百枠九章 首选秀女
金靓姗自然是想与另一位现代人立刻叙旧,想法都还未组织成语言,这件事就在午膳用罢后不足一刻钟被迫搁置。
午正三刻未至,梁秀殳和十数名内监,还有礼部仪制清吏司郎中及两名主事,户部左右侍郎及员外郎一干人等就静立于大殿之外,求见郑皇贵妃。
还没等梁秀殳在殿外奏宣,也没等瑛儿传话,金靓姗就已经知道他们为什么事来的,看了眼在一旁已经知道母妃有事要忙,跃跃欲试准备开始自由散漫的皇三子。
金靓姗饮了一口茶,润了润嗓子,对他说,“饭罢稍事歇息,之后该念的书,应习的字,一章一节一笔一划都不许少了。行宫十日,并非只由你胡乱荒废而去的。若我知你未做,只顾骑马乱逛,无所事事,这行宫中还有未曾用过的、碗口粗的廷杖正愁无处使力,你可仔细着。”
她的一番管教让皇三子略收了收心,至少在他的面部表情和行为上是这么表现出来的,听话地抬脚快步返回前殿,大殿门前响起一片给皇三子殿下问安的声音。
瑛儿安排太监、宫女撤去桌上的盘碟碗筷,打开茶厅的两侧窗户,稍作整理,请郑皇贵妃移坐至面向南面的主座上,沏好一杯新茶,问了一声“娘娘”。
郑皇贵妃回了句,“让他们都进来。”瑛儿得了口谕,才缓缓地走向在正殿门口等候的众人说到,“娘娘口谕,众人进殿。”
梁秀殳是这次秀女之选中初选和中选的首席监场,大小事都由他安排,众臣都知田公公时日无多,在万岁跟前,近期出现次数最多、露脸最频繁的正是此一位梁公公。
本来众臣对这样位高之人就有所忌惮,处处都乐于先听他的,更别提这一次又被万岁、太后、皇后钦定来做秀女之选监场,在郑皇贵妃未至之前,凡事只要梁公公不点头,什么事都不敢轻易开始,也不敢随便结束。
而在郑皇贵妃到了之后,众臣对梁秀殳的敬畏反而更加深了——谁都知道他曾是翊坤宫主事之一,郑皇贵妃娘娘如今已掌三分之一万岁之权,梁秀殳作为她的心腹,事事更加都得以他马首是瞻。
“小的梁秀殳禀娘娘,未初就是秀女初选首场正选开始,我等已将前殿外门广场布置妥当,恭请娘娘大驾亲临。”梁秀殳越表现得恭敬,郑皇贵妃的地位就会被抬得越高,他自己的位置也会随之上升。
金靓姗瞥了一眼弓着腰,脸几乎要和地面平行的梁秀殳,微微点点头,“此事我知了。可,待我稍事一二点,首场共有多少人?”
“一百九十人,皆为京籍及直隶人士。”梁秀殳直起身子,看了眼一旁站着的户部数人,其中一人与他对视,确认好眼神,很快转向郑皇贵妃,答到。
“一百九十人,共需多少时辰才能核验结束?”金靓姗看着众人因为时间紧迫而逐渐焦虑的脸孔,边想借着这股压力,测试一下在场这些人对自己的忠诚。
梁秀殳特意不说话,甚至有点闲云野鹤地挪动步子靠向一旁,用肢体语言宣告自己的立场。
时不时会来翊坤宫议事的户部左侍郎向前一步回答,“初定于酉初二刻止。”
“一百九十人竟要用去两个时辰零两刻。”金靓姗喃喃自语。
“因首场皆为京师官吏家中家眷,故耗时多些,明日共三百九十人,亦是酉初二刻止。”户部左侍郎听到郑皇贵妃自言自语,补充到。
“知了,你们方去准备,初选而已,我晚一刻到。”她说完进了偏厅,一路走向卧房,瑛儿紧随其后。
被留在茶厅的众人快步离开,户部左侍郎有意走在最后,和梁秀殳肩并肩向前,“梁公,方才娘娘那句一百九十人竟要用去两个时辰零两刻,是何意?”
“侍郎休要紧张多虑,娘娘不过欲指耗时略多些。”梁秀殳的笑里藏着些许与笑无关的东西。
户部左侍郎听完这句更加惶恐,“内监、稳婆数量有限,十人一组,一组一刻钟,正好是酉初二刻,这辰光再有缩减,恐核验不严,对之后中选颇有影响。”
“因此故,梁某才言勿要紧张多虑,娘娘于当场亲眼观过,自然知道一组为何需一刻钟,此时侍郎何必如此惶恐。”梁秀殳不想再被过于敏感的户部左侍郎纠缠,大步快走,赶上已经被自己先派去广场的内监。
梁秀殳几乎是与内监同时到达场地,从行宫东西侧一门鱼贯而入的一百九十名亭亭玉立的秀女,着装正式,端庄地站在参选区之外的淡红色绸制围栏中。
一百九十名秀女依照衣着颜色分别站成数列,每人发有一块刻有数字、手掌大小的木牌,再按尾数零至九分为十组——为的是把各人身上相似颜色的着装区分开,不影响官员、内监、郑皇贵妃的审查。
按十人一组分好之后,未初已过几点,端坐在主座左侧的梁秀殳示意众人,郑皇贵妃未至,秀女审验暂不开始。
而这时郑皇贵妃正在瑛儿的帮助下,卸下一早出行的行头,换上在翊坤宫的常服,减去头上大部分头饰,“轻装上阵”。
金靓姗的想法很简单,既然是选秀女,从自己身上就要传递出一种外在固然重要,但并不只能靠妆容、衣着衬托的观念。
瑛儿听闻娘娘的用意,直说英明,甚至建议将凤冠也换做平日里的四头凤簪。
“甚好,赶紧换,未初一刻要到。否则不知那帮朝臣,以为我是何等不守时之人。”金靓姗一边自己整理着衣襟和领子,一边对着镜子擦去嘴唇上的红渍。
一通收拾完毕,瑛儿领着九名宫女站在郑皇贵妃身后,缓缓向前殿门外广场走去。
与此同时,答应母妃要好好习字念书的皇三子正站在书房的桌上,透着窗向外眺望十数丈之外广场上的场景——虽说广场就在前殿门外,可与前殿互通之处,多用栅栏及围挡拦起,为的就是不让皇三子参与到秀女之选中来,连眼见都不能见。
可他最终还是想到了办法,就是站在书桌上,手上假意捧着一本书,向远处看去,高于绸布围挡的地方,能清晰地看到广场靠近偏门的围挡里,站着一群衣着亮丽但因离得远辨不清样貌的秀女,“竟有这许多人。”
他用手卷成一个圈,眼睛从孔中向广场方向看。站着的位置最近能看到背对自己的一排高背太师椅,靠左侧的位置坐着的太监,像是梁秀殳,主座空着。
皇三子嘿嘿傻乐,完全不顾身边的太监请他快下来别摔着的劝告。
金靓姗在十名宫女的簇拥下,走入广场,瑛儿走过朱红色长地垫,高声朝前喊,“皇贵妃娘娘,亲临秀女之选首场——”
已经落座的诸多内监、官员纷纷起身,面朝后,在广场中的稳婆面朝前,原本还有些动静的一群秀女中霎时安静。
众人齐刷刷跪下,口中喊出,“恭请郑皇贵妃娘娘圣驾,皇贵妃娘娘万福金安——”
金靓姗更加挺直腰板,两手一挥,声音尽可能放粗,“平身。”
此时的她感觉左侧有一道视线传来,假装回头找瑛儿,头略往左侧了侧,向视线之处看去。
皇三子听到“皇贵妃娘娘”时就冷不丁地想跳下桌子,一个没站稳连书带人摔了下来。
金靓姗没有看到什么视线,以为是自己错觉,转向众人落座。
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