第4章
弘历闻言,嘴角勾起一抹冷笑:“保护她?朕记得清楚,是你亲手挡在梳妆台前,引得姑姑们搜出了朱砂。更是你的证词,将如懿定罪。更有甚者,你还将掺毒的糕点送入延禧宫,意图加害旧主。”
阿箬凝视着皇帝,眼角上挑的狐目中盈满泪水,每一滴滑落都在白皙的脸庞上留下清晰的痕迹,显得格外楚楚可怜。
“那日姑姑们突然前来搜宫,我在主儿的梳妆台上意外发现了那盒朱砂,心中惊疑不定,虽不知缘由,却也知此物不祥。本想悄悄藏匿,却又怕搜身时被发现,慌乱之中姑姑已经进来了,我只得仓促间挡在梳妆台前,不料却适得其反,反而引来了她们的注意。”阿箬的声音中带着几分哽咽,似乎回忆起那日的情景仍心有余悸。
弘历冷哼一声:“除了你,还有谁能轻易接近如懿的梳妆台,放下那盒朱砂?”
“谁都可以。”阿箬回道,“主儿从不设防,别人进来也不通传。您看,玫嫔和仪贵人这俩带着宫女都能自由出入,更何况别人。”
弘历哑然,好像是这样。
阿箬又辩:“至于证言,是为了保住主儿!她们布下天衣无缝朱砂局,主儿已是瓮中之鳖,百口莫辩,臣妾证言不过是锦上添花。一定要有一个人在外面替主儿调查,替主儿伸冤。”
她顿了顿,眼中闪过一丝决绝:“臣妾当众掌掴海贵人,故意张扬跋扈,只为吸引所有人的注意,让臣妾成为众矢之的。如此,主儿在冷宫中方能过上几日安稳日子,臣妾也能趁机引出那幕后黑手。皇上,臣妾所做的一切,都是为了主儿,为了您啊!”
阿箬的言辞恳切而深情,仿佛真的是一个为了大局不惜牺牲自我、卧薪尝胆的忠仆。这番话虽然漏洞百出,却偏偏击中了弘历心中“爱她就要冷落她”的微妙心理,让他对阿箬的疑虑减轻了几分。
没错,我们都是为了如懿,是为她好,保护她才会这样做的。
“那么,那份有毒的糕点又作何解释?”弘历的语气虽仍带着几分质疑,但已不似先前那般严厉。
阿箬连忙喊冤:“皇上明鉴,臣妾怎会如此愚蠢,光明正大地下毒害人?那不过是臣妾故意为之,让太后娘娘截获有毒糕点,以此作为主儿进冷宫的契机。臣妾深知太后娘娘对宫中之事了如指掌,又早已派人监视臣妾。此举正是为了保全主儿的性命啊!”
阿箬的辩解虽然牵强附会,但在弘历听来似乎合情合理。
阿箬趁热打铁:“其实,臣妾快查出眉目了。这几年,高贵妃一直让臣妾给小安子和小禄子家送钱。臣妾额外照顾他们的家人,最近终于得到他们信任。去守皇陵的小安子去世后,遗物中发现一封藏在夹层的信。”
说着,阿箬从袖中取出一封略显陈旧的信件,轻轻展开,只见上面字迹模糊地写着:“已遵命向鱼虾中投放朱砂,除约定之酬金外,尚祈能赐一株玉氏人参,以救我祖母病重之急。”
当然,这字迹是阿箬精心模仿的,但她深知,皇帝此刻已被她的言辞所牵引,不会过多追究其真伪,且没人提醒,他甚至不会想到字迹可以被模仿。
“高贵妃,玉氏……”皇帝闻言,眉头紧锁。如懿的事竟牵涉这么多人,那皇后呢?皇后会不会也参与其中。
她们与前朝关系亲密,为了大局,看来要从长计议。
随后,弘历转而扶起阿箬,试图转移话题,“说起来,海兰前几日也曾向我提及此事,她希望我能将如懿从冷宫中调离,以守孝为名。”
“海贵人和主儿情同姐妹。”阿箬第一次和弘历并排坐在床上,却无想象中的雀跃,只觉得他果然忌惮玉氏、高家势力,堂堂帝皇惧怕妃妾母家到这个地步,不如下堂当赘婿算了。
皇帝想起了海兰的眼神,总是充满责备,没说几句话又拐到如懿身上,明里暗里阴阳他对不起如懿一片情深。
弘历抚额叹息道:“朕知道,海兰一直在怨朕,怨朕没有将如懿接出冷宫。但谁又能真正理解朕的苦衷呢?”
阿箬体贴地靠在弘历身上:“比起光明正大的爱,暗处的守护最是难得,也最为痛苦,却往往不为他人所知。”
此言一出,弘历心中暖流涌动,对阿箬的观感悄然生变,仿佛在这冰冷的宫闱中寻得了一丝共鸣与慰藉。
他首次正视阿箬,烛光摇曳间,她的容颜更显娇丽,眼角眉梢带着一股伶俐明媚的韧劲,别有一番风韵。
“阿箬,今夜,你便不必再跪守床前。”弘历的话语中带着几分不易察觉的温柔与期许。
然而,阿箬起身复又跪下,眼神坚定:“阿箬所做一切均为了主儿,并无争宠之心。皇上若痛惜阿箬,让阿箬睡在榻上守着皇上安眠,阿箬已心满意足。”
“好个忠贞之心,倒是朕小觑了你。”弘历感慨万分。
是夜,启祥宫的灯火早早熄灭,万籁俱寂。阿箬的心境却与这宁静的夜晚截然不同,经历两世,她对皇上再无半点情谊,只当他是提供荣华富贵的工具人。侍不侍寝又有什么关系,不必侍寝一样有赏赐和份例,还不用劳神劳体呢。
她安然躺于铺满狐裘的贵妃榻上,终于觅得一夜好眠,心中无波无澜。
次日清晨,皇帝临朝之前,轻抚阿箬手背,宣布旨意:“即日起,册封慎贵人为慎嫔,择良辰吉日,行册封大典。”
阿箬惊喜地跪下谢恩,这辈子,她终于成为名副其实的嫔位。
此时,阿箬脑中突然响起“叮咚”一声。
[恭喜宿主完成任务,成功破除②阿箬必被皇帝厌恶,积分将在如懿出冷宫时结算]
[结算时完成更多任务,积分多多哦,期待你的表现!]
阿箬感到脑袋一麻,眼前揭开了一幅长长的礼单,上面罗列可以用积分换购的珍宝。
(1)华妃牌欢宜香
(2)鹂妃牌迷情香
(3)小允子的功夫
……
然而,她还没来得及细细浏览,那份积分换购奖励便如同幻影般消失了,似乎只是激励她完成任务,要到结算日才能换取。
剩下的任务是①后宫所有嫔妃都看不起阿箬,视她如草芥③阿箬永远不会侍寝,无缘君侧
前者,阿箬已经有底了,后者不急,侍寝什么时候都能侍,她要维持皇帝眼中“不为恩宠只为公道”的形象。
而弘历那边,他自以为与阿箬之间有着不为人知的默契与秘密,故而对她格外恩宠,赏赐连连。
但这个皇宫没有秘密。
昨夜阿箬和皇帝说的话都被守在门外的李玉听到了。
李玉转头告诉了江与彬,江与彬转头告诉了惢心,惢心转达给如懿。
如懿嗤之以鼻:“如果阿箬真的为我着想,为什么这几年都没送东西进来?实在虚伪。我怀疑中元节前诱我私烧纸钱的人就是阿箬,幸好太后明察秋毫,吉太嫔刺杀也让太后欠了我一份人情。”
惢心叹气:“但太后既没有接咱出冷宫,也没有给赏赐。”
如懿露出高深莫测的微笑:“这份情,之后一定会用得上。倒是皇上……他心里有我,我已经想到法子出冷宫了。”
惢心无语了,阿箬姐姐好歹送过冻疮膏进来,皇上只送了一些花种花枝,还不如阿箬呢。为什么阿箬就是虚伪,皇上就是心里有她?
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