第十四章 过日子

骨汤炖了半个时辰，香味十分浓郁。正午已过，早上又只喝了点粥，一家子此刻都是肚里空空。看着一直耸着鼻子蹲在炖锅前的知平，春归想了想，取出知行揉好的面团，分了一半出来擀平切条拉成面条，又从炖锅里舀了几勺骨汤，柴火滚过后下面条。剩余的骨汤仍用小火炖着。
今日买的青叶菜洗过后也扔了进去，没过多久，大锅里的面条便滚透了。
知行早已有眼色地取了五个大碗出来，眼巴巴地等着。
等起了锅，几人围在一起吃得津津有味。加了生姜花椒的汤没有一丁点腥味，熬的时间虽不长，但对于这些没喝过的孩子们来说也足以鲜掉舌头。
知行喝了两口汤就陶醉了：“嫂子，我最喜欢喝你炖的汤了！”
这里的人也喝汤，只不过没有春归肯下功夫，之前的鸡汤，鱼汤都是她花了足足的时辰炖煮，甚至把骨头都煮软了，鲜味都融进了汤里，也难怪这几个孩子这么喜欢。
想着知平知敏人小，春归就给他们盛了半碗，没想到两个孩子吃完后捧着碗还想吃，春归摸了摸两孩子的肚子，又给添了两筷子，还一人给了一根大骨，教怎么吸里头的骨髓。
一顿饭又是吃得开怀，这么喂养到年后，这些孩子定能养得健健康康，从前的亏损也能补回来。这么一想，春归满满的成就感油然而生。
吃过大骨汤面，春归见两个大的精神头足，便赶去温习功课，两个小的精神不济便赶去睡觉，年纪小才走过这么长时间的路怕是吃不消的，而她自己一个人在厨房里调馅料。
熬出猪油的油渣子已经晾凉，并切碎挤掉水分的大白菜和小半块切碎的生姜一道调成荤馅儿。柳表姑送来的蘑菇切成丁和切碎的青叶菜调成素馅儿。
调好馅儿，她又分别擀出馄饨皮，饺子皮和包子皮。天还早，准备工作做好后，她再到里间摆出一张桌子，将宣纸颜料各自放妥当。
来这儿后的第一趟上街收获颇多，好在也不辜负。
因念着开年开春把知平也送进私塾，知敏一个女孩子也得知礼识礼，虽不能进私塾，可基本的字也得认起来了，所以两个孩子睡醒后春归就把两人送到了知行和祁佑那里。
齐掌柜送的宣纸各拿出一张让他俩练习千字文。
悄悄关了门，春归刚想进去休息一会儿，外头突然有人叫了她几声。
她出门一看，里正媳妇正一脸喜气地赶过来。
她忙上前去迎：“婶子，你怎么来了？”
“春归啊！快快快，跟我来，昨儿我去说了一声，甜水村那儿来人了，挑了两篮子的小鸡子，这年头难为人家还孵了这么多小鸡出来。”里正媳妇一路赶过来的，沿路通知了不少人家，远远看去，里正家门口还真站了不少人。
春归连忙关了门，拿起门口的一个草筐。
里正媳妇儿道：“这趟的小鸡子我看过了，都活泼着呢，赶上好时候，雨水后地虫多，听说都吃了三五天的地虫了！你这儿要是缺着银钱，婶子这里还有些，先借与你，还是多买几只养着吧！”
祁佑虽推了那一百文，可她也不好真要这孩子的钱，那一百文另算，手头上刨去买菜的花用，算了算共还有二钱银子，买十来只小鸡早够了。
她便道：“婶子说的是，我也预想着多买些。”
里正媳妇儿比她自个儿还要操心：“你家里孩子多，知平又喜欢吃鸡蛋，养到年后还能吃鸡肉，再划算不过了。”
两人边走边说话，没一会儿便到了里正家门口。
那卖小鸡子的是隔壁甜水村的李姓老农户，跟里正家是同宗，年轻时候卖了家里的一半田买了鸡子，常年放养在自家的地里，这么多年过去倒成了养鸡大户，旱天里壮士扼腕宰了一半的鸡风干腌制，这么撑到了现在，好在剩下的鸡都活了下来，养了几天也算是养回来了。
今儿来这儿的李老伯的儿子，满满两大筐小鸡叽叽喳喳地叫着，把周围人看得眉开眼笑。
里正媳妇儿凑到春归耳朵边偷偷讲：“那李老伯家跟咱们家连着宗，我刚跟那小子说好了，给你算便宜些，你待会儿在旁待着就好，等他们都走了咱们再上去。”
春归满眼感激，连忙握住她的手：“婶子，您让我说什么好，这些时日都是您跟里正叔这么照顾着我们一家，我实在是不好意思，我还没跟您说呢，今儿早上我去街上......”
里正媳妇儿赶紧截住了她的话头：“先别声张！”随后四下看了看，紧了紧她的手，告诫道：“你表姑刚刚给咱家送了一碗蘑菇，我跟你里正叔都知晓了你的本事。”
“你里正叔是这个意思，你有这手艺先自个儿做起来，等真上手了再让乡里知道也不迟，低调行大事，总不会错的。”
“你家如今只有你当着家，知行到底还是个孩子，我便直说了，柳家除了柳全还有不少缺心眼的玩意儿，我那侄子挑着鸡子过来，刚刚说起柳全那个住在甜水村的堂弟，可是赌得连饭都吃不上了。你既然想到了让你里正叔帮着找人种田这事儿，想必也是要避开那些族亲，事儿不能做一半，如今你得低调着点。”
一番话说得春归心神一震，想来里正媳妇儿这一趟也不光是叫她来买鸡子，更是里正叔让李婶子来提点着自己。她当初正是因为自个儿到底是没过门的童养媳，做不得柳家正式的主，怕柳家族亲没皮没脸地上门来接管田地，才将田地由里正担保佃给了李家和陈家。
如今柳家宗族里的人没空管顾他们家，不过是觉得她家经历旱期没了家底吗，若是她画扇面挣钱这事儿传到甜水村柳家本家那儿，财帛动人心，保不齐又来一个柳全那样的。
春归叹了口气，得等到知行过了十五，她心中的忧虑才会少上几分。
她抬眼看向里正媳妇儿点了点头：“李婶子，我明白了，谢过您和里正叔。”
里正媳妇儿也叹了口气：“你叔虽是里正，但也管不到宗族里的事儿，咱这村子柳程李蔡各个姓氏都有，唯独你们柳家的程家的本家在甜水村，你叔更是管不着了。今儿你柳表姑也是这么个意思，她那头也替你瞒着，你就先偷偷摸摸地挣着，等再过几年知行大了，一切也都好说了。”
两人站在一边一时无话，春归看着乡民们家家户户最少挑了四五只养着。最后人走得差不多了，只三三两两几个还在决定到底买几只。
蔡氏最后挑了三只小鸡，看到春归后招呼了一声：“春归啊，你打算要几只？”
春归回过神，看了一眼里正媳妇儿，颇有些不好意思道：“我预备多买几只，李婶子好心，帮我向李大哥讲了价。”
蔡氏一听，笑道：“那敢情好，李婶子人好，我去年买的鸡子也是李婶子帮我讲了价呢！”
剩下几人连忙抬眼看过来，见是春归，又低头继续挑鸡子。春归和蔡氏嘛，都不容易，里正媳妇儿帮着一把也是应当。
春归又叫住了正打算走的蔡氏：“婶子，蔡姐姐，家里包了包子，晚饭前我送几个过来。”
蔡氏也不推辞：“那我就尝尝你的手艺，正好我娘又送了些糖过来，红白都有，晚上等你来拿！”
春归失笑：“这又成了我占便宜了。”
里正媳妇拍拍她的手：“阿珍的娘种了一亩地的甘蔗，最会制糖，你无需多想。”
春归眼神一闪，这可真赶巧了，前些日子知平他们喝了红糖水喜欢得不行，她正想着等新一季番薯好了，便做一点糖水，以后买糖便有了门路了。
等人都散去了，春归才上前打算挑：“李大哥，我要十只鸡仔，劳驾您帮着挑挑。”
却不想那李小哥掀开了一侧的布头，底下是一笼毛色发亮一看就精神的鸡子。
李小哥看了一眼里正媳妇儿，笑道：“婶子前两日跟我爹说过了，这一笼便是留给你跟婶子的，都是最精神的一批了。”说完他又挑出十只放到春归带过来的草筐里。
“这鸡子地虫吃惯了，放到较湿润的地里，它自个儿就能找着，防着不走丢就成。”
春归连忙接过草筐一边道谢一边掏钱。
价钱是里正媳妇儿给她定下的，原本一只小鸡是七文钱，春归那儿给抹了两文，十只鸡子共五十文钱。
春归再三谢过后抱着一筐小鸡回了家。今日和里正媳妇儿的一番话到底还是警醒了她，既然已经在田地上防着柳氏族亲了，其他地方也少不得要防着了，回去还得跟知行他们通个气儿。
放小鸡的草棚是一早就扫过的，铺了一层干草，草棚和院子里的小水池之间隔了一道篱笆，既防着知平玩水不留神，如今也防着小鸡掉入水中。草棚里原本就有一只瘸腿的山鸡在，十只小鸡一落到草棚里就互相挤着，似是对环境还不适应，倒是山鸡一副大方的模样，主动朝这几只小鸡靠近。春归也不管它们，检查了一番后撒了一把野草，若是地虫吃不饱，这些野草也够了。
进了厨房，骨汤已经越炖越浓郁，春归搅了搅馅料，看着日头开始动手。
素馅儿和荤馅儿的包子各是十个，饺子整两盘，最后包馄饨，春归取下几块肋排剃了肉。剃下来的肉剁碎，全部放入剩下的素馅儿里，包了三十来只馄饨。
这回几个孩子倒不是闻着味儿来的，而是被院子里叽叽喳喳的鸡仔引过去的。
等春归蒸了包子，便听到院子里知平知敏的笑声。
她走出门一看，两个孩子正各捧着一只小鸡小心翼翼地喂草根。
看到她来了，知敏一脸欣喜地跑过来给她看手里的小鸡：“嫂子！它好小啊！”
春归由着他们开心。
至此，家里有粮，河里有鱼，院里有菜，棚里有鸡，一个像样的家总算被她磕磕绊绊地扶起来了，如今剩下的便是挣钱了。
日子总是越过越好的。


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