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二十四、避祸入郧


二十四、避祸入郧
  为了验证自己的怀疑,斗伯比有意将饭撒在地板上。不一会儿,一只老鼠偷偷地过去吃下饭粒,没跑几步便跌倒在地上。这一来,斗伯比更加证实了自己的判断,决定来个将计就计,便做出吃饭中毒的假相,并施用闭气术躺倒在地上。费无常、熊罴等人以为他真的死了,高兴不已。楚君熊眴见斗伯比已死,准允斗氏兄弟扶着他的灵柩回斗地下葬……
  听罢儿子的述说,郧姬又喜又恨。喜的是儿子凭借机变躲过奸人暗算,恨的是如今朝廷奸臣当道,楚君熊眴忠奸不辨闭目塞听,若大一个楚国,竟然没他们母子的立足之地……郧姬道:“不知我儿往后作何打算?”
  斗伯比沉吟道:“若知孩儿活着,那帮奸贼肯定不会放过孩儿。当今之计是归隐山林……”郧姬道:“这里离儿的娘舅之国不远,不妨投奔那里如何?”斗伯比道:“这样甚好……只是,孩儿施用‘闭气法’瞒过太子和费无常之流,即使去郧国,孩儿活着的消息千万不可传出去,就是斗缗、斗御强兄弟二人也不能让他们知道。万一传出去,孩儿担心会给娘舅之国带来不必要的麻烦……”郧姬道:“我儿说得也是,为娘知道怎么做了……”
  第二天早晨,开始为斗伯比出殡。斗御强抱着棺木哭道:“我舍不得伯比哥哥,让孩儿再看一眼伯比哥哥吧!”郧姬含泪劝道:“强儿啊,你们兄弟情深,大娘知道。只是你伯比哥哥停放了这么些天,不能再耽搁了,还是早些让他入土为安吧!听话,啊?”周妃和斗缗也在一旁苦苦相劝,斗御强这才放手。
  劝住斗御强,郧姬将周妃叫到跟前,说道:“妹妹,姐姐我原本想和妹妹一起守着这些孩子在斗地了却残生。不想比儿遭到不测,先姐姐而去。姐姐在这里睹物思人,心里更加难过,姐姐思来想去,觉得还是换个地方为好。姐姐想回到娘家去住些日子,不知妹妹意下若何?”周妃道:“姐姐,比儿虽然不在了,还有缗儿、强儿、祁儿、廉儿他们几个,他们定会像比儿那样孝敬你的。再说,我们姐妹俩在一起也算是个伴裆,还是留下来吧?”郧姬道:“比儿的娘舅也差人送信来,要姐姐去他那边。姐姐思来想去,还是去那边的好!”周妃见郧姬去意已决,只得由她。
  周妃带着斗缗、斗御强、斗祁、斗廉四子将母子送出城外。就在这时,身后传来一阵惊天动地的吼叫声。众人回头一看,原来是斗伯比的坐骑貔貅挣断绳索追了上来。郧姬见状,拍了拍貔貅的头,含泪说道:“貔貅啊,哀家知道你同比儿有感情。如今比儿不在了,你该去哪就去哪儿吧!”貔貅似乎听懂了郧姬的话,朝斗伯比的灵柩嗅闻了一阵,伏在地上点了三下头,这才大叫一声,钻进一旁的树林不见了踪影。众人互道珍重,挥泪而别。
  连日来,熊罴和费无常为除掉斗伯比、拔掉这支眼中钉高兴不已,相互弹冠相庆。就在这时,忽然斗邑传来消息:郧姬带着斗伯比的灵柩起程去了郧国。费无常当即警觉起来,谓熊罴道:“不对,斗伯比封于斗邑,不在斗地下葬,却前往郧国,哪有这样的事情?想必里面有诈?”熊罴却不以为然地笑道:“费大夫过虑了。斗伯比已死,你我亲眼所见,还能有假?至于郧姬将其子的灵柩移到娘家去安葬,母子情深,此乃人之常情,有什么不对的?既然郧姬要把他带到郧地安葬,省得在楚地闹鬼……”费无常道:“万一他是诈死怎么办?公子,依下官之见,小心驶得万年船,还是派人前去细细盘查才是!”熊罴见说,只得由他带领一队人马,前去追赶郧姬母子。
  打出斗邑后,郧姬和斗伯比母子俩快马加鞭直奔楚郧边境。经过几天的行进,边关已出现在眼前。马上就要回到生养自己的父母之邦郧国了,郧姬说不出是酸楚、还是高兴。就在这时,只见身后烟尘滚滚,正是费无常率领的兵将从后面追来。斗伯比顾不得许多,当即从灵柩中跳出,亲自驾辕,跃马扬鞭朝郧国边关一阵疾奔。
  郧国,为姬姓国,早先活动于今河南新郑一带,周初所封,属于“武王之穆”的诸侯国。其后裔的一支曾一度迁移到今湖北郧县附近,随后又向东经过两次易地。由于南方楚国的崛起,周王朝为了遏制楚国,在楚国的东、西、北等三方分封了一些与周室同姓的诸侯国,被称为“汉阳诸姬”,郧国便是其中的一个诸侯国。斗伯比所处的年代,郧国已由郧地东易至竟陵(天门市)、新市(京山县)、蒲城(应城市)一带,国都就在今天门市西北部石家河土城,其遗址犹存。
  约公元前743年,斗伯比为躲避奸人迫害,和母亲郧姬离开斗邑,不些天便到达楚郧边境。边关守将得知公主郧姬归来,立即打开城门,将母子俩放进关去。这时,费无常率领的兵马已追到郧国边关城下,见斗伯比母子俩已经入关,只能是干瞪眼。

  见郧姬公主回来,郧国国君郧国公喜不自胜,忙将郧姬母子俩接到后宫,又唤出夫人及儿女与他们相见,共叙多年来的离别之情。郧国公有一子一女,太子郧成年过弱关,聪明好学。女儿郧姜年方十六,生得国色天姿,美貌无比,郧国公夫妻视一对儿女为掌上明珠。郧姜虽为女流,不学刺绣,却好骑射。或许是上苍注定的缘份,打见到斗伯比的第一眼,郧姜便被这位表哥的勃勃英姿所吸引。斗伯比不仅年轻英俊,文武双全,而且这么年轻就为楚国开拓濮地,征服陉隰,立下赫赫战功,不觉春心萌动,暗生爱慕之情。
  一天早晨,斗伯比正在后宫外面的林子内练功,忽听一阵“嗖嗖”的箭声。斗伯比过去一看,原来是表妹郧姜在林子外面的平地上射箭,一只被射中脖子的大雕正在地上扑腾。见斗伯比出现,郧姜不由笑道:“伯比哥哥也在这儿?方才看见这只恶雕以大欺小正在追赶一只小鸟,妹妹气愤不过,就把它射下来了……”斗伯比赞道:“郧姜妹妹真是好箭法!”郧姜红着脸说道:“伯比哥哥快别这么说,妹妹现丑了……你来试试如何?”见半空中飞着几只小鸟,斗伯比从郧姜手中接过弓箭随手射出。听得“忽”地一声,一只鸟从半空中坠落下来,正好掉在郧姜面前,郧姜忙俯身将鸟按住。定眼一看,只见那箭从小鸟的一对翅膀间穿过,将双翼制住,而小鸟身上一点伤痕也没有。
  郧姜不由由衷地赞道:“伯比哥哥箭法精妙,实在是出神入化,达到随心所欲的地步,妹妹不及万一……”斗伯比道:“哪里哪里,伯比不过是瞎猫儿遇上死老鼠罢了,不值一提。只是表妹射雕一箭穿喉,真乃神箭,就不要自谦了!”这时,宫女玉儿过来唤道:“公主,夫人正差人到处找你……”郧姜见说,不得不向斗伯比投出深情的一瞥,转身离去。望着郧姜消失在林中的倩影,斗伯比眼前不觉浮现出莫湘的影子。再后来,竟然发现两条身影重叠在一起,以至分不清谁是谁。
  下章预告:二十五、深山结庐


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