为国王的祖父是对的，”布兰德说。“我姐姐，阿恩迪斯，我和你的祖先阿恩也是我们的祖先。”
“我从来不知道，”王子说。“祖父从来没有告诉过我其他家庭成员的情况。当然，母亲的亲戚都有，但我不喜欢 Hæthiod。这不是一个好地方。”
“礼貌，西格蒙德，”他母亲责备他。“你祖父从来没有告诉过你这些人的事，因为没必要知道，”她补充说，用高傲的眼光看了一眼阿灵家族的兄弟姐妹。
“这是什么?”一个声音高兴地问。Baldric 看到桌上有两只小鹰。它们飞得多快啊，飞得多远啊!”一个矮个子男人从后面走了出来，他穿着鲜艳的颜色。
“佩饰!王子叫道。“你上哪儿去了?”整个上午我都被我的家庭教师烦死了。”
“唉!驼背小丑叫了起来，并戏剧性地把手放在额头上，好像他要晕倒了。“如果鲍德里奇知道学城里有教师和教师这样的邪恶生物，他一定会马上来帮忙的!”说着，他抓起一只木碗和一只烤叉，拿着它们当剑和盾，开始和一个看不见的生物决斗。显然，这是一种力量可怕的生物，因为不久鲍尔德里奇就输了，这让年轻的王子很高兴，他拍起手来。
“鲍德里克，你非要在我们吃饭的时候插嘴吗?”西格蒙德的母亲问道，她显然没有儿子那么赞成。
“当然啦，最紫的女士!如果鲍德里奇只是在需要的时候才打断，那就不是真正的打断了，不是吗?”
“你真有趣!””王子说。“给他起个名号吧!他指着龙王艾利斯继续说。
“鲍德里克绝对不敢。”小丑一本正经地说。“他总是远离龙，因为他们都知道，宫廷小丑烤起来味道极好。”
“一个明智的决定，”艾利斯说。
“所有的龙都是危险的，即使是那些变得太重而无法飞行的龙。”小丑一边朝空中吐唾沫，一边补充道。有几个人还敢笑，尽管他们没有让龙王看到他们的笑意。
“百里蒙呢?”说说他的事吧!王子问道，转头看着站在桌子后面的国王。
“什么，噢，最强大却不高的大人。”驼背气愤地说。“先是龙，然后是熊?”小丑突然大哭起来。“接下来，鲍德里克必须走进每一个沼泽，每一个泥沼，让精灵人把他的头发和驼背都吃掉吗?”他一边抽泣，一边戏剧性地扯着自己的头发，这叫人发笑，而不是同情。
“你真傻，鲍德里克。”王子说。“我的导师说精灵们一千年前就死了。”
“等他们的尖牙咬进巴尔德里克柔嫩的肉里，再对他说这话吧。”巴尔德里奇反驳道。“再说，鲍德里奇也没必要取笑贝里蒙德，他是最强大的战士，全国有名的英雄，杀过人，还爱吃臭奶酪。鲍德里奇已经完成他的职责很多次了。因为每天晚上，在贝里蒙德睡觉后，鲍尔德里奇都会进入他的房间，把腐烂的鱼放在他的床上，并在第二天早上贝里蒙德醒来前把它拿走。现在仆人们都知道，贝里蒙德的脚闻起来好多了。”
“我就知道出事了!”桌子后面传来一声深沉的咆哮，贝里蒙德扑过去抓住小丑，但那个驼背的小个子动作更快，钻到王子的椅子底下。
“冷静点。”王子的母亲告诫酋长。
“对不起，伊莎贝尔夫人。”鲍尔德里奇意识到危险已经过去，他鼓起勇气离开藏身之处，把头靠在王子旁边。
“说点关于他的趣事吧。”西格蒙德王子指着布兰德说。
“现在是老鹰?”鲍德里奇有些犹豫，因为它们的喙很锋利，而且飞得很高。鲍德里奇曾经认识一只飞得离太阳很近的鹰。但他很少看到鸟身上有这么蓝的羽毛。他想知道还有什么鸟借给他羽毛，让这只鹰能飞得如此鲜艳。”
布兰德没有回答，只是笑了笑，喝了一口麦芽酒。“你不打算说点什么作为回报吗?”布兰德王子问。
“我的王子，根据我的经验，一个人永远不应该试图与傻瓜比武。如果你赢了，你只是证明你比傻瓜聪明，这应该是不言而喻的。如果你输了，你就会让自己看起来更傻。”
“有道理，”王子说，皱着眉头消化着。“当贝里蒙德和巴尔德里奇下棋输了的时候，他确实看起来很愚蠢。贝里蒙德连我都赢不了。”
“真可惜我不是你们的同类。”布兰德大胆地说。“我敢打赌，我可能是一个比你们船长更好的对手。”
“也许有一天我们可以玩，”王子说。
“这是我的荣幸，”布兰德说着，低下了头。然后王子的注意力被鲍德里奇的另一个愚蠢举动吸引了。
“干得好，兄弟，”阿尔迪斯说。“这当然是一个开始。”
“我也许有个主意，”布兰德平静地说。“但我需要你向你的新朋友问几个问题。”
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当天中午过后，艾塞斯坦走进了城堡的庭院，穿过走廊，敲开了一扇门。“是的,老爷?仆人在他敲门后问道。
“艾塞斯坦爵士。我跟马卡斯特大人约好了。”艾塞斯坦说。
“大人，您正等着呢。”仆人答道，并把骑士领进了这种地方典型的客厅。里面是马卡斯特的墓地，还有他的妻子、儿子和女儿。
“艾塞斯坦爵士，荣幸之至。”马卡斯特说，全家都站起来迎接客人。
“这是我的荣幸，马卡斯特勋爵。”艾塞斯坦答道，先是在贵族面前鞠了一躬，然后又在他的妻子面前鞠了一躬。“如果可能的话，我想和你私下谈谈。”
马卡斯特瞥了他妻子一眼，她明白了。“来吧，孩子们，”她说着，把他们和大多数仆人领到外面。应门的人退到一间内室里。
“我是代表我哥哥来的。”艾塞斯坦开口说。
“我也能猜到，”马卡斯特说。“酒吗?他边说边抓起自己的杯子。
“我哥哥对你在阿达尔廷的支持很感兴趣。”艾塞斯坦说，谢绝了酒的招待。
“这个，”马卡斯特说，“我也能猜到。”
“伊桑首领想知道马卡斯特大人会以什么回报他的支持。”
“这就是问题所在，”马卡斯特微笑着说。“在这种情况下，南方的土地很少会向北方的土地发出声音。”
但这并非史无前例。以撒的矿里有丰富的银子。”
马卡斯特沉默地站了一会儿。“五十冠冕。”
“对于一个声音来说，这代价太高了，”艾塞斯坦说。
“如果伊萨首领想在米丹哈尔南部获得宠信，”马卡斯特回答，“他必须准备好付出代价。”
“难道马卡斯特的坟地就没有别的愿望了吗?”这些计划需要一个监狱长或者护国公的帮助。”
“我的土地很丰富，而且我有两个儿子和一个女儿，我还需要什么呢?但是金子，人总是可以用金子的。”
“我哥哥也有两个儿子，都没有结婚。”艾塞斯坦谨慎地建议道。“可能会安排一个对马卡斯特有利的联盟。”
“好主意。”马卡斯特又笑了。“但是我喜欢我的女儿。伊萨恩和马卡斯特在世界的两端，我几乎见不到她。”
艾塞斯坦纹丝不动地站在那里，脑子里想个不停。“50克朗?他最后说。
“没错，”马卡斯特证实道。
“我会把你的回答转达给我哥哥的。”艾塞斯坦说着就离开了。
马卡斯特站在那里，看着门在骑士身后关上。“把我女儿嫁给一个北方人。”门一关上，他就轻蔑地说。“该死的笨蛋。”他一边嘟囔着，一边走过去打开一扇通往其中一间房间的门。后面站着艾里奥，谷地的侍从。“你听到伊萨恩的提议了。”马卡斯特告诉走进客厅的亚利昂。
“你似乎很鄙视北方人。”亚利昂说。“想必你不会向首领谷要同样的价钱吧?”
“金子就是金子，”马卡斯特漫不经心地说。“不过，如果我的小儿子成为监狱看守的人，”他继续说，“我也许愿意接受40个克朗。”
“听起来很合理。”亚利昂微笑着低下头。“我相信我的主人会同意的。”总管说着也离开了。
当他独自一人在客厅时，马卡斯特的领主叫隔壁房间的仆人注意。“是的,老爷?仆人问。
“带个口信给埃利斯勋爵，不许别人听到。”“告诉他他是对的。伊萨恩试图获得我的支持，但他的出价比瓦尔高。我会在阿达尔辛支援瓦莱，直到埃利斯大人另有指示。”
“遵命，大人。”仆人鞠了一躬。
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