饥荒
暮色四合，彤云向晚。
在胤礽的极力劝说下，胤褆终于恋恋不舍地踏上回宫的路。
马车上，胤褆眉飞色舞地与胤礽说着话，胤礽端坐着侧耳耐心倾听，不时出声附和几句把他哄得眉开眼笑。
“吁——”
马车没有任何缓冲突然停下，兄弟两人没有丝毫准备，身子陡然前倾险些一头栽下。胤礽微微皱眉，伸手掀起车帘探出身去，他眸光一滞，呆呆看着眼前围在马车前衣衫褴褛的人们，有老人也有小孩，甚至还有怀着身子的妇人。
“这是怎么回事？”胤礽移开目光，看向驾车的何玉柱，“怎么这么多的难民？”
“少爷，奴才也不知道啊。”何玉柱紧张地打量着四周，生怕突然窜出什么危险人物伤害到身后的二位爷。
胤礽略想了想跳下马车，走到他们面前，审视的目光一一略过他们枯瘦干黄的面容，目光闪了闪极重地叹了声。
“哥哥”那是一个五六岁模样的小姑娘，她梳着对羊角辫，脸上虽满是脏污，但那双黑溜溜的大眼睛却格外有神。胤礽寻音垂下眼，怔怔看着脚边的小姑娘，只听她道：“大哥哥，您能赏我些吃的吗？我三天没吃饭了。”
“我”
胤礽张张嘴，刚想说些什么，便见其他的人也一窝蜂的围了上来，不等侍卫们反应他们已将他围了个严严实实。他们颤抖着伸出手，可怜的目光直直望着胤礽，口中反复念叨着乞求的话语。
他茫然无措地后退了几步，眼下的情况是他没有料到的。
胤礽抿抿唇，有心想给他们些食物，但又觉得不妥。先不说马车上备着的食物本就不多，即便全部拿出来也不够他们这一大群人分。更何况他们中大部分人四肢健全，何至于沦落至乞讨为生？可若不给，任由他们自生自灭，他心中委实是过意不去。
“都给爷让开——！”
胤礽还在犹豫，围拢着的人群已然被暴怒中的胤褆硬生生地劈开出条道来。胤褆怒冲冲地走到胤礽身边，手臂一伸把他挡在身后，狠厉地目光又逼退了部分人，而后转过目光恨铁不成钢地盯着胤礽，“你就不能和爷一样凶点么？脾气这么好以后可怎么办啊！”
胤礽好脾气的笑笑，“这不是有大哥么。”
言罢，也不管胤褆是什么反应，再度上前在方才第一个同他开口的小姑娘面前蹲下，“小妹妹，告诉哥哥，你叫什么名字？”
小姑娘怯怯地开口，“我没有名字，家里人都叫我丫头。”
胤礽点头了然，现在的时代仍是男尊女卑。富贵人家的姑娘还好些，若是贫苦人家，几乎都不会有什么正式大名，只随便取个上口些的贱名便也打发了，若是遇见灾荒，抛儿弃女易子而食也是常有的。
“那，丫头几岁了？”
“我八岁了！”
丫头说话时一直望着胤礽，她的双眼亮闪闪的，胤礽似乎从她眼中看到了闪烁着的熠熠光辉。
“何玉柱。”胤礽头也不抬地吩咐，手背在身后同他竖起一根手指，何玉柱会意躬身去马车内取下一块糕点用布帕包着递给胤礽，胤礽接过在丫头面前晃了晃，“哥哥问你几个问题，回答对了就给你。”
丫头连连点头。
“你们是从哪里来的？”
“宜兴。”
胤礽喃喃着重复了遍，迅速在存于脑内的舆图上确定了位置，满腹疑惑地又看了过去，“宜兴我记得不缺雨水吧？”
丫头想了想，抓耳挠腮地开口，“不缺是不缺，可是”她吭哧许久，半天也组不成完整的句子，只断断续续地吐出几个字，“水良田没了都没了！”
“你说什么！？”
胤褆胤礽二人同时发问，兄弟二人对视一眼，心底有了不好的猜测。
“二位少爷，还是我来说吧。”人群中的老者摇着头叹息了声，蹒跚着步伐上前，“我瞧二位少爷的穿着，想来家中定是非富即贵。”
胤褆握紧了手中的剑，胤礽的手悄悄摸上了腰间的软间，侍卫们也慢慢上前悄然护住二人。
“不知二位少爷可知道，宜兴【1】地处江南，境内河流密布，不论灌溉还是运输都很方便。”老者想是年纪大了，每说几句便要停下来喘一喘，“小老儿祖祖辈辈都生活在宜兴，这雨水啊每年就那么多，可今年不知道怎么的，就像老天爷失手打翻了水盆，一次接着一次，每次必是漂泊大雨。”
“这不，大出事了！”
胤礽抿唇，颤抖着出声：“莫不是洪水？”
老者闭上眼，慢慢回忆起一个月前的死里逃生。
“我们村子的上游，是个水库。听说前明时便有了，到如今也有百年余了，一直都相安无事，可没想到到了今日却”
“我们这些在水边长大的，都会水，自幼都是在村子前的河水里扑腾着长大的。可最近几日，天气阴沉沉的又连着下了几场雨，本来是刚刚没过脚踝的河水突然暴涨，几日功夫就已经漫到腰了。”
胤礽叹了声，余下的结果他已可以预料。
“小老儿幼时曾在大户人家做伴读，跟着人家少爷也略读了几本书，知道这是洪水发生的预兆。所以便赶紧通知了村子里的人，有的人信了，有的人不信。”
“可当我们离开不到一日功夫，水库便决堤了，大水倾泻而下，我们自小生活长大的村子几乎是眨眼间便被吞噬，我们等洪水退了回到村子里，哪里还有人的痕迹！？”
老者摇着头，很是惋惜。
“我们的家没有了，良田也没有了，你说我们可该怎么活啊！”
“当地官府呢？他们是干什么吃的？”胤褆眉头一皱，他心情不好说起话来便也不客气，“宜兴受灾，朝廷应当发下赈灾物资，你们没收到吗？”
“什么赈灾物资！呸，我们一个铜板都没看见！”
“要我说啊，到底不是我们汉人的朝廷，那些外族鞑子才不会在乎我们的死活！”
“当官的没有一个好东西！”
没等老者开口，其余的人已此起彼伏地叫嚷起来，他们满面愤恨，不单单满足于言语间的隐射，开始咒骂起当今的朝廷。
胤褆红了眼，不止是为宜兴的受灾，更是为了他们对他们满族治下江山的怒骂。胤礽眼尖，胤褆的剑刚提起半寸便被他眼疾手快地给按了，没等他开口就又听有人胡乱言语道：“前些年地动，今年又发洪水，呵真不知道金銮殿上的那位是”
他未出口的话被缠绕在脖颈上的冰凉硬生生掐断，他胆战心惊地抬起头，看着眸光冷冽的胤褆胤礽二人，胤礽的软剑在他脖子上饶了圈，胤褆手持长剑微微搭在他肩上，只消他们二人轻轻一用力，他顷刻间便会身首分离。
他咕嘟地咽了声口水，干笑道：“二位少爷，有话好好说，好好说”
“再敢胡言乱语，小爷宰了你！”胤褆威胁地又把剑往他颈边帖了，吓得他登时两股战战害怕不已。
二人收了剑，胤褆转目看向冷着张脸的胤礽，“二弟，我们怎么办？”
“何玉柱，持我令牌去请顺天府尹过来。”扯下系在腰间的的玉牌递给何玉柱，何玉柱接过玉牌连忙去办。他深吸了口气，点了部分侍卫留下看住这些灾民，余下的人则跟着他一起返回紫禁城。
“大哥，我们先回家。”
胤褆重重点头，他们把马车和马车里的食物留给灾民，卸了套在马车前的马，兄弟二人一人一骑，扬鞭策马往宫里赶去。
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乾清宫
梁九功立在殿前，看着远处跑过来的胤礽胤礽二人，他们二人身穿常服，衣襟袖口的位置还犹染着灰。眼见着二人就要往殿内冲去，梁九功一惊，臂弯浮沉一甩赶忙拦了，“殿下、大阿哥，使不得啊！皇上和汤斌大人【2】正在里面议事。”
“梁公公，孤与大哥有重要的事情要禀告汗阿玛，烦请梁公公代为通禀。”
“这”
梁九功为难地看着紧合的殿门，帝王把他支到外面看守时的满面不容他还记得，是以他并不想在这个时候去触胡须。
看出梁九功的为难胤礽也不欲为难，一掀衣摆对着殿门直挺挺地跪下，“儿臣胤礽有重要事情要奏，敢请汗阿玛一见。”
“儿臣亦有禀要奏。”胤褆在胤礽身边并肩跪下，出声求见。
静了半晌，帝王威严的声音从殿内传出：“进来。”
梁九功躬身推开了殿门放二人入内，沉重的殿门又很快合上，掩去投入殿内的最后缕光亮。
“你们兄弟二人有何事要奏明于朕？”
“启禀汗阿玛，宜兴水灾造成房屋、良田被毁无数，百姓无家可归。如今宜兴受灾的百姓已逃至京师之外。”
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