第三十五章
薛宝钗每每见到贾宝玉，都是亲切可人，落落大方，好似全不知母亲也姨妈之间的那点子盼望，就当正常的表姐弟相处，其实心里却跟明镜儿似的。
薛老爷颇看重她，她的亲事，自然是要问过她的意见的。
说起来，贾宝玉此人，待女孩儿那是极尽温柔，很容易叫人生了好感。
可贾宝玉在外的风评，薛老爷也没瞒过薛宝钗。薛姨妈觉得不过是小孩子贪鲜犯的错没什么大不了，可她不这么认为，这一点上母女俩看法分歧很大，不过薛宝钗孝顺，倒是从没驳过薛姨妈的话，知道薛姨妈是耳根子软听了王夫人的话，只觉得贾宝玉是被宠坏了的小孩子脾气，只到底在心里对薛姨妈和王夫人存了些许的不满，待王夫人虽恭敬，却不过是面儿情，只是她素来不管心里如何想的，面上总是最诚恳懂分寸，没人瞧出她的心思来。
薛老爷却觉得女儿委屈，为着他们大人的脸面，从不肯驳了长辈的面子，只把苦楚往肚子里咽，还得装作欢喜的样子，心里更疼这个女儿几分，更觉着若是贾宝玉不学好，必不肯把女儿嫁给这样的纨绔子。
只是女儿年纪还不到，能等得，倒是自己儿子薛蟠，已经到了娶妻的年纪，很该操心他的婚事了。
薛老爷如今身体不好，不能再出海，倒盼着含饴弄孙，儿子他从小就没怎么管过，如今看来莽撞愚钝，很是叫他感叹后继无人，却也无可奈何，毕竟自己疏忽了那么多年，一个家全靠薛太太一个女人照应，难道还能去怪她不成？如今唯盼有个好孙儿，将来他好好儿教导出人头地，倒也能保得薛家富贵不断。
薛老爷是瞧上了王子腾的次女王熙鸾。王子腾有两个女儿，王子腾是不顾王家“女子无才便是德”的家风，力排众议将她们送进学堂读过书的，与王夫人薛太太姐妹不同，算得上是知书识礼的。
而且那王熙凤性子泼辣，如今管得贾琏规规矩矩的，管家理事更是一把好手，那王熙鸾想来也不差，自己儿子这般的，可不得找个厉害媳妇辖制着么。
这事儿，薛老爷在王子腾上门时提了一嘴，可被王子腾想都不想地就给回绝了。
薛蟠是个什么玩意儿王夫人不知道，他王子腾能不知道么？他好好儿的闺女怎么能给这么个玩意儿糟蹋。
薛老爷气王子腾不给面子，却也无可奈何，谁让自己儿子不争气呢？
此时的薛老爷还只以为自己儿子只是莽撞愚钝，不通学问，却不知他的劣迹斑斑，实在是他每年待在家里的时间太少，薛蟠惯来在他跟前装样子，等他走了再肆无忌惮地胡闹。如今薛老爷留在家里的时日长了，薛蟠快要装不下去了。
贾宝玉被留在林家不得空闲陪薛蟠，可薛蟠不是那缺人陪的主儿，贾家也好，王家也好，自有那与他臭味相投的，见来了这么个不差钱的冤大头，还不巴结着，哄着他高兴？不仅能白吃白喝白玩，哄得薛蟠高兴了，他手指头缝里流出来一点儿银子，那是极可观的外快了。
甚至有那容色姣好的，不顾廉耻自荐枕席，取个香怜、玉爱的混名儿，做起了薛蟠的所谓“契弟”。
薛蟠混得那叫一个如鱼得水，乐不思蜀。
可随着薛老爷身子日渐好转，不仅日日约束他读书识字，还要考校他功课，甚至还每每让随从汇报他每日行踪，更安排了商铺的管事带他熟悉做生意的门路，薛蟠的好日子整个儿到头了。
刚开始他还忌惮着薛老爷，很是装了好些日子的乖，可日子一久，肚子里的酒虫、□□、赌虫就开始作祟，浑身不得劲。
这一日薛老爷身体渐好，便出门与生意伙伴应酬，本要带着薛蟠一起，可薛蟠一早起来就腹痛难忍，薛老爷只得嘱咐人给他请大夫，自己带着妻女赴宴去了。
这说是生意伙伴，这其实有时合作有时却又是对头一般，端看是否对自己有利罢了。
就说那做花卉生意的夏家，他们的桂花是一绝，前些年薛老爷还拿了他们一批花料做香脂，海外卖了个好价钱。
这夏家老爷膝下无子，只有一个闺女儿，夏老爷也不以为忤，反常常把女儿带在身边，充作男儿教养，毫不避讳地说将来要给女儿招婿，家业都传给女儿。
这夏姑娘出了名的泼辣，可说实在的，她若不泼辣一些，还真镇不住旁人，若再软弱一些，将来招婿都指不定成了招祸。
不过，夏家曾经想跟薛家合作，在金陵做花卉的生意，可薛家不仅没答应，反而偷学了他们的技术，再将夏家给挤兑出去自己做了这个生意。虽说做出此等事的并非薛老爷这一房，但到底都姓薛，怪不得夏老爷迁怒，怎么看薛家几人怎么不顺眼。
如今夏老爷见大家都赞薛宝钗端方，言之有物，倒把他家闺女给比下去了，心中更是不忿薛老爷洋洋得意的样子，便冷笑道：“也是，儿子不成器，可不得好好教女儿吗？我是没那个福气得个儿子，不过话说回来，有那么个儿子，我倒觉得还不如没有。”
薛老爷怒了，道：“夏老爷，犬子天分是差些，可也轮不到你来这样挤兑！”
夏老爷全不在意，反哈哈笑道：“原来那样的行径在薛老爷眼里只是天分差，我算是见识了，可见薛老爷当年也是这般风流快活过来的，有道是父行子效，果真是这样的道理。”
“你……”薛老爷气极，倒是引动了伤势，一时间咳嗽起来，竟说不出话来。
薛姨妈也恼怒，薛宝钗却拉了她的手，只关切地劝薛老爷道：“父亲伤势未愈，可不能动气，旁人对哥哥有诸多误解，不过是我们常年在金陵的缘故他们不了解罢了，父亲何须为旁人道听途说的猜忌而生气？气坏的可是自己的身体，反为不美。”
薛姨妈冷哼一声道：“就是，蟠儿是薛家子，哪轮得到外人说三道四？再差也比没有好，典型的吃不着葡萄说葡萄酸。”
谁知夏老爷还未反应，那夏家女儿夏金桂却跳将起来：“哟，谁耐烦打听你们家的事儿？还不是薛家少爷挥金如土，满京城都是他的相好儿，茶馆里的说书先生就差把他那点儿风流韵事编了做故事说了，还不准我们提两句啊？我爹又没有说错，我要有个这样的兄弟，我先自个儿羞死了，可不像你们的，还当个宝。”说着，还瞪了薛宝钗一眼。
夏金桂也是气，她从小泼辣惯了，爹妈都说她这样正好，镇得住家宅，可如今来了个莫名其妙的薛姑娘，那通身的气派真是把她比成了粗鄙丫鬟，瞧得她难受。薛家家业比夏家那可是大得多，论起来她还真不如薛宝钗，可到底是不服气的。
薛宝钗听了夏金桂的话，心里一个咯噔，再偷眼去看周围旁人的表现，男人们有的露出兴致盎然的表情，有的则有些尴尬地和稀泥，而夫人们多是露出嫌弃厌恶的表情，由此可见，夏家父女所言，可能非虚。
薛姨妈却被夏金桂气得不轻：“你这姑娘，小小年纪，怎么说话儿呢？还有没有点儿教养了？”
夏老爷回道：“你薛家有教养，好教养，包暗娼、养契弟、挥金如土置外宅，哦，不对，你儿子还没成亲呢，顶多算个小情儿，算不得外宅，可那数量，啧啧，连老爷我这把年纪了，都是叹为观止！嘿嘿，瞧哪家姑娘肯跳你儿子那个火坑，擎等着私生孙儿孙女满地跑，没个嫡出的承继家业吧！”
夏老爷说得毒辣，话里也透露出很多信息来，薛老爷也是个人精儿，看周围人的反应，哪里还不知薛蟠这个混账在他不知道的情况下，做了多少丢人的破事儿。
薛老爷一口气差点没上来，唬得薛姨妈和薛宝钗忙给他顺气，叠声儿叫随从进来扶人，带着薛老爷愤然离去。
在场有跟薛老爷要好的一径儿送出去，更多的却是幸灾乐祸地说着场面话，装模作样地劝说两句。
薛老爷生意做得大，本来就招人眼红，更何况薛家的大本营在金陵，京城还真就是夏老爷这样的地头蛇的地盘，因着往日嫌隙嘲讽几句那也是尽有的，谁叫夏老爷这次还不是空口无凭瞎胡说，薛蟠的挥金如土让他们这些当家人看了都觉得咂舌，窥一斑而知全豹，薛家家业只怕远超他们所想，心中越发嫉妒。
薛宝钗上马车前，见薛老爷气得不轻，又吩咐人请了大夫回家去，生怕薛老爷气出个好歹来。
薛宝钗从小聪慧，也跟着父亲学过一些，做生意上她也有些手腕，但到底还是不大喜欢的，就因为这生意人，其实三教九流都有，更有那如夏家一样的暴发户，没有修养没有底蕴，却什么荤话混账话都敢说出口，就说那夏姑娘吧，瞧着年轻艳丽，可薛宝钗还真看不上她那副做派。
可如今被挤兑的却是薛宝钗，一时间她脸上有些辣辣的，若早知要受这羞辱，她才不来。
薛老爷他们的马车到家不久，薛宝钗派人请来的大夫后脚也到了，倒也是巧了，刚好救了薛老爷一条命，让薛姨妈和薛宝钗后怕不已。
原来薛老爷一到家，就往薛蟠院子里去，他倒要好好问问，夏老爷说的那些话到底是不是真的，这不肖子是不是真的在他卧床期间干出了些丢人现眼的事情来。
可薛老爷是万万没有想到，他居然会在自己儿子房里看到这样一副□□龌龊的场面。
院门口有人把风，一见薛老爷就高喊：“给老爷请安！”
另一个更是趁人不备一溜烟往里面跑。
薛老爷一下子就觉得不对了，一脚踹开门口的下人，往里闯进去，薛姨妈唬得忙扶住他跟着一起进去。
薛宝钗在后面跟了几步，一进院子便听得屋里传出些靡靡之声，略听得几句竟是那淫词艳曲，脸上一阵红一阵白的，就停住了脚步不再往前。
薛老爷却是听得心头火起，一脚踹开房门进去，很快房里便传出了薛老爷的怒吼声，以及薛蟠的求饶声。
薛宝钗觉得这场面自己不便多留，正待离开，房里却窜出几个人来，衣冠不整，甚至有那露着胸脯抱着衣服的连滚带爬出来。
薛宝钗一声低呼，忙在丫鬟的遮掩下往墙角躲去，一张粉脸一时间煞白无比。
然还不待薛宝钗避更远些，房里就传来了薛姨妈的惊呼：“老爷老爷……你别吓我……大夫呢？快叫大夫来……”
薛宝钗愣了一会儿，咬了咬牙，挥手叫人去喊大夫过来，自己则迈着无比沉重的步伐走了进去。
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