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失去至亲之痛的打击，还有对顾青书的思念，让凌茉儿这个从来不知道愁为何物的富家小姐，变得沉默又多愁，时常会跑到离城门不远的柳树下遥望远方，盼望那个人的出现。

        有一天的黄昏，顾青书就那样微笑的出现在凌家商铺门口，一袭蓝衫，长身玉立，出现在凌茉儿的眼前，凌茉儿还以为是相思过度眼花了，不敢与他相认。

        “茉儿，你不认识我了，是我，你的青书。”顾青书从腰间拿出一包银两，春风满面的道，“我带了聘礼，这就来向你爹娘提亲。”

        他那样子就像是不过离开了几日似的，凌茉儿此刻看着他有喜有悲，有爱有怨，“谁要你的聘礼，我爹娘早已过世了。”

        说完她转身往店铺内去，顾青书愕然的追上她，“对不起，让你等了这么久，实属无奈。凌老爷和夫人怎么会过世的？”

        凌茉儿没有回头看他，只说了两个字瘟疫，已是泪流如雨。

        整整两个春秋，苦苦的盼，痴痴的等，终于等来了他，那满腔的相思却一个字也说不出口。

        顾青书从背后紧紧抱住她，“我会守在你身边一辈子，再也不离开。”说着他的眼眶也湿润了。

        两年前他赴京城赶考，虽是考取第四，但只获得了一个低微的官职，在户部管理文书的低级职位，每月的俸禄也很少。

        他在京城没有亲戚，没有朋友，更没有什么后台，人微言轻，前途一片渺茫。

        半年后他依旧很穷，可一想到和凌茉儿之间的约定，本打算两手空空的去向凌老爷提亲，无论如何他都要争取下。

        这时江州那边捎来了顾母病重的信，他只得告假先回乡看望家母，失了半年之约。

        回去后一直照顾病重的母亲，直到她病逝，已过去了一年，在这期间他干脆写信到户部，辞去了那低微又没有前途的官职，又守孝一年。

        似水流年，凌茉儿能否等他两年，他也是心里没底。

        每当想念她时，就会寄情于书画之中，默默想着她的模样。

        她笑得时候、凝神的时候、伤心的时候......不知不觉两年来，画了五六幅她的肖像。

        就在一个月前他再也忍不住对她的思念，三年孝期未满，便卖掉了祖上留下的宅子，换了这包银两，冒着也许她已成亲的风险来到了青州。

        没想到这两年，凌茉儿经历了比他更大的变故，父母双亡，凌家商铺的生意也已大不如前，一个女儿家还要抛头露面的打理生意。

        凌茉儿听他说着一去两年的缘故，不由转身，深深的看着他，原来他有不得已的原因，也失去了母亲。

        在她心里他是那样的好，即使等待有时让她感到绝望，可她如何舍得下他，只觉这两年的等待是值得的。

        顾青书亦被她的坚定所感动，深情的轻吻她的额心，承诺道：“茉儿，嫁给我吧，我会用一生来照顾你。”

        凌茉儿毫不犹豫的点了头。

        这天凌九也在店铺内，神情落寞的看着他们久别重逢，他们越是情意浓浓，他的心里就越是空落落的，仿若这一生已没了期望，都会在荒芜中度过。

        他当然反对凌茉儿嫁给顾青书，因为他觉得这世上不会有人比他更爱茉儿，可他终是阻拦不了他们成亲。

        双方都已没了父母，成亲那天请了城中的两位长者作证婚人，摆了一桌酒席，仪式很简单，只要能在一起，他们都不在乎那些排场。

        秋娘感叹的回忆，凌茉儿和顾青书成亲后的那三年非常恩爱，让她觉得只羡鸳鸯不羡仙的感情大抵就是他们这样的。

        可命运却偏偏故意折磨人，在凌茉儿生下顾凌霄三个月时，当年和顾青书一同在京城及第的一位同乡已是户部侍郎，因欣赏他的才华，向朝廷推荐他去当汉阳县令。

        凌茉儿虽舍不得他，但也深知顾青书常常因满腹才华得不到施展而压抑的心情。

        在青州这三年，茉儿也试图让他去管理商铺，可他根本不是这块料，又很倔强的不愿靠凌家商铺来养活。

        用他带来的那包银子开了家书画铺子，勉强能维持生计。

        茉儿怕伤了他的自尊，成亲后再不管凌家商铺的事，全都交给凌九来打理，每年的收入凌九都会详细的报账给她，可她从来不用那些钱，宁愿和顾青书过着清苦些的日子。

        现在有这样的机会，她也鼓励他去，只是孩子还小，她暂时没跟他一起去汉阳县上任，想着等孩子大些，再带着孩子过去。

        茉儿留在青州，一边帮他看着生意不算太好的画铺一边带孩子，一晃半年过去了。

        突然有一天凌家商铺接到了一封可怕的信，信是山贼写来的，说是劫持了顾青书，让家人拿五万银两去赎人，两个月内见到钱就撕票。

        茉儿看到这封信时整个人都蒙了，缓过神来，恨不得立刻拿钱去就顾青书。

        但五万两银子是天价，她要到哪里去找这么多的银子，只有把画铺、商铺、家宅全卖掉，大概可以筹到一万两。

        她想即使没有五万两那么多，只要有一万两让凌九拿去与那些山贼谈判，兴许也可以救回青书。

        凌九却不同意，劝她冷静点，先让他江湖上的朋友去查清楚这封信的真伪，再做打算。

        茉儿心慌意乱的听了凌九的劝，等待他去打听确切的情况。

        半个月后又有消息传来，顾青书确是被一伙山贼劫持了。

        一个月前，汉阳县爆发民乱，有伙山贼趁乱攻进了县衙，掳走了顾青书，还一把火烧了衙门。

        很快江州巡抚派兵平定了民乱，但没抓到那伙山贼，他们躲进了离汉阳县五百里远的馒头山中。

        馒头山是属于南岭山脉的一座大山，易守难攻，官府派兵围剿了几次都未能折损那伙山贼分毫元气，这也让江州巡抚十分的头痛。

        听到这情况后，茉儿再也坐不住了，先把画铺卖了，又要卖家宅和凌家商铺。

        凌九坚持不让她再卖掉房子和商铺，认为这事应该由官府来处理，他们就算筹到钱，拿着钱去救顾青书也实在是太冒险。

        山贼都是杀人越货的土匪，他们若是拿了钱又不守信，最后只会是人财两失，别说没这么多银子，就算有也未必就能救回人来。

        茉儿见凌九根本不愿意去救顾青书，而且态度还那么理性坚决，她表面上接受了他的劝阻，没有再卖掉店铺和房子。

        但暗地里她一想到顾青书正在那伙山贼手里受尽折磨，就什么也不管不顾，有天夜里带着自己积存的五千两银子，把孩子交给秋娘，自己一个人跑去救顾青书。

        秋娘说到这里，已有些哽咽的道：“夫人偷偷跑去救老爷后不久，老爷真得被山贼放了，可夫人却落在了山贼手中。老爷和凌九那段时间都疯了，想尽办法去营救夫人。凌九也十分后悔，当初他要同意帮夫人去救人就好了，他一个男人落在山贼手中即便是死，总比夫人一介女流强。”

        “你是说我娘曾被山贼凌辱过？”凌霄不敢相信的半张着嘴问。


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