第69章 意识

在这个繁华的都市里，菜月昴常常沉溺于思绪中，不愿去面对现实，只想将所有困扰抛诸脑后，忘掉那些痛苦的画面，让自己沉浸于个人的世界，以坚硬的心墙隔绝外界。
  原本，菜月昴是这么打算的。他不清楚自己身处何方，为何会出现在这里，但他明白，蕾姆还活着，村子里的人们也安然无恙，自己依然存在于这个世界上，这就已足够。
  然而——
  “如此深沉，深沉的溺爱啊！”
  一句令人不悦的声音在他耳边响起。
  “并非受福音引导，但这浓郁的溺爱却又与‘福音’脱不了干系，真是，真是让人好奇！”
  是个女性的声音，但她是谁？为何会在他身边？蕾姆呢？缘呢？她们在哪里？
  “失礼了，这么久都没做自我介绍，那么，为这份深沉的溺爱致敬，我是魔女教大罪司教‘怠惰’，培提其乌斯·罗曼尼康帝！”
  别靠近我...离我远点！
  菜月昴想要逃离这个疯狂的女人，逃离这个地方，回到缘和蕾姆的身边。他的浅薄意识勉强支撑着身体，试图远离此地，然而身体却被无形的束缚固定在树干上。
  是什么？他低头查看，只看到地面，却确实有东西禁锢着他无法移动。
  “啊，你——难道是‘傲慢’之人？”
  她自顾自说着难以理解的话语。
  “虽然被那个小魔法师折断了几根手指，但我们勤勉的精神并未停滞，这是我们被福音书引导的爱啊！你也是，我也是……等等！如果这样，福音书上应该有你的记载——”
  女人的声音突然中断，她保持着右手探入怀中的姿态，一动不动。
  “啊—啊啊！福音...我的福音！此刻不在我的手里！啊……我明白了，在那个小魔法师身上，绝对，必然，毋庸置疑的定在那个愚蠢的盗贼身上！！”
  小魔法师...是指缘吗？
  女子的刺激让他从迷糊中清醒，思维逐渐回归，眼前的景象终于被他的大脑所解读，通过那双呆滞的眼睛传入意识深处。
  他看到身旁穿着与魔女教徒相同的黑色长袍的女人，但她与其他人不同，头上的兜帽并未戴上，此刻她的身体呈现出一种奇怪的扭曲，伤痕累累的手指在脸上划过，留下道道血痕。
  “大脑，在颤抖！！”
  “放了我，放了我，昴！！！”
  疯狂的女人的声音在耳边回荡，与此同时，一个亲切而安心的声音响起，菜月昴抬头望去，那是始终陪在他身边的蕾姆，但她的情况糟糕透顶，遍体鳞伤，全身都被鲜血浸透，不知是敌人的血，还是她自己的，抑或是两者的混合。
  思绪再次变得模糊，菜月昴意识到自称怠惰的培提其乌斯正与某人交战，当他再次集中注意力，看到了他一直在寻找的人，那个他在这个世界最亲近的存在——缘，正站在他身边。
  “缘...”
  他有许多话要对缘说，道歉，抱歉，我不该那样说话，别离开，求求你，这些话都急于向缘倾诉。
  缘离开后，菜月昴才意识到自己犯了多大的错误。他对这个从他来到这个城市就一直陪伴左右的人造成了怎样的伤害。
  没错，缘说的是对的，他只是想找个人发泄与艾米莉亚争吵后的不快，而缘不幸成了他的出气筒。
  在责怪缘之前，菜月昴认为她不会生气，或者即便生气，只要事后诚恳道歉，缘总会原谅他。
  然而，事情并未如他所愿，缘离开了他，不知去向，无论如何寻找，都无法再见到她的身影。
  菜月昴才明白自己有多么荒谬，他甚至想过通过死亡来改变一切，但他清楚，他知道，缘也知道死亡回归，他死去的那一刻也会同样归来，死亡毫无意义。
  直至又一次死亡后，缘回到了他身边，他不愿再让她离开，不想再次分离，这份情感在菜月昴心中翻涌。
  如今，他渴望得到缘的原谅，去向她道歉，表达歉意，即使被她出气也没关系！
  “缘...我...我...”
  对不起，他本该这么说，但现在，那曾看不见的黑色巨手正悄然逼近毫无防备的缘，他必须警告她！
  “小心！！”
  但一切都太晚了，黑色巨手抓住了缘的身体，近在咫尺的菜月昴甚至听到了骨头碎裂的声音。随后，缘被巨手甩出，撞倒了树木，消失在尘土的屏障中。
  茫然地看着缘飞离，看着那黑色的大手继续无情地攻击被尘土遮掩的她，菜月昴只觉心如刀绞。
  缘的身影仿佛还在眼前，声音仍回荡耳边，可下一刻，她的生死未卜...
  “怠惰！！！！”
  怒吼着喊出敌人的名字，菜月昴彻底清醒过来。杀掉她，杀掉她，不管她多强大，不管自己能否战胜，一定要杀了她！毫不犹豫地将她大卸八块！
  他扔出长剑，这是在愤怒吞噬理智前唯一的攻击手段。长剑避开阻挡的手，锐利的剑锋只感到些许阻碍，便斩断了挡路的黑色巨手，菜月昴决心用手中长剑刺穿面前可恶女人的胸膛！

  “啊啊啊！！为什么你能看见，两个也能看见，为什么能看到‘不可视之手’的人这么多！对了，肯定是我的勤勉还不够，所以我一定要杀了你们，以此证明，证实我自身的勤勉！！”
  当巨大的黑色手臂在天际翻倍时，女子疯狂的攻势骤变，目标直指昴。面对这无数的巨掌，恐惧在昴心中短暂萌生，旋即被愤怒淹没。身体破损，甚至面临粉碎，他也决心以死相拼，誓要将敌人斩于剑下！
  他激活了直死魔眼，看透了那些黑臂上的死线。与尤里乌斯之战不同，怠惰对此并无反应，这些手臂在他面前不堪一击，即使无法砍中，凭着手中的【剑】牌锋利，也能轻而易举地割断它们。
  长剑在手中狂乱挥舞，那些手臂或是被死线击中，或是被剑锋所伤，纷纷断裂。"怎么可能！？"
  那些无形的手臂变得可见，培提其乌斯的威胁瞬间消散，连毫无战斗经验的弱者如昴也能轻易将其击败。"为什么会这样！为什么会这样！为什么会这样！"
  眼看昴的长剑即将刺向女子，她却腾空而起，落在了一旁。不，不是飞翔，而是被她自己的黑色手臂抛掷出去。"还有这种偷袭手段啊。"
  如果她持续躲避，昴也无法保证能取胜，但他自身的机动性不差，发动【翔】牌，他的身体浮空，准备对怠惰发起直击。然而，女子将所有外露的手臂聚合成一面黑墙，作为防御屏障。
  "给我去死吧！！！！"
  防御墙建立后，怠惰仍有余力，与之前一样数量的黑色手臂从四面八方向昴包围过来。"该死的是你！！"
  面对这些黑臂的围攻，昴并未惊慌，反而大吼一声。在黑臂触及他之前，一道流星锤从背后绕过，将怠惰击飞！锁链牵引锤子飞回蕾姆手中，独角显露出的蕾姆持着武器，站在倒塌的建筑之上，显然刚才的攻击来自她。
  "蕾姆，做得好！"
  向蕾姆竖起大拇指，昴握剑飞在空中，准备从天而降直击怠惰。然而，黑手再次显现，将怠惰移到一旁。刚才那一击虽不知打断了怠惰多少骨头，但她显然还没死，仍有行动能力。或者说，即便无法行动，只要那些无形的手还在，她的实力便不会减弱。
  "啊啊，这身体...传递的痛苦...无法行动的样子...是...怠惰！"
  蕾姆的攻击并非无效，从背后袭来的攻击打断了女子的脊椎，她已无法站起，仅能依赖那些无形之手艰难行动。"大脑...在颤抖！！"
  仿佛要孤注一掷，无形之手的数量再度激增，漫天遍野，以肉眼几乎无法分辨的数量包围着他们。面对如此数量，昴无法靠近怠惰，甚至自身的安全都难保。
  难道，这就结束了？明明还没有完成任务。
  "永远不注意身后，是你的弱点，怠惰。"
  正当昴不甘心地准备最后一搏，缘的声音在怠惰身后响起，接着，锋利的长剑刺穿了怠惰的身体，她竭力维持的生命，被缘刺破了跳动的心脏。"又...又是...这样..."
  鲜血溢出口腔，怠惰艰难地转头看向缘，随即再次倒下，所有无形之手一同消失。"缘！！"
  怠惰无力的身体坠地，缘的身影出现在昴面前。她身上的衣服满是灰尘，头发散乱，虽然身上无伤口，但她双眼透露出极度疲惫，仿佛随时会闭上。昴急忙上前，在她倒下之前接住了她。
  "终...终于醒了？笨蛋。"
  连续的战斗与劳累，加上刚才的无防备攻击，早已让缘的精神到达极限。看着清醒过来的昴，缘责备地喃喃一句，然后沉沉睡去。
  "我知道当时我做得太过火了，所以...真的很抱歉，真的很..."
  诚挚地向缘道歉，自她在昏迷期间，昴已经反复思考了无数自我辩护的理由，但每一个借口都是狡辩，都是对自身过错的逃避。当缘终于醒来，他精心准备的所有辩解都化为乌有，只剩下唯一能说出口的三个字——对不起。
  听到他的道歉，缘保持着沉默。
  在繁华的都市中流传着一句话，“道歉有用，要警察干什么？”这句话总是盛行不衰，错误一旦铸成，再多的道歉也无法改变现实。
  "我原谅你了。"
  经过长时间的深思熟虑，缘决定在她离开这座城市之前，不让昴带着遗憾，也不给自己留下遗憾。友善的告别和彻底的决裂，给人的感觉截然不同。前者在回忆中还能留下一丝温暖，而后者只会带来悲伤和遗憾。
  "真...真的吗！？太好了！"
  像个孩子般开心地笑了，若不是怀里还抱着虚弱的她，昴恐怕早已雀跃不止。在他心中，这个世界最重要的人，一个是救赎了他的艾米莉亚，另一个则是始终指引和支持他的缘。这两个人的位置，无人能替代。
  所以，缘的原谅让昴欣喜若狂，但任务只完成了一半，还有另一个人，他尚未获得她的宽恕。

  "好了，别高兴得太早，我们必须尽快返回庄园。"
  看着昴的兴奋样子，缘给他浇了盆冷水，催促着说。
  "诶？为什么？懒惰...不是已经解决了么？"
  "谁告诉你，懒惰只有一个？"
  "什...什么意思？"
  "我杀掉的那个懒惰，只是她的一个分身...或者说是替身。我已经解决了自称‘懒惰’的三个人，难保没有更多的类似存在。"
  "但是，我和蕾姆一路过来都没受到任何袭击啊！"
  确实，从他们返回庄园的路上，没有遇到任何阻拦，一路平安无事，现在他们即将抵达庄园。
  "正因为如此，我们必须尽快赶回庄园！"
  缘望向庄园的方向，对昴说：
  "如果有其他‘懒惰’存在，而她没来袭击我们，只有一种可能，那就是他们直接冲向目标，而她们的目标就是艾米莉亚！"
  毫无疑问，魔女教这次的目标肯定是艾米莉亚，尽管不清楚原因，但他们的最终目的地——庄园，绝对没错。
  如今，他们没遭遇袭击，一是懒惰的替身或继承者数量有限，二是她们可能已放弃了这两个棘手的障碍，直接进攻庄园。
  "如...如果这样，她们为何不在白天行动，偏偏选在这个时候...等等！帕克！"
  意识到事态的严重性，昴立即与蕾姆奔跑起来，一边跑一边思索魔女教为何选在夜晚动手。
  "就是帕克。白天是帕克活动的时间，如果在白天突袭，肯定会受阻。但在帕克无法出现的夜晚，行动难度将大大降低...但是..."
  缘也在推测，白天出现，夜晚需要休息的帕克是艾米莉亚的弱点，魔女教能掌握这些情报不足为奇。但庄园中并非只有帕克有战斗力，还有罗兹瓦尔和碧翠丝，有他们在，魔女教不应该得逞才是。
  "罗兹瓦尔大人有事外出，碧翠丝大人只负责守护图书馆，所以他们无法参与战斗。"
  缘欲言又止，蕾姆立刻看出他在想什么，随即解释道。
  这样一来，一切都说得通了。只有一个大罪司教——懒惰，而在罗兹瓦尔外出，碧翠丝不干涉事务，帕克又陷入沉睡的情况下，艾米莉亚无人保护也并非不可理解。
  一周目时，昴很可能是因为卷入艾米莉亚与魔女教的战斗中而丧命。
  话说回来，如今昴醒来，正好可以询问具体情况。
  "昴，我还没问你，一周目到底..."
  "到了！"
  缘的问题还没问完，蕾姆突然惊呼，庄园近在咫尺，但模样却与以往不同。
  庭院中散落着魔女教徒的尸体，从大门到中庭小径，再到庄园入口，满是死者的痕迹。
  "姐姐！"
  目睹此景，蕾姆立刻想到留在庄园的拉姆，持剑毫不犹豫地冲进庄园。
  "喂，蕾姆——！"
  "昴，快跟上！"
  蕾姆冲进去的瞬间，缘让昴也进去，因为庄园的氛围异常，过于安静，安静得让人觉得诡异！
  如果懒惰来袭击，应该会有打斗声，但现在连一点动静都没有...
  不敢多想，如果正如缘所料，那么他们远道而来营救的行动就宣告失败了。
  "昴？"
  然而，缘下令追赶后，昴却没有行动。
  "怎么了，昴，快追上蕾姆！"
  担忧蕾姆可能出事，缘催促道。
  "不...不是...跟一周目...一样..."
  "一周目？"
  "我...就在这里，就在庄园里..."
  似乎想起了恐怖的记忆，昴停下脚步，脸上充满恐惧，仿佛又要陷入之前的麻木状态。
  "切。"
  咬咬牙，缘从一动不动的昴怀中跳出，步履蹒跚地向庄园内走去。
  "缘！"
  "不管你一周目经历了什么，我现在只知道，拉姆和艾米莉亚生死未卜，蕾姆可能有危险，绝对不能在这里停滞不前！如果你想继续逃避，那你就随你吧...
  “哎呀……这座豪宅里的空调怎么这么强劲？”
  踏入宅邸，缘吐出口中的暖气，此时正值炎炎夏日，外面还是热浪滚滚，可一进屋，仿佛穿越了冰库，室内外温差巨大，至少相差十几度。
  “姐姐！！！”
  蕾姆的惊呼声从二楼传来，缘来不及多想为何室内如此寒冷，连忙向二楼奔去。
  “姐姐……”
  二楼的转角，缘发现蕾姆，以及她怀里，已失去生机的拉姆。
  二楼的温度更低，诡异的是，四周没有任何魔女教徒的踪迹。
  “糟了，还是晚了一步。”
  昴紧随其后，看到拉姆的样子，重重捶了一下墙。明明解决了怠惰就立刻赶来，最终还是没能挽救宅邸的人。
  “昴，你知不知道发生什么事？”
  缘一直想知道一周目时的真相，之前昴的状态无法询问，现在他清醒了，自然要搞清楚那一周目发生了什么。
  “不知道，什么都不知道。第一次，我没遇到怠惰……就在豪宅的秘密通道里……”

  “豪宅的秘密通道？”
  考虑到蕾姆在场，昴并未详述，但缘已听出了端倪。
  一周目的昴，大概是来得太晚了。根据当前的情景，怠惰的袭击可能发生在今日傍晚，而在一周目，他是次日清晨才抵达宅邸。
  那时候，一切恐怕都结束了。然后他在豪宅的秘密通道里，不明不白地被杀害。
  “秘密通道在这边，罗兹瓦尔经常办公的房间，书架后面。”
  昴指向罗兹瓦尔的书房，对缘说。
  “照顾好蕾姆，我去瞧瞧。”
  “缘，小心点，那里非常冷，足以冻死人的温度。”
  在一周目，昴并非被怠惰杀害，甚至只看到了魔女教徒的尸体。没有人阻拦他，他很顺利地到达了宅邸。
  然而，最终他还是死了，死因是冻僵，身体化为冰块，接着碎裂。疼痛只是一瞬，他就这样简单地死在了豪宅中。
  “冻死……别担心，我会没事的。”
  缘立刻明白了昴一周目死亡的经过，微笑着安慰他，让他不必担忧。
  自从缘从昴体内获得实体，她就变成了类似能量体的存在。虽能感知冷暖，但冻死或烧死是不可能的，除非有类似幻想杀手的能力触及她，否则在某种程度上她是不死的。
  叮嘱昴照顾悲痛欲绝的蕾姆后，缘步入罗兹瓦尔的书房，仔细搜寻。没过多久，她便发现了倾斜书架后的地下通道。
  进入通道，缘的表情变得严肃起来。
  这里的温度比宅邸内更低，之前的低温如果是初冬，这里的温度已超出冬季范围，接近极地。
  能制造如此低温，不可能是魔女教的成员。如果有能施展大规模魔法的魔女教法师，早该在众人来救援时出现。
  若非魔女教，能让此地成为冰之世界的，只有一人。
  “帕克……？”
  身为火系大精灵，掌控低温的帕克，除了他，没人能将此处变为这般景象。
  碧翠丝使用的是阴系魔法，而且蕾姆说过，她不会插手宅邸的事，所以不可能是她。
  罗兹瓦尔此刻在外，不在这里，即使在，也达不到大精灵的程度。
  那么，能做到这一切的，唯有帕克。
  越往深处走，寒冷感越发强烈。缘沿着阶梯一步一步走下去，楼梯尽头，是一个不大的地下空间。
  空间里，许多冰柱杂乱无章地立在各处，缘触摸冰柱，隐约可见其中的人影。
  是被冻死的魔女教徒，这些冰柱更像是“人柱”。
  魔女教徒追逐艾米莉亚和帕克来到这里，结果全被帕克冻成冰块，这一幕在缘的脑中闪现。
  绕过曲折的冰柱，缘走到空间的最深处，那里有一扇铁门，无疑，后面藏着另一条通道或空间。
  但缘只能走到这里，铁门与冰冻的魔女教徒一样，被蓝白色的冰层覆盖，现在的她无法打开与墙壁融为一体的大门。或许直死魔眼能破除障碍，但贸然闯入，很可能被里面的生物当作敌人攻击。
  “艾米莉亚！帕克！！”
  站在门外，缘大声呼唤两人的名字，至少得打个招呼，同时确认他们是否在门后。
  “哦，是缘啊——”
  熟悉的声音在地下空间回荡，是帕克的声音，但与平时不同，冷漠且毫无感情，如同周围的空气，冰冷至极。
  “帕克吗？你们怎么样？艾米莉亚呢？”
  一连串的问题脱口而出，此时已是夜晚，按常理帕克应回到艾米莉亚的结晶石内休息，但帕克显然在外面，难道艾米莉亚耗尽魂力召唤了帕克？那艾米莉亚现在情况如何？
  “已经，太晚了，缘。”


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