一百九十三 谎言
召伯虎一腔怒火瞬间化作了颓然，他如何不知道祭公高的禀性，贪婪而蠢辣，便是蚊子腿上也想刮出点油水来。吃空饷，克扣士卒伙食更是寻常。可在这“刑不上大夫，礼不下庶人”的西周时代，他位居最高的公爵位，和周召二公一样世为周王室的卿士，与自己是平级。除非他公然谋反，亦或是周天子亲下诏令，否则谁能奈何得了他姬高？
何况周王室历来以“恩惠换忠诚”，如今王朝的版图已定，再无大片封土可赐予姻亲，贵族和功臣。既无恩惠可施，又能指望这些饱食终日的贵族为王朝殚精竭虑，忠心赴死吗？岂不是天大的笑话？
想到此处，他重重叹了口气，问道：“营中将士可有染疫者？”
狼贲见召公脸色微缓，这才敢回话：“大帅请放心，营中食病马肉者人数甚众，除了吃得太多拉稀以外，并无其他症状。将养了两三日，也就行动如常了。并无马瘟传给人的现象。”
“传我帅令——”召伯虎沉着脸说道：“歧山大营各将，归营各自严厉约束属下，自今日起，再有人敢食病马肉者，打二十军棍，发配边关。”
“诺！”众将打着寒噤应声道。
召伯虎仿佛很累了，挥了挥手：“还不快去？”
一阵铜铁甲胄撞击声之后，中军帐旋即恢复了寂静。召伯虎连日奔忙，一身尘土都来不及洗沐，再加上乍闻北厩战马染疫更是急火攻心，方才是硬撑着。这会儿人一散去，顿觉头晕目眩，几欲倒下。
一只有力的胳膊撑住了他的后背，一睁眼，却是隗多友关切的眸子，他有些愣神：“子良，你------你没出去吗？”
“你快坐下吧！”隗多友心疼地数落个不停：“刚才就见你脸色蜡黄，定是操劳过度，又连日没休息好。你快休要逞强了，你们这些文人身子弱，哪能跟这些武夫比？快坐下喘口气！”
召伯虎在帅案前坐下，呷了口隗多友斟上的热茶，倏地想起一桩要紧的事，顿时愁上心头：“这下可怎么办？北厩的战马开始染疫了，还能出征吗？”
“自是不能。”隗多友语气十分坚定：“原来我就在迟疑，北厩的战马未曾染疫，两军对阵时难免会和戎马有所接触，届时若是发起马瘟来，岂不更糟糕？如此甚好。”
“戎马？”召伯虎十分不解：“猃狁送来的病马不是从林胡购入的吗？莫非你知道他们自己的战马也有问题？”
隗多友扑闪着晶亮的琥珀色眸子：“你想啊？猃狁购入林胡病马，为什么从不怕他们自己的马也会染疫？到时他们不是搬起石头砸自己的脚吗？我已打听过了，四年前猃狁部也发过一次马瘟，大批战马和牛羊病死，用了一两年才平息。是以，他们的马不怕被病马染疫。”
召伯虎皱着眉头努力思索着：“也就是说，得过马瘟而不死，或是接触过病马而不发病的战马，从此便再也不怕这疫病了？”
“就是这个意思。”隗多友笑着点了点头：“子穆，你终于明白了。是以，我这回出征，要带的便是南厩的战马。”
“可是------”召伯虎迟疑道：“据报，一场瘟疫至今，南厩活下来的战马只有两三百匹了，几十乘战车都配置不齐呀！如何出战？”
“那就不要战车，通通改成骑兵好了！”隗多友信心满满：“猃狁骑兵精良，行动如风，战车反而笨重，冲击力不足，还不如学他们用骑兵对阵呢！”
“可那也只有最多三百骑呀！”召伯虎急了：“你带着三百骑兵，四万多步卒，对战猃狁的六七万精骑，岂不是撵着羊群入虎狼之窝？就算你肯，那士卒们岂肯？如今北厩战马染疫之事定已传开，大营中军心浮动，若是出征途中兵士逃亡，你该如何弹压？不行，咱们再想想别的法子吧！”cascoo.net
“哪还有别的法子？”隗多友急了：“猃狁处心积虑，此正是他们设下的惊天之谋。若是咱们主动出击，尚有一线生机；若是坐以待毙，便只有束手就缚了。届时，他们长驱直入丰镐二京，掳掠王室，社稷颠覆，生灵涂炭，咱们以何应对？”
“可是------，再不济也可向天下诸侯征兵，让他们前来勤王啊！”
“来不及了！”隗多友烦躁起来：“猃狁进兵迅速，若不是边关守卒慷慨赴死，咱们连整兵出征的时间都不够！”想起棫北关以身殉国的一众守军，隗多友哽咽了：“我不能让他们白死啊！”
召伯虎也冷静了下来，他不得不承认，即便是明知实力悬殊，异不能不做这生死一搏，否则何面目对天下？他思忖了一番，问道：“子良执意出征，该如何稳定军心？可有良策？”
“有！”隗多友凑近来，附耳低语了几句。召伯虎听着听着，瞪大了眼睛：“这如何使得？这不是骗他们吗？”
“置之死地而后生，斩断所有后路才能放手殊死一搏，转劣势为优势，相信我吧！”
召伯虎看着他神采奕奕的双眸，无奈地点点头：“好吧，也未必是说谎。我会将歧山大营所有康复的战马及时调给你，有一匹算一匹。至于王都那边，我亦会设法------”
北厩的战马开始染疫的消息传开，歧山大营内一片恐慌。有人说这下没法前去迎击猃狁了，明摆着就去送死的事，谁也不干哪！可也有人说召国公亲自督战，怎会坚壁不出？肯定要出击的。便是一步一步走着，也得走到边关去。一时人心浮动，早就定好了要随前锋出战的士卒们，更是心下惴惴，而那些确定留营的，则暗自庆幸。
这一夜无数人失眠。
翌日清晨，辕门处响起长长呜咽的号角声，那是校场集合的号令。将士们盔甲鲜明整齐地来到校场，点将台上隗多友一身银白色的亮甲有如天神一般，朗声道：“猃狁犯境，吾受国公与天子托付，即将点五万兵马出征！”
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