第12章 玉妍

阿箬的风波尚未过去，永和宫便出事了。

        皇帝偶然命太医齐汝给玫贵人诊脉，竟诊出玫贵人已中了水银之毒。皇帝震怒，命皇后彻查此事。皇嗣出事，连太后亦被惊动，一时间层层关节查下去，雷厉风行，连怡贵人身边侍奉的宫人也一个没有放过，一一盘查。宫中大有草木皆兵之势，风声鹤唳，人人自危。连素日性子最张扬的恪贵人金玉妍也避在自己宫中，足不出户。

        慎刑司的精奇嬷嬷们最是做事做老了的，慎刑司的七十二样酷刑才用了一两样，便已有人受不住刑昏死过去，有了这样的筏子，再一一问下去便好办得多了。很快，皇后便请了阖宫嫔妃前往长春宫。待得入殿，皇帝与皇后正坐其上，各宫嫔妃皆已到场，连孕中中毒百般不适的玫贵人亦到了，已有机灵的宫人送上鹅羽软垫给她垫着，好歹舒服些。众人一一互相参见过，便各自按着位次坐下。

        皇后一向端庄温和的面庞上浮起几分愁苦之色：“今日急召妹妹们前来，是因为玫贵人胎死腹中之事已有了些眉目，须得找人来问一问。这既是后宫之事，自然应该是后宫人人都听着。”

        玫贵人神色一紧，忙问道：“皇后娘娘所说的眉目，是知道害臣妾孩儿的人是谁了么？”

        皇后温言道：“玫贵人，少安毋躁。此事关系甚大，本宫与皇上也只是略略知道点眉目罢了。至于事情是否如此，大家都来听一听便是。”

        皇帝道：“皇后既然查出了点眉目，有话便说吧。”

        皇后看一眼身边的赵一泰，赵一泰击掌两下，便见许太医与赵太医一同进来。皇后沉声道：“众人都知道玫贵人孕中不适，乃是受了水银的毒害。本宫却百思不得其解，玫贵人房中并无水银朱砂，饮食起居也格外小心，照理说是不会出事的。欲查其事，必寻其源，臣妾让人翻查了玫贵人房中的器物，才发现了这些东西。”

        皇后扬一扬脸，莲心捧着一个紫铜盘子，上面放着一对雕银花红烛并一些烧碎了的炭灰。经赵太医与许太医检查，那炭灰和蜡烛里头都含有朱砂。赵太医道：“朱砂遇高热会析出水银，水银遇见热便会化作无色无臭之气弥散开来，让人不知不觉中吸入。这炭灰里烧剩下的朱红粉末，定是有人将少许朱砂混入红箩炭中，等到烧尽，也不容易发觉。”

        皇后冷笑一声：“这还不算老辣的，皇上且看那红烛，雕了银花装饰，即便烧出朱红和银色的粉末，也会让人以为是烛泪和银花融化后的样子，根本难以察觉。”

        慧妃秀眉微蹙，啧啧道：“拼上了这样的心思去害玫贵人，哪里还有不成的。这个人还真是心思狠毒。”皇帝道：“既然如此，那么玫贵人阁中的宫人都会有不适之状，怎么只有玫贵人身体不适？”

        玫贵人握着绢子的手瑟瑟发抖，颤声道：“宫人伺候都是轮班入内的，臣妾身在其中，几乎每日不离，当然深受其害。”

        皇后看了眼皇帝，含了几分不忍与厌憎：“这些都是小巧而已，臣妾听闻太医说起，玫贵人所怀胎儿中毒甚深，显然玫贵人有服食朱砂或水银的迹象。但那东西怎么吃得下去，一定是饮食方面哪里出了问题。”

        恬常在忙起身，战战兢兢道：“回皇后娘娘的话，玫贵人的饮食一概都是从御膳房送了新鲜的来，由玫贵人贴身的厨娘自己在小厨房中做的。臣妾每日留心，并无不新鲜的东西送来给玫贵人吃过。”

        皇后摇头道：“你们自己都还年轻，哪里晓得这其中的厉害。送来的鱼虾都是欢蹦乱跳的，可是这欢蹦乱跳离下锅也不远了，谁还管它有什么毛病。赵一泰，你来说。”

        赵一泰道：“本来皇后娘娘要奴才去御膳房查问，玫贵人在有孕时都喜欢吃什么，这才知道原来玫贵人很喜欢吃鱼虾。皇后娘娘的原意是要奴才看看这些鱼虾有什么问题，谁知到了御膳房，才发现说供给玫贵人所用的鱼都死了，所以扔了出去。奴才就觉得蹊跷了，给玫贵人所用的鸡鸭鱼虾都是另外养着的，怎么鸡鸭都还好好活着，鱼虾没几日便死完了。所以奴才格外留心，找到了一小袋剩下的鱼食，想看看有什么异样。”赵一泰转身取过一小袋鱼食捧到皇后跟前。

        皇后冷眼瞥着道：“这些鱼都是御膳房里养着专供有孕的嫔妃所食的，都是精挑细选过然后专门养在一个小池子，喂的吃食也格外精细。宫里这样重视皇嗣，没想到有些别有用心的人，便在这个上打主意了。”

        恪贵人好奇地望着盆中的鱼：“这些鱼食有什么不同么？”

        皇后淡淡道：“有没有不同，叫太医看过了就是了。”

        赵太医忙应了声“是”，与许太医头并头看了片刻，神色凛然：“回禀皇后娘娘，这些鱼食里都掺了磨细了的朱砂粉末，喂给鱼虾吃下后，初初几日是不会有异样的。因为朱砂本身只是甘，微寒，有微毒。但等鱼虾吃下养上两天后，这些毒素都化在肉里，一经烹制遇热，毒性愈强。本来少少食用也还无妨，但日积月累下来，等于在生服朱砂和水银，慢慢损害胎儿。其手段老辣之极呀。”

        赵一泰又道：“奴才也在御膳房问过，玫贵人有孕后所食鱼虾，的确是由此种鱼食喂养，绝对不会错的。”

        恪贵人吓得忙掩住了口，惊惶地睁大了双眼，下意识地按住了腹部。纯嫔闭着眼连念了几句佛号，摇头不已。慧妃嫌恶地看着那些东西，连连道：“好阴毒的手段！”

        玫贵人早已一脸悲愤，数度按捺不住，立时就要发作：“皇上，臣妾有孕在身，一直事事留心时时在意，唯恐有了疏漏连累皇子。没想到竟有人这样暗中布置，谋害臣妾和皇上的孩子。皇上，臣妾的孩子已然中毒，即便有皇上庇佑生下来了，只怕日后身体都不能康健。皇上，您一定要为臣妾的孩子做主啊！”

        玫贵人哭得伤心，在场之人无不恻然。

        赵太医道：“玫贵人且勿伤心。依微臣和许太医看来，这个要害娘娘的人，一开始用药极谨慎，几乎是慢慢入药，所以娘娘症状才不易发觉，但若细心调养，尚有保全余地。”

        玫贵人方慢慢冷静下来：“皇后娘娘既已查到这么多，那么烦请告诉臣妾一声，到底是谁在谋害臣妾的孩子？”

        皇后看着神色阴郁不定的皇帝，道：“不只你们，本宫也很想知道，后宫有如此阴毒之人留着，丧心病狂，谋害龙胎，到底是想要做什么？所以在请你们所有人到场的时候，本宫已让素心带了人遍查你们所有人的寝宫，想来很快就有消息了。”

        皇后话音未落，素心已带了人匆匆进来，福了一福道：“皇后娘娘交代的奴婢都已经做了，果然在……”她顿了顿，看了一眼皇后，转向恪贵人金玉妍，“恪贵人的妆台屉子底下找到了一包朱砂，还请皇上、皇后娘娘过目。”

        她身后还跟着一个小太监，正是御膳房专管着给有孕嫔妃们养活鱼活虾的小禄子。

        金玉妍脸色煞白。怎么会这样？她原先与素心商量的，翊坤宫的小福子是小禄子的哥哥，这件事要栽赃给贵妃容易，是现成的替死鬼。可为什么这包朱砂会出现在自己宫中？到底是哪里出了差错？

        皇帝闭了闭眼，挥手命将小禄子和启祥宫一干宫人打入慎刑司拷问。

        不出三日，真相大白。启祥宫的大宫女贞淑除了“我们小主冤枉”一句外再无别话，小禄子与丽心却张了口。原来恪贵人谋害玫贵人腹中皇嗣，并意图栽赃贵妃，而与她合谋的，正是长春宫大宫女素心。

        因钟粹宫与永和宫离得近，纯嫔又生养过，比较稳妥，故皇帝特命纯嫔照看玫贵人这胎，务求玫贵人能平安生产。太医院全力以赴，玫贵人的胎保住了，只是皇嗣日后身子可能依然会比较孱弱。皇嗣既然无大碍，恪贵人金玉妍谋害皇嗣，也只褫夺封号降为答应，闭门思过半年。至于皇后，与皇帝哭诉了一番对素心所为并不知情，皇帝也不多责怪她，只将素心杖毙，宫权交给了太后和如懿、慧妃。

        皇后自觉在皇帝面前失了信任，更兼没了脸面，只闭宫不出，一门心思督促永琏用功读书。皇上也将自己关在养心殿，批折子、见大臣，好长一段时间冷落了六宫，只说朝政繁忙，连玫贵人都不曾探视。

        如懿忖度情势，兼因阿箬之事灰了心，也不揽权，只言自己愚笨不堪大用，将宫务都推给太后和慧妃，自己也待在宫里安安静静过自己的小日子。不管宫门外慧妃多么气焰嚣张，她有永璜承欢膝下，愉贵人也日日来陪伴，自己看看书，做做针线，好不快活。

        这日，如懿便从如意馆找来一幅唐代李昭道的《春山行旅图》，要比这画作绣出一幅一模一样的绣品来。国孝未脱，今年的万寿节过得潦草，她答应了弘历明年万寿节要为他绣一件大件儿。可那还远着呢，如今还属秋末，她精精致致地绣这么一个冬天，春天时漂漂亮亮献给皇上，皇上必定喜欢。


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